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喉咙，一直烧到胸膛里，立刻浑身都是暖意。砂锅里炖着的是圆滚滚的蛇肉，飘着无以名状的香气。
“这些香草蛇性情温和，以草根小虫为食，对习武的人恢复内力损耗很有帮助，你可以多吃一些。”她暂且卸去了江湖人的伪装，我们虽然只相识一天，却借着暗夜、微雪、佳肴、烈酒，成了可以推心置腹的朋友。
“在遇到他之前，我也不相信世界上会真的有‘逾距之刀’这种武功。那一年，我刚满十六岁，也就是老教主刚刚下令册立我为五毒教圣公主的时候，也是深冬时节。要想正式登上圣公主的宝座，我必须要为教里做一件惊天动地的大事，才能服众，于是我选择了进入西南深山，寻找传说中‘肋生双翅的蛇’，并且要带回去培育，以增强五毒教继续在江湖上一枝独秀的地位。”
我耐心地听着，雪花在阶前铺了薄薄的一层，像是黑夜里的一张白色地毯。降雪的区域基本延伸到村寨也就到了尽头，所以我知道回去接应探险队的梁威，不会受雪天的困扰，明天一定能赶回来。
今晚，我该尽可能地放松心境，听何寄裳讲完她和大哥之间的故事。
“那时，这里还没有村寨，只有一间空荡荡的小草房。我向南五公里后，并没有发现特殊的蛇类，只有普通的草上飞、朱砂风、见月死，而这些蛇类，早就成了五毒教豢养的家蛇，没有丝毫发现价值——
“黄昏小憩的时候，我突然发现了一窝山豹，共有三只，应该是刚刚满月的样子。十六岁，还是童心未泯的年纪，所以便用树枝和藤条编了一个大筐，想把它们带回去，作为意外收获。我当然知道处在哺乳期的豹子，不会远离自己的幼崽，但我早在云南时，就经常带着手下的跟班上山打猎，多次射杀豹子、野猪，对这种外人看来凶猛可怖的动物毫不在乎。
“我离开豹子的巢穴没有五百米，老豹子就追了上来，实在出乎意料的是，除了一公一母两头老豹子之外，还跟着一只体形极其壮硕的成年公豹。我用毒箭射中了它，却没能令它立即死亡，一直向我扑过来。就在这时，一环雪亮的刀光急速闪出，一刀便砍下了公豹的头颅——那个人，就是‘盗墓之王’杨天。”
这是一个老套的“英雄救美”的故事，但我很想听她说下去，因为在她的娓娓叙谈中，大哥的形象在我脑海中越来越丰满有力，直到成为一个活生生的人，而不仅仅是武林中人嘴里不停传颂的平面典型。
美人遇难，英雄出手，然后以身相许，成就神仙眷侣，这应该是最令人羡慕的发展过程。
“看到他的第一眼，我就爱上他了，但也同时明白，他眼里蕴藏着的淡淡忧伤，代表的是内心埋藏着最深的寂寞。年轻时的我，根本不懂男人的寂寞是因为另一个永远得不到的女人，而无论向他殷勤奉献再多，都无法取代那个女人在他心里的位置。
“他又发出了一刀，或者说，他用自己的全部身心发出了第二刀，本来在我身边扶着我的胳膊，但刀光一起，他的人便到了两头豹子之间，豹头随即双双落下，鲜血染红了遍地草根。‘看见我发出逾距之刀的，你是第一个，也是最后一个。’——这是他对我说过的第一句话，嘴角带着轻描淡写的笑，仿佛刚才暴烈至极的出手，只是闲庭信步之后随手摘下了篱笆上的一朵小花。
“两个人的相遇，也许只缘起于一个最微小的无谓决定，如果我不动那窝乳豹，直接向兰谷前进，我们也就不会见面。或者他晚出现一瞬，我死于山豹爪下，也就不会有半生的相思之苦了。”
我替她斟酒。曹孟德说“何以解忧？唯有杜康”，酒精的确能够让人忘却痛苦。
“他搭建了这座木楼，因为我假装自己被山豹吓丢了魂，每天运功逼迫自己发烧，还服用了一些无伤大雅的草药，令胳膊上起满了很恐怖的红斑。我想留住他，然后用温情感化他，动用了十六岁的女孩子所能想出的一切幼稚伎俩。
“我在草屋窗前唱歌，看着他一点一点切削木料建房子，心境充满了暖暖的阳光。木楼竣工那晚，天上也是飘着这样的小雪，他炖了满满一锅蛇肉，还有整坛的从山里人那里买来的烈酒，我们在新居的阶前，就像今晚，没有一丝隔阂，虽然只是初识了一周的江湖男女。
“他识破了我的伪装，却从没点破，那一晚，我们喝了很多，他的酒量极大，喝再多也只是脸颊带一点点绯红。苗人的世界里，几乎没什么男女之间的藩篱束缚，更没有汉人女子的矜持，见到自己喜欢的男人，就会毫无顾忌地直说出来。那样的夜，应该会发生很多旖旎的故事才对，但他只是喝酒，到最后，给我看了一张照片——”
多年以前的往事，再说起来，她还是幽幽神往，显然对大哥用情太深，无法因岁月的流逝而磨灭。
她又喝了一杯，从怀里取出一只两寸水晶镜框，惨淡地一笑：“就是她，水蓝。”
我接过镜框，带着极度的好奇心审视着照片中的女孩子。她有一头美国人那样的金发，瀑布一样披垂到腰间，眼睛又大又亮，却是纯粹的亚洲人的黑眼珠，连鼻子、唇形、皮肤都符合亚洲人的特征。
“一个长着金发的亚洲女孩子？或者头发是染过的——”她穿着一身银色的宇航服，头盔夹在左腋下，右手拎着一只银色的公事包，照片的背景是一个巨大的灰色航天器，再向后，能看到草地、河流以及远处带着点点白雪的山峰。
“这就是杨天大侠喜欢的女孩子，是一个宇航员？”对于这个突然出现的人，我只能试探着猜测她的身份。当然，也不能肯定是宇航员，很多女孩子喜欢在参观航天基地时，穿着工作人员提供的服装拍照留念。
“或许是吧，他从来没提起过她的身份和国籍，只是告诉我，在他心里，只有水蓝。受了这样的打击，我差一点疯了。他来此地的目的，是为了通过兰谷，到天梯那边去寻找一件东西，但前路上的飞蛇毒性太厉害，令人寸步难行，所以才返回来想办法，便遇到了被山豹袭击的我。”
何寄裳的话，有些出乎我的预料。既然大哥生命里有水蓝这个人，为什么手术刀竟然从没提起过，连那些江湖传说里都一点没有？
接下来的事，我大约能猜到一些：“那么，你为了帮他，或者说是取悦他，就回五毒教云南总坛去偷‘碧血夜光蟾’，想帮他驱散飞蛇？”
“是，只是当我告诉他时，他断然拒绝，不肯接受我的好意。我没听他的话，几天后偷偷溜走，连夜赶回云南，孤身进入总坛藏宝所在地，云南星月山‘七十二连环洞’。可惜，事情败露，我受了酷刑又被逐出门墙，是他救回了我，仍旧回到这座木楼。他的寻墓、盗墓的本领无人能比，几日之内，便从附近的唐朝古墓里带回了几百件绝佳玉器，砸成粉末后帮我研磨脸上的伤疤。这时，我才发现，他身边竟然多了个襁褓中的婴儿——”
我几乎失声叫起来，强自按捺住。
大哥身边的婴儿，只可能是我。怪不得这里总能给我“到家”的感觉，原来，多年以前，我早就到过这里了。
“呵呵，一个很小的婴儿，你知道我当时怎么想？”杯空了，她自斟自饮了一杯。
我们都没去动砂锅里的蛇肉，一开始她的叙述就把我吸引住了。任何人在那种情况下，应该都会把婴儿怀疑成大哥与水蓝的孩子，而不会往别处考虑。
“我的心碎了，以为他是有家室的人，而那个叫做水蓝的女孩子就在附近。那个婴儿胖嘟嘟的，非常可爱，虽然还不会说话，眼睛却非常灵活，盯着我看的时候，仿佛能看透我对他的仇恨。”
我忽然打了个寒战，不是因为冬夜里的寒气——五毒教门下，如果痛恨一个人，通常会把对方毒哑、刺聋、斩手、剁足，再割开皮肉，放进能够百年不死的毒虫，让这个人终生痛苦。
“你对那婴儿做了什么？”至少我现在是健健康康的，没有丝毫病态。
何寄裳颤颤地端着空杯，转脸凝视着我，空气突然冷酷地凝固了一样，我们都从那个遥远的故事中倏地跳回到现实中来。
“我会对他做什么？你说呢？”
我们对视了足有半分钟，她呼的一声吐出一口浊气，再斟了一杯，仰头灌下去。
“五毒教下，含眦必报；五毒齐出，黄泉早到。你看着我的眼神，很像他，也很像当年那个婴儿——”她喃喃地自语着。
我冷静地笑了笑：“你多心了，我只是江湖过客而已。虎毒不食子，你那么爱一个人，怎么会伤害他的亲人？”
她忽然扬起了右手，一阵飒飒的风声响过，木楼顶上起了一阵奇怪的“沙沙”声，仿佛有一只巨大笨重的东西在缓缓拖动着。空气里多了一种浓烈的血腥气，那东西就在檐顶，似乎接着就要垂落下来。
“护寨神，去吧，没你的事。”她疲倦地抹了抹脸，用力向上挥动右掌。
我缓缓地抓住酒瓶，轻松地倒满了自己的酒杯，绝没有丝毫的恐惧。护寨神不过是一条巨蟒而已，在土裂汗金字塔下面的地宫里，我面对几千条暴烈激昂的孟加拉金线蝮蛇，都没有害怕过，何况是在这里？
“沙沙”声向南面退去，伴随着粗重沉闷的“嗬嗬”喘息声。
“别怕，护寨神不会伤害你的。”她再次专注地凝视我。
我摇摇头：“我没有害怕，行走江湖的人，早就对生死看得淡漠了。”
气氛有些压抑，她取回了那只镜框，用袖子轻轻地抹拭着。
水蓝，是个很动听的名字，我有种奇怪的感觉，照片上的女孩子给人的印象似乎是会变化的，第一眼看上去，像是开朗大方的美国人，再看，却有标准亚洲黄色人种的特征。现在，从侧面看上去，映着雪光，她的皮肤却呈现出一种淡淡的棕色，那是美洲人的体表标志。
我长出了一口气，挥手驱散