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这时，副官进来报告：“何主席，姑爷到了！”何键眼睛一亮：“快请进！”
佩戴中将军衔的李觉进来，向他的岳父大人行个军礼。何键要下床相迎，李觉急忙上前扶住岳丈，坐在床沿上，拉着何键的手，道：“爸，您好点了吗？”何键愁眉苦脸道：“贤婿啊，前两年我们和贺龙斗，好不容易把那条祸龙赶到王家烈的地盘上了，本打算过几天清净日子，哪知道又冒出个萧克！我是偶感风寒，病不要紧，要紧的是我这心病！”
李觉是湘军第十九师师长，是何键的乘龙快婿，更是湘军中的一员猛将，何键平素最信任的人就是他。他道：“爸，我刚接到情报，萧克所部已突破了我们四道封锁线，到达湘南。共匪是有备而来。”何键点头：“南京老蒋来电，令我们与桂军协力，务必堵住萧克所部，不让其与黔东的贺龙合流。萧克离贺龙还远得很，一时半会无法合流，我是担心萧克呆在湖南不走，建立他们的根据地，贺龙再返回我湖南境内，到那时，我们将永无宁日！”
何键大声咳嗽，李觉帮其捶背：“当务之急，是尽快消灭共匪第六军团，借此打消贺龙再返湖南的念头。”何键呼呼喘着气：“可是，共匪既入湘南藩篱，湘南平原已无险可守，只有湘江天险可以设防，我已急令刘建绪为前敌总指挥，在湘南积极设防堵御，刘建绪已经到了衡阳。”李觉道：“爸请放心，我马上亲率第十九师主力赶赴湘南设防，绝不能让萧克匪部深入我湖南腹地。”何键颇感欣慰地：“贤婿啊，十九师是我们湘军最好的部队，我把他交给你，既期望你为党国立大功，又不希望你的实力受损，你相机行事吧！”
李觉起身：“爸，我明白。小婿告辞了！”何键说：“好。那我送送你。”李觉忙道：“不用不用，你老人家躺着就行。”何键固执地下床，二人相搀着来到房门口。在告别声中，何键目送李觉穿过古色古香的庭院，渐渐远去。
行军路上，队伍冒着酷暑跋涉，个个汗流浃背。任弼时、萧克、王震等指挥员都是步行，他们的坐骑上驮着伤员或辎重。
到了湖南境内后，行踪已经暴露。敌人的飞机不时赶来骚扰，严重影响到行军速度。这天中午，又有几架敌机飞来，疯狂地俯冲射击，队伍顿时乱套。几匹马嘶鸣着狂奔。不少人中弹倒下。任弼时、萧克等人指挥部队隐蔽，然而，他们的声音已被敌机的轰鸣和射击声所淹没。
敌机反复俯冲扫射……
敌机飞走了，四处仍在冒烟，弹痕累累的红土地上，躺着数十具红军战士的遗体。掩埋烈士时，李贞、何梅等几个女兵执意不退后，她们胆子突然间变大了，一点不知道害怕了。尤其是何梅，过去一见流血就吓得小脸发白，现在面对横七竖八的尸体，她毫无惧色，仔细地帮助死者整理遗容。
两个男兵又抬来一具遗体，看上去死者年龄不大，十五六岁的样子，满脸是污血。两个男兵正要往土坑里放遗体，何梅跑过来：“等一等！”
她蹲下，从挎包里掏出一块手帕，去擦烈士脸上的污血。却擦不净。她想了想，拿过水壶，往手帕上倒一点清水，然后含着泪，轻轻地擦拭烈士的脸膛……
终于，擦干净了。烈士面容清秀、白净，长长的睫毛，微闭着眼睛，就像睡着了一样。她背过脸去，轻轻啜泣。两个男兵抬起他，慢慢往土坑里放。
李贞赶过来，轻轻拍打着何梅的后背：“何梅，这才刚刚开始……坚强点，啊？”何梅抹泪：“贞姐，不要紧，不要担心我……他们这么小就牺牲了，爹妈永远找不到他们了，可他们连个名字都没留下，我是心里痛……”
这时，集合号响起。不远处有人高喊：“军团首长命令！全体集合！立即开拔！”
何梅擦一下眼睛，和李贞一起朝集合地点跑去。跑了几步，她却又蹲下来，拔了两枝野花，返身到坟墓那儿，插在坟头上，这才又去追赶别人。
两枝野花在新的坟头上轻轻摇摆……
部队从湖南进入广西境内。这天晚上，天空中电闪雷鸣，大雨如注。远处的青山一片迷蒙。在一座破败的土地庙里，任弼时、萧克、王震等领导狼吞虎咽地吃大米饭，小桌子上摆着两盆菜。王震放下碗，抹一把脑门上的汗：“好久没这样吃上一顿饱饭了，真他娘的痛快！”
萧克也放下碗：“全军团未发一枪一弹，就过了湘江，总算把敌人全部甩在了后面，我心里这才踏实了！”
军团参谋长李达说：“你们几位首长指挥得好啊！或南或北，忽东忽西，完全把后面的湘军弄迷糊了！要是在苏区时也这么打，我们就不用跑这么远的路了！”
《雄关漫道》 第一部分《雄关漫道》 第二章（2）
任弼时沉吟片刻，道：“我们离开湖南，进入广西，下面就该是与桂军打交道了。李达同志，桂军作战有什么特点啊？”
李达道：“据我了解，桂军虽然能打仗，但他们首先考虑的是保存实力，所以如果我们不长驻广西，只是路过的话，他们不会与我们动真格的。”
这时，龙科长冒雨进来报告，又有中革军委急电。任弼时接过，边看边道：“军委认为，目前六军团行动最可靠的地域，即是在城步、绥宁、武冈山地。要求六军团，最少要于九月二十日前，保持在这一地区内行动。”
李达展开地图，王震提起马灯，众人围拢，仔细地看着。王震插话说：“这么说，我们马上又要回到湖南？”
任弼时点头，看着电报：“还没完。然后从绥宁、通道进入贵州东部的锦屏，沿天柱、玉屏、铜仁，北上与红三军会合，在湘西及湘西北的凤凰、乾城、永绥地区背靠贵州建立巩固的根据地。完了。”
任弼时把电报纸交给萧克：“同志们！看来我们六军团真正的目标，还是找贺龙！”
萧克说：“谁知道贺龙的日子好不好过？”
王震道：“我看他好过不到哪儿去！那些从莫斯科回来的，这两年把大伙都折腾够了！”
王震口无遮拦，敢说敢干，谁也拿他没办法。萧克看一眼任弼时：“哎哎，弼时同志也是从莫斯科回来的啊。”
几人轻声笑起来。
王震辩解：“弼时同志和那些人不同，他也是挨过整的！”
李达说：“说起贺龙贺胡子，可惜我们双方无法联络，情况一点不明，要是能联系上，就好了！”
众人都跟着念叨起来。贺龙，贺龙，找到你就好了……
这时候，贺龙已率红三军转入到黔东的沿河县城附近，并组织部队对沿河县城发动了进攻。自建立黔东根据地之后，这是红三军打的第一仗。
哪知出师不利，迟迟拿不下只有一个团据守的小小县城。外面打得热火朝天，贺龙倒也沉得住气，和关向应躲在屋里下象棋，似乎一点都不关心战况。罗扬急匆匆进来报告说，攻击沿河县城的部队连连受挫。
关向应期待地看一眼贺龙。贺龙捏着一枚棋子，头也不抬：“告诉卢冬生，天黑之前不拿下沿河县，谁也别来见我！……将！”
罗扬愣一下：“是！”转身跑开了。
贺龙生气地说：“向应，该你了。本来，打一个小小的沿河县，敌人力量又不强，不该那么费劲。”
关向应摇头：“都是肃反肃的，能打仗的，大都给迫害死了，胡子，我们伤了元气啊！我看没有个两三年，我们红三军缓不过劲儿来！”
“就是缓过劲来，心里的疙瘩也消不了！”
外面枪声一阵紧似一阵。贺龙喷口烟：“再过半小时打不下来，就让贺炳炎上！”
“贺炳炎正闹意见呢。”
“怎么了？”
“夏曦同志让他改当黔东独立师的副师长，他发牛脾气，甩手不干了。”
贺龙得意地说：“你还不了解他，他是嫌独立师都是新兵，打仗靠不上边，你让他上火线试试，哪怕让他当个小连长，他啥意见都没有！”
就在这时，罗扬兴冲冲进来：“打进去了！打进去了！”贺龙丢掉棋子，烟杆子往棋盘上一敲：“走，看看去！”
县城街道上，有些地方还在燃烧。还有枪声偶尔传来。一队队俘虏被押下去。贺龙、关向应、罗扬等逆着人流走来。罗扬介绍说：“是钟子明的二十团最先打进去的。”
贺龙问：“伤亡大不大？”
罗扬说：“不大。”
贺龙高兴地说：“这个钟子明越来越能打仗了，他15岁就跟我参加了南昌起义，在我们正需要用人的时候，他能站出来挑大梁，好啊！”
不一会儿，卢冬生、钟子明等人大步朝贺龙、关向应迎上来。贺龙用力捣了钟子明一拳：“钟子明，小子干得不错！”
脸膛黝黑、身材适中的钟子明骄傲地说：“贺老总，关政委，打个小小的沿河县城，还不是小菜一碟，下次我们团还是打头阵！”
关向应提醒道：“钟团长，可不要翘尾巴噢！”
这时，一个通讯员跑过来报告，一连缴获了一部电台。这个消息令贺龙和关向应兴奋得几乎跳起来。打下了沿河县城，又能缴获一部电台，那战果太大了！有了电台，就能和中央沟通联络了！他们当即往敌人的指挥所赶去。
确实是缴获了一部电台不假，但当贺龙他们赶到时，那部小功率的电台已经被三个战士砸坏了！原来他们清理战利品时，发现了一个铁盒子，大伙没见过这个，都好奇，想知道里面藏着什么宝贝，却又打不开，有人就迫不及待地抡起枪托砸去，结果几下子就砸烂了。
贺龙、关向应等人全傻了眼，呆愣在那里。钟子明气得眼�