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且说二郎回至衙门，即升坐大堂，将五官主仆三人带了又细问一遍。恰好黄道士业已提到，二郎见了面，即呼呼冷笑道：“本府久知你不安本分，可从直说，得了田文海多少买嘱？代他谎报，说柳五官系有意用石砸伤田文海的。你是个出家人，偏要多管闲事，本府先办你个好为多事，得贿谎报。”不由分说，喝令把黄道士拖下，打了二十大板。打得黄道士叫起极天屈来，哭道：“大老爷高升呀，他们斗殴并不与小道相干。小道亲眼所见，实系柳五官用石打破田文海额角，昏晕过去。小道见人命攸关，方赴县察报，并未敢虚浮谎诉。小道既与田文海无旧，又与柳五官无仇，他们皆是躲雨来的。小道实在责罚的冤枉，求人老爷详察。”
二郎将惊堂一拍道：“好大胆奴才，还敢强辩，再掌嘴。”左右一声答应，又拖下黄鹤仙来，打了数十个嘴巴。正欲再问，见号房上堂回道：“山阳县禀见。”二郎道：“好胡涂，不知道本府审事么？只叫他将田文海交下，回衙去罢。他还有面孔来见？”号房应了几声是，又回道：“小的也这般回他，山阳县说田文海并未解到，另有下情面禀，定要求见。”
二郎明知鲁鹏前来求情，料想田文海他断不敢交出，然而田文海到了案，五官亦难逃公罪。莫若传他进见，看他如何说项，再作计较。即起身吩咐把人证暂且押下，俟本府见过客，再行审问。一面叫请鲁太爷花厅上见，鲁鹏进来见二郎请了安，一旁坐下。二郎不待他开口，即正色道：“老兄办事却也太胡闹了，怎么听信自己幕友与黄道士一面之词，也不讯问清白，即科派柳姓罪名。况且天下亦没有昨日斗殴的事，今早即起解。原犯就是杀人凶手，顿时缉获，也不能如此草草结局了事。据说老兄其中存了私意，那我也不问。老兄只将田文海备文送来，以便质审。若果真问出弊窦，窃恐老兄有些不便。”说着，又冷笑几声道：“到底老兄乃科甲出身，办事与众不同。想该胸有成竹，倒要请教。”
一席话，说得鲁鹏置身无地，满面通红，立起又请安道：“大老爷明见，实系卑职该死胡涂，都要求大老爷格外原谅，成全卑职。田文海虽系卑职衙门幕友，向来并不宿在衙门里。昨日审过，当令该家属领回调养伤痕。此时卑职亲去提他，他情知理屈，业经惧罪携眷脱逃，并非卑职知情故纵，大老爷访察就是了。”说罢，又请了安，垂手侍立，不敢入座。二郎微笑道：“什么携眷脱逃，还逃在老兄衙门里呢。既然老兄自知错误，求我成全，我难道不顾同僚情分么？但是这件案卷，怎生撕掳方可妥善？”
鲁鹏连连应是，又苦苦哀求了几次。二郎道：“老兄且坐了，小弟却有个法则在此，未知老兄以为何如，！老兄承审不明的处分，是要耽受一点儿的。回衙速将此宗案卷撤销，我这里白有处断。田文海这样人老兄大可不用，将来带累老兄，还不至此。可使他离了此地，即照闻风脱逃的做法，就是太便宜他了。”鲁鹏闻二郎已允，才放下心，又起身谢了，方告辞回衙。
二郎复又升堂将柳五官叫上，假意申饬了一顿，押令出城，不许逗留。又叫黄道士取保具结释放，所有在逃之田文海，姑念已受重伤，着免追究。一时发放已毕，起身退堂。黄道士惟有自称晦气而已，白白的挨了一顿打，还要措资开发衙门使费。
二郎回后，着了心腹家丁出来安插五官主仆。“待到初更时分，领至内堂来见我，须要机密，不可使夕从知晓。”家丁答应出外，寻着五官主仆三人，带到衙门附近差役家住下。五官此时，只有感激二郎不尽。差役家里知道五官与本官大有瓜葛，难得住在我家，何妨结交他，去讨本官个好。赶着备办了上等酒饭，请他主仆。到了初更，那家丁先去探听，见衙门外没有多人行走，也不用灯火，黑地里领着五官等人悄悄走进宅门。问明本官在内书房坐着，即同了五官直向里面来。不知五官进衙，见着二郎有何话说，且听下回分解。
第四十回责负心冤魂寻夙恨喜同志美少结新盟
却说柳五官被那家丁带到后堂内书房里，见红烛高烧，二郎坐在上面等候。五官走入，抢步上前，倒身下拜道：“日间极承关顾，又蒙开脱，我只愧初到此地即惹下这一场大祸，反叫你作难代我掳掳。我此时也不便以语言空谢，惟有铭诸肺腑，再图后报罢。只恨我无辜受这一场羞辱，真令人愧不欲生。”说着，不禁哭了。
二郎忙着站起用手搀住五官，笑道：“言重，言重！你的事我不晓得则已，既经知道岂可置身事外？本来你是冤屈，这么一说反觉你我生疏，不同往日了。此次你也意想不到遭此横逆，只好委之于年灾月晦？不可介怀。还算你时运好，倘若一石头打死了田文海，那就更难撕掳了；好在目下田文海已撵逐出境，黄道士又掌责过了，你心里也可稍慰，切勿自己苦坏身体。”回头叫人取水来与柳五爷洗脸，又着实安慰了一番，方问：“何日从京内起程，可到过子骞那里？日前伯青送他妹子走我这里经过，眈搁了一天，他还说列了山东必然要会见你的，想你们都应见着过了。”
五官见二郎殷勤劝慰，自己一想不过受点惊吓，也没有吃着亏苦。有楚卿这么一办，亦算代我挣回体面了，方有了笑容，忙道：“伯青到山东去了么？何以我从子骞处来，并没有遇着，想是走扠了。我此番又是来的不巧。”顿时不悦起来，二郎笑道：“足见五官单有伯青在心里，我们是不配同你相好的。难道伯青不在南京，在田、者香那边亦是旧识，岂不可耽搁？横竖多则半年，少则数月，伯青亦要回来的。你又不赶着回京，忙什么呢？”说得五官也笑了，道：“并不是这等说法，因路上没有会着，懊悔错过了，你倒会多心。”
二郎即叫摆酒与五官压惊，两人对饮，谈谈笑笑甚为适意。二郎俟五官说得高兴之时，起身亲自斟了一杯酒，送与五官面前道：“你且干了此杯，我有话与你商量，你要恕我。今日这件事，你原是无辜受辱。既将田文海撵逐，又将黄道土打了，所以不得不当着人众亦不许你逗留淮城，此乃遮掩耳目。你想也明白，不怪我的。但是业已判断过了，你久住此地终屈不便。旁人虽不敢明说，背后却要议论我徇庇。若论你住在我衙内，也没人知道，怕的传说出去，落人讥诽。并非我催促你动身，明日我代你封下一号大船，晚间悄悄的上去，后天黎明开行，人不知鬼不晓，且到南京、苏州一带盘桓几时。俟此事冷淡过去，那时即彰明较著请至我处耽搁一年半载，外人也不说闲话了。我是为你起见，你切不可怪我无情，我是以告罪在先。”
五官听了，微笑道：“你把人看得太胡涂了，我岂不明这个道理。你纵然留我，我也是要走的。原想今日即行，因承你盛情，不能不来见你澍声。我若怪你，我可不是更胡涂了么！”二郎火笑道：“五官真乃快人，且请再干一大杯。”五官亦起身回敬了二郎的酒，两人重又畅饮起来，直至三更始止。二郎亲送五官至书房安寝。
次日，命人封下座船，在河干伺候。晚间又备酒与五官饯行，说道：“此去必先至南京，我有封禀启烦你寄交总督衙门。
陈小儒亦是我辈中人，你可去见见他，我的禀启内已写下了。”又嘱咐五官沿途小心，饮到初更，即散了席。五官起身作辞上船，二郎道：“恕我不能送你，千万明春到我这里来住些时，不可爽约。”五官点首答应，二郎又着人送五官主仆出城，看他上了船，始回衙销差。五官在路行走非止一日，方可抵南京。
且说鲁鹏回到衙门，只落得气的恨骂而已。又来与田文海商议，这件事既已闹开，府里又护着小柳，不许我留你住在衙门。
冯家耳风最长，若访得你没有出去，我即耽了处分。你可在外面稍避风声，再进衙门。田文海亦知二郎向来铁面无私，不徇私情，难以朦混。自己亦怕讨他的没趣，想了想仍搬到三清观去，俟养好伤痕，再作计较。鲁鹏即着人搬了田文海行李箱笼，送至三清观。随后方用软轿抬了田文海出衙，诈称一声出城上船，回南京去。
到了观中，黄道士忙着接入。田文海说了多少替黄鹤仙抱屈的话，“总怪我拖累了你，好歹且耐着些时，这场仇恨都是要报复的”。黄道士收拾出一间密室，让田文海居住。又吩咐徒弟等人，外面不许乱说。过了十数日，田文海头上伤痕日渐平复。
这日，正是十一月十五，月当头之夕，大家小户都做消寒会。黄鹤仙也备了几样精致酒肴，请田文海晚间赏月消寒。席散，田文海觉得多吃了几杯酒，心内有些烦躁。回房时已三更，月色当空，明如白昼。田文海因口燥，叫人烹茶来解渴。又将迎面一扇捅子撑起坐在窗口仰头看月，长空万里，绝无纤云。又有微微的风吹着，反觉酒气渐消，爽适异常。窗外左边一丛翠竹，迎风摆弄，月影迷离，分外有趣。
猛然竹外起了一阵怪风，吹得竹叶飕飕，那月色亦暗了下去。窗里的灯摇闪欲灭，田文海把头一缩道：“好冷！”忙起身，意在放下窗子进去。忽听阶下有脚步之声，急低头看时，见隐约一人走来。田文海只当是送茶的人，骂．道：“混帐东西，鬼魆魆的吓人一跳。”说话间，那人已至面前，未语先笑道：“文海兄，别来无恙，我们倒久违了。原来你在此地甚好，如今又名成利就，可知我受尽苦楚，今日方得出头。你既与我至好，倒忍心不问我一问。好容易此间寻着了你，我们还是一道儿去罢，也不枉当日交好一场。”
田文海听了，摸不着头脑，急睁眼细细一望，认得是刘蕴，大惊道：“他怎么能到此地来？他是疯狂了的，难道病好了么？晓得我在淮城得手，特来找我。又是谁告诉