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不提王氏们在王兰衙门内住下。且说杭州的信，一日已到京中‘陈小儒接着，见是代宝徵说媒的。亦耳闻朱彭庚是个好官，又知朱家上代都是书香，又与自己乡榜同年。况伯青、楚卿信中说朱小姐有才有貌，者香夫人又亲眼见过的，料非讹传。便欣然拿着书子，来至上房告诉方夫人。
方夫人正在窗前教赛珍小姐刺绣，赛珍却低着头，手内拈针绣着，口内与他母亲讲论。忽抬头见父亲进来，忙丢了针站起，小儒笑向方夫人道：“伯青他们有信来与微儿为媒，这人家我看很可结亲。不知你意思若何？特来与你商量，好回覆他们行止。你且看着信就知道了。”千面坐下，将来信递过。方夫人笑嘻嘻接过信来，且不展看，先说道：“徵儿年纪还小呢，那里即说到亲事。而且冬间他兄弟们要回去赴考，如果侥幸能进了学，再议论这事不迟。既不分了孩子们的心，再则得个小抖名，与人家结亲也好看些。”
小儒道：“我也这么想着，无如这个门户，这样女儿是不可多得的，不要错过了，后悔起来。横竖聘下了，等他们进了学再娶，也可以的。”方夫人点头应着，即从头至尾看了书中的话，不觉喜动颜色道：“原来王夫人同柔云看见过的，又极力撮合这门亲事。遥想他们是不撒谎的，明儿你可覆信与他们，允下了罢。好在徵儿冬间到杭州去，即请他王叔父就近聘定，免得往返。倘或孩子们进了学，也叫朱家听着喜欢。没说他家姑娘才貌过人，我家孩子亦不是白衣人，可对得过他家了。”
此时宝徵宝焜两人已下学回来，见父母请了安，一旁垂手侍立。赛珍赶着走过，笑对宝徵道：“大哥大喜。”宝徵不知何谓，怔了半会，也只得笑．了笑道：“妹妹说的话，叫我不懂。好端端的，我有什么喜事？”小儒与方夫人也笑了起来，方夫人笑骂道：“这鬼丫头，偏会瞅空儿打趣人。你大哥倒不打紧，明儿人代你说给婆婆家，你大哥．也这么取笑你，却怎么了？”赛珍听了满面绯红，扭转身即走，口内说道：“母亲也犯不着帮着大哥说话，又说出这些话来，叫人没意思。”宝徵亦明白有人代他说亲，不．由脸也一红，扯着宝煜出房玩耍去了。小儒见儿女闺房喁喁切切，乐得哈哈大笑，起身回至书房，写了覆信。无非说的是“蒙为小儿作伐，极承关爱，就请先代允定。容俟微儿冬初来杭赴考，再行下聘”。封好仍交驿内递去。
过了几日，恰好陈仁寿因朝考甚优，授了侍读学士，御笔又钦点了江苏学政，下月即要出京。小儒正虑宝徵兄弟初次出门，早道上很为惦记。难得仁寿放了江苏学差，大可跟他叔父同行。到了江苏省中赴杭，即是水路，较之早道平妥，又派了老仆与双福随行，可以放心。忙回后告诉方夫人，叫他料理他兄弟出门行装一切。又寄信与伯青、二郎，朱家下聘一事，“即请二位贤弟主裁，总宜冠冕，不可代愚兄省俭，落朱亲家笑话”。
转眼陈仁寿请训召见各事已毕，择定次日五鼓起身出京。是晚，小儒备了酒席，亲代仁寿饯行。又嘱宝徵宝焜兄弟二人，“沿途仍要用功，不可倚故偷安，抛荒学业，待至临考的时候，笔底生疏，作不出好文字来，即辜负了平日父母，师傅教育之恩，自己遭宗工斥弃不取，亦复惹同学耻笑”。兄弟二人唯唯听训。
席终，宝徵兄弟入内，方夫人再三谆嘱，“沿途舟车小心，各事都要听老苍头、双福两人的话，商酌而行不可妄自尊大，以为是小主人不受他们铃束。你们是初次远行，当知父母倚间而望，颇不放怀。你们晓得这个就好了”。又叫了双福入内，当面吩咐道：“少爷们一路都要你照应饥寒冷暖，他们小孩子家不知什么，你要常时提着。你是自幼跟老爷多年了，看见少爷们养的，少爷们性格脾气你也深知。故而老爷派你随去，你切不可偷懒藏奸，由着他兄弟们性子闹去。若路上有一半点疏失，回来我是不依你的。”双福应着，打了个千儿道：“太太放心，少爷们一路上交给小的就是了。蒙老爷恩典，看得起小的，才派小的跟二位少爷出京的。但愿平平安安，少爷们一齐进了学回来，小的还要讨太太的赏呢。”回身又对宝徵、宝焜道：“二位少爷听见太太吩咐的，沿途都要体谅小的，不要带累小的回来受太太责罚。而且出门非比在家，各事由得自己。少爷们今年走一遭儿，下次出门老爷太太即放得心了。”一时散去，各自安寝。次日黎明；仁寿叔侄起来，至家神祖先前叩了头，又拜别了小儒夫妇与姨娘沈兰姑等动身。有一班与仁寿同年交好的，皆来走送。大众出了外城，仁寿再三止住，众人回去。叔侄们方开车，晓行夜宿，向南而来。晚间下了坊子，仁寿与宝徵兄弟讲论一会文理才睡。行了半月有余，这日已抵江苏地界，早有各处地方官前来迎接。仁寿即不便与两个侄儿同行，将他们主仆另分了几辆车子，又嘱咐路上各事小心。宝徵、宝焜别了仁寿，带着老仆、双福分路去了。
这里陈仁寿既到了该管地方，即专折谢恩，奏明接任日期，便按着各府考试。一日，考到扬州府属，未到之先，即备了几色重礼，交代双福叫他顺路扬州，寻到甘誓家送去，又写了一封问候起居察启与甘誓。
原来甘誓自小儒内用，要携着家眷进京。他因年近八旬的人，不惯陆路风霜，遂辞了小儒馆第。小儒亦因他年迈，不便屈往，即厚赠了若干以作娱老。今番仁寿放了江苏学政，在京时小儒即嘱咐过了，“闻得甘又盘有两个孙子皆入了学，此次你到了扬州，必须暗中照看他子孙，以报昔日师弟情分。我并非叫你卖法舞弊，玷污官箴。遥想又盘先生家学渊源，他的孙辈必非庸碌者可比，就是略徇情面看顾他们，亦不为过”。所以仁寿先着双福去送信件，又嘱宝徵兄弟亲自去谒见太老师，“问他两个孙子是什么学名，你们可悄悄写字来回覆我”。
那甘誓长子已故，并无所出。次子是前一种的副贡，因屡踬文场，年将强仕，今幸得微名，他亦知止，便无意再图仕进，惟上奉衰亲，下课二子，以尽天伦之乐。因而甘誓的两孙，皆系次房所出。长孙名霖，十三岁上即入了泮。次孙名露，比甘霖小一岁，上年亦名列胶庠。甘霖又于是午补了增生。
恰好仁寿来试扬州，又值岁试之期。今年甘霖十九岁，甘露十八岁，他兄弟二人同来岁试。仁寿既访问了他们的名字，便牢牢记在心里。及至见着他兄弟的文卷，果然名下无虚，不愧家学，真乃言言金玉，字字珠玑。便是别的学差来此考试，也要首选的。遂将甘霖拔了贡生；甘露考置一等，补了廪膳生员。仁寿暗暗欢喜，有此一节，可以稍尽又盘先生当年一番教训之情。何况甘霖甘露兄弟二人，委系真才实学，并非假藉，亦非我有意徇私。
再说甘霖兄弟二人自双双拔补，又同在少年，好生扬扬得意。等送过了学政起马，回家拜了祖先，又来叩见祖父，倒被甘誓狠狠训饬了一顿，说：“小人儿都不知分量的，没以为此次拔补了廪贡，是你们的本事取来的。可知是你师兄感我诲育，提拔你们小兄弟两人，报答我的意思。你们若存了自己有了真实学问的念头，那就不学无术了。由此须奋益加奋，勉益加勉，苦用工夫。待到明秋乡闱之日，倘能好好中两名举人回来，既慰了你等祖父切望之心，又可不负你师兄一场作成之意。你们如今是成了名的人，年纪也不小了，我做祖父的亦不便时时训迪。总之你们自家去裁夺，细味我的言语，还是背晦了的话，还是不错？听与不听皆由你们，好在你们又有你父亲管教，我也是瞎操了心的。”甘霖，甘露诺诺连声，不敢即走，又站了一会，见祖父无话，方退了下来。见了他父亲，也是这番说话。他兄弟二人等拜了客，请了酒，仍然足不出户，互相磋磨，静静的用起功来。以待明岁秋闱，好去一战成功。
且说宝徵，宝迟别了他叔父，即由水路直向杭州进发。这日，抵着码头，备了名帖，带着双福来见冯祝二位叔父。双福先去投进名帖，少顷请他兄弟入内。行礼已毕，宝徵便将书信呈上。伯青接过信，与二郎观看毕，笑道：“你王叔叔尚未回来。
昨日接着信，说是海寇首逆已擒，现在进攻余党，大约出月即可班师。朱府的事，俟你们考过再议。那时王叔叔也可回来，大家商量着办罢。你兄弟们不用住在别处去，可将行李搬到衙门里来。虽然王叔叔不在家，我们在这里也是一样的。”说着，即叫人往码头上，搬取陈府二位公子行装上来。一面叫备酒代他兄弟洗尘。双福早有连儿、三桂儿邀了出去叙说，他们亦是多年不会的旧友。
宝徵兄弟又进去叩见静仪、洛珠，说：“母亲请婶娘安，问姨娘好。两三年不见了，记念得很。”静仪笑道：“承你母亲挂念。你母亲可好？你妹妹近年想也长大了，更外标致了？刺绣不用说，自然精工的。你们沈姨娘可恭喜没有？”宝焜又近前一步，笑着对静仪道：“上日朱府与大哥结亲的事，母亲说很好，难为婶娘费心。适才侄儿们将父亲的信交与冯祝二位叔父，所有一应该如何下聘纳采等事，都请婶娘与冯祝二位叔父作主就是了。”
静仪笑道：．“好孩子，倒是你说的乖巧。别是你母亲在背后抱怨着我罢，说婶娘不解事，这样人家也替你大哥做媒。若不答应，又恐扫了他的脸，只好委屈些答应下来。”宝焜陪笑道：“婶娘又说笑话儿了，这是婶娘说的，侄儿却不敢这么说。我母亲自从前日接到这里的信，欢喜的了不得，说并没托着婶娘，蒙婶娘如此关切，找着这门子好亲，又闻朱小姐有才有貌，分外感激。可见婶娘是待我母亲好，才留心代拣得这好媳妇儿。侄儿句句实情，断不敢欺的。”
洛珠在旁亦笑着接口道：