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二
去年，大概是夏天吧，不，春天，不，秋天——最近她的记忆力越来越坏，反正是一个傍晚，她曾站在对面华利龙大厦的顶层，欣赏这夕阳沉落的景色。
当时还有巴洛克。
其实那天生意不错，几个亭子都是火火的。兰子说，如果照这样干到半夜，说不定百十斤羊肉都能烤出去。但巴洛克还是让停了，巴洛克认为，让那些雇来的人独自去做生意极不牢靠，他们偷吃怎么办？他们偷偷将钱装起来怎么办？
她笑着告诉他，自己从来都是这样的。
这一条街上有她四个亭子，倘若不放心，每天都不停地来回跑，累也累死了。她说他们吃一点就吃一点，这也是正常损耗，至于偷钱，那是不可能的，每支羊肉串多少钱，一共多少串，钱数是固定的，这点简单的账目很难做假。但巴洛克坚持让她停了生意。当时巴洛克说了一句古老而又朴实的谚语，“防人之心不可无”。然后他们就走进华利龙大厦，乘电梯来到顶层的“华丽酒吧”。
那间酒吧是圆型的？椭圆的？三角的？还是……记不清了，总之是厚厚的桌布，厚厚的椅垫，厚厚的地毯，厚厚的窗帘，一切都很松软。乐队正在角落里奏着一支古怪的热闹曲子，不大卖力。巴洛克翘着二郎腿告诉她，说这是《土耳其进行曲》，站在旁边的服务小姐抿嘴一笑，给他纠正说，这是《拉德斯基进行曲》。巴洛克有些尴尬，嗯嗯了两声说反正，反正是支欧洲曲子么，然后又说，这种进行曲的节奏太闹，让人听着心乱。她掏出几张钞票，放到那小姐手里的托盘上，说换一支曲子吧。
她想想说，来个，来个《不能没有你》。
服务小姐走过去，将这几张钞票放到指挥台上，乐队立刻冲着那几张钞票抒情地奏起了“不能没有你”。巴洛克悻悻地埋怨她，说你点曲子只管点就是了，干嘛给钱？他们来这里也是打工，都有报酬的。她笑了笑，问他喝什么啤酒。巴洛克说啤酒他只喝美国黑啤，别的酒太呛。她看看他，没好意思点破，有一次，她看见巴洛克独自缩在一个小酒馆里，抱着个大海碗喝泛着肮脏泡沫的散装啤酒，还喝得津津有味。
那天是谁付的账？对了，巴洛克从怀里捞出个皱巴巴的黄钱夹，看上去像一块干羊皮，然后，很有风度地往外抻票子，都是一元或两元一张的，最大面值五元。她笑着掏出一叠钞票，轻轻一捻放到桌上。巴洛克立刻瞪起眼，愤怒得几乎要扑过去。他甩着一头长发，一边连声嘟囔着宰人宰人，现在做什么生意都这样宰人，一边将自己的那些钞票小心抚平，重新潇洒气派地装回钱夹。他解释说，他习惯用零钞，大面值钞票太讨厌，很多时候不能找零，比如乘无人售票汽车，他就经常不得不拿十元的票子投。
然后他们去了哪里？好像巴洛克说，这种地方太招眼，不宜久留，他不想在这里碰见文艺界的同行，于是他们去了她家……不，那应是晚上的事了。当时结了账，她起身走过宽大的落地窗时，一回头就看见了那轮落日。当时那景象是那样的迷人，她一直看着它溶化成一摊浓艳的汁液，又蒸发成淡紫色的雾气。巴洛克走过来，将一只干枯的手放到她的背上，那手先是来回徘徊，然后就像只螃蟹沿着她后背的曲线爬进腰谷，又从腰谷……
“我爱你。”巴洛克在她耳边柔声说。
她渐渐被那只螃蟹爬得心旌摇荡。当时她说了些什么？她好像说，她已很久没让男人这样摸了，现在，她浑身上下好像新包了一层处女膜。
三
华利龙大厦终于变成褐紫色。太阳落尽了。
她感到无聊，又懒得从窗前移开，大厦底下已亮起乱七八糟的电石灯。那里是一个市场，就在拐过去的清洋街上，有她的几个烤串亭子。
三年了吧？不，干这一行是三年，要论从纺织厂回来，恐怕日子还要长。她今年三十岁，从纺织职校毕业后，分来纺织厂只干了六年。当时叫下岗，下了岗的女工有的哭，有的去找领导理论，她却什么话也没说，办了手续就回来了，还是兰子有先见之明。兰子提前两年发觉厂里不景气，就泡病假在外面做起了买卖。到厂里闹下岗，她的生意早已做得有声有色。兰子主要搞服装，也兼做别样，水产鲜货各种应时商品，只要能赚钱她就做。兰子脸皮厚，厉害，模样又水灵，疯起来能数落得几个大男人都满脸通红。而且她敢说敢干，最喜欢男人，她看上的男人，刚一认识就什么都敢来。为这种事二强没少跟她吵架。二强和兰子不结婚，但关系相对稳定，他二人就像南韩跟北朝鲜，一阵好起来抱头痛哭甜言蜜语不分你我，一阵又你死我活打得不可开交，真动起手来能连抓带咬地从市场这一头滚到那一头，再抬头一人一嘴头发。二强最不能容忍的，就是兰子的裤腰带总断。后来他给她买了一条足有二寸宽的水牛皮带，把兰子结结实实地捆起来。兰子系皮带时笑嘻嘻地说，你干脆给我安个门吊儿，锁上算啦！
她从厂里一回来，兰子就拉她去帮自己看摊儿，每月给她开一千八百元。她明白，兰子这样关照她，也是同病相怜。兰子与她算同学，当年在职校同级，但不同班，所以是一起分来纺织厂的。兰子进厂没多久，就跟一个保全工搞到一起，跟着由于怀孕，很快就结了婚。但她结了婚才发现，这个保全工还同时让另一个挡车女工也怀了孕，于是一气之下跟他大吵一架，还将孩子做掉了，就这样结婚两年，吵了两年，最终还是分道扬镳了。所以，当她的婚姻也处于崩溃边缘时，兰子就劝她，说这种事不要太认真，和则聚，不和则散，千万别受那份洋罪。
她嫁的，是当初职校的一个老师。
老师这种职业过去不算什么，后来渐渐却火起来。纺织职校不包分配，但每届学生毕业时总有很多用人单位前来接洽，这一来老师的手里就有了权力，而她嫁的这个老师又三番五次用手里的权力去换学生的贞操，直到有人将此举报，事情才败露出来。那个老师毕竟是一个老师，他不知用什么手段，竟不动声色地就将此事平息下来，但是，她这里却无法平息，她对他说，她不能也不可能跟一个这样的男人过一辈子。于是在兰子的怂恿下，她断然与那个老师离了婚。
兰子对她说，这年月，谁靠谁？
二强也说，就是么，甭说下岗，就是天塌下来咱也能顶着。
兰子的生意越做越顺手，后来工资就给她增加到两千六，但就是这样，她还总觉得自己剥削了她。于是，一年以后，她就对她说，老同学，你该出道啦！她说，就这样干吧，这样干挺好。兰子一听乐了，说这么干，这么干你哪辈子才能发财？要做买卖儿就得自己干，无论生意大小，自己当老板，这叫自己动手丰衣足食。
从那天起，她就自己干起来。
第一笔生意还记得，是兰子帮她从冷冻厂弄出五百斤黄花鱼。二强很热情，又是帮她找车，又是跟着装卸，弄得浑身腥臭，衣服也脏兮兮的。她很过意不去，二强倒满不在乎，拍着她的肩膀大大咧咧地说，这没什么，一切干咱这行的人，都要互相关心互相爱护互相帮助嘛！那天天一黑，她又犯愁了，这么多鱼堆在外面怎么办？兰子说怎么办，守着呗，连这点罪都受不了还想干买卖儿？今晚我们也不走了，连夜市陪你！
到了后半夜，几条稻草帘子铺在市场的柜台上，她睡一边，兰子和二强睡另一边。那天夜里，她做了个梦，梦见黄花鱼都活了，有一条还蹦到她腿上，沿着里侧往上爬，她感到紧张，又有些害羞，想把这条鱼扒拉下去，可怎么扒拉也扒拉不动，一着急就醒了，竟是一只人手！这手不文雅，也不粗鲁，很自然很熟悉地形地继续往上游动着。她顿时有些心慌意乱，却没出声，只是摘下发卡在那只手上狠狠扎了一下。
那只手倏地缩回去，然后就响起二强的鼾声。
第二天，兰子跟二强吵了一架，也对她冷淡了几天。后来兰子偷偷对她说，其实男人喜欢女人，并没有什么不对，就像我们女人也喜欢男人，不喜欢女人的男人才是流氓；对这种男人，反而要提防着点儿。
四
二强的确是好人。那以后，他仍然对她很殷勤。这殷勤不虚假，也不掩饰。她赚够第一个一万元时，说要跟兰子和二强庆贺一下。那是她第一次进华利龙大厦的西餐厅，不要说点菜，连刀叉都不会拿。于是兰子和二强分工，兰子教她如何使用工具，二强替她点菜。她告诉二强，不要手软，照一千元消费。
二强点菜很讲究，支得打着黑领结的小“博仪”团团转。等一道道的菜都上齐了，最后一算账，只花了四百多元。她怀疑算错了，兰子就捂着嘴乐，二强也乐，乐够了兰子才告诉她，说那个留着“F4”头型的小“博仪”爱吃羊杂碎，常去二强的熟肉亭，二强对他长期让利供应，这叫零存整取。她听了恍然大悟，也跟着一起笑起来。兰子说，你一下省了六百元，怎么谢二强吧，干脆，嘬一个，要响的！她迟疑了一下，扯过二强的大脑袋就在上面亲了一口，脆响。二强的手顺势在下面掐了她一把，掐得很准。
当时兰子没看见，她也装作没觉出来。
当初决定做烤羊肉串这一行，也是二强的主意。二强说，做小本生意都是这样，先打游飞，什么货俏卖什么，没定准儿，等干到一定时候，就要向专业化发展了。二强的话确实有道理。兰子一直干服装，对各种时装就很在行，她的鉴赏力绝不比时装设计师差，有很多专业设计师甚至还找上门来征求她的意见。至于二强，他对各种酱制品的判断力就更惊人，甭管什么酱肉，他不用尝，拿过来用眼一看就知味道如何。
她刚干时，雇了一个叫艾买提的小新疆人。那时羊肉串已风行起来，