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一个细雨霏霏的夜晚，胡雨亭带着妻子来到父亲生前的挚友古静之家里，决定向这位老中医求助。省城里流传着许多关于古家中医的传说，有一个是这么说的：当年有个局长得了一种怪毛病，晚上一觉睡醒之后，突然发现自己眼睛斜了，鼻子也歪了，眉毛也掉光了，第二天一大早就用被单裹着脑袋来到古静之的中医诊所。古静之一看就知道这位局长得的是什么毛病，这种毛病只有他们古家特制的“古氏虎骨膏”方能治愈，可是因为国家早已禁止猎杀老虎，“古氏虎骨膏”也就没有条件制作了。看着局长那痛苦万分的样子，古静之看见墙上有一幅胡雨亭父亲早年赠送的《虎啸图》，就“撕”下老虎的一条腿，开了几味药，嘱咐那位局长将那只“虎腿”和中药一起煎熬服用，局长虽然半信半疑，为了治病，还是照着做了，没想到三天之后怪病痊愈。这个传说在省城几乎家喻户晓。
古静之亲自为胡雨亭夫妇泡一壶黄山毛峰，笑着问：“雨亭啊，你们夫妻二人雨夜前来，如果我没有猜错的话，肯定是有什么事情吧？”
胡雨亭忧心忡忡地将女儿胡佳的事说了一遍，古静之说：“你们来找我，想让我做点什么呢？”
胡雨亭说出了夫妻俩雨夜登门的目的：“听说您有一门中医秘技：针灸探穴，扎了某个穴位就能让人突然失去发声功能；过一段时间重新扎针，又能让人恢复说话功能。”
古静之瞪大了眼睛：“你是说让我给胡佳扎一针，让她变成不会说话的哑巴？”
“三个月以后中考结束，那该死的歌手大奖赛偏偏在中考之前，你说这不是害人吗？我想让她死了唱歌这条心，一心一意准备中考；中考之后再请你把她说话的功能扎回来。”妻子补充说。
古静之不停地摆着手：“你们做父母的怎么会想到这么个主意？”
胡雨亭说：“古伯伯，我们实在没有别的办法啊！求您了！”
“唉！”古静之叹息一声说，“你们别听人瞎说，我会针灸这不假，可也不是像金庸小说里写的那么神奇，这一针扎下去变成哑巴可以，再要是想恢复说话功能，可就不那么简单了。”
古静之越是说不行，胡雨亭夫妇越是认为老中医是出于好心，两人恳求了半天，也没有能说服古静之。妻子流着眼泪说：“古伯伯，您老人家和我们父亲是深交，您就帮我们一回吧，我们会永远感激您！孩子现在还小，懵懵懂懂的，我们做父母的不能犯糊涂啊！此时不掌稳舵，将来孩子走了弯路想回头也迟了。”
“唉，可怜天下父母心！好，我答应你们。”有了古静之这句话，胡雨亭夫妇俩脸上一下子松弛开来，三个人当即商量了一些具体的细节，直到十点多钟，夫妻俩才离开古静之的中医诊所。
一夜之间变成哑巴
几天以后，胡佳患了感冒，胡雨亭打电话把古静之请到了家里。听说古爷爷是专门来给自己看病的，胡佳埋怨爸爸不该麻烦老人家，吃点感冒药不就好了吗？古静之疼爱地拍着胡佳的脑袋，告诉她说，西药有副作用，他来给她扎两针，晚上睡一觉感冒就好了。胡佳也很听话，躺在床上让古静之给扎针。古静之在胡佳的耳朵边上扎了两根小银针，胡佳开始还有说有笑，后来就渐渐睡着了，古静之轻轻关上房门，和胡雨亭夫妇走到客厅。
“古伯伯，不会有什么问题吧？”妻子问，她的声音在颤抖，汗水将内衣全浸透了，“两个月后，那个该死的歌手大奖赛一结束，您可一定要让孩子重新说话啊！”妻子又说。
“你们放心吧，我既然答应了的事情，就一定能办到；如果你们不放心，现在还来得及，我这就去给胡佳把银针拔下来。”
胡雨亭赶紧赔不是。两个钟头过去了，古静之走进胡佳的房间，拔下她耳朵边上的银针，拿出一包配好的草药，嘱咐胡雨亭妻子熬给胡佳喝。那天晚上，夫妻俩一夜没有合眼，看着熟睡的女儿，他们的心里五味杂陈。
第二天早晨，妻子把胡佳从床上叫起来，胡佳突然发现自己一夜之间变成了哑巴。“妈妈，我怎么了？我的嗓子怎么了？”胡佳朝母亲喊着，却发不出声音，她喊着、叫着，用手揪着自己的头发。
妻子心如刀绞，抱着胡佳哭了起来，按照事先的约定，胡雨亭拨通了古静之的电话。半个小时以后，古静之来到了胡家，察看了胡佳的喉咙，对她说：“孩子，你这是发育期间的突然失声，不要害怕，过一段时间就会好的。”
胡佳流着眼泪在一张纸条上面写道：“古爷爷，我想唱歌，正在准备青年歌手大奖赛，现在成了哑巴了，我可怎么办啊？”古静之告诉她：“大奖赛肯定参加不成了，你就安心准备中考吧！”父母也接过话题劝慰胡佳。
蓓蕾绽放
自此以后，胡佳全身心地投入到学习中，她的成绩由全班的第十八名上升到了前三名。胡雨亭夫妇喜笑颜开，可就在这时发生了一件意想不到的事情：老中医古静之上街出了车祸，在医院里没有抢救过来。胡雨亭夫妇的吃惊程度可想而知。没有了古医生，女儿胡佳如何能恢复说话？他们走访了许多医院，医生们听了，都摇头，表示无能为力，许多人还谴责他们的做法。原来只是想阻止胡佳参加歌手大奖赛，没有想到如今弄得女儿一辈子将成为哑巴，夫妻俩越想越难过，越想越觉得对不起胡佳，偏偏这时候胡佳又突然离家出走了。
胡雨亭夫妇十分后悔当初那个荒唐的想法，可是已经晚了。他们到电视台刊登了一则寻找女儿胡佳的启事，白天四处寻找，晚上呆呆地看着电视台的广告，希望能接到好心人打来的电话。那天晚上，妻子突然看到女儿胡佳出现在电视上，赶紧叫来胡雨亭，那是省青年歌手大奖赛的比赛现场，五彩的灯光下，胡佳亮开嗓子唱了一首《青藏高原》，现场掌声雷动，她获得了大奖赛的金奖。
“原来她偷偷跑去参加比赛去了。”胡雨亭心里的石头落地了。
“哎，她的嗓子……不是被……”妻子疑惑地望着丈夫。
午夜十二点，电话响了，是胡佳打来的。“妈……”听到胡佳在电话喊了一声“妈”，妻子泪如雨下，好像多少年没有听过这亲切的称呼了。胡佳在电话里告诉父母：其实当初古爷爷并没有用银针扎哑她的嗓子，只是要胡佳装装哑巴，古爷爷还根据中医的原理，对胡佳嗓子的发音进行过指导呢。
“原来我们两人一直蒙在鼓里啊！我看这个小丫头，不仅能唱歌，还会演戏！”夫妻俩这下都明白了。
那年中考，胡佳考得相当不错。三年后的高考，她同时收到北京大学和北方一所音乐学院两份录取通知，胡佳经过再三考虑，还是选择了北京大学，她说，其实唱歌只是她的爱好。
上大学的前夕，胡佳再次来到古静之的墓前，将手中的鲜花献上。老人的话又一次在她的耳边响起：“孩子，你就像一朵蓓蕾，等待绽放！”
（题图、插图：谭海彦）
整理者：绝情谷 2009年03月 TOP 故事会
故事会 》》》 2006年第11期 三楼后间 作者：吴存君 字体：
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亨利·斯达本出生于美国纽约，拥有文学博士学位，曾获纽约“十大最佳小说家”奖。《三楼后间》是亨利1997年创作的作品，此作具有很强的戏剧性，情节曲折，堪称优秀之作。
一天傍晚，有个年轻男子挨门挨户按铃。在第十二家门前，铃声响过，女房东珀迪夫人应声出来开门，年轻人问她有没有房间出租，珀迪夫人说三楼还有个后间，年轻人便跟珀迪夫人上了楼。
“就是这间，”房东珀迪夫人说，“房间很不错，住过一些特别讲究的人—他们从不找麻烦，按时付房租。露丝小姐住了三个月，她演过轻松喜剧，我的房客中有很多人在演艺界干事。”
年轻人租下房间，预付了一个星期的租金，房东珀迪夫人正准备离去，年轻人问道：“你记得房客中有过一个叫凯莉的姑娘吗？她多半是在台上唱歌的。她皮肤白嫩，个子中等，身材苗条，金红色头发，左眼眉毛边长了颗很吸引人、很漂亮的黑痣。”
“不，我记不得这个名字。那些搞演出的，换名字跟换房间一样快，来来去去，谁也说不准。不，我想不起这个名字。”房东珀迪夫人似乎想尽快结束这场问话。
年轻人五个月不间断地打听询问，得到的却是千篇一律的否定回答。
他已经花了好多时间，白天去找剧院经理、代理人、合唱团打听；晚上则夹在观众之中去寻找，名角儿汇演的剧院也找过，下流污秽的音乐厅也去找过，尽管年轻人担心真的在那类地方找到凯莉小姐，但他仍不愿错过任何可能找到凯莉小姐的场所。
年轻人对凯莉小姐情有独钟，一心要找到她。他确信，她从家里失踪后，一定藏在这个城市的某个角落。
一天午后，年轻人躺在床上，他忽然一跃而起，四下张望，好像有人在喊他似的，因为他突然闻到房间里充满木犀花浓烈的芬芳，这木犀花浓烈的香气乘风而至，鲜明无误。他伸出手臂拥抱香气，刹那间，他的全部感觉都给搅混在一起，年轻人忍不住大声叫道：“凯莉小姐在这个房间住过！”
年轻人扭身寻找起来，这沁人肺腑的木犀花香，她所喜爱、唯她独有的芬芳，究竟是从哪儿来的？
年轻人把梳妆台抽屉搜了个底朝天，最后又把墙缝和墙角掏了一遍，却没发现凯莉小姐可能曾住过这儿的丝毫痕迹。
就在年轻人快要绝望的时候，他猛然想起了女房东珀迪夫人，于是便从幽灵萦绕的房间跑下楼，来到透出一缝光�