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不能待太久。最多半小时，行吗？我这个月已经迟到两次，我找不出借口了。”
她坐在沙发的一端，一手搭在椅背上，招呼他坐在另一端。她扭转身体面向他，一腿翘起，裙底春光乍现，随着肩膀往后拉，胸部也一览无遗。这个姿势是刻意摆出来的，高布莱斯觉得有点好笑。她身材姣好，爱穿紧身T恤，浓妆艳抹，手上也涂着蓝色指甲油。他暗忖着如果将凯特换成波莉，安洁拉·桑纳不知要如何应付这个媳妇。凯特无论是真的有错或是以讹传讹，好歹看起来比较像威廉的妻子，虽然她受教育程度不高，也缺乏应对进退的能力，无法使她的婆婆满意。
“我想问你一封你在7月写给凯特的信，里面提起你们公司的同事。”他告诉波莉，同时由上衣口袋取出一份复印件。他将信摊开在膝上，然后递给她；“你可记得曾写过这封信？”
她匆匆看了一眼，然后点头。“记得。我打了一个星期的电话，我想，怎么回事，她显然是很忙，所以我想寄张便笺给她，叫她打给我。”她夸张地绷着脸；“结果她也没有回电。她只寄了一张短笺，说她有空时会打给我。”
“这一封？”他将凯特回函草稿的复印件递给她。
她瞄了一眼。“我猜是吧。差不多是这么写的。我记得是用印制精美的便条纸写的，不过我因为她连像样的信也不肯写而气坏了。事实上，我认为她不希望我去找她。我想她是担心我会使她在利明顿的朋友面前抬不起头来。我或许也真的会这样。”她公平地补上一句。
高布莱斯笑了笑。“他们刚搬家时，你曾去拜访过他们吗？”
“没有。不曾受过邀请。她一直说等装修好之后我就可以过去，不过”——她又做了个鬼脸——“那只是拖延的借口，我不介意。事实上，换成是我，或许也会这么做。她已经换了环境——新房子、新生活、新朋友——总是会想和老朋友一刀两断，对吧？”
“她并没有完全换了环境，”他指出；“你和威廉仍然是同事。”
波莉咯咯笑着。“我和威廉在同一栋大楼里工作，”她纠正他；“我告诉每一个人，他娶了我最要好的朋友，这一点让他很不高兴。我知道那不是事实——真的，从来不是——我是说，我是喜欢她没错，不过她不是能成为最要好朋友的人，如果你懂我意思的话。她太以自我为中心了。我这么说只是要气气威廉。他认为我像垃圾一样庸俗，他听到我曾去奇切斯特拜访过凯特以及他母亲时，差点没气死。我不觉得意外。天啊，她真是个傲慢的老太婆！训斥，训斥，训斥。做这个，不要做那个。老实说，如果她是我的婆婆，我早就把她推到公交车车轮下了。”
“她有可能成为你的婆婆吗？”
“拜托！我昏了头才会嫁给威廉·桑纳。那家伙的性吸引力和芜菁菜差不多！”
“那么凯特是看上他哪一点？”
波莉搓搓拇指与食指：“钱。”
“还有呢？”
“没有了。或许和身份地位也有关系吧，她一直想找个没有子女的有钱单身汉，而她也如愿找到了。”她将头偏向一边，开心地看着他难以置信的表情；“她曾经告诉我，威廉，即使在勃起时也垂头丧气的，比较像没煮过的香肠而不像棍棒。所以我说，那他要怎么办那档子事？她说，拼命地抹婴儿油，以及用我的手指托起他的命根子。”她看到高布莱斯因同情威廉而绷着脸时，不禁又咯咯笑了出来：“他爱死她了，拜托！要不然他为什么不顾母亲的谩骂而娶她进门？好，凯特或许爱的是钱，不过可怜的威廉要的只是个无论他是否聪明都会夸他很聪明的荡妇。那像个梦幻组合，两人都各取所需。”
他端详了她许久，暗忖着她是否真如她的谈话一样幼稚。“是吗？”他问她。“凯特死了，别忘了。”
她立刻神情肃穆。“我知道，真让人痛心。不过我对此无可奉告。她搬家后我就没有见过她了。”
“好。告诉我你知道的事。为什么温蒂·普雷特羞辱詹姆士·普狄的事，会让你想起凯特？”他问她。
“你为什么会这么想？”
他引述她的信。“她后来道歉了事，不过并不后悔。她说没见过普狄的脸紫成那种样子！当然，这件事使我立刻就想起了你……”他将那封信摆在他们之间的椅子上；“你为什么会写最后这一句，波莉？为什么普狄的脸色发紫会使你想到凯特·桑纳？”
她思索了片刻。“因为她曾在法马药厂工作过。”她嗫嚅着说，但无法让人信服；“因为她认为普狄很惹人厌，这只是一种比喻。”
他拍拍凯特回函的复印件。“她删掉了一句‘你曾以人格保证’，然后才写温蒂·普雷特的事真是太好笑了！”他说。“你曾经向她保证过什么，波莉？”
她坐立不安。“有好几百件吧，我想。”
“我只对和詹姆士·普狄或温蒂·普雷特有关的那一件有兴趣。”
她将手由椅背上缩回来，垂头丧气地将身体往前倾。“那和她的惨死无关。只是发生了那件事。”
“什么事？”
她没有答腔。
“如果真的和命案无关，那我向你保证，我绝对不会泄露出去。”他信誓旦旦地说。“我无意泄露她的秘密，只想找出杀害她的凶手。”他口中这么说，心中却知道自己口是心非。替强暴受害者伸张正义时，通常会使她的秘密曝光，而让她受到二度伤害。他同情地望着波莉。“不过恐怕必须由我来决定那重不重要。”
她叹了口气。“如果普狄知道是我告诉你的，那我可能会被炒鱿鱼。”
“他没有理由这么做。”
“你认为如此？”
高布莱斯由经验得知，沉默的压力经常比开口有用，因此默不作声。
“噢，见鬼了！”过了一阵子她说。“反正你可能也猜出来了，凯特和他有染。他迷恋她，想要和他老婆离婚之类的，然后她将他甩了，说她要嫁给威廉，可怜的普狄无法相信。他已经不是年轻小伙子了，一直在她面前装疯卖傻讨她欢心。我想他或许曾经向他老婆提起过要离婚。反正，凯特说他脸色发紫，然后瘫倒在他的办公桌上。后来他请假三个月，所以我想他一定是心脏病发作，不过凯特说只要她待在公司一天，他就无法回来上班。”她耸耸肩。“她离职后那个星期他又回来上班了，所以也许她说得对。”
“她为什么挑上威廉？”他问；“她对他的爱不及对普狄那么深，对吧？”
波莉再度比出拇指与食指揉搓的动作。“钱，”她说；“普狄有一个妻子和三个已成年的子女，他们在凯特想揩油之前，就会先要求分家产了。”她苦笑了一下。“就如我刚才说的，她真正要的是一个没有子女的单身汉。她认为如果她必须出卖色相满足男人的性欲，她就要掌控他所拥有的一切。”
高布莱斯困惑地摇头。“那又何必和普狄交往？”
她再度将手臂搭在椅背上，让她的乳头迎向他的脸。“她没有父亲，对吧？和我一样。”
“所以呢？”
“她对老男人有好感。”她挑逗地张大眼睛；“我也是，如果你有兴趣的话。”
高布莱斯轻笑出声。“你会将他们生吞活剥？”
她故意望向他的拉链。“我会将他们整个吞下去。”她笑着说。
他笑着摇摇头。“你刚才谈到凯特为什么和普狄交往。”他提醒她。
“他是上司，”她说；“有钱人。她认为她可以从他身上捞点好处，要他花点钱改善她的住处，同时骑驴找马。问题是，她没料到他会玩真的，所以要甩掉他惟一的方法就是铁石心肠。她要的是保障，不是爱，你知道，她觉得这些普狄无法给她，他的老婆和子女分完之后就没她的份了。记住，他比她年长30岁。还有，他不想再生小孩了，而她最想要的就是自己的孩子。她有时候真的很死脑筋，我想或许是因为她在成长过程中吃足了苦头。”
“威廉知道她和普狄有染吗？”
波莉摇头。“除了我之外没有人知道。所以她才要求我发誓守密。她说如果威廉发现了，二话不说，就会打退堂鼓。”
“他会这么做吗？”
“噢，当然。听着，他当时已经37岁了，而且是那种不想成家的人。温蒂·普雷特差点就钓到他了，不过后来凯特告诉他温蒂是个酒鬼，借此横刀夺爱。他很快就把温蒂甩了，你不会相信的。”她微笑着回忆往事。“凯特几乎必须在他鼻子上套个环，才能拉他去注册。如果他母亲赞同的话或许就不同了，不过威廉的老妈和威廉就像一对老夫妻一样地相依为命了许多年，使凯特每天晚上都要使出浑身解数，才能使那笨蛋‘性致勃勃’，不像例行公事。”
“温蒂·普雷特的事是真的吗？”
波莉再度一脸不自在。“她有时候会喝醉，但不是经常如此。然而，就如凯特说的，如果威廉想娶她，他就不会相信，对吧？他只是逮到一个好借口来脱身。”
高布莱斯望着凯特·桑纳那封回函草稿中幼稚的笔迹，为人类的无情天性感到吃惊。“她嫁给威廉之后，和普狄仍然藕断丝连吗？”
“没有，”波莉坚决地说；“凯特一旦作出决定，就不会回心转意。”
“其他人也没有机会？假设她对威廉觉得厌烦了，然后遇到一个更年轻的——她在这种情况下是否曾出轨过？”
波莉耸耸肩。“我不知道。我有时觉得她应该有什么事，因为她好久都不打电话给我，不过那并不代表她有婚外情。反正，就算有也只是逢场作戏。她对搬到利明顿，拥有一栋像样的房子，乐得心花怒放，我看她不会那么轻易就抛弃这一切。”
高布莱斯点头。“你知不知道她曾用排泄物来报复？”
“什么叫排泄物？”
“大便，”高布莱斯赶忙解释；“粪便，米共粪。”
“屎！”
“没错。你有没有听说她用粪便抹在别人的东西上？”
波