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事关良心 作者:[美] 詹姆斯·布利什-第章

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译者:崔正男
TXT制作:Xinty665

内容简介

  《事关良心》(A Case of Conscience),是詹姆斯·布利什的代表作。
  这部小说于1959年获得雨果长篇奖,2004年再获雨果回顾奖,足以证明这是一部经受住了时间考验的经典。

  作品的背景是在并不遥远的未来,人类已经跨入星际远航时代。
  上半部描写一个笃信天主教的科学家加入了一支星际探险队,对一个新发现的外太空类地行星进行科学考察。那个星球被命名为锂西亚,生态环境与地球类似,其中还生活着一种高等智慧生物。这种生物外形上类似于直立爬行动物,社会生活井然有序,道德完美无缺。作为全书主角的神父,在锂西亚考察的前半程中,一直醉心于思考解决晦涩深奥的神学问题,而随着时间的推移,在他心中的神学疑问越来越明朗的时候,他渐渐发现自己所面对的星球本身,才是人类真正的梦魇。他最终意识到,他眼前的这个星球以及这里生活的智慧种族,其实是撒旦为幻惑人类设下的陷阱。他们在此的科学发现将置基督教于死地,置人类的宗教信仰于死地。当然,同组的其他科学家并不同意他的观点,激烈的争辩导致调查结果的悬而未决。
  下半部则讲述他们将一个外星人受精卵带回地球,并且将他养大成人。此时的地球经济政治结构已经严重畸形,摇摇欲坠。锂西亚探险队的发现,以及这个长大的锂西亚人给地球文明带来了巨大的冲击。神父努力试图弥补,却无济于事。
  最后,整个锂西亚星毁于地球人的错误开发,所有困惑和疑虑都付之一炬……



第一部 第一章

  “砰”的一声,石门被重重地砸上。这是克利弗的招牌动作:从未有哪扇门能逃脱他的巨掌,不管那门多重,多复杂,设计得多精巧,他总能以一种毁灭性的重击将其关上,同时制造出世界末日般的巨响。在我们的宇宙中,也没有哪颗行星的大气浓稠如铅,能把这声巨响阻隔在我们的耳膜外──哪怕是在锂西亚上,一样不行。
  雷蒙·路易斯·桑切斯神父并没有抬头,他的目光还停留在书本上。他是秘鲁人,出身于一个耶稣会家庭,如今已经是正式的神职人员。那边的保罗·克利弗恐怕还要费上老半天,才能 把自己从那件丛林服中拽出来,而摆在他面前的是书本上的难题,让人困惑不已。这是一个有一个世纪之久的难题,早在1939年就被人提出,教会至今尚未找到解决的途径。它复杂而混乱,仿佛带有某种魔性(这个词是精心挑选出来的官方用语)。别说这个问题本身,即使是那本提出此问题的小说都早就登上了禁毁书籍名录。全靠有纯洁无瑕的品性作为担保,路易斯·桑切斯神父才得以一窥其面目。

  他翻开书页,差不多完全没有注意到大厅那边的脚步声和嘟嘟囔囔。一行行看下来,书中的内容越来越迷乱,越来越邪恶,每一个字母都变得怪诞而不可理喻:
  “马格拉维斯威胁安妮塔,如果她不肯就范,仍然欺骗霍努菲卢斯,不履行夫妻义务的话,就要让苏拉去搔扰她。苏拉是一个野蛮的东正教徒,也是一伙十二个苏利文尼雇佣兵的首领,正想为格里高利、里奥·维特留斯和马特杜加留斯等四大长老找到费莉西亚。安妮塔又声称她发现了杰里米亚斯和尤格纽斯的乱伦……”
  就在这儿,他又看不懂了。杰里米亚斯和尤格纽斯到底是谁?哦,对了,指的就是所谓的“费城男孩”,或者说男同性恋(这里显然又是一处隐藏的罪行),就像一开始提到的,他们跟费莉西亚和霍努菲卢斯有点很远的血缘关系──后者就是那个最显而易见的罪人,也就是安妮塔的丈夫。正是马格拉维斯,一方面显然对霍努菲卢斯心怀敬仰,一方面又被奴隶毛利提留斯催促着向安妮塔张口,自身却又处于霍努菲卢斯的庇佑之下。可是对于这层关系,安妮塔早就从自己的侍女芙提撒那里得知,因为芙提撒曾经做过马格拉维斯的法定妻子,还给他生过孩子──所以整件事都必须慎之又慎。而霍努菲卢斯最初的所有供词,都是屈打成招──当然也有他自愿招供的成分,但肯定也是拷打之后的结果。芙提撒和马格拉维斯的关系要是说起来,其实更可疑,实际上只是陈述者维尔神父的推测……

  “雷蒙,帮我一把,行吗?”克利弗突然喊了一声,“我挨扎了,还有──我很难受。”
  耶稣会士生物学家警觉地站起来,把小说放在一边。克利弗嘴里能说出这种话来,以前他可从来没想到。
  物理学家正坐在一个又厚又圆的编制椅垫上,那玩意儿满是泥炭藓似的斑斑点点,被他的体重压得向四边凸了出来。他刚把身上的玻璃纤维丛林服脱了一半,脸色苍白;头盔已经扔在一旁,脸上豆大的汗珠滴滴滑落。他那粗短坚实的手指微微颤抖着,正试图拉开一条卡住的拉链。
  “保罗!你怎么不早说呢?你生病了!嗨,别乱动,你只会越弄越糟。发生什么事了?”
  “我也不太清楚。”克利弗说,喘着粗气,放弃了制服那条拉链的徒劳努力。路易斯·桑切斯跪在他身边,开始使劲把卡住的拉链拽回正常的轨道。“我刚才钻到丛林里,想试试能不能发现一点新的结晶花岗岩。我脑子里一直觉得,那里肯定有什么地方产氘──而且产量肯定非常惊人。”
  “神不会允许的。”路易斯·桑切斯低低地哼了一句。
  “嗯?不管怎么说,我什么都没找到。只看到几只蜥蜴,很多跳蚤,就是这些普通的东西。后来我走在半路,撞上了一棵类似菠萝的植物,它上面有一根刺扎破了我的衣服,刺到了我的身体。看上去好像没什么事,可是──”
  “我们专门配备这套衣服,可不是为了好看。来,让我看看。把脚抬起来,我们现在先把靴子脱下来。噢,你怎么弄的,看起来不太妙,我会处理的。还有什么别的症状吗?”
  “我的嘴很疼。”克利弗抱怨说。
  “张开。”耶稣会士命令道。克利弗顺从地张开嘴。神父马上就发现,物理学家对自己症状的陈述简直保守到了极点。他的口腔黏膜已经被丑陋的溃疡完全覆盖了,一看就知道肯定疼痛不堪。溃疡的边缘粗拉拉的,和做饼干的模子一样粗糙。
  路易斯·桑切斯没有作出任何评价,反而故意换了一副面孔,作出无所谓的样子来,要是物理学家非要掩饰自己的病症,路易斯·桑切斯何必去点破呢。在这样一个外星球,硬要剥去他人的自我防卫心理并不是什么明智的选择。
  “到实验室去,”他说,“你有点炎症。”
  克利弗站起身来,身体略有点摇晃着,跟在耶稣会士的身后走进实验室。路易斯·桑切斯从克利弗的溃疡上刮下一点样本,放在显微镜的载玻片上,做成样本切片。等待样本生成的时候,他把显微镜载物台下的反光片旋开,朝向窗外的天空,瞄准一片明亮的白云。等定时器显示的时间一到,他把开始那块载玻片拿下来漂洗了一遍,然后快速烘干,最后装进卡槽。

  检测结果正好印证了他心中的忧虑。他没看到多少混合杆菌和螺旋菌,看来克利弗罹患的并不是地球上常见的文氏咽炎,或者叫“烂嘴病”,虽然临床症状完全吻合。但这种病也很好处理,神父只需要给他有点消炎软膏,再让他好好睡上一觉就能好一大半。克利弗的口腔菌群还算正常,只是由于皮下组织的裸露,它们的数量和活性有点上升。

  “我会给你打一针,”路易斯·桑切斯温和地说,“然后你最好去躺下。”
  “见鬼,”克利弗说,“我手头还有一打的工作要干,这下全给这倒霉的病耽误了。”
  “生了病总是很不方便,”路易斯·桑切斯表示赞同,“不过只要你身体没什么大毛病,耽误个一两天有什么关系呢?”
  “我得了什么病?”克利弗有点不安。
  “没什么病,”路易斯·桑切斯回答,听上去甚至有点失望,“事实上,你没有感染任何病菌。不过你碰上的那棵所谓的‘菠萝’给你添了点麻烦。在锂西亚,这一种类植物的刺或者叶子都含有某些多聚糖,而这些多聚糖对我们来说是有毒的。你今天碰上的那棵应该属于海葱一类,或者是海葱的某种近亲。被它扎到就会引起类似于‘烂嘴病’的症状,不过更难治愈一点。”
  “那得治多久才能好?”克利弗问道。他还有点不情不愿的,但口气已经不那么冲了。
  “至少得好几天──直到你的身体达到自我免疫。我待会儿给你注射的药剂中含有一微克的特种球蛋白,专门对抗海葱素。它会缓解你身上的症状,直到你自己体内产生足够数量的抗体。不过在这个过程中,你会发一段时间的烧;我也会相应地给你用一点退热剂。在这样的气候环境中,即使低烧也很危险。”
  “我明白。”克利弗放心了,“随着对这颗星球越来越了解,等到我们表决的时候,我投给它赞成票的几率就越来越小。行啦,把你的针管拿过来吧──还有你的阿司匹林。我想我还是该庆幸,自己得的不是细菌感染。否则的话,那些蛇头怪说不定要把我全身都注满抗生素。”
  “可能性不大。”路易斯·桑切斯说,“在锂西亚人的药材库中,至少有一百种能为我们所用,这一点我从不怀疑。不过──行了,已经完了;你现在可以放松了──不过我们必须从头研究他们的药理学,这是必须的。行了,保罗,上吊床吧。十分钟以后你会受点罪,你会觉得生不如死,我保证。”
  克利弗笑了。他有一头浓密的金发,挂满汗珠的脸庞棱角分明,即使在病中也显得十分坚毅。他站起身来,故意把袖子放了下来。
  “不过你那一票也不会有什么悬念。”他说,“你喜欢这个星球,是吧,雷蒙
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