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人的酒，在贾端甫旁边坐了不到五分钟的工夫，就架等出席，叫小金子来陪着。上了几道菜，局也陆续到齐，琴师上来，也就是小金子代唱了一技小东人。各人叫的姑娘也都照例应酬了一枝，就是那个凤仙也还哑着喉咙唱了一枝小调。各人的局或是初叫，或是不大出来玩耍的，所以这些姑娘都不过敷衍门面，不甚亲热。还是习师文同翠宝彼此咬着耳朵，说了几句体己的话，也不知他们说些甚么。只见上头房里又来了几位客，都是鲜衣华服，仆从如云，在房里摆了一桌便饭，而欢呼谑浪之声与这边席上冷热大不相同，尤触耳的是那双铃又娇又媚又圆又脆的声音，叫着金大人，这个声浪被那不知趣的风吹到贾端甫的耳朵里头，真个叫他难于排遣。贾端甫向那习师文低低的问道：“这位金大人是谁？”
习师文还未回言，那冯吟舟道：“你不晓得么？这金大人就是现在第一位军机大臣金中堂的孙少爷，才从湖北督销交卸回省，现在当的是筹访局的总办，还兼着武备学堂”，早晚就要放缺的，就是制台诸事也要将就他些呢。”贾端甫听了这话，也就默然不语。不一时局已先后散去，菜也陆续上完，大家见主人无甚兴致，也未十分闹酒。贾端甫又让了两杯，大家都说酒已够了，吃饭罢，于是吩咐上了干稀饭，大家胡乱吃了些，一齐散去坐到凤仙房里。冯吟舟又吃了两口烟，贾端甫叫人叫高奶奶来，把酒钱当时开销了他，高奶奶微微的推了一推也就收了。达怡轩说：“天已不早，我们走罢。”大家穿了马褂，高奶奶忙叫双铃、月红过来送了一送，说了句：“明儿来。”
这里几位才走出房门，那双铃已跑过那边，仍旧陪着金大人去了。
贾端甫出得大门，看见街上摆了几对官衔大灯，也有钦加二品衔、江苏特用道的，也有某某局总办的，也有某某学堂总理翰林院的，也有统领某某军记名简放道的，也有头品顶带记名提督军门的，也有钦加三品衔即补府正堂的，还有些吹熄了看不出字的，那蓝呢绿呢四人轿摆满了一街。他们五人侧身而过。贾端甫才晓得，这嫖之一字是穷措大不能轻易问津的。走了一会，安小斋分路回去。到了门口，习师文拱手道谢作别而去，进了楼房，冯吟舟亦说了“多谢端翁，明儿再会”回房去了。贾端甫、达怡轩二人到了房中，茶房送上茶来，二人坐着谈心。明儿不知他们还去钓鱼巷不去，请诸位也明儿再看罢。
第三回 流瀣相投高谈道学 睚眦必报巧遇冤家
却说贾端甫同达怡轩谈了一会，看看天已不早，也就各自睡觉。贾端甫睡在牀上，想起今天花了十几块钱，只见了双铃两面，并没有一句体己的话儿，真是不值。若要再同他斗一斗气，争奈这金大人势大财丰，真有卵石不敌之势。在牀上翻来覆去，又是可惜花了的银钱，又想恋着双铃的媚态，又恨敌不住金道台的势焰，心中就同泼了些油盐酱醋一般，真是说不出什么味儿。这一夜的难过与在通州看会的那一天，大略相同。
看书的诸位，这天同去吃酒的共有五人，同是受的一般滋味，那几位何以并不觉得难过，独有贾端甫如此呢？须知道，达怡轩这个人，我处什么样的境界，自有什么样的景象，那些炎凉骄谄的世态，皆是随境而来，于我身何与？所以，绝不放在心上。习师文、安小齐两人是如鼹鼠饮河，就像这天的样子，以为已经甚乐，还有什么不足？冯吟舟这种人，是从父精母血里带来的一种服从性质，看见这些贵倨公卿，觉得他们都是天神降生，应该享受崇奉，我们是应该屏气敛足，退避三舍的，所以视为理所当然。独有贾端甫资秉出象，随处有个出人头地之思，而又为境遇所限，又不能随遇而安，就有这种抑塞感慨之气。这是他的坏处，却也是他的好处。毕竟与那些甘为人下的不同，所以，将来的名位也比他们高的多了。此种人却不常有，非是豪杰耶是奸雄，不然那些堂子里气死的人恐就不少了呢？
贾端甫因受了这两番冷落，从此深恶烟花，绝迹不入青楼。
有人同他谈到风月闲情，他不是正言弹驳，便是掩耳不闻。就有些说到那谢太传东山丝竹、白乐天江上琵琶的，他也说，这正是他两位生平的短处，所以他两人终身的名位勋业，也就不能冠绝一时。我们是要代圣贤传道，为国家办事的人，万万不可学这前贤的短处，见人就是此等谈风。未曾做得风流名土，却作成了一位理学名儒。达怡轩也还邀了贾端甫两回，要去复东。贾端甫执意不愿，也就罢了。两人住了几时，打了有一二百块钱的把势，仍旧结伴回到通州。第二年，贾端甫进京会试，那盘川自然是他丈人预备的。他复试取了个二等，那会试的卷子恰恰荐在一位副总裁厉尚书手里。
这厉尚书官名叫凤文，直隶人，后来也做到协办大学士。
殁后，朝廷予谥文贞，将生平事迹宣付国史馆立传，也要算是当时一位名臣。他生平端正清廉，不苟言笑，四十岁上断弦之后，既不续娶，又不纳妾，只有一位寡媳，也是系出名门，十八九岁就守了孀，领着一个遗腹孤儿，侍奉这位公公。真能柔声怡色，曲意承欢。厉尚书吃的饮食，非这位少奶奶亲手调治，吃的就觉不甘。厉尚书穿的衣服，非这位少奶奶亲手披扣，穿的就不舒服。早朝晏息，皆要这少奶奶在左右招呼。有时，厉尚书病了，这少奶奶便彻夜不眠，亲尝汤药的伺候。就是溺器，也须他亲手递送。他也绝不嫌秽亵，真要算是天下难得的孝妇。
这厉尚书也能爱惜儿媳，常言道：官久必富。厉尚书虽一直做的是京官，却是门生故旧甚多。岁时馈赠也就不少。他又是向来自奉俭约，敝车骡马，上达九重的人，家里又只一媳一孙人口甚少，有些亲戚本家，因为厉尚书正气逼人，皆不敢轻易亲近，也就没有甚么分利的人，所以宦囊甚为充裕。这位少奶奶要甚么就有甚么，金刚钻、祖母绿、外国白金、珍珠美玉的首饰，无一不备。只有珊瑚、霞红的颜色，同那赤金的，因为是穿的终身孝，所以不要，却是这种淡妆素服更觉得光彩照人。
厉尚书屡掌文衡，爱的是清真雅正，大约时文能揣摹，仁在堂试帖能揣摹，功夫深些的，总合得这位尚书的法限。这位厉尚书得了这贾端甫的卷子，真是臭味相投，爱不忍释，慌忙拿着送与大部裁傅中堂去看，意思想要中他一个会元。傅中堂细细的看了一遍，说：“这人理法尚清，但是笔下过于峭刻，毫无一点活泼的天机，恐怕这人将来就是大用了，也不过是王介甫一流，不近人情的人物，不中他也罢了。”厉尚书那里肯听。傅中堂不能过拂厉尚书的面子，只好把他低低的排在榜里，中了一名贡士。这大约也就是他不欺暗室一点阴骘所致。
场后，贾端甫去拜老师厉尚书。一见极为称赞他的功夫，又见他举止端严，衣冠古朴，谈论吐属大半本于程朱语录，是自己一路的方正人物，心中甚是喜欢。
贾端甫复试二等，殿试二甲，朝考也在二等。引见下来用了一个主事，签分刑部。恰好山东司里有个江苏的同乡司官，就把他拉进这司走。接着同乡团拜、同年团拜、请老师、老师请，真个酬应不了。厉老师请同门的这天，居然派他执壶，这真算非常的体面。一直闹到七月底边，才算清静清静。新科进士到这时候，都要请假回籍省亲。这贾端甫本已无亲可省，就是扫墓也还可搁在脑里，看看丈人妻子更是不要紧的，倒是要散散朱卷，打打托势，张罗两个住京的旅费是第一切己之事。
所以，也就随着众人照倒请了一个假。因想：我这回到家是个两榜京官了，本地官府自然也要拜往拜往，住在丈人铺子里似乎不象样子，于是先写信托同年达怡轩，代他找了一所三间两进的房子。又在京动身前几天，写了封信与他丈人，说是叫他夫人先搬到新房子里住着，门口贴好了报条，钉好了进士的匾额，雇一个男仆、一个女仆、一个烧饭的。用度还是要请他丈人接济的。他丈人接到这信，本来是个心爱的女婿，现在又中了进土，做了官，那来的信比那道土的符咒还要灵些，就－一的依着他布置。
不多几天，贾端甫锦衣归里。头一天打芦泾港到家，不免辛苦，又有些附近的邻居亲友，过来道喜，更觉劳乏。做了官的人身体是尊贵的，自然要在家歇歇。他丈人周敬修算他第二天必定要来登门，忙把店堂后头一间客屋铺设齐整，还备了些点心菜蔬，穿了衣帽专诚等候。谁知到晚并未见来，叫出店的打听打听，说：“今天坐轿子出来，只拜了州里的惠大老爷，同花布捐的王大人，就回去了。”到了第三天，他丈人有些熬不住，只好穿了施子马褂，套了靴子，戴了大帽子，先到女婿府上来道喜。那周敬修走到贾端甫的门口，看见旗锣牌伞站满了在街上，说是州里惠大老爷正在里头会着，周敬修不敢进去，只好站在门外老等。这位惠大老爷在里头谈了好半天，才听见里头喊送客。外头的头锣红黑帽衔牌红伞一个个的站立齐整，又停了一会，才看见蓝呢四轿抬了出来。原来这位州大老爷就是增朗之增二少爷的老翁，名字叫惠椿，号叫荫州。他看见贾端甫用了京官，又听见本地会试的举人回来说起他是厉尚书的得意门生，所以见他回来，应酬的格外周到。头一天拜了之后，第二天就赶紧回拜。先是贾端甫叫人挡驾，他定要登堂道喜。
挡了两次挡不住，只得请了进去。一见面就行了大礼，起来笑着说道：“老同门你怎么这样的客气，我们同在厉老师的门下，那就是通家至好，以后尽管便衣常到兄弟那边去坐坐，我也不时要来请教请教，千万不要见外。”又问了厉老师同京里的些情形，所以坐了许