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家常便饭做好后，吃得最香的是李祥，假装吃得香的是罗彩灵，只顾填肚的是耿勰，口舌无味的是沃萱。沃萱挑了几口籼米入嘴，越嚼越没心情，起身离席了。耿勰则陪席劝菜，李祥先前冰水吃得多了，只添了两碗饭就再装不下肚，罗彩灵和李祥一齐离席，与主人说了几句客气话后，便去找云飞。可怜耿勰，正因得罪了妻子，碗也该他洗了。
且说罗彩灵和李祥到了东边耳房，梓门也未掩，云飞侧卧在铺箦的榻上，睡得正香呢。罗彩灵轻手轻脚地进去了，心中顿生一鬼点，拉过李祥，道：“我们玩一个游戏吧！”李祥问道：“什么游戏？”罗彩灵道：“谁能把云飞撩醒，就算谁胜。”李祥乐不可支，连声赞好，便将扫帚上的梗子毛拔了一根，想去搔云飞的痒，刚靠进云飞脸前，云飞眼睛未睁，“哇”地一张口，“啊唔”一声便把梗子毛刁到嘴里，但后“呸”到地上，待一系列动作完毕，又恢复了憨睡的模样。
“原来他没睡着啊！”罗彩灵心里有了谱，便跑到门外，将臭椿树的叶子摘了一片，放在火上烧了一烧，然后凑到云飞鼻前，心想：“这下你该睁眼了吧！”这臭椿叶子的臭味甭提多难闻了，可是，撂了好久云飞都没动静。“难道他被臭死了？”罗彩灵心里直打秋千，一摸云飞的鼻子，没气；再摸心窝，不跳了！使劲地摇云飞也没反应，鼻子一酸，扑在他身上哭将起来。
云飞本没睡着，忖道：“这丫头怎么哭了？”觉得心窝上散布着缕缕热气，身体被她的手臂抱得好紧，便睁开了眼睛，撩起她的头发，心里念道：“若说你聪颖过人吧，什么鬼点子都装在这小脑袋瓜里；若说你傻吧，直傻到让人痴醉。”再睃目一扫，又见李祥正用手指揩眼角，“李祥他也……”一时间情感交织，宛然真到了天堂一般，心里喟然叹道：“有这样两个知情朋友相伴，也不虚此行了！”竟不知怎样安慰罗彩灵才好，嘴角微微张开，道：“灵儿……”
罗彩灵突然直起身子，右拳在云飞胸头上猛的一捶，云飞“嗳唷”一声，突如其来的变故真把他给搞混沌了。罗彩灵淘气地笑道：“你把我们当成三岁小孩子啦！闭气的功夫使在你身上，本就合乎情理嘛！我能那么容易被你脱白呀，哼！”说罢又转面对着李祥，眉飞色舞道：“他可是被我弄醒的喔！”李祥颏首笑道：“我服了，我服了！”罗彩灵得了便宜之后，便蹦蹦跳跳地跑到隔壁与沃萱扯话去了，随手把两扇门拨得摇摇摆摆呜呜响。
云飞暗自好笑，自己骗人反被人骗，深愧技不如人，爬起身来，不经意地一看衣服，胸前竟残留着点点湿斑。
“她真的哭了！”云飞的心房猛地一跳，“为什么？她不是在演戏么！”这事儿又将他搞得一头雾水，忙问李祥：“刚才你哭了没有？”“少臭美了！你就算真死了，我哼都不哼一声。”李祥正坐在椅子上脱鞋子。
“讨厌的家伙！”云飞骂了一句，念及罗彩灵，又眩惑起来：“她扑在我身上，我也看不见她的脸，她大可不必真的动泪啊！那，她又为什么要哭呢？”云飞隐隐发觉到，罗彩灵把自己包藏得很深。
其实，罗彩灵刚才已对着云飞的心窝，哭着把自己所有的心事倾囊相告，只是哑言无声，难怪云飞会觉得她在自己的胸口上吐气。
李祥坐禅似的囤在大椅上，云飞说他没个坐相，还捏着鼻子吵他脚臭。李祥置若罔闻，扳着脚趾头玩儿。云飞不再理他，转头睡去，径自思索着罗彩灵，从紧闭的眼眸中似乎看到了一线隐微的折光。
女人之间的言谈从隔壁透墙而来，声音细眇却清晰。沃萱吐着苦水道：“我天天在家当灶蚂子，他却一点都不体谅我！”罗彩灵剥着柑橘皮，道：“也许是他不会表达罢了。”沃萱道：“才不是这样呢！他从来都不曾主动买件东西安慰我，我在家里就像一个犯人，有一大堆做不完的家事，真受够了！犯人、犯人，做饭的人！”罗彩灵嚼着柑橘，酸甜多汁，轻笑道：“和你相较，我感到自己好幸福，我身边的两个都挺会安慰人的。”
沃萱道：“对了，你一提我还真觉得不可思议！你一个姑娘家，怎么和两个大男人混在一起？他们虽然穿得人模人样，只是一个面目黑土土、另一个脸上有刀疤，两副乞丐模样。”这话传到李祥的耳朵里，放下脚趾头，隔着墙壁悒悒不乐地大声叫道：“乞丐怎么了！伍子胥还讨过饭哩！”沃萱的语声顿时止住了，又听到罗彩灵的格格笑声。躺身在床的云飞禁不住笑出声来，转过面问李祥：“你从哪里听到这句典故？”李祥呆呆笑道：“我虽然没读过书，不过混在三教九流中，那些杂史歪经也晓得些许。”
李祥想把盘屈的腿放下来，那一双腿竟不听使唤，造次之间差点栽个跟头，只好扶着黄连木桌子，苦着眉头。云飞问道：“你怎么了？”李祥捏着腿答道：“我的脚好酥好麻！”云飞笑道：“不听我的话，吃亏了不是？我来帮你治治。”便来到李祥身边，揎起袖子，举起拳头，往李祥小腿上重重一捶，只听到一声杀猪般的惨叫，李祥只觉得臁骨都快被捶断了。接着，云飞把李祥的脚搬起来左右撇弄，李祥痛酸难忍，钳着桌子，闭着眼睛瞎叫唤。过一会儿，李祥下地活动了一下腿脚，道：“嘿嘿，真的不痛了！”云飞拍了拍手，掸了掸灰，心道：“对你这种人，就要来硬的。”
再说隔壁屋里，沃萱抓了一把桃酥递给罗彩灵，道：“姑娘别客气，吃啊！”罗彩灵一笑，道：“我嘴里的柑橘还没吃完呢。”沃萱笑了笑，从衣橱里打开一竹簏，里面翻出件小罩褂，摺整齐了捧在手上，对罗彩灵道：“我有一宗事拜托姑娘。”罗彩灵吃着桃酥，把视线聚在小罩褂上，道：“好大姐，有什么事就尽管说罢！”
沃萱道：“这些时也不知是怎么回事，和丈夫大吵三六九，小吵天天有。我也不愿这样，可是，和他说不了两句就控制不住了。”吁了几口沉郁在心之气，道：“我有个七岁的儿子，名叫耿锴，我和丈夫争执时，他总是撒腿跑掉了。我知道他一定在伤心，为了不让他看见，就把他托到邻村的亢婆婆家带着。”
罗彩灵问道：“你们这样做，就不怕五邻四舍的说闲话么？”沃萱闷住了，罗彩灵摆摆手，笑道：“算我没说。”沃萱强行转笑了一下，道：“亢婆婆是个好人，最喜欢小孩子了，纵是如此，我还是有些揪心。天气转凉了，你能帮忙把这衣服送到我儿子手上么？”罗彩灵道：“怕他穿不暖吧！”“欸。”沃萱不敢大声回答。罗彩灵凝眸问道：“为什么不自己送去呢？”沃萱躲避着罗彩灵的眼神，道：“我，我怕他怪我。”家家有本难念的经，罗彩灵能明白沃萱作为一个母亲又身为一个妻子的矛盾立场，义无反顾地答应着，把小罩褂搭在左臂上。
院子里晾着几吊鲞鱼，发出难闻的腥臭味；衣服都晒成了麻花，也没人收。罗彩灵刚走出大门，被孩子他爸召唤住，只见耿勰捧着一盒糕点，吃吃鲠鲠道：“我有、有个七岁的儿子，嗯，托在邻村的亢婆婆家带养着，我、我做了些东西给他吃，想、想麻烦，嗯，麻烦姑娘一下。”好容易听他说完，罗彩灵格格笑道：“怕他吃不饱吧！”心道：“这对父母倒挺有意思的。”“呣。”耿勰揩汗答道，看见罗彩灵臂上搭的衣服明白了一二。“没问题１罗彩灵右手接过，绽起的笑容更令耿勰暗自愧怍。
这时，有一个小孩子到耿勰家来找耿锴玩，耿勰说不在，还笑咪咪地将解渴的饮料给那孩子吃，一口赞他乖啊巧的。这一点很叫人匪疑所思，大人们对别家的孩子总比对自家的孩子亲热，见面又是逗笑又是买东西给他吃，难道自家的孩子就不值得人疼么？
郊野的一棵大槐树下，阳光透过叶片琐碎地照在一块石桌上，四周插着几根木橛，小孩子们在扮家家酒玩儿，男孩作蜜蜂，女孩作蝴蝶。“吃饭罗！”孩子们兴冲冲地叫嚷着，一人端一面木板，上面分别摆着泥丸子或一些青草、梗柯。他们把这些天然的食物放在石桌上，一个孩子道：“这个位置不好，咱们到那边吃！”另几个孩子欢快地答应着，闹哄哄地跑开了，只剩下一个离群的男孩独坐木橛，他头扎垂髫，生得面色黧黄，双目无神地望着别人远去。头顶上，被槐树抛弃的一片叶子忧伤地落在石桌上。
这个孤苦伶仃的男孩忍不住扑在石桌上哭泣，已记不清是第几次哭了。一阵沙沙的脚步声踏着莎草向这边拢来，窈窕的身影遮住了暖烘的阳光，在男孩身上抚摸着。男孩感到背上清凉，眼中热消，便将哭红的眼睛在衣袖上擦了擦，回头顾望，只见一个姐姐捧着一件小罩褂和一盒糕点，含笑婷立在旁，生得面若春花、目如点漆，正是罗彩灵。男孩瞪大了眼睛，只一逢面，就打心底里喜欢这位姐姐，又不知这位姐姐找自己有何事，痴痴傻傻地望着她。
罗彩灵陪坐在男孩身边的一根木橛上，取缟绢替其拭了泪，端祥他不住，亲声问道：“小弟弟，你叫什么名字啊？”男孩夹紧了臂膀，答道：“耿锴。”罗彩灵见他怕生而紧张的模样，抿嘴一笑，续问道：“多大了？”“七岁。”耿锴已把头低得老下。罗彩灵摩挲着他前额的短髦，问道：“怎么住在这儿呢？”“我没有家。”耿锴的声音低得连自己都听不见。罗彩灵的脸色黯了下来，道：“怎么会没有家呢？”“我爹娘吵架，不让我和他们住。”耿锴的声音在发抖。罗彩灵撩弄他的耳鬓，道：“他们好坏啊，你恨他们么？”耿锴摇摇头，道：“不恨。”
孩子纯真的答语总能令成年人感动，罗彩灵细语问道：“为什么呢？”耿锴举起弱目，答道：“因为，他们是我�