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传递过去的。
“科学顾问，能告诉我你对此有何……”
“请等一下，船长。”唐德一面飞快地敲击电脑键，一面头也不抬地打断了刘易斯的问话。
刘易斯飞快地扫了一眼全舱，希望没人注意科学顾问刚刚打断他问话这件事。还好，他的属下都在有条不紊地忙乎自己的工作，只有玛莎漂亮的脸庞上浮起一丝会意的微笑，却又像什么都不知道的样子。“这个善解人意的姑娘。”
其实，刘易斯非常了解这位五年前的老同事。当他在寻找某种答案时，他会对周围的一切置若罔闻。他的运算能力令所有与他共事过的人感到无法理解，他也常常使用电脑，但那只是为了验证他头脑里的计算结果。就为这，安妮简直佩服得五体投地。“他有一颗伟大的头颅。”她生前曾多次这样对自己说。她还坦率地承认：“我对他也许是钦佩多于爱，而对你，我是爱多于钦佩。”
刘易斯记起她说这话时的情境：安妮洁白细嫩的手温柔地抚摸着他的肩背，她任性地伏在他身上，呼出的温馨气息吹拂在他脸上……
那是他生命中最美的时光，深深地相爱，销魂的欢乐，他们曾共同领略生命的美好奇妙。如今，她却永远离开了他。“安妮真的不在了吗？”他的心一阵紧缩，传来隐隐的疼痛。
他强迫自己回到现实中来，不再想过去。猛然他记起了正在发生的一切，他努力将自己的注意力集中在屏幕中，屏幕上的数字已停止了变化。他瞪大了双眼，观看着显示主屏：“光速29。3652万公里。”电子箭头正指向一个电脑模拟的小点，目标轨道栏里是“地球”字样。
在不知不觉中，指令舱里一片寂静，一种空前的压抑情绪笼罩了所有成员。刘易斯知道，通过屏幕连接键，所有船员都已知道了这样一件事实：一个以近似光速运动的天体正撞向地球。
根据爱因斯坦的经典理论，当物体以0。9988倍于光速运动时，它的质量比静止时大一千倍，而根据海克尔的大统一理论，当物体以293600公里／秒运动时，它的质量是静止时的无穷大。现在看来，不管他们谁的理论更正确，对地球来说都是一场毁灭性的灾难。
“导航台，”刘易斯感到噪音嘶哑，不得不咽下唾液，“放大目标信号。”
“目标已放大到极限，船长。”
在几秒钟的静默后，刘易斯察觉到唐德已停止了对电脑键的疯狂敲击。他迫不急待地将主屏幕切换到科学顾问的电脑上，屏幕上立刻显出如下字样：
“目标速度，293652。17公里／秒，目标将在53分钟后遭遇本船，1小时零2分7秒后撞击地球，撞击点在西经65°、北纬31°。
“百慕大群岛！”刘易斯惊叫一声，感到太阳穴发痛，耳鼓里传来咚咚的撞击声，一种酸麻冰冷的感觉从颈窝一直溜到脊背上，“这不可能！近光速运动……目标是地球……”
“这并非不可能，船长。”科学顾问的回答结束了刘易斯的迷惘状态，他这才意识到自己道出了心中的惊疑。“根据海克尔的理论，”科学顾问继续说道，“物体达到光速是完全可能的，只是我们人类没有这样先进的技术手段罢了。当物体以近光速运动时，它的质量趋向于无穷大。很早以前，爱因斯坦就已论证了这一原理。但他的计算却大大降低了物体的运动质量，得出的理论值远不符合他自己的这一原理，这是因为他没有将四种基本力统一起来的缘故。”
刘易斯控制了自己大腿肌肉的轻微颤抖，用了两秒钟的时间来放松颈部肌肉。然后，用一种平淡的语气说道：“唐德，能单独地谈一谈吗，在我的休息舱里？”
“当然可以，船长。只是请抓紧时间，因为我需要找出问题的关键，而你需要采取措施。”
唐德打开了船长休息舱的顶板，透明合金的天窗外是深邃广袤的星的世界。
“唐德，如果我们被迫使用粒子炮对目标进行拦截，结果会是什么样，能估算出来吗？”
“从理论上来说，基本粒子的空间分裂所引起的连锁反应可以摧毁任何一个星体，但要对付一个以近似光速运动的天体，我个人认为，成功的可能性不到百分之一。”
刘易斯松开紧咬的下唇，迫切地问；“那么，用粒子炮改变目标的运行轨道，效果会怎么样呢？”
唐德摇了摇头：“粒子炮不具备空间冲击力，在这方面，它的作用还不及引爆它的核变装置，这也是我们没将它作为飞船动力来考虑的原因。它不能摧毁目标，但它也许能最大限度地削弱目标质量。还有一点，如果你坚持使用粒子炮，你就必须启动全船自毁系统。情况就是这样。我想，我需要安静地想一想了。你不介意吧？”唐德边说边打开了通向走廊的舱门。
“当然。”刘易斯刚来得及回答，唐德已经带上了舱门。
唐德在自己的休息舱地板上抱膝而坐，眺望着无尽的星空，他不禁思绪沸腾：灏渺无际的星空是那样恢宏，人的智慧、人的爱憎，以及人类所拥有的一切，与之相比，显得是那样卑微，那样无足轻重。真是无足轻重吗，不！不是这样，如果在宇宙中没有了智慧的生命体，宇宙的存在就将毫无价值。没有智慧生命，谁来体现宇宙的存在价值呢？我的爱曾体现在安妮的生命上，我的友谊体现在刘易斯的生命上，悲伤和欢乐都只有靠生命才能在宇宙中体现……不，不要想这些，人类正处在灭亡的边缘……
唐德控制了自己纷乱的思绪，开始在头脑里风驰电掣地演绎着发生的一切：
那是一个智慧创造物，这应该毫无疑问，那不会是一种攻击武器，这也可以肯定。它失事了吗？那它的信号发射呢？要知道，就连“天问号”也能在任何情况下发出求救信号啊，何况那是一种能以近似光速运动的天体，但它确实正无声无息地撞向地球。在这样高速的撞击下，地球还能继续存在吗？原子将从内部被分裂，然后是连锁反应……即便是在宇宙空间，每一个撞上它的宇宙尘埃……宇宙尘埃！
唐德从舱板上一跃而起，飞快地将个人电脑接通了扫描射电网，注视着目标扫描射电数据。他简直不敢相信自己的眼睛，目标居然没有分子撞击后的亮度变化。谁都知道，宇宙空间，漂浮着许多星际尘埃，以近光速前进的物体，每秒钟都会撞上许多这样的尘埃。在撞击发生时，哪怕是一个分子，也会因质能转换而发出超强度的闪光。
唐德紧张地注视着射电数据，但什么变化也没有，那些尘埃像是被目标吞没了，好像撞击它们的只是一团绝对的真空……相对的真空……
唐德的头脑里闪过一串串思维的火花，他开始沉入自己思想的海洋。
“有新的情况吗，玛莎？”刘易斯极力不让自己显露出一丁点烦燥不安的迹象。
“没有进展，船长。它对我们用各种频率发出的友好问候，都毫无反应。”玛莎回答，同时在心里补上一句：“就像你一样。”
“你个人对此有什么看法，小姐？”
“它也许是一艘外星飞船，准备到地球进行这样那样的考察。”玛莎挺了挺高耸的胸部，“这倒真让人感到兴奋，你说呢，船长？”她大胆地搜寻着他的眼光。
“是很令人兴奋，信息员。也许它到地球来，不只是为了接吻吧！我们必须想法弄明白它的真实意图，这当然就全看你的了，明白吗，玛莎小姐？”他说，一面在心底告诫自己：现在可不是谈情说爱的时候。也许有一天，我会告诉她，她多么美丽迷人，但决不是现在。
“明白了，船长。”
刘易斯觉得自己简直丧气到极点，那家伙正以每秒二十九万公里的速度撞向地球，而自己到现在还没有把这一切理出个头绪。
他在导航台前站了几秒钟，观察了几个屏幕上的数据显示。最后，劳拉优雅圆润的声音打破了沉默：“船长，你相信目标是一艘飞船吗？”
“难道你认为那不是一艘飞船吗？”
“如果它真是一艘飞船，那它肯定应该知道地球的存在和‘天问号’的存在，并且，它还应该将前进方向定在地球轨道外，而不是现在这样直接面向地球。这至少说明了它对我们的存在有点不屑一顾呢。”
劳拉的话语在刘易斯头脑里勾勒出一幅童年时的画面：一只小手正在掀起一块盖住蚂蚁巢穴的石头，惊慌失措的蚂蚁们正在四散奔逃……
“船长，我们干吗不想法引起它的注意呢？”
“是啊，干吗不！这可是一个挺不错的建议。”
刘易斯跨步来到防卫官仓平四朗的工作台旁。“防卫官，听我说，让我们给我们的客人来两枚光子弹，怎么样？”他兴致高昂地问道。
“船长，你是说用光子弹？这可不怎么样。”仓平四朗将头晃得像一个拨郎鼓，“你知道，对付小行星它比核弹还强，但要对付一个近似光速运动的物体，它根本就无济于事，它不可能击中目标。”
“这我知道，我只是希望引起目标的注意。好吧，就这样定了。”
刘易斯回到工作台上，将左手掌压在系统检测器上，这样，他的身份和精神状态就被中央系统确认和监视：“全船注意，这里是船长工作台，为了向目标提出警告，准备发射光子炮。两枚齐射，防卫官，预备发射。”“是，船长。”
随着五秒倒计时后，两束蓝色光焰像两把利剑直射目标而去。
“报告船长，光子炮发射完毕。十六分钟后到达目标。”
刘易斯紧张思考着下一步对策。如果十六分钟后，目标的运动轨道和速度没有变化，那就证明目标是一艘失事飞船，或者是某种攻击地球的外星武器。想到这里，他感到不寒而栗，他忽然想到了诺查丹玛斯的一句预言——“恐怖的大王从天而降。”
他无力地靠在工作椅上，大腿根部一阵抽搐，小腿肌腱抖动不止。蓝色的地球像被子弹打中的鸡蛋一样，在他�