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路易斯半天没有回答，他觉得面前这个九英尺高的锂西亚年轻人既令人生畏又令人困惑。这方面，他的感觉和柳子一样。他转过头去，看了看旁边的米歇里斯。
化学家没理睬他们俩。他知道他为何对自己如此冷淡。这两人之间的关系本来就很紧张，为《星际探索杂志》撰写一份不带个人偏见的锂西亚评估报告更是让本已紧张的关系雪上加霜。紧张的气氛让柳子感到很难受，虽然她自己还没有完全意识到这种充满敌意的气氛。她是无辜的，他不能听任她成为他们两人不友好气氛的牺牲品。他决定作最后一次尝试，看能不能压倒迈克。
“这段时间是他们的学习期，”他说，“在这期间，他们把绝大多数时间用于倾听。他们就像古老传说中的狼孩，从小被动物养大，长大以后回到人类的城市，却不懂人类的语言。只不过，锂西亚人小时候不学说话，半成年以后再学也毫无障碍，而大多数狼孩终其一生都学不会说话。一般来说，这时候他们想学说话，首先必须非常努力地倾听。他目前做的正是这个。”
“但他至少可以回答简单的问题啊。”柳子苦恼地说，眼睛并没有朝米歇里斯那边看，“如果他一直不肯联系，什么时候才能得到提高呢？”
“从他的角度来看，没有什么可以跟我们说的。”路易斯回答，“而从我们的角度来看，我们也没有权力向他提问。任何一个成年锂西亚人都有权提问，但是我们显然不行，尽管迈克把我们成为他的养父母。他度过且适应了如此孤独的童年，我们无权向他要求什么。”
米歇里斯没说话。
“他一直叫我们的名字，”柳子轻轻地说，“至少一直叫你的。”
“这是两回事。只能说是愉悦的条件反射，并非确认我们之间的关系，也无关感情。如果你在一只猫或者老鼠的大脑隔膜区或者尾状核区植入电极，用电流刺激它们的大脑，你几乎可以训练它们做能力所及的任何事，不需要任何其它的奖励措施。仅仅使用这个手段，你就可以训练猫或老鼠对自己的名字作出反应，还可以为了得到大脑中的快感，做一些人为训练的特定动作。可是你不能因为一只动物有了这个能力，就指望它开口跟你说话，或者回答你的问题。”
“我从来没欧听说过这种大脑实验，”柳子说，“我想这太可怕了。”
“我也这么人为，”路易斯说，“这是许多年前一项误入歧途的研究。我至今不能理解，为什么人类历史上那些偏执的独裁者们没有把它用来对付人类。要知道，如果有人能以这项技术为基础，建立一个专政政权的话，那它的统治可能会延续千年。不过这跟向伊格特沃奇提问没什么关系。什么时候他自己想开口了，就一定会开口的。同时，我们对他也没有权威，无法强迫他回答问题──除非我们变成十二英尺高的成年锂西亚人。”
伊格特沃奇眼睛一眨一眨的，突然把双手拢在一起。
“你们已经够高了。”扬声器里传来他粗嘎刺耳的声音。
柳子非常兴奋，模仿着他的样子握着双手。
“你看，你看，雷蒙，你错了！伊格特沃奇，你想说什么？告诉我们。”
伊格特沃奇尝试着发音：“柳子，柳子，柳子。”
“对，对。对了，伊格特沃奇。来啊，快点──你想说什么──告诉我们！”
“柳子。”伊格特沃奇好像找到了发音的诀窍，自己比较满意。头冠上变幻的色彩渐渐消退，他又恢复成雕像一般一动不动。
过了半晌，米歇里斯重重地哼了一声。柳子惊讶地转向他，路易斯也转过来，虽然不是十分惊讶。
不过太迟了，高大的新英格兰人已经掉转身，只留给他们一个背影，好像因为自己打破了自己的缄默而感到很懊恼。柳子也慢慢背转身去，似乎是为了藏起自己的面孔，甚至不愿意让伊格特沃奇看到。四下里空气几乎凝滞，而路易斯就站在尴尬的中心。
“如果这是一个即将成为联合国公民的人，他一定能做得更好。”米歇里斯突然开口，口气苦涩，但仍然没有转回头来，“我想你把我叫到这里，最大的期望也就是这一幕吧。你说他已经取得了‘巨大的进步’，就是这个？我还以为他至少能阐述一些定理了──在我前来看他的时间里。”
“时间，”伊格特沃奇说，“是一个表示变化的概念，而变化是两个相关假定之间不同状态的描述，一个为起点，另一个为终点，二者除了在时间轴上的位置不同以外，别无差异。”
“说得好，”米歇里斯冷冷地说，仰头看着眼前的巨大头颅，“但是我知道这些话的出处。如果只会鹦鹉学舌，你将永远不可能成为我们文明中的公民；请记住我说的话。”
“你是谁？”伊格特沃奇问。
“我是你的担保人，”米歇里斯说，“我知道自己的名字，也知道自己名字的意义。如果你想成为一个公民的话，伊格特沃奇，只会背诵罗素或者莎士比亚是远远不够的。”
“我不认为他有这个想法，”路易斯说，“我们已经给他解释过公民权的概念，不过他没有表现出任何了解的迹象。他上周刚刚读完公民守则，所以不能指望这么快就能看到成效。他现在已经很努力了。”
“第一种回馈，”伊格特沃奇如催眠般说道，“如果联系作用颠倒，任何微小的干扰都会是混乱情况更加严重；第二种回馈，如果行为超出正常范围，就会导致整个系统混乱的随机变化，直到系统重新稳定为止。”
“见鬼！”迈克粗暴地喊道，“他从哪儿学来这些？住嘴吧，你！别想耍我！”
伊格特沃奇闭上眼睛，陷入沉默。
米歇里斯突然又咆哮道：“张嘴说啊！见鬼！”
伊格特沃奇依然闭着眼睛，不过还是开口了，“所以系统中如果有某部分功能缺失，它自己会发展出代用功能。”这时候，他重新陷入沉默，他睡着了。他总是很容易犯困，不分昼夜，天天如此。
“神游症。”路易斯轻轻地说，“他感到你正在威胁他。”
“迈克，”柳子转向他，情绪非常激动，“你知道自己在干什么吗？他不会回答你的，绝对不会，特别是当你那样跟他说话的时候！不管在你眼里怎么看待他，他终究还只是个孩子！我们都知道他一直在死记硬背，也背下来不少东西。有时候他觉得时机适当了，也会说出点什么，但每次我们有意识向他提问，结果却总很不理想。为什么你不肯给他一个机会呢？至于公民权，他从来也没求你给他什么公民权！”
“为什么你们不能给我一次机会呢？”米歇里斯生硬地反问道。他的脸气得发白，柳子也一样。
路易斯再次抬起头来，端详着面前沉睡的锂西亚人，直到认定伊格特沃奇已经完全熟睡了，这才按下按钮，一扇金属门帘在玻璃门前隆隆降下。在这一过程中，伊格特沃奇仍然一动不动。现在他已经和大家完全隔离开来，独居一室了。路易斯不知道这样会不会有帮助，不过伊格特沃奇的反应如此无动于衷，却也让他心里有些不安。伊格特沃奇其实没做什么，无非是说了一句不知所云的话，提了一个简单的问题，然后从自己阅读过的书籍中背诵了一段──不过所有这些行为都只会把事情越弄越糟。
“你为什么要这么做？”柳子问道。
“我想让他周围安静点，”路易斯平静地说，“再说他已经睡着了。我们从来没有跟伊格特沃奇本人产生过什么分歧，他也从来没学该如何跟人争论。但是上帝早已教导我们彼此之间该如何交谈──你也一样，迈克。”
“这些神神叨叨的话你还没说够吗，雷蒙？”米歇里斯回答，但语气听起来平缓了不少。
“布道是我的天职，”路易斯说，“如果我说得太多，做得过头了，那么我希望能在别的地方弥补，而不是在这里。但是在眼下──柳子，我跟迈克在某些问题上相持不下，我曾经跟你提过的。迈克和我的一个巨大分歧在于，锂西亚对人类来说究竟意味着什么？其实问题的焦点就是，锂西亚的存在，究竟有没有给人类带来哲学上的疑问？我认为整个锂西亚就是一颗定时炸弹；迈克觉得没那回事。他认为既然这份报告的读者是科学界人士，那么我们的这个争论就不该放进去，特别是这个问题已经提交官方，尚未得到正式裁决。正因为如此，我们两个才会在似乎没有任何原因的情况下如此缠斗不休，难以妥协。”
“这种无所谓的事，你们居然还如此热衷！”柳子说，“男人总是这副德性。这样一个论题，在眼下到底有什么意义呢？”
“我不能告诉你，”路易斯撇撇嘴，“我不能说得这么详细──整个这件事属于保密内容。迈克甚至以为，我想在报告中提及的那些一般性问题都不应该泄露给公众。”
“可是迫在眉睫的，是伊格特沃奇的命运，”柳子说，“联合国的公民资格评估组已经快到了。你到底在干什么？当一个人──对，就是人，除此以外没有别的可以形容──的命运悬而未决之时，你还在你那些哲学问题上绕来绕去？”
“柳子，”路易斯温和地说，“对不起，但是你能完全确定，伊格特沃奇就像你说的那样，是一个人──一个有思想有灵魂的人吗？他能像我们一样说话吗？你自己刚才也在抱怨，他不能回答问题，再说他说的那些话全都不知所云。我跟成年锂西亚人交谈过，我跟伊格特沃奇的父亲很熟，而伊格特沃奇跟他们都不一样，更不用说像我们人类了。”
“噢，不，”柳子走到耶稣会士身边，拉起他的手，握在掌心，“雷蒙，你跟我一样，也听过他说话。你一直跟我一起照顾他的，你知道他不只是一只普通动物！只要他愿意，他完全可以表现得非常聪明！”
“你说得对，那些哲