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第十四回 会短离长萧郎萦别梦 情深胆怯弱弟试灵丹
达怡轩在长发栈楼梯上碰到的那位贵官，你道是谁？原来就是他相傍同年贾端甫。他在河南学务处当了些时提调，乔藩台同他甚为合式，就要了他去署光州。这光州是个大缺，荐朋友、荐家人的很不少。他虽然不肯滥收，然而衙门里事务纷繁，也断非一二人所能办，自然也只得拣着用了几个，里头有个写字家人叫做柏义，是魏太史荐的，说是扬州人。据他自己说已有三十多岁，却生得齿白唇红，看上去不过二十三四的光景，字也写得很光洁。贾瑞甫中进士之后，用的那个张全，素来最摸得着这主人的脾气，所以主人也很重用他。他的妻子郝氏，是带着女儿跟着贾太太进京，又跟到河南的。女儿也十多岁了，名叫小双子。到了河南，郝氏又生一子。贾端甫的上房是不大有人能到的，只有这郝氏母女，因为曾经服侍过，不时进去请请安。到了光州，自然派的是前稿门政，家眷住在衙门旁边租的一个书班的房子。这柏义同他是扬州同乡，所以最为亲，还称呼他世妹。这世交却也不晓得是哪里来的？做书的也无从替他叙起，常常帮着他料理料理公事，张全很觉省心。近来，张全事繁时也就吃上两口烟，有时公事忙，不得不在衙门里住着。
这柏义就替他烧烧烟，陪他在榻上躺着谈谈。到了夜深人静，这柏义竟赧然毛遂自荐，这张全也就欣然拜领消受了两回，觉得竟是一个出色的龙阳，那一种宛转迎送的风情，比那战功卓著的窑姐儿还要得趣。张全从此就格外谨慎从公，常在衙门住宿。贾端甫也觉得到底是多年旧人，知道慎重公事，也就格外倚重。这贾端甫做了两年多，据那上司讲起，都说他官声很好，抚台又在河工案内替他保了个免补本班的知府，仍留在原省补用。却好，新任的实缺也要到任，他就请交卸回省，请咨过班引见。不多时，接任官到了，交卸之后，带了家眷回到省城，依他的意思，所有新用的家人一齐开销。张全说，做过现任的究与那初到省候补的不同，公馆里总得多用两个人才忙得过来，就留了这写字的柏义，还有个管杂务的俞安。贾端甫上各大县的衙门谢了保举，面陈了些地方利弊，及他在那里整顿的法子，抚台、藩台皆极钦佩说：“当叫后任实心照办，不许擅自更易。”他又同那最知己的魏琢人太史聚了几次，等清交代，请了咨文，在省里也就耽搁了好几月，才得料理进京。张全的意思，主人把这柏义带着路上好消遣消遣。若这位主人依了他的话，做书的倒也好省了些笔墨，只要说他日事雕腰、夜游兔窟就完了。争奈这端甫是位道学先生，他说：“我从前在京是马少仆简惯了的，这次进京，若是多带仆从，人家必说我染了外官的习气，那是于我的声望大有关系，我可断断不为。”张全也就没法，又切托了柏义替他照料照料家事。张全的妻女，这柏义本是见惯的，一口一声的婶婶妹妹，向来就甚亲热。张全此番既嘱托了他，他哪有不尽心的呢！等着张全跟老爷动身之后，就三天两天去请请婶婶的安，问问妹妹的好，彼此更加脱熟。有一天，柏义跑去，那婶婶却被邻居家请去看牌，只有小双子一个人在那里做针线，柏义进去叫声“妹妹”，就坐在旁边，同他兜兜搭搭，说那帷灯匣剑的风话。这小双子本来生得流动风骚，心里也早几分中意这位哥哥，就笑着问他道：“听说你在衙门里天天陪我爹爹睡觉，到底做些什么？”柏义道：“哪个说的？”小双子道：“小三子说的，我娘还骂你不要脸呢！”柏义道：“做些什么我说是说不出的，要么演把你看，我同你到房里去。”小双子道：“我不去，我又不是个男人家，占不到你的便宜。”柏义道：“你不是男人家也好演的，总让你占点便宜的好。”说着就拉他，小双子道：“你不要动手动脚的，我喊起来你不得了。”柏义就独自一人跑进小双子房里，在他牀上找到一双换下来没有洗的袜套子，拿在手里站在房门口，望着小双子道：“这个可送我了？”小双子看见丢了针线，追上来夺，柏义就朝牀上一躲，小双子也只得追到牀上，他把身子一翻，这小双子在他怀里，要喊也喊不出来，只好将机就计，任着柏义把他老子同他那番形景细细的演了一回，不过顾后瞻前稍有不同，这小双子得到甜头以后，倒也时常同他试演试演。这天柏义跑来，小双子正在那里做鞋花，柏义拉他，小双子说：“你不要闹，这鞋子是预备送太太的寿礼，今儿要做成功，明天祝寿带去的。”柏义拿他做好的一只在手里看了看说：“这位太太的脚倒很小，不晓得长的如何？我到这里三年还没有见过呢。”小双子道：“你这个人真不是好人，太太的脚，你也要揣量揣量相貌，你又要打听打听，我同你说，这位太太虽然四十出头的人，却是生得年轻，看上去还不到三十，也还娇艳动人呢。”柏义又问：“这位太太不知哪里人家，姓什么？也不大见老爷通信呢。”小双子道：“姓周，是老爷的同乡，听说家里也是个做生意开铺子的，老爷做了这么大的官，怎肯同那做生意的亲戚常常通信？”柏义听着吃了一惊，说道：“是不是开周恒泰顺花布庄的？”小双子道：“那就不晓得了。”柏义道：“好妹妹，你明儿进去千万替我问一问，如果是的，你说我是太太娘家的亲戚，要求见一见呢。”小双子道：“你又是他什么亲戚？叫人家去碰钉子。”柏义道：“你只管替我问一问，不是的也没有什么要紧。”柏义还怕他不肯，又夺了他做的鞋子，好好的奉承了他一阵，在枕上千央万恳，小双子满足了才算数。
第二天，小双子母女两个前去拜寿，郝氏因为家里没人先回去，小双子留在里头吃饭，起空的时候，小双子就同太太说起，太太道：“我家里却是开的周恒顺花布庄，但是，有什么姓柏的亲戚呢？我可记不清楚，好在他在公馆里，老爷又不在家，回来叫他进来见见再说罢。”小双子到了下午，也就回去。
走到门房门口同柏义说过：“我同太太说道，太太说不大记得清，回来叫你见见呢，你可看清楚了，不要冒认，带起我挨骂。”
柏义连连答应。到了傍晚，太太想起小双子的话来，本来自己娘家久已不通音信，要是亲戚也可问问，不是亲戚也不要紧。
就叫老妈子叫了进来，柏义请了个安，周氏太太望他细细的看了一看，说道：“阿呀，原来是你？”那两眶珠泪竟不觉盈盈欲坠。你道这柏义是谁？原来就是河南知府贾端甫太首嫡亲夫人周似珍太太破题儿头一次的情夫白小官，名叫白骈仪的。他只从同周氏太太有了肚子事体，发觉之后被周敬修撵了出来，他就跑到南京找他的娘舅，他娘舅是在江宁补衙门里当跟班的，就把他荐在一个候补佐亲老爷身边。这位佐亲老爷未带家眷，看见白小官洁白如玉就叫他在牀上服侍服侍。他本是个乌道已开的人，轻车熟路不甚推辞。后来，这位佐老爷在南京登科。几时没有什么意思，他有位亲戚放了兖沂曹济道，就到山东去投奔，在江工上当当差使。家眷到省，哪晓得这白小官又同这位老爷的一个未出阁的妹子搭上，被这位老爷撞见送到衙里打了二百板子，返解回籍。走到路上，让那解差得了点便宜，把他放了。这种不要紧的人犯谁去追究呢。又去跟了一位盐大使，这位盐大使的老翁做过河工厅官，丢下来的家资很厚，这盐大使是庶出的，他的生母老太太本来也是个河工汛弁的媳妇，因为厅官老爷常识，就赶紧敬献上去，等到这厅官故后，这老太太却有武则天之风，家资皆被其掌握，几个儿子何敢违抑。看见这白小官，比那貌似莲花的六郎还要爱些，日日叫他进去伺候。这位老太太也有六十左右的人，老阴少阳最为伤人，几个月之后，白小官竟觉得玉容憔悴，这差使有些承应不起，只好逃了出来。又到一个门上那里当三小子，这门上的主人放了河南南汝光道，跟着过来，却又被那门上的小婆子看中了，被这门上得知，又把他撵掉。他又跟了一个老爷在学务处当差，他却巴结了魏太史的侄少爷，听见贾提调得了光州的美缺，晓得贾提调与魏太史至交，就求了侄少爷的少奶奶同魏太史说，把他荐到贾端甫这边。今天同这周氏太太见了面，周氏太太回念旧情，真有个千载重逢之感。当时，因为儿女皆在面前，只得忍着泪问了两句门面话，说是娘家远房表弟。却到临退出来的时候，送到堂屋门口，只低低的说了句“回头你再进来谈谈”。白骈仪是走惯了这条路的人，自然领会得这太太的意思。
到了二更将尽的时分，悄悄的溜到这太太房里，周氏太太一见大喜，叫他坐着，白骈仪道：“太太如今是做了贵人了，真好福气。”周氏太太叹了一口气道：“唉，什么做了贵人，倒是做了罪人了。自从嫁了他，他做秀才的时候，我在娘家住着倒还舒舒服服的，不过心里有点想你。及至他中了进士做了官，就摆出这做官的架子，上房里连个雄苍蝇都找不出来，我跟着他走上海，过天津，到京城，来河南，经了多少名胜的地方，就是穷人家的妇女，也还能去看看戏逛逛花园，开开眼界，可怜我是上了轿子，车子就把帘子关的紧紧的，连轿子旁边的玻璃窗纱环都替你把幔子钉严了，叫你一点也看不见。到了客店，上了轮船，只要进了那间房，除掉临走不要想出那房门一步儿，至于在公馆衙门里，就只张全的老婆女儿两个，还让他进来走走，此外是一个人影儿也不要想看见。你想，这么终日囚着，不同个罪人差不多么？不过没有上手铐脚镣就是了。说起来他是个道学，其实到了房里关了房门，叫你做的那些事体，真是娼妓所做