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少停，鲁鹍巳至，见毛公请了安，一旁侍坐道：“大人呼唤卑职，有何见谕？”毛公也不答言，即将制台的访文，与札饬江宁府转行的移文，一并与鲁鹍观看。鲁朗看了，吓得面如土色，忙立起回道：“卑职准章家息讼是实，并未得赃，云大人不知信了谁的谗言，使卑职含此不白之冤，要求大人格外栽培。”说着，又请了个安。毛公冷笑道：“我也不知你可得赃未曾得赃，在我面前辩白，毫无益处。你到云人人那里去辩白有无，是正经。我将许春肪交过来，让你好送上省去。你快别要求我，我为许春舫担的那处分，又去求淮呢？只好大家碰造化罢。”
鲁鹍素知毛公是个好利没胆的人，况且这件事，他是灯草拐杖，做不得主的，求他无用，便告退出来。回转衙门，先将原被两造人证传齐，亲自押．送上省，预备去料理。毛公也着心腹家丁，到省中打听制台若何办理此案，好便宜行事。
鲁鹍次早封了座船，带着人众起程，直向南京。贾子诚、朱丕等人，竟是意外之变，好似迅雷不及掩耳，一时那里措手得及，惟有跟着鲁鹏起身，且到省中再议。章三保更无庸交代，分外恐惧，只怕此去性命都没有。妈妈不放心，也随着同来。一路上互相抱怨一番，又彼此哭泣一番，闹的人众皆不得安。
一日，已抵南京。鲁鹍将在案人证，送交江宁府衙门，自己即来禀见制台。从龙看了手本，掷下道：“叫他回去，静候审明情节，听参就是了。他这官儿很做得好，很有声名，此时却不便见他。”里头传出话来，鲁鸥无奈，只得回转寓所。到底心内不服，留意访问，是何人在制台面前搬的是非。
访了两日，方知是甘誓书致陈小儒转交与云大人的。鲁鸥咬牙痛恨，大骂甘誓、小儒等人。“我与你们往日无冤，近日无仇。章家又不是你们的至亲密友，何苦替他家出头，揭我短处。就是他等送殡，亦与你们无涉，坏的是他们声名，败的是他们品行。日后云大人访问出来，究办他们，即死而无怨。偏偏在这时候挑拨他们，固然不利；我又添上一层处分，可不是倒灶么！姓鲁的从未得罪过你们，可是硬要与我结冤作对。唉，罢咧！人生何处不相逢，我拚着丢官回家，天大的事也没有了。你们就要耀武扬威一世，还要将我鲁云程制度的永不翻身；不然此怨此恨，何时方休。”’遂赌气喝令从人们收拾回扬，听其参力，。又情知此事不得讨好，何必自惹没趣。回至衙门，即通禀告病请假医治。
云从龙自回却鲁鸥不见，料定他仍要寻找门路，前来说情。即严饬江宁府赶紧讯明，毋得隐混。又一面将贾子诚、朱丕、许春肪等人职衔，暂行斥革，归案并讯。江宁府奉命，即升坐大堂，先将章三保带上讯问。章三保明知这事胡混不去，徒然自取羞辱，便一一直供不讳。江宁府命落了供，带过一边。又传唤贾、朱等人上堂。贸子诚见章三保业已直供，料难狡赖。况衣顶已革，又没了护身符，怕的被申饬下来，也只得从头细说。朱、许两人亦各自招认，连私贿鲁鹍，及买嘱章三保息案等事，都一齐说出，也落了供。这件公案，毫不费力尽得实情。江宁府好生欢喜，将众人仍然管押。退了堂，即申详制台。
从龙见了详文．便拟各按罪名出奏。适值臼鹏告病请假的情由，禀了上来。从龙原不容取巧规避，因幕友等再三劝说，又想到鲁道同尚在阁办事，须留一二分人情，遂先准了鲁鹍告病，代他奏请卸篆，回籍医治。连扬州三府，一并开缺，另行拣员补署。然后方出奏章三保等一案。又将送殡的一班官绅，悉行奏请斥革。两淮运司，扬州知府均有失察，谪记人过一次，不准抵销。暂且勿提。
单说鲁鹏见准了他告病，便将任内一切交代，算得清清楚楚，专待新官接手。过了一日，新任甘泉已至，鲁鹍交卸事毕，即雇了几号官船，带着眷属，向清江去见他丈人。原来洪鼎材于前月奉到恩命，调授山东巡抚。漕河总督放了户部侍郎曹人生来接代。鲁鹇本与刘蕴襟婿相称，亦是曹大生的东床。此番回京，正可便道至丈人任上一行，诉说他一番冤屈。兼知卫守备王起荣，原名王喜，是陈小儒的家丁，本籍江苏人氏，冒入宛平县籍，报捐今职。鲁鹍因痛恨小儒，难得有这般情节，被他访闻的确，欲请他丈人参奏王起荣，以家丁改名易籍朦捐职官，又可牵制到小儒身上，可以一击两伤，再则他夫人也要归宁。
到了清江，即着家人们押着行装箱栊先行。鲁鹍同曹氏坐了人轿，随后进漕台衙署。留人生夫妇见女婿女儿齐至，甚是欢喜，忙命人打扫出一进屋子，让他们居住，又摆酒代他夫妻接风。席间，鲁鹍即将告病原由细说，又说到王起荣系陈小儒的家丁，朦捐职官，请他丈人参劾。曹大生口内虽答应鲁鹏，心下暗忖道：“若论王起荣做过陈小儒家丁，今日朦捐卫官，非独工起荣有罪，陈小儒亦难置身无过。但是陈，云等人结为——党，现在陈小儒虽然退仕在家，圣恩时有赏赉；加以云从龙圣眷甚隆，他又与小儒至好，我若参劾王起荣，岂不得罪云陈二人。况前次大婿刘蕴，又蒙小儒盛情体恤。虽然女婿如此托我，不便推却，我想得一个两全其美的法则在此，既允了女婿所请，又不恼他们。目下扬州卫屈的漕米军租，尚未缴齐，莫若即借此因由，说他公事迟延，参劾去任。纵陈、云等人知道我因女婿的事参他，我是借的公罪，他们也不能奈何于我。”想定主见，便笑向鲁鹏道：“贤婿放心，一个卫守备能有多人，况在我竹下；只要一举手他即休矣。惟有朦捐职官一节，须要拿住他的实据方好揭参。不则他亦可狡赖，何以见得是充当过家丁的？遥想陈小儒亦要代他遮饰。我意先借款公罪，参他去任，然后再慢慢访确他朦捐，得了实据，即不难参劾。凡事都要三思而行，未曾出手，先防还手才是。”
鲁鹍闻说也只得罢了，好在先将王起荣捉参去仟，亦算抹了陈小儒的面孔，稍出我胸中气闷，待访得确据，那时再为发手。
翁婿谈谈说说，直至三更，各回寝所。里面曹老夫人也与女儿说不尽的别后情形，便留住他夫妻过了年，俟春日融和进京，路上好行走些。鲁鹍又具禀启入京，告诉他父亲鲁道同。
不提鲁鹍夫妻暂住清江。再说云从龙的奏折入都，隔了一日，奉到上渝：
据该督参奏各款，悉如所清。惟章三保所得银两，姑念其女如金死于非命，着迫出一半存库，以备公用。并着原籍地方官，严行管押，不准在滋事地方逗留。原审甘泉令鲁朗，既告病解任在先，着加恩免议。其余往送妓女出殡之该官绅等，殊属藐视法纪，着照单一并惩办。该管官等，亦着加恩，各降三级，记大过一次，不准抵销。云从龙见了上谕，即照例办理。
朱丕、许春舫两人即去了官职，难在扬州居住，便各回本籍去了。贾子诚亦因革去衣顶，无颜见人，又因历年结得仇怨太多，恐再被人告发，所幸腰缠甚饱，到处皆可为家，遂跟了朱丕至浙江暂避。所有众官绅，只因一时高兴，都获了咎戾，此时返晦不及，也是自取其辱，难以怨人。便回籍的回籍；躲避的躲避。无须赘说。
惟有章三保夫妇分外晦气，赔掉了一个活摇钱树的女儿，又喊禀告状的大闹，始得了几千银子，可以从此温饱，另作生计；日后还想在如玉身上，落这么一款，是以有所恃而不恐，在如金丧中，很用去若干。出殡的这日，虽说是众官绅代办，他家亦贴了几百银子在内，又酬谢了毕世丰一千银子，所余的也只得一半了。此时要追出充公，真乃空喜欢了一场。
妈妈只急得要寻死拚命，反是章三保劝慰道：“我们这件事还算运气，若要全数追出来，恐怕卖人赔补都不够呢。只当如金暴病死了，又向谁讨银子去？犹落了一场风光。凡事不能前思，都宜退想，好在我们近年余下的私财，未曾动用分文，在南京尚可买几亩薄田，将就度日。待如玉拣个好好人家嫁去，我们也交代过首尾了。”
如玉亦从旁再三劝说，妈妈方无话说。即收拾回扬州，将住的房屋，变卖了两百银子。重又来至南京，不敢在城中居住，到乡间寻下——所屋了·。又买下几亩田，自耕自种，他夫妇倒电无忧无虑的过活。隔了一年，有位过路官长，因无后嗣，看中了如玉，要买去育子。章三保又得了一宗身价添补，又承继了一个族中侄儿为后，接续香烟。此乃他夫妇终身交代，后文不提。
单说云从龙自发落过人众之后，甚为惬意，便坐轿来见小儒，细说此事。小儒笑道：“你只图办得导风峻，须知这班人恨死我与又盘了。”从龙笑道：“小儒而今真成了妇人之仁了。若各直省督抚大员，都似你这般博宽仁慈爱之名，那一班贪婪牧令，更外要张牙舞爪，虐害百姓。岂非纵使殃民么？你如身处其境，亦不能置身事外。现在你在局外，袖手旁观，乐得替人说句好话。岂不闻丈夫处世，一要人喜，二要人骂。自古恨小非君子，无毒不丈夫。况我辈身受朝廷厚恩，又生当太平之世，无从答报，惟有严束群僚，洁己爱民，庶可报涓埃于万一。若一味唯唯否否，只顾保自己禄位，几席之外，不相过问，非独深负君恩，亦忝辱了平日父师的训诲。”
王兰在旁，忙掩耳摇头道：“罢，罢，罢！这些迂腐的谈论，我最厌闻。在田现在是任重干城，将来定名垂竹帛，千古不朽，理当如此。不知我们目下乃世外闲人，与世无闻，在田这一番绝大议论，可惜对我们空说了。所谓不在其位，不谋其政。我们只晓得风花雪月，诗酒琴棋，此数事外，矢口不言。我劝你对那当时当道的人讲去，方有裨益。”说罢，满座皆笑了起来。
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