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是一个宝瓶矣！”陈秀才闻此说，即命家仆往后园取到莲子一盅，递过卖宝
老人。他即持过，挑拣上四十九粒放在瓦瓶中。他低声念念有词，不知什么
咒言，一刻间，瓶口标出成枝，二刻发叶，三到开花，四刻仍结回莲子，当
时遍室异香。
陈知细看每一莲花，四十九朵结四十九粒莲子。实乃是个宝瓶奇物也。
陈升惊异曰：“学生果乃肉眼无珠，不识此瓶是稀世之宝。未知老丈果售否？”
不知老丈如何对答，或售或赠，且看下回分解。
③ 实厄 （è，音饿）——实际困苦或灾难。
④ 小觑（qù；音去）——小看，轻视。
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第三回 陈秀才一念怜贫 裴公子两番放饵
诗曰：
救急扶危君子忠，贪花起衅小人心。
试看善恶裴刘行，福者善兮祸者淫。
当下，陈升问及老人果售卖的价值几何？老人曰：“售取之价有限，不
过三百两耳！”陈升曰：“三百两金，小事也。且命家仆排上酒饭，料得老
丈未用晚膳的，明日差家人送汝回盛乡。”老人曰：“既蒙售取买了，且要
先赐交白金。老拙收下，方敢领款酒饭，若不先交银子，决不敢领情。只忧
足下明日疑心不买的。”
①
陈升曰：“老丈哪里话来？晚生乃是个顶天立地之人，并非吝悭之辈，
岂肯失言！请放心，只三五百之金，何是挂齿！”老人听了，冷笑一声，曰：
“老拙今已看全，倒也见尽了这世俗之情，多少悭吝薄心阴险之人！千万人
中选无一二信行者。”
语毕，拿回瓦瓶，抽身而起。
陈升起位跑上挽留住，即命家人取出白金，一箱千两，扛抬出放在中堂：
“敬请老丈，要用多少便是。”老人就将银锭挑取五十两一锭，共六锭，足
三百两之数，用香囊盛起，藏入怀中，拿起瓦瓶，大步走出。
众家人见了，大呼曰：“相公，原来此老人乃一老拐徒！且待小人等追
赶拿回，明日送官究治，取还银子，才得甘心矣！”陈升曰：“三百两银子
是小事。他是八旬老年之人，倘赶他失足仆地跌死，实乃人命关天。想必他
家贫如洗，是才将此宝物骗吾亲观，实来讨借此银子耳！不许汝们捉拿，待
我亲自追请他回。”
言毕，发足飞步追赶去。出门已是天初黑暗，月色光明。
只见老人飞跑赶急，至一石闸门，头一抢撞，却死仆于地中。陈升一见，
自惊曰：“不好了，幸得吾也有先见之明，不容许家奴追拿此老丈。不料他
畏惧追赶，今撞死于非命，原我之罪过。”自想过意不去。又未知他是哪方
人氏？只问得姓名，不及问其乡居。但彼有宝物银子在身，且守候至天明，
待有亲谊人来承认，方免被旁人夺盗他财宝，且买备衣棺，连同财宝二物同
葬，得汝九泉心息。”
言毕，将身上长罩袍脱下，盖在老人身上，驻足守候。不一刻，这老人
大呼起来曰：“陈先生也来此乎？”
陈升一见，又惊又喜，即曰：“老丈，今身体安否？”老人曰：“老拙
一刻撞晕了。今回 汝来追迫见君。”
陈升曰：“某来特请老丈回寒舍用过晚膳，非追赶也。且银子乃小事，
汝且拿去，用度足矣。并小瓶宝贝，晚生辈又非要汝的，休得以此介怀！”
老人微笑曰：“果善哉，陈君也。于万人中未得一者！吾将此瓶送汝作护身
之宝，汝之尊府，吾是不到矣！”
陈升曰：“宝瓶乃老人家传好东西，晚生断不敢领受。”老人曰：“陈
君不知有旦夕之灾飞来，倘不得老拙宝瓶，不久灾祸临身，并无别物可救！
如得此宝，汝及故友刘芳也无妨碍矣。”
陈升听了，惊讶曰：“晚生平素谨守国法，不负官粮，不欠民债，不敢
① 吝悭 （qiān，音牵）——不大方，过分爱惜自己的财物。
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与人争斗，纵有灾殃，只凭天所命耳！”
老人曰：“陈君以老拙是何人？实乃吕纯阳四海云游，又在凡世试察善
恶行止。今我以青年有善行，珍重贤良，日后前程远大。汝陈、刘两人身近
帝边之贵，但不日果有灾祸临身，故特将此瓶赠汝，日后有解灾厄之用。且
收除妖道以安邦国，皆藉此宝。今且将四十九颗莲子纳回，每日吞食一粒，
食讫，不见饥饿。谨记收藏。切不可近狎污秽之所。去也！”一阵狂风，一
刻不见了老人。只见星月交辉，碧空云净。当时，陈升望空拜谢起来，独自
归家，已是时交二鼓。细思有此异事，又蒙神仙吕纯阳点化救厄。一回府，
将宝瓶莲子收入书斋画中，连妻子也不知之。是夜不表。
再说裴彪是日行了请贴命家丁投送，联请刘、陈两位义弟进府堂叙欢。
当日，陈、刘怎知裴彪是个奸险之徙？二人闻请，同往相见，弟兄呼唤，裴
彪先开言曰：“昨叨二弟盛款，愚兄今天特具小酌，邀请两位贤弟到舍一叙。
幸蒙不弃，见柬即光临到，愚兄喜感不尽！且待两天差家人往京都，对家君
说在本土与秀士三人共结同手足之谊，待今科进场考选，定有关照，准得金
榜题名。”
刘、陈听了，喜色飞扬，不胜感谢裴兄长用情见爱。三人言语投机，一
假两真。自卯辰时候饮酒交谈，至未刻方才散席收筵。
当时一刻，裴公子进内复取出白银两大锭，共成一百两，对刘芳曰：“吾
①
知二弟家贫淡泊，前之五十两，不过供些衣裳冠履之用，别的费用俱无。今
再送白银百两，且携回作些灯油需用以供习读的帮助。”刘芳摇首曰：“前
日叨扰贤兄盛礼，且有白银五十两强使弟受之，已有愧了。但以交情意重，
不敢却返。今之百银见赐，实出于无谓，弟断不敢领当也。”
裴彪冷笑曰：“如此贤弟非以交心为首，视某郎百两有限之数即要见却，
倘日后还有患难事，还有什么舍命扶替者。吾一心以二弟清贫，至以些少之
②
金略扶助，多有亵渎 ，尔便认真，果非知我心也。”
当时，陈升见裴公子自此说来，又见他两番赠金与刘芳，言出于真诚，
便不胜叹美他是个豪侠之交、救困抚危之士！怎晓得奸狼其中用此番香饵计
谋？当此便劝刘芳领受下。休多言之。刘芳被强劝一番，只得顺受拜谢之。
又言谈一刻，两人告别。裴公子亲步送出仪门外，陈、刘也分头回家。不表
陈升。
只言刘芳一程来至南城外，见江边石勘渡头有一年少女娘，在江边痛哭，
向江水凄然下拜。刘芳住足动问曰：“汝这年少婢人，乃闺中细女，何故轻
出，向江边痛哭下礼？想必要投死江中，莫非汝深闺不谨，差错行为，是一
死不足惜？
倘有冤屈逼凌，不妨直曰明言。某若少有可与出力者，定与汝少年弱女
解纷，不必畏羞隐讳。”
那年少女娘含泪曰：“君子不必疑心。奴虽乃贫寒弱女，颇明礼节。只
因先君在世，欠下债主白金五十两，上年身故了。奴只有老母孤零，被屡次
来逼取利息，不能交还，今即要交偿还五十两本金。昨天此人亲到吾母家，
在母面前言逼取还，如不偿交五十两之数，即要勒娶奴为第十房妾。幸得慈
母不允，他即起狠恶之言，限以五日之内有足五十两之数还他即休，如若仍
① 履 （lǚ，音吕）——鞋。
② 亵渎 （xièdú，音泄独）——轻慢，不尊敬。10Zc
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无银子交偿，第五天即花轿登门强娶，决不容情。为此，奴不想留此苦命于
阳间，特来丧葬于水府。一来免玷辱，二免慈母担扰。君子不必劝奴以生，
断不在人间以受此狂狙之玷辱也。”
①
刘芳听了，忿 然不悦曰：“五十两银子岂可以一少年之命菹乎？”女娘
曰：“家贫如洗，亲者不亲。哪人肯怜孤恤寡？故不得不死耳！”刘芳听到
此，不觉动起怜心，下泪曰：“世间狠汉因财逼命者不少，可惜她孤孀母女
被此土恶威逼，可悯也！”又呼女娘：“不必寻死！吾有白金刚足成一百两，
五十两一锭，共二锭，汝且携回，将一半交还此恶逆，一半留为母女度日。
就此去罢！”
少女曰：“须蒙君子盛情答救，恩同天地。但今一面未识，岂独在此江
边受领赐银！奴实不敢拜领。旁人观见不雅，敬请君子移贵步至寒舍，待家
母主张可否受领，方得于礼无碍也。”刘芳闻言，笑羡一声：“光明正大女
娇娘，令人可敬！且请先步指引，待某随后来见寿堂母。”
果行不半里之遥，少女进内，复有六旬妇人出门迎接。刘秀才只随进内
坐下。老妇请过姓名，方知是本土秀才，即曰：“多感答救小女于江边。倘
恩星到迟一刻，小女身葬大鱼腹中矣！老拙还未知其由，今回归说出，方明
刘先生大恩人也。”不知果能救赠得母女如何，下回分解。
① 忿（fèn，音奋）——气愤。
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第四回 行善念刘芳遇神 设恶谋裴彪通寇
诗曰：
漫言三尺没神祇，暗室亏心有四知。
善者得昌行恶祸，只争�