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“我想我会把这件事情处理好的。可是我不理解，谁在初选中获胜，跟我们有什么关系呢？”
“我们希望与我们的人竞争的人是最容易被击败的，你说是吗？”
“可是吉姆。温斯洛并不能算是我们的人。”
“让我来为这事操心吧。”
“听我说，我了解温斯洛，他永远不可能成为我们可以信赖的人。”
“这个我意识到了。”首领有些愠怒地说。
“我不是想冲撞你，我只是……嗯，这件事我想还是由你去处理吧。”
“那件事就由你去办了。午夜以前我把材料放入你的信箱。你明天就给那个家伙，哈德韦，送去，但是要跟他强调，
到星期天才能公布于众。”
“是，先生。”
首领把电话挂了，然后默默地坐了一会。共和党选择了温斯洛作为提名人所引起的不快慢慢地从他心里消散了。他
现在对将要做的事情了然于心。那个没有名气的私人侦探，詹金斯，给了他控制初选的手段，现在他只需要为大选操心
了。他又抓起了电话。
“喂？”
“你知道我是谁吗？”
“知道，先生。”
“凌晨3 点到我的住处来。”
“是，先生。”
电话挂上了。
哈罗德。珀金森放下听筒。他回到沙发上，又和那位护士，苏珊，缠绵起来。“要跟那人见面，”他瞥了一眼手表
说道，“但是我们还有很多的时间呢。”
她轻轻地吻了吻他，把一只手放到他的大腿上。“如果他要亲自见你，肯定是一件大事。”
“是啊。这是我第二次去他家。”
“他住在哪儿？”
珀金森坐起来，挺直了腰，用手背在她的脸上狠狠地搧了一下。“以后别再问这样的问题了。”他平静地说。
一滴眼泪从她的一个眼角冒出来。“对不起，”她抽噎着说，“我知道这个规定。”
珀金森擦去了她的泪珠。她喜欢被人揍，他心想。什么时候她要再违反了规定，他准备再教训她一顿。他用一只手
扼住了她的脖子。“到这儿来，宝贝。”他说。
她走近他。“对不起。”她又说了一遍。
“说该怎么样弥补吧。”他答道。
第二十七章
基蒂。康罗伊正从她所住的贝斯特。韦斯顿汽车旅馆的房间出来。
这家旅馆位于佐治亚州靠近普莱恩斯的一个叫阿梅里克斯的地方。这时亚特兰大某家报纸的专栏作家里克。巴恩斯
三脚两步地朝她走来。巴恩斯时断时续地跟着竞选班子在各地巡游。
“可以跟你说一句话吗，基蒂？”
她停住了脚步。“我的时间不多，里克，我们按计划应在半小时内到达吉米。卡特的家。”
“卡特准备表示支持威尔吗？另外，如果卡特表示支持的话，威尔是不是真的非常需要这个支持？”
“对于你所提出的第一个问题，我的回答是我不得而知，至于第二个问题，回答是是的，如果我们能得到他的支持
的话。你恐怕还记得麦克。迪安还需要他的支持呢。你原来想讨论的是不是这个问题？”
巴恩斯摇摇头。“不是。让我们以后别提起下面的谈话，就当没有发生，好吗？”
“好。”
“我说，这事从来就没有发生过，行吗？”
“行，到此为止。”
巴恩斯深吸了一口气。“首先，我的同仁将在星期天出来支持威尔。”
基蒂顿时显得很高兴。“这可是个好消息，里克，谢谢你告诉我这个消息。”
“先别谢我，”巴恩斯说，“还有别的要告诉你呢。”
“还有？”
“基蒂，很抱歉我要把这个事情告诉你，我要强调一下，此事也许只是说说而已的，可是……”
“说什么来着？”
巴恩斯现出很为难的样子。“那我就把它说出来吧。你认识休尔。哈德韦吗，就是《哥伦布灯塔报》的记者？”
“50 来岁，长得很胖，喜欢喝酒？”
“就是他。在本州范围内，哈德韦从来算不上是什么东西，可是在哥伦布县一带，颇有一些影响。最近几年他在走
下坡路。有人谣传他想孤注一掷。”
“我不懂你的意思，里克，这个跟我们有什么关系呢？”
“噢，很显然，目前他还没有打算要跳出来。他说他那儿有一份材料，可以当作《灯塔报》的头版头条发表。”
“怎么？”
“我认识的一个人昨夜和他在哥伦布喝酒，他们在一块多喝了几杯。要从他嘴里套一些话，就得要这样才成。”
“他说什么了？”
“他说，他那儿有几张照片，据猜测可能是威尔和某一个人在床上的照片。”
基蒂一下子从头凉到脚。“和谁在一起？”
“他不肯透露。”
“这些照片是什么时候拍的？”
“可能就是上一个周未。”
“里克，威尔。李是一位异性恋的单身汉，他有资格享受性生活。”
“是啊，那当然。要在一般情况下，这件事不可能会成为一条新闻的。”
“那为什么现在会是的呢？”
“就是因为跟他一块在床上的人很特殊。”
“是谁？”哦，上帝啊，基蒂祈祷道，但愿不会是一个男人。
“哈德韦很狡猾，可是我的情报来源有一个很深的印象，即另外那个人的身份比这件事本身，就是说这次会面，更
为重要。”
“里克……”
“那是个女人，我就知道这些。”
基蒂克制住自己，没让自己把一口气叹出来。“没有其他的情况了？”
巴恩斯摇了摇头。“没别的。”
“这些照片有声望的报纸是不会刊登的。”
“是的。可是《灯塔报》会发表一个报道，证明这些照片确实存在。
这样如果能得到证实的话，我们的报纸也会刊登的。不管你怎样去遮掩，这件事在国会参议员竞选进行到一半的时
候，确是一件新闻。“
“我明白了。”
“事情不止这些。”
“什么？”
“有声望的报纸固然不会刊登这些照片，可是《灯塔报》也不是唯一可以登载这些的报纸。”
基蒂的心往下一沉。她知道他下面要说的是什么。
“是啊，”巴恩斯说道，“哈德韦说他正在让两家超级市场的小报为争夺发表这些照片的权利而进行价格战。这样
会闹得满城风雨，当然还是全州范围的。一两个星期以后，你们那位先生就会像埃尔维斯①一样出名，然后便完了。”
「① 埃尔维斯。普雷斯利（1936—1977），风靡一时的美国摇滚歌星。」
“这件事你们的报纸知道了吗？”
“知道了，”巴恩斯说，“他们没有把所有细节都证实以前是不会做出任何举动的，而有这些照片的只有哈德韦一
个人，因此我们可能要等星期日的《灯塔报》出来以后再作打算。同时，他们暂时不表示他们支持威尔，等到这件事情
清楚了再说。”
“谢谢你，里克，我知道你跟我说了这些会使你自己处于不利的地位。”
巴恩斯耸了耸肩。“我觉得这事太肮脏。”
“我很感激你的帮助。”她转身要走。
“基蒂？”
“什么事？”
巴恩斯咧嘴笑了。“也许吉米。卡特仍会支持你们。”
“嗨！”汤姆。布莱克说道。
“嗯，怎么啦？”威尔答道。
“喂，你快说，威尔，”基蒂说，“这件事我们应该讨论一下。”
“我的性生活是我个人的事。”
“到星期天上午，它就会成为大家的事了。”基蒂说。
“我问你们，”威尔对他们两人说道，“如果发生最坏的情况，我们可以采取什么样的措施？我们可以阻止消息的
传播吗？”
基蒂摇摇头。“没办法，除非你能否认它。他们有照片为证。”
“那么着急有什么用，我们照原计划行事。如果他们登出我和某人在床上的照片，到时我再来处理。”
“有一点我不明白，”基蒂插嘴道，“这女人到底是谁，竟会有如此的危害？”
威尔耸了耸肩。
汤姆冒出来说道：“别人的妻子。”
“哦，见鬼。”基蒂悲叹道。
电话铃响，汤姆捡起听筒。
“噢，你好。这事非常遗憾。好吧，我们等你的电话。谢谢。”他把电话挂了。“罗莎琳。卡特打来的电话。总统
请吉米到华盛顿去参加一个会议，他得马上动身。回来以后他就给我们打电话。”汤姆一下瘫倒在椅子里。
“唉，”基蒂说，“消息已经传开来了。”
他们俩走了以后，威尔伸展四肢躺在床上，闭上了眼睛。下一步该怎么做？还将发生什么样的事情？他茫然不得而
知。谁会料到他们俩结果会到床上去呢？他自己也没料到。他思索了一会儿。这事情只可能有一个人知道，也只可能是
由一个人计划的，包括那些照片。
第二十八章
威尔心想，这事情真让人啼笑皆非。根据日程的安排，星期六一整天威尔都在哥伦布，民意调查的结果显示，他的
外貌就可以使他获得必需的选票；同样是在这个城市，威尔的政治生命将在第二天结束。
他觉得很奇怪，他竟然一点也不泪丧。他四处演讲，好似将要去世的人在享受地球上最后的一天时光。早上，他在
一个支持他的人家的庭院里和上百个人一起吃了普通的早餐，接下来他到一个购物街去发表演讲，跟着在几家商店里转
了一圈，和那里的人握手。当地电视台的记者像尾巴一样一直跟着他们。当天下午，他去观看了少年棒球的冠亚军决赛，
在第七局的时候给那里的人们讲了几句话，后来又到这个镇上黑人居住区的一条购物街上去走了一圈。晚上，他在美国
军团全州会议上就国防政策发表了讲话。然后，作为当天的最后一个活动，他接受了当地电视台的一位节目主持人的采
访，采访的录像将在次日下午的电视