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“快进来，杰克。”威尔招呼道，“你来得真早，我有话和你说。”
瘦长的杰克在另一张椅子上坐了下来；房间里一共只有这两把椅子。威尔望着杰克；他是威尔挖了马萨诸塞一个国
会参议员的墙角，亲自招募进来的。杰克在那里是一个不得志的小小助理。威尔在委员会工作时就认识他，杰克的从容
大度和聪慧机智给他留下了深刻印象。四年前，在杰克的婚礼上，威尔给他做过伴郎；后来，又成了杰克大女儿的教父。
办事处南方人占大多数，杰克这个北方佬一开始为一些佐治亚人所嫉恨，但不久他很快赢得了人心。威尔曾打算在
自己离开参议员之后推荐他来代替自己。
“杰克，”威尔说，“有件事想同你商量。”虽然威尔下了决心，但他内心还是有几分不安；情势变化得太快了。
他向布坎南叙述了在参议员家里发生的一切。“我打算竞选这个席位，杰克。我本是准备等下次竞选巴勒特的位置的，
但我决意不错过这一次选举，我很高兴这是参议员的希望。”
杰克笑了。“真是太好了，威尔，我为你感到高兴。不过，你要离开这里，我们都舍不得。”
“谢谢，杰克。不过……”
“不管怎样，我会把办事处组织好的，你尽管放心。”
“杰克，我不想让你组织办事处，我想让埃德去干。”埃德。坦纳是参议员的新闻秘书。
杰克的脸沉了下来。“我明白了。不管你怎么打算……”
威尔笑了起来。“对不起，我没把话讲清楚。我想请你为我工作，帮我搞竞选。”
杰克脸上绽开笑容。“我很愿意干。”他又皱了皱眉。“不过我不知道是否能胜任。”
“我已有了一些资金，从现在起到竞选结束，我付给你与在办事处相当的工资。如果我们取胜，我希望你来掌管我
的办事处。”
杰克站起来一把抓住威尔的手，久久说不出话来。
“这意味着你要离开米莉和孩子们很长一段时间。”
“她一个人能过得好，她很能干，对你简直佩服得五体投地。”
“我很荣幸。另外，我打算让基蒂。康罗伊一起来。目前我只负担得起你们两个人。”
“我现在就给米莉打电话，看看她有什么意见。”杰克说。
“谢谢。基蒂一来就叫她来见我。”
“好的。”杰克转身要走。
“还有一件事，杰克，你认为汉克。泰勒这个人怎么样？”
“我没有同他直接打过交道。”杰克答道。他笑着又说：“我们这里可是从来没有聘请过竞选顾问呀。”
“当年他给吉米。卡特当副新闻秘书的时候我同他有过一面之交。”
“他曾张罗过纽约和加利福尼亚的大部分竞选活动。”
“是的，不过通过电视搞宣传只在纽约和加利福尼亚有效果。不管怎么说，他是南方人，他应该没忘掉南方的那一
套。”
“大概吧。”杰克向门口走去。“基蒂一来，我就叫她来找你。”
基蒂。康罗伊欣然接受了这个工作。“我会为你尽力的，威尔。”
她热情很高地说。她出生于萨凡纳最大的爱尔兰人社区，父亲是那里的市政委员。
“你干得一直很好，这正是我聘请你的原因。我知道当副手委屈你了，你是完全胜任正职的。从下星期一开始，你
就是我的新闻秘书。请你打一份辞职报告存档，叫杰克也搞一份。本周末尾几天把这里的工作清理一下，尽量不要留下
什么后遗症。”
“好的，威尔。”
“准备好这个周末去德拉诺，可能要在那儿呆上几天，带上你需要的东西。”
水门大厦到了，威尔乘电梯到达汉克。泰勒的那一层楼。漂亮的接待小姐请他稍候，他坐下来，欣赏着冷色调的室
内装璜，昂贵的家具和艺术品。一阵激越的进行曲透过他身后的墙传了过来。“希尔德，希尔德，他是我们的人。如果
他做不到，没有人再能！”一阵男声合唱震动着他的耳膜。太糟糕了！威尔感到有些犹豫。这一定是迈克尔。希尔德的
竞选歌曲。威尔记得此人正在纽约市的希尔克。斯多金区竞选国会参议员。他开始考虑是否应当另找一个竞选活动顾问。
正在这时，门开了，另一个漂亮姑娘进来请威尔跟她走。他们沿着长长的走廊走到拐角的一间办公室里。威尔瞥见其他
办公室里许多人在设计广告和编辑影片。歌唱希尔德的音乐听起来远了一些，威尔努力把它从头脑里清除出去。
汉克。泰勒从一张很大的玻璃面桌子后迎上前来。他个头虽不高，但身体如运动员般匀称而结实。他戴一副黑框眼
镜，穿一件丝绸衬衫，系两条红色的吊裤带。“威尔，你好吗？”他的南方口音还是一点没变。
“很好，汉克。”
“参议员如何？”
“好多了。他每天进行康复治疗，病情在好转。”
泰勒请他坐下。“11 月的选举恐怕赶不上了，对吗，小伙子？”
威尔摇摇头。“他恐怕不能再干了，汉克。我今天来是为我自己的事。”
“你要去竞选这个席位？”泰勒问。
“这是参议员的愿望，”威尔不自在地说，“我本来是准备同巴勒特较量一番的。”
“是的，是的。”泰勒嘻笑着应付道。
威尔涨红了脸说：“你应当清楚，汉克，如果不是受参议员之命，我是不会参加竞选的。”
“对不起，威尔。”泰勒做了一个安慰的手势，“那么，你一定需要很多的帮助。”
“我就是为这个而来的。”威尔说，“你是我唯一认识的干这一行的人，你是南方人，而且声望很高。”
泰勒站起来踱着方步。“好吧，小伙子，我来告诉你从这儿能买到些什么。我们可以替你搞电视、广播宣传，设计
各种印刷品。我们认为有一个良好的整体形象才能克敌制胜。”
“听起来很不错。”
“小伙子，从这间办公室拿出去的每一样东西我都要亲自过目。我对事物的感觉是这个机构最宝贵的财富；作为客
户，你将能充分地受惠于此。”
“很荣幸。”
“我的手下会把你的政见体现在所有的宣传中。”
“不过，汉克，我自己也有许多主意。”威尔说，“很多年来，参议员的施政纲领一直都是我起草的。”
“当然，当然，小伙子。不过我们要集中火力瞄准一至两个最重要的议题；譬如说，教育问题。我们一直在广播电
视里反复宣传这样一种观点，那就是应该通过一个提案，让政府为所有的家长提供担保使他们的孩子能进入私立学校。
很有刺激性，反响一定强烈。”
“我是民主党，汉克。我主张公立教育。”
“当然，当然，小伙子。我只是随意发挥一下我的想象力，我们会和你的观点保持同步的，请不必担心。”泰勒走
回他的桌子后面坐下。
“现在让我们谈点实在的，”他说，“你有多少钱？”
“付你们的费用绰绰有余。当然，资金筹措将是我们的一项重要工作。”
“是的，不过对此我们无能为力，我们仅提供宣传服务。”
“我知道。我得付多少费用呢？”
“总共7 万5 ，你现在付3 万7 ，其余的在通过初选后付清。我们所有的创作费用都包括在内，具体由制作成本加
17。85 ％的佣金构成。我们的传播部门负责安排播放广告。我们将从电台、电视台另分得15％的回扣。清楚了吗？”
“好像清楚了。”威尔咽了口唾沫说。
“好，什么时候能拿到你的支票？”
“这个……，我们现在还没来得及在银行开户，下星期行吗？”
“好的，好的。我们下星期一等你的支票。”
“好。我星期五寄出。”
“用联邦特快专递，”泰勒说着站起来，“这样更加牢靠。”他挽着威尔的手臂，领他向门口走去。“下星期我派
人去你那儿，呼吸一下那里的空气，了解了解你们的打算，怎么样？”
“欢迎。”
“我派汤姆。布莱克去。他是我最得力的人之一，你会喜欢他的。”
泰勒领威尔出了门，穿过大厅到了迎宾室。他停下脚步，握住威尔的手。
“威尔，小伙子，请尽管放心，你已经拥有了这方面最好的服务。你会成为下一届佐治亚州的参议员的。”
威尔和泰勒道别后向电梯走去。墙后又传来那首激昂的乐曲。“希尔德，希尔德！他是我们的人，如果他做不到，
没有人再能！”威尔打了个寒颤。
在回国会山的路上，威尔心里稍微有了一点底；事情好像开始上轨道了。他开始享受专业人才的协助，但同时，他
也负了7 万5 千元的债了。
第十六章
亚特兰大市中心德卡特大街上的警察局总部里，负责刑侦的查尔斯。皮特曼警官和他的搭档米基。基恩面对面地坐
在办公桌两侧。
“这就是我们掌握的全部情况？”皮特曼问。
“是的，查克①。”基恩答道。他手里捏着一份报告，他正用笔把重要的内容勾下来。“我们找到一些子弹头和弹
壳——是从马克腾斯牌和贝塔牌手枪中发射的。我们还发现了这些家伙鞋子上带下的一些红土……”
「① 为查尔斯的昵称。」
“红土？真了不起。整个佐治亚州都是红土地。”
“我们还发现一条轮胎印；这种胎在通用汽车公司的一些面包车和小货车上使用，有一些克莱斯勒车也用这种轮胎。
就这些。”
“我们手上有曼尼。珀尔，”皮特曼说，“他很有价值。如果有机会，他能让中士俯首就擒。”“我们还有这些东
西。”他拉开抽屉，取出一大叠计算机打印的材料放在桌面上。“这是五角大楼给我的回复。
只有文字材料，没有照片。共有518 人，经办此事的家伙不愿再印518 张照片了。之所以有这么多人是因为本州有