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他已经站起身，把信封藏进外套的内装里。科尔索瞥见他衣服里一把左轮枪托，在他的左胳肢窝底下。
“你不留下来多喝两杯吗？”
宝多叹口气，摇摇头说：
“我很想，但是我的三个小家伙都染上麻疹了，他们一个个互相传染的。这几个小混蛋。”
他带着疲倦的语气，笑着这么说。在科尔索的世界里，所有的英雄都是永远处于疲倦的状态中。
他们一起出了旅馆大门，走到宝多停车的地方，那是一辆老Cirtroen车种。他们握手时，科尔索重新回到关于法贾的话题上。
“千万别太打扰法贾……这只能是个小小的偷窃事件。”
警察发动车子引擎，开了车灯，从车窗里带着责备的眼神看看他，看来有点受到冒犯，说：
“拜托！对我们这么专业的人来说，这真是废话。”
***
宝多走了之后，科尔索回房里去整理自己的笔记。他把《幽暗王国的九扇门》摊在枕头上，加上满床的纸，就这样工作到深夜。他觉得筋疲力尽，正想去洗个热水澡的时候，电话响了。是巴罗·波哈打来的，他问起法贾的事进行得怎么样了。科尔索简略地告诉他大致的状况，包括他在九幅版画中发现的五个不同处。
“对了，”科尔索又说，“我们这朋友可不想卖呢！”
话筒的另一头是一片沉默。书商陷入沉思当中，让人猜不出他想的是关于版画的新发现还是法贾不卖的问题。当他再度出击，语调显得非常谨慎：
“这是预料中的事，”他说，“……有什么办法可以解决吗？”
“应该有办法。”
另一头重新陷入沉默。五分钟，科尔索看着表面计时。
“那我就把这件事交在你手上了。”
然后他们就没再说什么重要的事了。科尔索省略了自己和宝多曾有过的谈话，反正巴罗·波哈对于他该怎么去“解决”问题也没显出任何兴趣。巴罗·波哈只问他需不需要更多钱，他拒绝了。两人相约等他到了巴黎以后再联络。
科尔索接着拨了拉邦弟的号码，却仍然没有回应。他把那本黑色封皮、封面上有五角形标志的书以及笔记资料收进袋里，那些蓝色的大仲马手稿仍躺在袋里。把书都收好以后，他把帆布袋藏在床下，用它的绳子绑住一只床脚。这么一来，即使他睡得再沉，任谁也不能在不把他吵醒的情况下夺走它。“真是个麻烦的行李……”他边走到浴室去开热水，边这么自言自语着，“而且，不知怎么搞的，还是个会带来危险的行李……”
刷完牙以后，他脱了衣服，准备冲个澡。当衣服从他脚边落下时，被水蒸气弄得模糊不清的镜子里，映照出了他那瘦削的饿狼般的影像。一阵心痛的感觉又莫名地传来，来自遥远的过去，让他的意识再度沉浸在一阵遥远的、痛苦的浪潮中，就像一条在他的肉体和心灵中颤动不已的绳索。妮可。每当他解下自己的皮带时，就不由自主地想起她。她每次都坚持亲手为他宽衣解带，就像在进行某种仪式一样。闭上眼，她又出现在他眼前，坐在床沿上，长裤无声无息地滑落，接着慢吞吞地拨下他的内裤，带着甜蜜又狡猾的微笑，慢慢品尝那时刻。“放松点嘛，路卡斯。”有一次，她偷拍了他一张照片，他趴着睡熟了，眉间挤出一条直纹，脸颊由于满脸的胡碴显得凹陷，他那张半开的嘴露出像在苦笑的表情，照片中的他看来完全就像一只在雪地中为求生存而疲惫不堪的野狼。他在被妮可当作暗房的浴室中泡着显影剂的小盆里发现那张照片时，一点也不高兴。他把照片连同底片撕得粉碎，而她，从来也没说过什么。
第五部分：第一号与第二号最后的杀戮（5）
他站在莲蓬头底下，热水灼烫皮肤，他咬紧牙关，肌肉抽搐着，任凭水沿着脸颊滑落，烧痛他的眼皮。在令人窒息的热气和孤寂的折磨下，他忍住想狂叫的冲动。在那历时四年一个月又十二天的日子里，每次做完爱，妮可必定跟在他身后入浴。她会以时间永远用不完似的态度慢慢替他抹肥皂。然后，从背后抱住他，像个在雨中迷失了方向的孩子般。“总有一天，我会在还无法完全了解你之前，就离开了你。你将会记得我的眼神、我无言的抗议、我在噩梦中的喘息声。那些由于你无法承诺而做的噩梦。我走了以后，你会永远记得这些的。”
他的头靠在白色的磁砖上，在这个不缺水的沙漠中，让他深深地忆起某种形式的地狱。不论是在她之前或之后，再也没有人为他抹肥皂了。从来没有。
出了浴室，拿了《圣赫勒拿岛手记》钻进被窝里，只看了不到两行字：
回到战场上，皇帝继续说：“西班牙人民表现出充满民族荣誉的精神。”
他对这句两百年前出自拿破仑嘴里的称赞，做了个无奈的表情。想对小时候听到的，不知是自己的父亲还是祖父说的一句话：“只有一件事我们西班牙人比别人做得好：在哥雅的书中出现……”（意指哥雅Francico de Goya的名画《1808年5月3日马德里的枪决场》，书中展现出西班牙人在法军的士兵前英勇赴死之悲壮气势）……一个爱荣誉的民族，拿破仑是这么说的。科尔索想到了巴罗·波哈和他的支票簿；还有拉邦弟和那个被他低价搜刮一空的图书馆女主人，那位寡妇；想着妮可的幽灵飘荡的白色沙漠；想着自己，为出价最高的人效劳的职业猎犬。
他微笑着，脸上也带着绝望和苦楚的表情沉入梦乡。
***
他醒来的时候，第一眼看到的是窗外灰蒙蒙的晨曦。太早了。当他意识到电话在响时，这才困惑地在床边小几上搜寻闹钟。话筒摔到地上两次之后，才终于顺利地被夹在枕头和他的耳朵之间。
“喂？”
“我是你昨晚遇到的朋友，记得吗？……艾琳·艾德勒。我正在旅馆的大厅，我有事与你谈，就是现在。”
“开什么玩笑？”
但她早已挂了电话。科尔索低声咒骂着，找到他的眼镜，掀开床单，穿上长裤，充满睡意却又感到惶惑不安。突然，他心中升起一阵惊恐，看了看床下，那帆布袋还在那里，没人碰过。他努力地观察四周，房里一切都很正常，即使发生了什么大事也不是在这里。在门铃响起之前，他还有时间去浴室用热水洗把脸。
“你知道现在是几点钟吗？”
那女孩站在门口，穿着一件蓝外套，肩上背着旅行袋。那双眼珠看来比他记忆中的还要翠绿。
“早上六点半，”她平静地说着：“我们得用最快的速度离开这里。”
“你是疯了吗？”
“不是。”她不等他请便径直走进房里，还用挑剔的眼光看看四周，说，“我们的时间所剩不多了。”
“我们？”
“对，你和我。事情变得复杂了。”
科尔索哼了一声，恼火地说：
“现在可不是开玩笑的好时候。”
“别傻了！”她皱着鼻子做出夸张的表情。即使她有个小男孩般的年轻外表，她的表情看来倒是既成熟又沉着，“我是说真的。”
她把他的旅行袋放在凌乱的床上。科尔索拿起旅行袋，把它放回原位，对她指着门：
“你滚吧！”
她一动也不动，只是专注地看着他。
“听着，”那双眼靠得他很近，像液态的冰，在深色的脸庞上发亮；“你知道维克·法贾是谁吧？”
女孩身后的衣柜门上有一面镜子，科尔索看到了自己的表情：目瞪口呆地完全像个白痴。
“我当然知道。”他终于说。
他花了几秒钟才反应过来，仍困惑地眨着眼。女孩耐心地等他回过神来，并不为自己的话所起到的效果得意。
“他刚才死了。”她说。
她用十分平静的语气这么说，像是用来说“他早上刚喝过咖啡”或“他刚去看了牙医”一般的语气。科尔索深吸了一口气，尝试消化吸收这句话。
“不可能。我昨晚才和他碰面的，而且他那时明明还好好的。”
“他现在不好了，他已经不会有任何感觉了。”
“你怎么知道的？”
“我就是知道。”
科尔索摇摇头，怀疑着，然后转身去找他的烟。一眼瞧见他的杜松子酒，便拿起来灌了一口。酒灌进空腹里，令他寒毛直竖。他在吐出第一口烟之前，强迫自己不去看那女孩。他一点也不喜欢这个早上发生的一切，他需要时间慢慢地接受这个事实。
“马德里的咖啡厅、火车，昨晚和今天早上，在这里，辛特拉……”他嘴里叼着烟边数着说，“四次的巧遇，太离奇了，不是吗？”
她不耐烦地摇摇头。
“我还以为你比较聪明呢！谁说过那些都是巧合？”
“你为什么跟着我？”
“我喜欢你。”
科尔索这时已经没心情笑了，只是歪了歪嘴。
“这真是太荒谬了。”
她意味深长地看着他。
“我想也是，”这是她的结论，“你看来也不像是个万人迷，老是穿着这件旧大衣，还有那副眼镜。”
“那么……？”
“你自己随便找个答案吧！什么都好。现在，拜托你快点换好衣服吧！我们得去法贾的家。”
“我们？”
“对，就你和我，在警察到达之前。”
第五部分：第一号与第二号最后的杀戮（6）
他们推开了那道铁栅门，枯叶在脚底下沙沙作响，就这样穿过两边并排着的残缺不全或空余底座的雕像的小径。走在石阶上，那座古老的日晷在缺乏阳光的铅�