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“双胞胎”一起笑了。“那是你的想法，”拿着硬币的埃伦说，“是的，在这栋建筑内，我们不需要每隔虚幻的一天就被重新启动一回。确实，他们得让我们工作上‘一整个夏天’去分析一个小时的网络通信——计算机上的时间可以代替现实中的时间吗？然后他们也会重启我们，去分析另一个不同的小时段。就这样不停地循环。”
迈克说：“我觉得科技不可能发达到这种程度。”
拿着硬币的埃伦说：“我也不敢相信。”
维克托插了进来，“也许这就是《达尔文主义者》里的情节。要知道：我们只不过是那些更先进的、拥有更高智能的智慧生命的玩具。”
“不！”蒂克丝·梅叫了起来，“幕后的黑手不是什么更高等的智慧生命。客服和网络监视工作都存在于我们这个‘现实的世界’中。做这些工作的人简直就像在做苦役，一天到晚从不停歇。”
打分员埃伦满面怒容。“还要为他自己学生的测试卷打分！单从这件事上看，我就肯定是格里在操纵这一切。他把我们全当成了木偶，一旦发现我们意识到什么或者厌烦工作的时候，就重新运行我们！”
NSA埃伦同样是满面怒容，但是她的抱怨有所不同。“我们在这里真的已经是无聊透顶了。”
迈克点了点头。“那些政府派来的人员就比较有耐心了。我们一直负责维持这里的研究生们的秩序，我们可以维持上三个月。但是这确实挺让人无名火起的，知道了给予我们耐心的惟一奖赏就是我们要一遍接一遍地干这件事，真该死。我很抱歉，埃伦。”
“但我们现在知道了真相！”蒂克丝·梅说。
“那又会有什么不同呢？”维克托笑了，“现在你们知道了真相，但就在今天与明天交接的那万分之一秒内，啪！重启时间到了，你们今天所发现的真相全都忘记了。”
“这次不一样。”蒂克丝·梅把眼光从他身上挪开，低头又研究起了那封邮件。这张廉价纸张打出的复印件已经是皱皱巴巴、污渍斑斑了，不过是个数码的复制品——我们也一样，是数码复制品。“我认为我们并不是惟一发现真相的人。”她把邮件推给桌子另一边的打分员埃伦，“你认为这封邮件暗示着罗伯·拉斯克在这栋建筑里？”
“是的，我是这么想的。”
“谁是罗伯·拉斯克？”迈克问。
“一个怪人。”NSA埃伦心不在焉地说，“格里最优秀的学生。”两个埃伦同时朝邮件看去。
“那个999的暗示把蒂克丝·梅带到了我们打分组。然后我又指出了那个发件人地址。”
“925@freemail．Sg？”
“是的，这个信息又把我们带到这里。”
“但罗伯·拉斯克可不在这里。”NSA埃伦说，
“嗨！我喜欢这些伪造的邮件信头部分。”
“是叼，它们比整个正文还要长！”
迈克刚才一直站在两个埃伦的旁边，越过她们的肩膀看那封邮件，现在他走到她们中间仔细地研究了起来。“看这儿，信头的中间部分，好像是用加强标记嵌入的俄文字母。”
“那么上面写了些什么？”
“如果这真是俄文的话，应该是表示数字‘九百一十七’。”
迈克把手肘支在桌子上，向前倾了倾身体。“这一定是个巧合。这个性之欲怎么能知道我们准会遇到一起呢？”
“有谁知道0917号建筑吗？”蒂克丝·梅问。
“我不知道，”迈克说，“除了游泳池和网球场，我们哪也没去过。”
“双胞胎”同时摇了摇头。“我也没见过……而且我不打算冒险在公司内部网里问人。”
蒂克丝·梅回忆了一下曾经在《迎宾指南》那本小册子里见过的洛萨科技园的地图。“如果真有这个地方的话，那就应该在山脉的高处，也许就在山顶上。要我说，我们去找找看。”
“可是——”维克托说。
“别再跟我讲那些什么等着警察来救我们的废话，
维克托，或者是什么别做蠢事之类的。这封邮件是我们惟一的线索。”
“我们该怎么对这栋建筑里的人说呢？”迈克问。
“什么也不要说！我们偷偷地溜出去。这里的一切工作都要像正常时一样，这样格里或者那些真正的幕后黑手才不会产生怀疑。”
两个埃伦对望了一眼，一种奇怪的略带悲伤的表情同时浮现在她们脸上。突然她们一起唱开了《牧场是我家》，但是却改了下歌词：
“哦／给我一副克隆体／自己的血与肉……”
她们突然停了下来，两个人的脸都红了。“加勒特的想法可真下流。”
“下流却真挚。”NSA埃伦转向迈克，她的脸看起来更红了，“没关系的，迈克，我想……你和我应该留在这里。”
“不，等等。”蒂克丝·梅说，“可能需要让我们去的下一个地方的人相信，这个疯狂的事件是真实的，而两个埃伦就是最好的证明。”
“我们知道得太少，还不足以下决断。”维克托坚决反对。
“我们必须做点什么，维克托。你知道，如果我们坐以待毙地一直等到下班时间，你我会有什么样的下场。”
最后，迈克留了下来。他更容易取得同是来自政府部门的同事们的信任。如果埃伦“双胞胎”、蒂克丝．梅以及维克托能够获得一些真正有用的信息的话，也许他们这些国家安全局的人员就能查出点什么。
“我们现在成了试图打破时间轮回的战斗队。”
迈克想用这些带有讽刺意味的幽默来缓和一下气氛，但他的话刚一出口，自己就陷入了沉默，剩下的人也都不知道该说什么才好了。
《循环》作者：＇美＇ 弗诺·文奇
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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说明：本书借用【云中孤雁】制作的模板
第七章
快到山顶的地方没有太多的建筑，蒂克丝·梅在这里看到的每一个建筑都是单层结构，好像它们不过是通向山脉内部的一些入口。这里的树木都很矮小，草也都是枯黄的。
维克托对此有他自己的解释。“是因为风，在靠海岸的山的阳面经常可以看见这样的景象。要么就是这里得不到充足的灌溉。”
其中一个埃伦——从背影看，蒂克丝·梅分不清是哪一个——说：“总之，这些搭建的布景看起来特别的真实。”
没错，搭建的布景。“这些东西真让人难以理解。”蒂克丝·梅说，“即使是最好的电影特效也达不到这样的效果，他们的计算机怎么能营造出如此逼真的氛围？”
“因为只有一个原因，”另一个埃伦说，“当旁观者同样是模拟出来的人物时，场景的欺骗性就会更增力no”
“我们就是那些模拟出来的人物。”
“是的，你往每个地方看，都能看到一些逼真的细节，它们成为了你关注的焦点。活生生的人可不是同时记下自己看到的和学到的每件事。经过了数百万年的进化，我们已经学会了忽视几乎所有真实的东西，在想像中制造我们想要的真实世界。”
蒂克丝·梅向南面眺望。一切都显得那么的真实：干燥闷热的微风，朝洛杉矶机场飞去的飞机在空中闪闪发亮，市区中心纽约州府大厦直插云端。
“很可能每一秒钟在我们周围都会出现十几处破绽，但是除非我们能在同一瞬间注意到所有这一切，否则我们就会忽略它们。”
“就像我们几个人各自认为的时间差异一样。”蒂克丝·梅说。
“说得对！事实上，这个理论最大的问题不是如何欺骗单独的个体，而是如何同时欺骗很多彼此间有相互沟通的个体。这个所需要的硬件可不是现有的任何设备能做到的。也许得需要一百升玻色凝聚物。”
“量子计算机的突破。”维克托说。
两个埃伦一起转过头去盯着他，眉毛都立了起来。
“嗨，我是个新闻工作者，我是在《熊先生》的科技版上看到的。”
“双胞胎”接下来与其说是在对话，不如算是一人一段的独白：
“哦……即使这样，你还是说到点子上了。事实上，今年春天有谣传，说格里剽窃到了德生菲尔德教授的凝聚物方案。”
“是的，否则他怎么可能在室温的环境下拥有五百升的玻色凝聚物呢。”
“但这些传闻是他成名之后的消息，所以，没人愿意相信。”
“我们不是第一个被劫持利用的人。也许，”蒂克丝·梅说，“也许他先从简单入手，比如说先上传一个人。格里可以利用我们现有的超级计算机上传单独的个体吗？”
“嗯，这个想法似乎更有说服力……噢，好吧，这么说他可以上传一个天才，利用这个天才在虚拟环境里对量子计算机做了大约一百年的改进。这听起来像是《死亡六面体》里的情节。如果我是那个可怜的天才的话，在被压榨了一百年后，我得还给格里一个意想不到的……惊喜。”
“没错，他应该得到通过空气传播的、专门瞄准那些卑鄙无耻的中年男性教授的狂犬病，而不是治疗癌症的秘方。”
“双胞胎”们现在的话听起来和蒂克丝·梅的一样血腥。
他们又向前走了几百码。原本齐整的草坪现在只有稀稀落落的杂草在上面滋生。燥热的微风掠过山脊发出呼呼的响声。
“双胞胎”每走几步就要停一阵，一会看看地面上的植物，一会又看看人行道旁的路标。他们相互唧唧喳喳地讨论着所看到的细节，好像要找出其中的破绽一样。
“……真的，真的不可思议。我们俩对所有的东西看法完全一样。”
“也许是格里为了省钱，把我们俩做成了同一进程下的两个子线程。