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新年。又到皇帝皇后那里行过礼，才随了太后听戏。
这日，太后非常高兴，听罢了戏，又叫众太监取进乐器，
大敲年锣鼓。太后又亲自唱歌，宫眷太监，无不附和。只德宗
一个儿面现戚容，毫无喜色。因此宫监等背后议论，说他长了
一岁，愈益傻了，不知他伤心人别有怀抱呢。
初二这日，太后绝早至朝堂祀财神，众宫眷均陪侍行礼。
从元旦到元宵，宫里头除了玩牌掷骰之外，一无所事。不过正
月初十，是皇后千秋，除了太后、皇帝，众人都向皇后祝寿。
元宵这一夜，宫中各处都悬上花灯。只见颐和园中，香烟缭绕，
花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧。说不尽繁华热闹，
富贵风流。各宫的太监，又各争奇斗巧，制出各种绢灯，如狮
子灯、龙灯、虎灯、麒麟灯、兔子灯、马灯、凤凰灯、锦鸡灯、
仙鹤灯以及各式花灯之类，都穿着五彩衣，掮灯串舞，分行成
字，凡数十变。有“太平万岁”、“万寿无疆”诸字，用黄绫
册子书成字样，陈在御案之上，以供太后御览。后人有诗赞道：
百宝华灯密炬红，太平万岁字当中。
换衣试作回身舞，可似幽州浑脱工。
花灯之后，又到迎春堂看烟火。烟火放出，是历史中的各
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种故事，各式风景，以及葡萄紫藤等花形。种种幻状，极为可
观，并于此时燃放爆竹数万。太后很为高兴，诸宫眷无不和兴，
一时欢声雷动。这放烟火，乾隆年间，原定于燕九日，在圆明
园“山高水长”殿内举行的。所以后人有诗叹道：
寂寞山高与水长，银花火树不成行。
迎春别启新堂宇，燕九年年乐未央。
元宵既过，太后一如平日，依旧临朝理事。不意有一个不
知趣的御史，姓蒋，名式瑆，上了一个参折，参的是军机领袖
庆亲王。所参款子很利害，什么招权纳贿，鬻爵卖官，该亲王
存放汇丰银行私款，已有数百万之巨，请即派员查办等语。原
来庆亲王奕劻，自做了军机领袖大臣之后，北京大小官员，没
一个不奔走他的门路。官吏入邸求见的，总要先纳了门包，司
阍的才肯替他通报。所以庆邸司阍的，倒也发了十多万的财。
并且王府里从老福晋起，没一个不是要钱的。
有一个京员以一万金庄票贿庆王爷，庆王许他调与优差。
该票已送入府中，经老福晋收下了。一日，庆王向京员索款，
那京员回说已经送入府中。庆王怒道 ：“这差事，你也去找府
里要？”那京员唬极，长跪请罪。庆王道 ：“这款你全送她用，
难道我就不用了？”那京员大悟，再送了一万金，明儿公事就
到手了。庆王为了这一桩事，很不直老福晋所为。一日，向老
福晋道 ：“外面都说咱们府里要钱，要是这样胡闹，国家大事，
如何能办？”老福晋蹙然道 ：“瞧现在的局面，若不积下些钱，
将来如何是好？”庆王顿足道 ：“你好糊涂！将来大局如果不
好，咱们不比平常百姓，难道有钱就会好了不成？”老福晋愤
然道 ：“我只知道有钱就好，不管什么大局好不好？我不糊涂，
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你才糊涂！我不胡闹，你才胡闹 ！”庆王竟然奈何她不得。
这日，庆王正在内室，跟几位侧福晋麻雀消遣，忽报李总
管到。庆王忙着出迎，见李总管已笑着进来。请过安，庆王道：
“总管倒有暇到这里来坐坐！”李总管道：“奴才一来是请请
王爷福晋安。二来有一件事要回王爷 。”庆王忙问何事？李总
管道 ：“今儿老佛爷瞧见一个折子，恼得了不得。奴才探得这
一个折子，很关系着王爷 。”庆王道：“参了我不成？是谁呢？
”李总管道：“甚么款子，奴才也不很仔细。不过知道动折的
那个御史，姓蒋，名叫式瑆 。”庆王沉吟道：“蒋式瑆，是谁
呢？不记得了 。”李总管道：“这种卑官小职，王爷自然是不
认得 。”庆王道：“奇怪很了！人都不认得，跟我有什么冤仇，
竟然动折参我？”李总管道 ：“这种没道理的书呆子，哪里配
讲恩仇？他不过要借着王爷，轰出他自己的名儿呢！必是穷的
要饿死，他想在家饿着也是死，冒犯了王爷，也不过是个死，
才敢这么干的呢 。”庆王道：“我是最好客的，要是好好的跟
我商量，周济他一百二百银子，倒也不算什么。越是这个样子，
我越要跟他斗一斗气呢 。”李总管道：“依奴才主见，这种狗
一般的人，王爷也不犯着为他呕气 。”谈了一回，李总管起身
兴辞。庆王托他太后跟前，疏通疏通，又托他探听参折的底子。
次日，李总管又来，送到抄录的参折底子。庆王阅过，沉
吟半晌，想了一个办法。当下就入宫见太后，自请查办。太后
温言慰谕，随把蒋式瑆传旨申饬，并着回原衙门行走。清制，
传旨申饬的事，京官由太监宣旨，外官由督抚代宣。太监得着
此差，却是秀好的美差。被申饬的人，须预先纳贿，宣旨时光，
才得免詈。不然，太监叫他跪聆宣令，随即破口辱詈，状至不
堪。现在蒋式瑆是个穷翰林，奉了传旨申饬的谕，哪里有钱行
贿？这日，奉派的王太监，又是李总管心腹人。李总管嘱咐道：
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“这蒋式瑆是庆王爷最恨不过的人，今儿传旨，别到他家去，
到都察院衙门去，当了众人的面，狠狠羞辱他一场 。”王太监
应诺，随到都察院，派人去传蒋御史。
众人与王太监应酬，王太监仰着脸，不大理人。一时蒋御
史到，王太监摆出钦差架子，喝道 ：“有旨申饬蒋式瑆，蒋式
瑆跪下听宣 ！”蒋式瑆跪下，王太监顿足大骂道：“混帐忘八
蛋，不知抬举，干出这种乱子来。你们姓蒋的原都不是好人，
出到蒋式瑆这忘八更要坏。坏透的忘八，滚下去 ！”蒋式瑆叩
头起身，面无人色。王太监骂够了，扬长自去。蒋式瑆向众御
史道 ：“士可杀，不可辱！我初不料国家有此恶例！”众人见
他如此，未免兔死狐悲，物伤其类，倒都替他惋惜。蒋式瑆遵
着圣旨，自回原衙门去了。
此时俄日战争消息，愈益紧急，无论宫廷衙署，谈的无非
是辽阳战事。一日，忽报日本东乡司令官，率领战舰数艘，水
雷艇数艘，护着木质废舰五艘，是天津丸、武信丸、报国丸、
武扬丸、仁川丸，满载了砖石，齐向旅顺进发，要塞断旅顺港
口，把数十艘巍巍俄舰，闭置在港里呢。不意被守炮台俄将知
道，连发巨炮，把废船悉数击沉。又报俄日两军，在鸭绿江地
方大战，俄兵打了个大败仗，九连城、凤凰城都被日军占据了。
不多几时，又得着日军在奉天大孤山上陆占据金州的惊信。太
后异常忧懑，每日率了宫眷，在佛前祈祷。德菱依旧逐日把西
报中战电，译呈太后。
这日，恰见报上载有新闻一则，是康有为已由巴达维亚行
抵新加坡的事。德菱只道这一段新闻，太后必然注意的，一并
译出。不意太后见了，勃然大怒。德菱很是惶惧，太后道 ：“
你不要怕，我又不是恼你！你方才译出的康有为，实是扰乱中
国的罪魁祸首。皇帝没有遇见康逆时光，列祖列宗的遗训，遵
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守得非常谨慎。自从引进了康逆，遂发念要变法了，并且还要
汲引耶稣教于中国。你想罢，耶稣教是没祖宗的。他眼珠子里，
既没了祖宗，哪里再会有娘？彼时康逆曾调唆皇帝，叫把军队
围困颐和园，把我幽在里头，他们好把各种新政放胆做去。亏
得荣禄、袁世凯都很忠心，早早报信于我，才得破他的计划。
我那时气的什么儿是的，忙赶到禁城，询问皇帝。皇帝自知错
了，求我再行垂帘。没奈何，劳碌到如今。我再懂不出那外国
政府，为甚定要保护中国的国事犯，不许咱们惩治自己臣庶
呢？”德菱见太后烦恼，只得把别事来劝解。
此时日军愈战愈近，大石桥，营口，牛庄，析木城，海城
等地方，都被日军占据。太后惕于外祸，竭力举办了几桩新政。
一桩是颁行商律的公司律，一桩是裁撤粤海、淮安两关监督，
所遗政事，即着总督兼管。云南、湖北两巡抚，也被裁去。又
命铁良往江苏等省查勘财政武备事宜。准直督袁公之奏，试办
直隶公债票。准江监端方、御史周树模之奏，裁去漕运总督，
改为江淮巡抚。设立得没有几个月，又裁撤了改为江北提督。
又特设八省膏捐总局，派柯逢时管理八省土膏统捐事宜。派商
约大臣吕海寰与葡使白朗谷续定中葡商约二十款。又因光绪十
六年，中英订立的藏印条约八款，十九年，通商、游牧、交涉
三款，议订了九条，并续款三条，为了藏人争执，久末照行。
上年，英将荣赫鹏带兵入藏。本年六月里，杀到拉萨，达赖喇
嘛逃了库伦去，英人与番众立约十款。朝廷为西藏是中国属地，
力阻画押，特派唐绍仪从印度入藏查办。查办完毕，就与英国
所派全权大臣，将条约酌量改订。
这年冬底，俄国旅顺�