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“——大概是她吧！”夕子说，“那么我到隔璧桌去了。”
夕子移动之间，那位女性——关纪代，找上店员。
她一走到我这里，马上点着头说。“我是关纪代。”
“我是宇野。请坐！”
咖啡端上来之前，关纪代一直闭口不言，好像生怕被打断话题似的。
“——真的很谢谢您！”她开了口，“能等到我下课之后，而且到离学校这么远的地方见面，谢谢！”
“你知道林刑警发生的事了吧？！”
“是的。”
“我的目的只在找出杀死千秋安代的凶手，并没有意思搅乱你的生活。——唉！林的事情在立场上不得不公开，可是你的名字非必要时，尽量不公开。这点我可以保证。”
“拜托了！”关纪代俯下脸，“我……自己做的事自己承担后果，可是，对先生、小孩子就……”
“林跟你的关系，大致上他都告诉我了，为了慎重起见，还是有些事要请教你。你们交往了多久？”
“三个月……左右。”
“二年前的事吧？”
“是的。”
“见过几次面？”
“七次。”
“之后就没有再见面了吗？”
“是的。”
关纪代所说的话和林所说的一致。大概没有编造虚假的事吧？！
“千秋安代除了勒索你之外，还有恐吓别人吧？”
“大概是吧！”
“知不知道是谁呢？”
“这……”关纪代倾着头说，“她从来也没说别的事，我也没问过。而且……钱都是用寄的，几乎很少面对面开口说话。”
“是这样子吗？”
“只是……”
欲言又止。
“什么事？”
“只有一次……见到她和意想不到的人在说话。”
“喔？”
“可是，我并不是说那个人就一定是被她勒索的。”
关纪代慌张地辩解着。
“我知道。可是，你却有这种印象。”
“是的……很茫然的。”
“那个人是谁？”
关纪代犹豫了一下。
“不能……说是我说的……”
“绝对不提你的名字。”
关纪代轻轻地叹息说。
“是樱田先生。”
“樱田先生？”
“是医生。在那住宅区里的开业医生。”
原来如此，是个医生？这似乎更有勒索的价值。
“那位医生是养子，他太太管得严是很出名的。如果被逮住秘密的话，一定会付巨款吧！”
“我知道了。我会调查看看的。”
关纪代走了之后，夕子回到座位上来。
“——是个医生？是个好靶心。”
“可是，他会承认吗？”我说道。
“很难吧！到底是谁杀死千秋安代的呢？”
我陷入沉思。——有没有什么好方法，可以让那个叫樱田的医生说出一切呢？
“有一点很不可思议！”夕子提到。
“什么事？”
“安代很少外出，不是吗？她到底是用什么方法去收集那些恐吓的证据呢？”
“嗯——”
“而且，还有一点，就是有关你的事。”
“喂，我并——”
“我知道！可是，为什么她要扯上你呢？而且还对小孩说你是她的父亲呢？”
“就是这一点摸不透。”
“假设那孩子是你的小孩——”
“我不是跟你说不是了吗？”
“我是说——假设！——懂吗？只有你没被勒索！”
“那是……”
“当然啦！你过着单身生活，公开的话也不会伤害到别人，可是，不是可以申请小孩子的养育费吗？”
“嗯……”
“这仍然是个谜！”夕子说完这一句，看着我微笑了一下，“而且，无烟不起火！”
“饶了我吧！”
“来，喜欢的东西尽管吃！”夕子说道。
“我不会客气的。”原田回答。
夕子并不是对着原田说的。
“跟姊姊一起去拿吧！”
夕子牵着乔子的手，往那摆满自助餐菜肴的长桌走去。
原田雀跃地跟在后头，结果只留下我一个人。
“唉——”
这种西式自助餐对小孩子来说，可能很有吸引力吧！乔子捧着各式各样的菜肴回来。
“亲爱的，怎么不去拿呢？”夕子一说完，对着乔子说，“——啊！这个由姊姊来切给你。”
她低头忙着切制乔子拿回来的肉块。
我离开位子去拿莱。今晚要付钱的我也该吃个够才对！
对乔子这样年纪的女孩子来说，母亲突然不见了并不是很大的打击，毕竟年纪还小。
可是，母亲被杀的那一个晚上，如果有人目睹到，除了乔子之外不会是其他的人。
可是，到现在为止，乔子对那天晚上的事连一丝蛛丝马迹都没说到。
乔子或许对这种地方感到有趣，正专心于自己盘上的食物。我想，带她来这里或许是对的，至少可以松弛她的心情。
在拿取自己的食物时，身旁站了一位五十出头、矮小黝黑的男人。那种晒黑的程度大概是打高尔夫球的人所专有的吧！
“让一下。”
我想从他身边走过时，那个另人压低声调地说。
“你是字野刑警吧？”
“嗯？”
“我是樱田。”
啊！是关纪代口中所说的医生。我愣了一愣，看着对方。
“——有什么事吗？”
“小声点！”樱田急忙地说，“请不要对着我说话，当作我们在自言自语！”
这个男人是不是也在哪里当间谍呢？
“有事吗？
“请说出金额！”
“金额？”
“堵嘴钱啊！”
“堵嘴钱？……”
我不禁哑然。可是，看来这是个很好的机会，岂有不利用的道理！
“这可要好好地讨论一下！”我假装一本正经地说道。
“请说你要多少？”
“你要出多少？”
将眼前的鸟肉块取至盘子里之后，樱田困恼地沉默着。
“我是个养子，没有多少钱在身上。请你要了解这一点。——我大概勉强可以凑到一百万左右。”
“这太不像话了吧！”我打断他的话，“明天我会登门造访的。”
“在医院不太好！——护士都是我老婆的眼线。”
看来这位医生相当命苦。
“那么，在那公园如何？池塘旁边。中午有休息时间吧！”
“有。”
“一点钟见！”
“——知道了。能不能准时到我不敢保证，说不定会被我老婆抓公差也说不定。”
“那，明天见！”我故意陪上一个和蔼可亲的笑容，“请慢慢享用！”
回到座位时，夕子已将自己的一盘吃得一干二净。乔子也吃了一半以上。
“——原田呢？”
“已经进入第二回合了！”
“动作真快！——我也要开始用餐了！”
“樱田说了什么？”
“嗯，约好明天见面——”一说完，我抬头盯着夕子看，“喂！是你……”
“我只是寄了一张稍微有恐吓意味的信！”
“喂！我是警官呀！”
“放心！是我写的信啊！没有提到你的事情！”
“他知道我的名字！”
“调查过才来的吧！——可是看情形，他已经上钩了。”
“啊！这不太好吧！，如果被本间课长知道的话——”
“是我自己任性做的事情，只不过是利用了你一下而已！反正我又不会被革职！这就是侦探的好处。”
我一直都被她的任性困扰着。担心也没用，我开始吃起自己盘中的食物。
“大姊姊！”乔子抬起头叫道。
“什么事？”
“大姊姊喜欢爸爸吗？”
被这么一问，夕子居然也会慌张地红了脸。
“啊……大概……”
“大姊姊人很好，我喜欢！”
“谢谢！”
“让你当妈妈也不错！”
夕子居然也会抵不过小孩子。她站起来说。
“我要再去拿食物！要不要一起去？”
“好啊！”
乔子也精神抖擞地跟着去。
跟夕子交往了这么久。——不久她就要毕业，虽然不知道将来她要做什么，可是一定会变得更成熟。——而我也过了中年！
跟夕子结婚、生子……似乎可以见到这个梦境，可是仔细想想十年后、二十年后的事，总会迷惑地想着夕子还是适合年轻的男人。
四十岁男人的判断及迷惑。——何时才会跳出这迷惑的旋涡呢？
一边想着这种事情一边用餐，原田用两手捧着像小山堆一样的食物回来了。
“开动！”原田摩拳擦掌地说道，“宇野前辈，你才第一盘啊？太烂了吧！这样子是捞不回本的！要加油！人生以吃为目的啊！”
这里就有一位和判断、迷惑无缘的男人。我一边笑着，一边将食物送进口中。
午后一点。樱田医师准时来到公园。
“哟！您好！”
坐在长凳上的我微笑地打着招呼。
“——早点把事情谈妥吧！护士已觉得奇怪了！”
“你大概也知道千秋安代的尸体是在这里被发现的吧！”
“知道。”
“实际上，她是被殴打致死的。”
“是吗？”
“为什么要故意地将尸体搬到这里来呢？”
“我怎么会知道？”
“医院就隔着这池塘，在正对面吧！”
“是的。”
“你不是和她约好在这里碰面的吗？”
“不要开玩笑！”樱田张大眼睛说道。
“我知道你被千秋安代勒索。被抓到的把柄是什么？”
“你不知道吗？”
“老实说，你受骗了，只是——”我拦住樱田说，“而你居然上钩，表示你承认被勒索这件事实。老老实实说出来吧！我保证这里所说的话不会传到你太太耳中！”
樱田急骤地垂下肩膀。
“我懂了……我说，可是一定要对我老婆保密……”
“我保证！”
“事实上……已经是五年前的事了，有一次因治疗不当而使患者死亡。——当时我喝了酒而误诊，将