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左宗棠十分欣赏他的快言快语，虽显稚嫩，却不失真情真性。当下慨然道：“萧老弟，该说这话的人是我才对啊！我今年已五十有二，除去友师曾公，未尝真正佩服过谁，直到今天见到你，才知道我原来不过是井底之蛙。人尝说：听君一席话。胜读十年书，只恨季高缘浅，未能早遇高人啊！老弟的眼光见识，实乃当世之奇才，久后必成大事！左某诚心拜服，从今往后，但有效命之处，我一定不遗余力，赴汤蹈火！”
左宗棠地性格。素来是言出必践，这一句话，其中深意不言而喻。萧然十分感动，但是也不便过多解释。只抱拳一揖，便带着梅良甫等人离开客栈。
回到皇宫，刚好眉跟兰儿下朝回来。这天朝堂上果然如预料的那样，风平浪静的。只处理了一些关系到迁都的琐碎杂事。眉看萧然精神十足，打趣道：“小三子这一觉在哪儿睡的啊？气色不错么！”
萧然苦笑道：“睡什么睡啊？打昨儿晚上到现在，我这眼皮还没撂下过呢。上午出去见了个人，这不才回来么。”
兰儿奇道：“出皇宫了？见的谁啊这么大的排场。让萧爷亲自出马啊？”
萧然嘿嘿一笑，道：“左宗棠！”
这个名字，让眉跟兰儿两个多少有些惊讶。不过仔细想想。却也在意料之中。这一迁都。不单是李鸿章，包括左宗棠这些督抚都算在内。谁能坐得住？当下萧然将上午见面的事情说了一遍。这里头最要紧的一件事，就是裁军。
事实上这个主意是兰儿想出来地，也是整个倒清计划中不可或缺的一个环节。这个时候提出裁军，真正要矛头所指的，并非汉军，而是满洲八旗军！
自打满清入关以来，八旗被认为是皇权统治赖以维持的主要支柱，因此被视为“国家之根本”，享受种种特殊待遇。清政府制定了一系列优养旗人地政策，宣布永远免征旗人的差徭、粮草、布匹，从此只承担兵役。这样的政策，是希望在经济上给予八旗官兵优厚的待遇，以便使他们长期保持勇武精神，为大清效力，但是这同时也是将一个庞大地白吃群体强加到了汉人的头上。这些八旗子弟，生下来就享有“月赐钱粮，不耕而食，不织而衣”的待遇，除了定期领取粮饷，清廷还要分配给他们份地。
而八旗驻防制度，开始于顺治朝，并贯穿整个清朝历史。顺治年间，各地驻防八旗军只有一万五千余人，到了清朝中期，人数便激增到了十余万人，这种状况一直延续至清末。所有省份，多则三万，少则一两万不等。清朝入关后实行“满汉分居”制，除了将在京旗人迁入内城、汉民迁到外城之外，在各驻防地也陆续修筑了满城，八旗兵跟家眷就住在其中，与当地汉民分治。无论是西安，杭州，还是成都，都设有满城，住在里面的旗人不需要从事任何生产，所有地粮食跟生活用品的供给，都由附近州县的汉人缴纳。
以成都为例，附近十六州县，每年向满城缴纳地仅粮食一项就高达九十二万石！对当地汉民来说，这是一项多么沉重地负担，可想而
在全国，八旗官兵地开支，居然占去了清政府总支出上！
在清政府推行“优养政策”地同时，也为旗人制定了一套严格的管理制度，不得擅自离城，不得谪居他地，像经商贸易、学习技艺、与民人交产、通婚或抱养民人之子，都在反复申禁之例。这样一来，八旗子弟既不能从事农业生产，又不能经商，只能依靠俸禄粮饷为主要的经济来源，当兵就成了旗人的唯一出路。八旗兵丁俸饷远高于绿旗汉兵，康熙年间八旗马兵每月饷银3，每年饷米46（23石），比起七品、八品的官员俸禄还要多（清政府规定满人只担任六品以上的官职），更非一般汉民所能攀比。
因为上述种种因素，旗人一旦裁军，就意味着旗人失去了赖以生存的粮饷，无疑是个噩耗。
入关之初在北京周边圈占的那方圆二百多公里内的十八万公顷汉民土地，就是旗人的份地，但是由于旗人不事生产，早就佃耕出去了，到嘉庆朝之后，甚至变卖给了汉人。尽管后来朝廷搞了几次“官代赎回”，但是治标不治本，旗人典卖土地已然成风。如果这些人回到北京去，靠什么生活？
因此这一次裁撤八旗军，必然遭至旗人的抵触。而抵触的结果，只能是造成满汉矛盾的进一步激化。在北京的时候，怎么着都成，现在却是在江南，汉人的地盘上，这种矛盾的爆发，会导致一个什么样的结果，也就不言而喻了。
这是暗度陈仓的一招，目前最关键的问题，是李鸿章的态度。裁军的利害关系，以李鸿章的精明自然不会看不出，但是这是个老谋深算的家伙，他究竟会如何应对，谁都不敢打包票。
萧然唯一可以赌的，就是李鸿章的野心。只要他还想当这个皇帝的话，推翻满清是必然的一步，这样的诱惑，希望可以迫使李鸿章跟自己站到同一条战线上。
十天后，杭州四百里加急送来一份奏章，正是左宗棠的《奏请裁军疏》。奏折中陈述，长毛捻匪覆灭后，江南时局平定，但是各省军队庞大，即消耗了朝廷的巨额军费开支，同时也不利于国家的安定。因此奏请由浙江楚军开始，正式裁军。
此折一出，不啻于凭空丢下一枚重磅炸弹，朝内朝外一片哗然。江南诸省，省省驻有重兵，对于朝廷来说，其压力是不容置疑的。但是裁撤地方军备的同时，就等同于把八旗军摆到了一个异常尴尬的层面上。八旗军不裁，地方督抚都在那看着呢，谁敢轻易放弃多年拼杀来的家底、松开手中强有力的权柄？势力间的平衡一旦有被打破的危险，为了自保，就算朝廷下达诏令，显然到了地方也变成一纸空文。而地方督抚一天不裁军，朝廷就要难受一天。
如此两难的局面，所有人都在猜测朝廷的意图。一时间山雨欲来，由江宁开始，一种空前沉闷的气氛迅速在各省蔓延开来。十月十二日，慈安、慈禧召开军机处、内务府、兵部及步军衙门，紧急会议。但是这本来就是个异常敏感的问题，是颗随时都可能爆炸的定时炸弹，进退都不是。包括议政王奕乱拿主意。
接连两天，会议在死气沉沉中进行，绕来绕去都还是一句“尚须再议，不可操之过急”的空话。肃亲王华丰素来强硬，提出江南省份先即裁军，绿营跟地方军、团练一律裁减半数；当地驻防八旗军，北调河南，会同山西八旗军去攻打石达开，收复西安。这样一来，短时间内应该可以缓解江南的矛盾。但是军机大臣文祥、步军衙门统领景寿的意思，近十万人的八旗大军突然北调，必然给北方造成巨大压力，八旗军的最终归属不解决，旗人仍然是人心不稳。最关键的问题，北方时局本就不稳，一旦动乱，只怕连江南这短暂的和平也无法掌控了！
这种拆东墙补西墙的办法，毕竟不是长久之计，甚至还不如在江宁重新圈分土地、构筑满城来的稳妥。可是这样办法，李鸿章能答应么？
而在这一筹莫展的时候，李鸿章也终于一纸奏折递到了两宫的案头：奏请裁军！
第8卷 混迹后宫
→第182章 … 星火燎原（上）←
鸿章的淮军，实力江南第一。而定都江宁之后，江畿重地，他的态度对江南乃至全国来说，都至关重要。
奏章写的简单明了，请求裁军，并说“裁军大计，亦早主理，迟则生变”，那意思分明是说，要裁军就赶紧，过了这个村，可就没这个店了。
一个楚军，一个淮军，都先后表明了态度，朝中这一帮老重臣可就都坐不住了。有的赞成有的反对，搞的奕示：“能否先行安抚，具体事宜容后办理。”但是慈禧太后冷冷的丢过来一句：“失去了眼下的机会，回头各省汉军重兵裁撤不掉，六王爷可有什么好办法？”吓得奕
太后下了懿旨，无论是八旗军还是汉军绿营，以及地方乡勇团练，所有军队都要酌情裁减，着军机处立刻会同各部，拟出章程。
在镇压太平天国的这十余年中，江南诸省八旗军已经激增到了十三万七千余人，如此庞大的军队，就算要砍掉一半，那也是七万人的大军！这么一大票人马如何安置，立刻摆到了日程上来。在江苏圈地，构筑满城，不单李鸿章不能同意，就是当地的汉民也不能答应。旗人不事生产，又要划占本就捉襟见肘的土地，还要指着全省人民去养活，哪里有这样的道理？
斟酌来去，还是按照肃亲王华丰的意思，以北上平叛为名。将各省驻防八旗军抽调一半，北上收复西安。当地绿营汉军，除保留基本建制之外，裁撤约一半人员，朝廷给付路费，遣散回籍，不能回籍者，由地方设法安置。乡勇跟民团，分两步裁撤完毕。裁减下来地人员，仍然由地方政府就地安置。
这样的裁军办法，应该说已经尽可能的平衡了各方利害。十月末，朝廷正式颁布了诏令。由军机处、兵部、步军统领衙门联合转发各省。汉军的安置，尽管人数众多，但问题不大，至少大家都生者两只手。完全可以挣口饭吃。目下江南正值工业起步，用工的工厂比比皆是，带动的商业也都发展起来，或者做点小生意。或者到工厂去做工，正好弥补了劳动力的不足。但是旗人就不同了，这些白吃群体无论到哪里。都要指着别人来养活。随着裁军脚步的日益临近。满汉之间的对立情绪。也渐渐地凸显出来。
作为特权阶层，旗人在汉人的土地上过着衣来伸手饭来张口的日子。生活那叫一个滋润，如今一纸诏令调到北方去，眼见得是甭想再回来了。因此所有旗人，都对裁军的诏令表示出不满，其中以湖广一带最为严重。因为湖广总督官文，本身就是旗人，湖广一带共计八旗军四万三千人，也是人数最多地一个省份。眼看着自己的两万多同胞就要背井离乡，今后的生计难免成了问题，心里头那个郁闷