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这里特别值得注意的要点之一，是阿奎那对“孪生兄弟问题”的回击，轻而易举就使得当年圣奥古斯丁在这个问题上对星占学的攻击归于无效。这两位“圣徒”都是基督教会的神学权威，在教会神学史上堪称双峰并峙，却在星占学问题上如此针锋相对，实在耐人寻味。以两“圣徒”之权威，叫人们听谁的好呢？难怪教会对星占学的态度只能是暖昧含糊，信还是不信，大约由各人自己去看着办了。
不能小看了教会在星占学问题上的态度，正是这种态度形成了对星占学相对比较宽松的气氛，使得对星占学——因而也就是对天文学的研究得以有较好的条件在西方传承不绝，直至度过中世纪的寒夜，迎来文艺复兴和科学革命的春晓。反过来设想，如果圣奥古斯丁对星占学坚持拒斥的主张后来获得统治地位的话，那在漫长的中世纪，星占学—天文学的火炬在欧洲恐怕要微弱得多（即使不熄灭的话）。这样，人类天文学的历史，说不定会需要大大改写呢。
第二部分 外国篇第35节 走出中世纪：欧洲
原来星宿注明人的生死，比明镜还照得清楚，只消人们能观察出来。古来多少圣贤豪杰，都由星象预定吉凶。不过人们的聪明不够，未能完全了解罢了。
——乔叟（G。Chaucer）
“中世纪”一词，在西方历史学家笔下是一个含义很不一致的时间段，有人将它定义为公元300～1300年间，例如汤普森（J。W。Thompson）；也有人定义为公元500～1500年间，例如霍利斯德（C。W。Hollister），还有人认为它仅仅表示自公元800年之后的400年时间……由于学者们观察历史各有自己的角度和风格，见仁见智，在所不免。特别是所谓“中世纪后期”和通常所说的“早期文艺复兴时代”，本来就没有判然可分的鸿沟——当西方近现代文明的“长子”意大利已处在文艺复兴的盛世之时，欧洲有些地方却还未从中世纪走出来。因此在本章的讨论中，我们将不拘泥于具体的起迄年代，只是大致从西罗马帝国的覆亡（公元476年）开始。
以前不少著作家常喜欢说“黑暗的中世纪”，似乎这一时期是文明火炬奄奄将熄，一切都倒退到黑暗深渊中的浩劫年代。然而近年西方学者的各方面研究都表明，实际情况并非如此。在中世纪，文明的火炬仍在散布于欧洲大陆的处处修道院中薪火相传，知识的积累仍在慢慢地进行。而在同时，新崛起的阿拉伯人继承了早先希腊人的丰厚遗产，又辅之以自身的新创造，在科学文化上大放异彩。最后，随着中世纪晚期的大翻译运动，希腊—阿拉伯的遗产重又回到欧洲；在与欧洲中世纪知识体系交会、碰撞、整合之后，最终为文艺复兴时代的全面到来作好了准备。
当我们追踪星占—天文学—古代科学文化中非常显赫的一个分支——在中世纪的历史足迹时，就不难从一个侧面去感受和把握上面所说的历史脉络。由于星占—天文学自身的特殊性，它又与医学、文学、政治、宗教等活动密切相关。而阿拉伯人在星占—天文学方面的贡献，更是中世纪一抹耀眼的亮色。
第二部分 外国篇第36节 从波伊提乌到乔叟
罗马人对于星占学的迷恋，已见前一章所述。随着他们的世界帝国的崛起，罗马人也将星占学传播到了日耳曼、法兰西、不列颠……传播到欧洲各地。
西罗马帝国崩溃之后，意大利本土归入蛮族建立的东哥特王国版图之中。在狄奥多里克（Theodoric）王的统治下，罗马文明看来得到相当程度的延续。在东哥特王国的宫廷中，出了公元6世纪欧洲文化史上最重要的人物之一波伊提乌（Boethius）。他身为大臣，又是元老院议员，但是晚岁被国王监禁，后来被处决。在狱中，他写下了传世之作《哲学的慰藉》（The Consolation of Philosophy）。此书以对话体写成，对话的双方是波伊提乌本人和“哲学”，他自己的话用散文，“哲学”发言则用诗体。这本书名声很大，被誉为“宝典”，波伊提乌本人也常被人世推崇为虔诚的基督徒，甚至视为类似教父那样的人物；还有一些论述“三位一体”之类的神学著作也被归于他的名下（皆为伪托）。但是《哲学的慰藉》一书的基调却是“非基督教的”，里面有着泛神论之类的思想。
在那个时代大部分学者看来，星占学是整个知识体系中的一个重要成分，波伊提乌在《哲学的慰藉》中也不例外。他认为行星的运行是由“不朽的神意”所操控的，而从恒星的天球运动中，可以演绎出尘世的事务。他还赞同柏拉图的见解，认为每个行星有着自己对应的音阶，构成“天球的音乐”，显示出宇宙的和谐。书中也有一些推算天球运行的细节，绘有一些在星占书中常见的示意图——不过这些内容并未为天文学增加任何新知识。这部有着星占学内容的哲学著作后来由公元9世纪末的英国国王阿尔弗列德（Alfred）大王译成（我想多半只是这位大王下令让别人来译）盎格鲁—撒克逊语言，后来又由14世纪时英国大文学家乔叟译成古英语——乔叟同时还是一个醉心于星占学的学者，我们后面专门要谈到他和他的有关著作。
大约从公元800年前后开始，正当阿拉伯帝国如日中天，阿拉伯文化大放异彩之时，欧洲的文化确实陷入了沉寂的低谷，要过几百年才会重显活力。那时欧洲人虽然相信星占学是天地间的大学问，论其高远之旨，可以仰知上天的奥秘；其下焉者，也可以用来指导医学、天气预报、农业生产之类，但真正精通这一套的人并不多。这一时期产生的星占学著作不是没有，但大多失传，只是在后人著作的引文中保存下一点吉光片羽，影响自然也就不会像那些传世之作那样大了。
公元8世纪初，开始出现一些关于星占学家个人情况的记载。比如奥尔德海姆（Aldhelm），一位教师，他留下了星占学方面的论文，还有逻辑和算术方面的论文，看来都是给学生们作为教材的。又有阿尔昆（Alcuin）（有时拼作Ealhwine），在一所学校里长期执教，后来成为查理曼（Charlemagne）大帝的朋友和顾问。据他自称，他曾学习了“天空的和谐——制驭着日月五星和恒星升降出没的规律”，意思是说他掌握了一些数理天文学知识，这当然是星占学家的必修课。再如，公元9世纪留下了两部路易国王（外号“笃信者”）的传记，其中被历史学家认为较好的那一部，作者是一个佚名人物，只留下一个绰号叫“天文学家”。此人得到这一绰号是因为路易国王曾向他垂询过公元838年那年出现的彗星——那正是著名的哈雷彗星的一次回归，我们后面马上就要详细谈到。这位绰号“天文学家”的人物，毫无疑问也是一位星占学家。
非常巧合的是，公元1066年那年诺曼（Norman）公爵威廉（William）渡海征服英国时，又值哈雷彗星出现，人们认为正是这颗彗星“引导着公爵取得胜利”。威廉自己也是笃信星占学的人，他流海远征时带着他自己的宫廷星占学家，星占学家为他择定了加冕为英国国王这一仪式的吉时——公元1066年圣诞日中午，这一时刻被认为非比寻常，它正可为英格兰择定一张新的算命天宫图。这种话头其实和中国历史上把新王朝建立谀称为“乾坤再造”之类完全一样。自诺曼王朝（公元1066～1154年）在英国建立之后，欧洲大陆上流行的星占学说大举输入英国，在伦敦、牛津、剑桥和一些大城市，都有了星占学文献的流传以及星占学的研究者。一些建筑中也增添了星占学色彩，最常见的方法是在天花板等处绘制黄道十二宫的标志和神像。
还有一部大史书值得在此一提，即《盎格鲁—撒克逊编年史》（AngloSaxon Chronicle）。此书被誉为早期英国史学中的不朽之作，费时数百年之久，在几个不同地方的修道院中陆续编撰，直到公元12世纪方才完成。通过这部成于众手的史书，也可略略窥知星占学在欧洲中世纪知识体系中的地位。书中记载了大量日月交食、彗星出现以及与行星有关的天象。这些天象总是被解释成各种人间事变的预兆，例如，公元664年5月10日的交食被认为是肯特（Kent）国王之死和时疫的预兆；而14年后8月间出现的彗星则是威尔夫里德（Wilfrid）主教失位的预兆；公元729年那年的彗星更是大凶之兆，一众名人如圣埃格伯特（St。Egbert）、奥斯沃特（A。Osward）、国王奥斯里克（Osric）等接踵死去。
顺便可以提到，我们在前一章谈到过的《圣经》中“三王来拜”的故事，在上面这部《编年史》中也记述了。学者们注意到其中的措词，不是“三王”或“三贤人”，而是直截了当的“三位星占学家”。
当中世纪最黑暗的年代熬过之后，阿拉伯文明的新鲜血液也渐次注入（这个问题我们在后面还要谈到），欧洲文化开始呈现出复兴的端倪，星占学也渐趋繁荣。13世纪初期最重要的星占学家之一斯科特（Michael Scot），就是这一时期有代表性的人物。他是神圣罗马帝国腓特烈二世（Frederick Ⅱ）皇帝的宫廷星占学家，约于公元1230年左右去世。关于他如何被皇帝选中，有一段有趣的传说。相传腓特烈二世皇帝将一些候选的星占学家叫来，要他们各自运用星占之术预言皇帝今日将从哪个城门出城。斯科特写好答案后封呈皇帝，请他出城后再展阅。谁知皇帝有心要让星占学家们出丑——他叫人临时在城墙上挖一个洞，他从这洞中出城，他想这一着出人意外�