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睡眼蒙胧的娜娜重复道，“明天该他来吗？”
“是的，太太，保尔先生总是星期三来的。”
“嗳，不对，我想起来了！”年轻女人坐起来，大声叫道，“情况都变了。我原本想今天早上告诉他的……他如果星期三来，就会遇上那个黑鬼。 我们可就麻烦喽！”
“太太事先没有对我说，我无法知道，”佐爱嘀咕地说，“如果太太更改日期，最好事先告诉我一下，好令我知道……
那么，那个老吝啬鬼就不是星期二来喽？“
她们两人背后正经地用“老吝啬鬼”和“黑鬼”两个绰号来称呼两个花钱买嫖的男人；其中，一个是圣德尼郊区的商人，天生吝啬；另一人是瓦拉几亚人，自称是公爵，他从来没按时付过钱，而且钱的来路不明。 达盖内让娜娜把他自己的日期安排在那个老吝啬鬼的后一天，因为那个商人在第二天早上八点钟，必须回到自己家里。 这样，达盖内就能在佐爱的厨房里窥伺着，等老吝啬鬼一走，就钻进她的暖烘烘的被窝里，一直睡到十点钟才醒；然后，他再去办自己的事情。 娜娜和他都以为这样安排很合适。“算了！”娜娜说，“今天下午我写信给他……假如他收不到我的信，明天他来了，你就拦住他，不让他进来。”
此时，佐爱在卧室内轻轻地走着。 她谈起前一天演出的巨大成功。 太太表现了超人才华，她唱得那么好！啊！太太现在可以放心了！
娜娜把胳膊肘抵在枕头上，一声没出，只点头作答。 她的睡衣滑了下来，头发松开，乱蓬蓬的，披散在双肩上。“也许吧，”娜娜露出沉思的样子，低声说道，“可是怎么来得及呀？今天我会碰到种种麻烦事……喂，今天早上，门房上过楼了吗？”
接着，两个女人就一本正经地侃起来。 娜娜欠了三期房金，房东扬言要扣押她的财产。此外，她还有一大群债主：一个马车出租人，一个洗衣妇，一个裁缝，一个卖煤的，还有别的人。 他们每天都来，来了就坐在前厅的一张长凳上赖着不走。她最害怕的是那个卖煤的，他上楼梯时就大声嚷叫。但是，娜娜最伤心的事还是她十六岁时生的男孩小路易，她将
他留在朗布依埃附近的一个村子里，请一个奶娘照管。 奶娘让她付三百法郎才肯把小路易让她带回来。 上次她去看望孩子后，大发母爱之心，头脑里产生一个想法，还清奶娘的帐，将孩子放到住在巴蒂尼奥勒的姑妈勒拉太太的家里；这样，她随时都可以去看孩子，可是她现在不能实现这个计划，所以感到很失望。这时候，贴身女仆提示她，说她早应该把经济拮据情况告诉老吝啬鬼。“唉！这情况我跟他讲过了，”娜娜嚷道，“他对我说，他有几大笔到期的票据要付款。 他给我的钱，每个月都不超过一千法郎……另外，那个黑鬼吧，此时身上连一个子儿也没有；我想他是赌输了……至于那个可怜的咪咪，他还急需向别人借债呢；股票价格暴跌，他的钱损失得干干净净，连买花送我的钱都没有。”
她说的是达盖内。 她才醒来，朦朦胧胧的，竟对佐爱吐露了真情。佐爱对这些知心话也听多了，听时总是很恭敬，对她还带着几分同情。 既然太太愿同她谈知心话，她就大胆说出自己的真心话。 首先，因为她很喜欢太太，因此才特意离开布朗瑟太太，谁知道布朗瑟太太动了多少脑筋想把她要回去！她相当有名气，不愁找不到活干！但是她要留在太太家里，哪怕太太现在经济有些拮据，因为她相信将来会好起来的。 最后，她把自己的建议说得比以前更加明显了。 一个人在年轻的时候，往往会干些蠢事。 可这次，太太应当看清楚了，因为男人们只想寻欢作乐并不考虑其它东西。 啊！太太很快就会如愿以偿！
只需太太说句话，债主们就会消气了，她
所需要的钱也就有了。“这番话一点不错，但现在怎么才能弄来三百法郎，”娜娜重复道，一边将手指头插进她散乱的发髻里，“今天我就需要三百法郎，而且立即就要……连一个弄到三百法郎的人都不认识，真无用！”
她思索着。 她原本约好早上等勒拉太太来，让她到朗布依埃去接孩子。 但现在她临时想出的计划落空了，昨晚的成功，她觉得也没有味道了。 向她喝彩的所有男人当中，竟然没有一个人能给她十五个金路易！再说，我也不能平白接受别人的钱。 天呀！她是多么不幸呀！她在谈话中，总是离不开孩子。 她的孩子有一双碧蓝眼睛，像小天使，他才牙牙学语：“妈妈”
，声音那么让人发笑，真笑死人！
就在这时，大门上的电铃响了。佐爱出去看了又回来，神色神秘地说道：“是个女人。”
佐爱见过这个女人许多次了，可是她装作从来不认识，也不知道她与那些手头拮据的女人之间的关系。“她将名字告诉我了……她是拉特里贡太太。”
“拉特里贡太太！”娜娜大声说，“喂！真是她，我早把她忘记了……把她请进来吧。”
佐爱带进来的老太太，高高的个子，满头鬈发，模样简直像一个使诉讼代理人厌烦的伯爵夫人。随后，佐爱不见了，她没出声响地走了，她从房间出去的动作像水蛇一样敏捷，如同来了一个男客，她立刻退出房间一样。 不过，她不走也不要紧，因为拉特里贡太太连凳子都没坐，她只跟太太说了几
句话。“今天，我给你介绍一个客人……你答应吗？”
“同意……多少钱？”
“二十个金路易。”
“几点来？”
“三点钟来……好，就这样决定了？”
“就这样决定了。”
尔后，拉特里贡太太说起天气，她说现在天气很干燥，出去走走倒挺惬意的。 因为她还得去拜访四五个人，她打开一个小笔记本，看了看就走了。 剩下娜娜一个人，她似乎松了口气。她的肩膀轻轻哆嗦了一下，然后又钻进暖和的被窝里，她那副懒洋洋的样子，活生生象一只怕冷的猫。 她慢慢闭上了眼睛，一想到第二天把小路易打扮得漂漂亮亮的，脸上不禁露出了笑颜。 她又入睡了，跟昨天晚上一样，她又作起狂热的梦，梦中一片经久不息的喝彩声，持续了很久的雷鸣般的喝彩声，犹如低沉的音乐伴奏，淡淡消除她的倦意。到了十一点钟，佐爱带着勒拉太太进来了，这时娜娜还在梦中。 不过，她一听到声音就醒了，立刻说道：“是你呀……今天你到朗布依埃去吧。”
“我就是专为这事来的，”姑妈说，“十二点二十分有一趟火车。 我坐这班车还赶得上。”
“不行，我要到今天下午才有钱。”少妇伸个懒腰，挺着胸脯说道，“你先吃午饭吧，别的事等等再说。”
佐爱带来一件晨衣。“太太，”她低声说，“理发师来了。”
可是娜娜不愿到梳妆室去理发。 她亲自叫道：“请进来吧，弗朗西斯。”
门被推开，一位衣冠楚楚的男人走了进来，鞠了个躬。这时，娜娜正好赤裸着腿从床上下来。 她不慌不忙伸出手，让佐爱把晨衣的袖子套上。 弗朗西斯呢，神态自如，表情严肃，站在那里等待着，并未转过头去。 然后，她坐下来，弗朗西斯用梳子梳第一下时，说道：“太太可能没有看报吧……
《费加罗报》上登了一篇很好的文章。“
他买了一份《费加罗报》。勒拉太太把眼镜带上，站在窗户前，大声朗读那篇文章。她的身子像警察那样挺得笔直；她每读一个美丽的形容词，鼻子就抽缩一下。 这是一篇专栏评论文章，是福什利看了戏后写的，整整两栏都被占去，文章措辞热烈。 作为演员，他对娜娜作了幽默的讽刺；作为女人，他却大加赞赏。“妙极了！”弗朗西斯连连喊道。文章中讽刺她的嗓音，娜娜毫不在乎！这个福什利，为人倒挺好；他对她这样好，她是一定要报答的。 勒拉太太又把那篇文章念了一遍，接着，她宣称道：所有男人的腿肚里都藏着魔鬼；她不想对这句轻薄的讽喻作解释，意思只有她一个人知道。 弗朗西斯把娜娜的头发撩起来，然后绑好。 他鞠了个躬，平静地说道：“我还会留心晚报上的文章的……跟平常一样，还是五点半钟来，是吗？”
“带一瓶发蜡和半公斤糖杏仁来，我要布瓦西埃店里的！”
弗朗西斯走出去，正在关大门时，娜娜隔着客厅冲他喊道。这时候，只剩下娜娜和勒拉太太在房间里了，她们想起来见面时没有拥抱，于是她俩相互在脸上用力吻了几吻。 那篇文章使她们兴奋不已。 娜娜一直昏昏欲睡，听姑妈读了文章后，立即欣喜若狂，这时又被胜利的喜悦所包围。 啊，妙极了！罗丝。 米尼翁今天早上日子可难过啦！她姑妈不愿到剧院看戏，据她说，她的情绪一激动，就会伤胃，于是娜娜就把昨天晚上的演出情况告诉她，她一边讲，一边还洋洋得意呢，仿佛整个巴黎都被掌声震塌了。 突然她收住话头，笑着问道：当年她在金滴大街扭着屁股闲荡的时候，是不是有人说她会有今天这个样子呢。 勒拉太太摇摇头。 不，不，人们从来没有预料到她会有今天的好光景。 现在勒拉太太开口了，她神态庄严，深情地叫娜娜“女儿”
；既然娜娜的生母去见九泉下的爸爸和奶奶了，难道她不是娜娜的第二个母亲吗？
娜娜听到姑妈这样叫她，感动得差点流下眼泪。 但是勒拉太太反复强调，过去的事情就让它过去吧。 啊！那是肮脏的过去，不要再常提它了。 她很久不来看望侄女了，因为她在家里，有人责备她，说她经常同娜娜在一起，会把自己同娜娜一起毁了。真是天晓得！
什么秘密的事情她都没问过娜娜，她总认为她过去生活得很规矩。现在呢，她看到她情况非常好，对儿子又怀着一片爱心，也就感到欣慰了。 她认为在这个世界上，只有诚实和工作才是最珍贵的。“这个孩子的爸爸是谁？”她换了话题，眼里闪烁着好奇的光芒。娜娜感到这个问题问得突�