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“那你先回去休息吧。”索洛尔心软了，无奈地挥挥手。伽兰德迅速地行个礼，一溜烟地跑远了，消失在不远处的小帐篷里。
深夜，伽兰德突然跑到索洛尔的营帐，摆脱卫兵闯进去，扑进索洛尔怀中，浑身颤抖，痛哭不已。索洛尔被惊醒了，借着灯烛的微光看见伽兰德满身是血，又惊又怒。“有人伤害你？！”
“我没有受伤……”伽兰德设法止住哭泣。
索洛尔抽出剑，搂着伽兰德走出帐篷。卫士们沉默地跟着他们走进小帐篷，那里弥漫着浓重的血腥味，五六个士兵倒在血泊中。
索洛尔明白了，心里暗惊：“都是你杀的？”伽兰德紧紧地挨着索洛尔，一只小手抓住他的衣裾，点点头，依然瑟瑟发抖。
索洛尔将所有军官召集过来，严厉地训斥：“伽兰德是我的养子，在我的保护之下。任何人都不可以伤害他！这一次暗杀我不追究，但我不会容忍下一次！”
将官们面面相觑，然后目光不约而同地会聚在伽兰德身上。他们心里暗暗地愤懑——这个极端危险的妖邪小孩，轻而易举地杀掉六个武士，竟然能装得这么楚楚可怜？
在帮伽兰德更换衣服的时候，索洛尔严厉地教训这个孩子：“即使你心里非常害怕，你也不能让别人看见你内心的恐惧，你必须让别人知道你强大无畏。”
下半夜，索洛尔让伽兰德留在他的营帐中。伽兰德渐渐地恢复了平静，胸部随着均匀的呼吸起伏。他好象睡着了，一双小手交叠着放在胸前，但眼睛却睁开着，眼神象浸在梦幻中……很有趣！索洛尔不禁想，就算睡着，无论是梦境还是现实，他都能看见吧？
从那以后，伽兰德几乎是形影不离地跟着索洛尔，索洛尔也只好由他睡在自己的帐篷中。谣言更盛了，但没人敢告诉索洛尔。
不久，索洛尔开始怀疑伽兰德究竟多少岁——好几个月前，索洛尔将他的长发剪短了，从此，他那头焕着着日月星光的美发根本不见长……不仅是头发，除了知识和经验外，伽兰德显得一成不变……
离开赫利卡内海一带时，一些将士伤重不治而死，其中包括帕拉尔的弟弟莫雷迪斯。因为帕拉尔的死，他至死都不肯原谅索洛尔大公。冬天，索洛尔率领军队穿越维尔斯大沙漠。他们走出沙漠时，又损失了约两成人马。他们翻越了梅拉山脉，来到潘佩尔沙王国的西方边境。经过五年的圣战和长途行军，出征的十万人只剩不到四万人。
驻守边境的潘佩利沙军官谨慎地欢迎接他们，并且给了索洛尔大公一个沉重的打击：“普林西帕皇帝前年去世，您的弟弟林那德…克雷斯大公已经登上皇位，目前帝国一切平稳。今年春天，密西亚皇后所生的洛沙大公已被册立为皇储。”
索洛尔握紧拳头，指甲刻入掌心。他深深吸了一口气，脑海中一片清明。在出征之前，他预计过所有的可能性，这个消息，对他而言毫不意外。
费兰将官们气愤填膺。“打回去，夺回属于你的宝座！我们还有四万最坚强的大军！谈到威望，无人可及索洛尔…安斯洛兰大公殿下！”
索洛尔坚决反对这个没有胜算的主意。“你们已经离家多年，为圣战疲惫不堪……而且你们的家人都在费兰……”
索洛尔派人往帝京送信。向林那德皇帝表明，他无意夺取本来属于他的皇位，只要求让将士们回家休息。至于他本人，只希望能见密西亚一面，从此便远远离开。
索洛尔率军继续朝费兰行进。当他们抵达边境时，面对他们的是十万帝国士兵。培尔康特元帅带来林那德皇帝的答复。“只要您发誓忠于费兰皇帝，永不谋反叛逆，这十万帝国军队由您驱遣。您可以去寻找自已的新天地，而费兰永远作您的坚实后盾；反之，费兰有实力诛灭一切叛乱。”
索洛尔强忍怒火，发誓效忠新皇帝。培尔康特元帅便说：“这样，我在效忠费兰的前提下，效忠索洛尔大公殿下！”十万大军的诸将领也纷纷表示效忠。
索洛尔当场解散他的圣战军队。“诸位辛苦了，为了捍卫圣主，你们曾浴血奋战，英勇地存活下来。现在，你们可以回家和亲人团聚，之后，再听皇帝陛下的调遣。你们不会成为费兰皇室内部争斗的牺牲品。如果有人仍愿意追随我，我会很感激，日后有机会定当回报。”
大约有两成士兵愿意追随索洛尔大公，另外五成表示愿意在日后返回会合。
一辆饰金马车缓缓驶向索洛尔国王的帐篷。索洛尔的心怦然而动，充满分不满是欢欣还是痛苦的感觉。他快步迎上去，会见久违的爱人。密西亚美丽如昔，见到从前的未婚夫不禁流下痛苦辛酸的泪水。“请原谅，我没能信守誓言。”
“你活下来了，谢谢你。”索洛尔望着昔日的未婚妻，说不出更多话。他明白密西亚的苦衷。他们很相像，清醒，理性，永远在无可奈何中寻求当时最好的解决方案。
“伽兰德，过来见见费兰帝国的皇后。”索洛尔努力地平静地说。
伽兰德端着两杯酒进来，以完美的姿态向密西亚皇后行礼。
“这是我在西方收养的孤儿。”索洛尔告诉密西亚。
不出索洛尔所料，密西亚赞叹地看着伽兰德，不带一点惊异或疑惑的神情——她从来不怀疑索洛尔的想法和行为，轻轻抚措伽兰德浅金色的头发，“嗯，真是个好孩子……伽兰德，你要忠于索洛尔大公，因为你可以永远信赖他。”
一股暖流从她秀美的指尖传入伽兰德的身体，他快活得颤栗不已，恍惚中觉得那是母亲的手。
密西亚摘下颈中的蓝宝石项链，给伽兰德戴上。那色泽，和伽兰德的眼睛很相似。密西亚微微一笑，“就当作是母亲送给你的礼物。”
伽兰德满怀激动，但他谨遵礼仪地退下。
索洛尔送密西亚登上马车。他们默默地对望了片刻，终于分手。“再见了，过去的时光！”
那天夜里，伽兰德听见索洛尔强行抑制的哭声。“父亲！”他扑上去，抱住索洛尔，也禁不住哭出声。
次日，索洛尔大公宣布挥师东南，直取尼普兰半岛北部的平原。最终目标当然是整个尼普兰半岛。这个想法以前就有，现在他别无选择。
第二章
尼普兰半岛上分布着许多大大小小的城邦和领地，共同的语言文化和宗教使尼普兰半岛保持某种意义上的统一。
尼普兰人信奉密尔森教。这是一种圣火为崇拜物的宗教，圣火象征惟一的主宰——爱如。密尔森教在尼普兰半岛有着强大的势力和影响，并拥有一支卓越的武装部队圣殿骑士团。虽然平时尼普兰各城邦关系紧张，但一有外敌入侵，各城邦公国都能迅速地团结起来，一致对外。
卡西尼弥亚家族统治的波亚王国是其中最大的一个国家，也是密尔森教会核心势力的首府。长期以来，波亚王国在战乱时起着盟主地位，因为卡西尼米亚王族历史悠久（几乎和吉泽尔士皇族同样久远），和尼普兰半岛的各个统治者家族都有或远或近的血缘关系。
但卡西尼弥亚王室一直拒绝和费兰帝室联姻。六年前，普林西帕皇帝的次子林那德…克雷斯大公向波亚国王维基斯年仅十一岁的独生女儿彼拉德公主求婚。但波亚国王早已计划将王位传给他的侄子嘉贝雷尔…维萨利王子，不想招一个费兰皇子为婿，引狼入室。密尔森教会也不赞成波亚和费兰帝国联姻。因此，波亚大公以女儿年纪尚幼为由婉拒了费兰大公的求婚。两年后，林那德大公再次求婚，同样遭到拒绝了。
可是嘉贝雷尔王子十五岁便发愿加入圣殿骑士团——意味着终生独身，摆脱世俗生活。维基斯国王气极了，无可奈何之下，只好立彼拉德公主为继承人。
当索洛尔大公挥师南下，去攫取他想要的土地和新娘时，维基斯国王已经去逝，留下年仅十七岁的彼拉德女王。索洛尔大公占领了北部平原，向波亚王国进军。
在此之前，索洛尔派博利斯为使者，向密尔森教主伽尼拉大祭司长承诺保留其宗教权利，于是密尔森教会为避免实力受损，没有和波亚王国联手抗敌。军事实力衰弱的波亚王国自然抵挡不住费兰大军的侵略。嘉贝雷尔…维萨利王子以个人的名义离开圣殿骑士团，去帮助他的堂妹抵抗费兰人的侵略。最后，波亚军队战败，嘉贝雷尔王子也战死了。
那天傍晚，索洛尔以胜利者的姿态进入尼普利亚城，然后进入尼普亚宫。当他走到囚禁彼拉迪亚女王的宫室时，亲切地对一直跟着他几乎寸步不离的男孩说：“伽兰德，你就留在这里等我。”然后，他径直走进去。费兰的大将和侍从们心照不宣地暖昧地轻声笑着，伽兰德却注视着将他和父亲分隔的门，满怀不安和恐惧。
不多时，凭着异于常人的敏锐听觉，伽兰德听见里面传来女性惊惧而愤怒的尖叫，吓了一跳。他回头看看其他侍从，他们都若无其事地低声聊天。挣扎的声响、织物撕破的声音过后，一声尖锐的惨叫如此刺心，伽兰德下意识地用双手捂住尖尖的耳朵。呻吟、哭泣和难以形容的古怪声响继续钻进他的耳朵，直到低沉下去没有声息。
索洛尔大公平静地走出来，对他的臣属宣布：“彼拉德女王刚刚成为我的妻子。正式的结婚仪式将在七天后举行。”费兰人欢呼起来，索洛尔却面无表情。他强行占有波亚女王，当然不是出于爱情，甚至不是出于欲望，而只是攫取尼普兰的一个环节。甚至尼普兰人的贞操观念也成为他的手段——只要彼拉德不会自杀或者不能自杀，自然而然地就是他的妻子。
伽兰德没有如往常那样加入欢呼。他的父亲——或者是名义上的父亲，高大英武俊美的索洛尔，为什么令他感到畏惧和疏远？他不敢直视索洛尔，生怕自己的眼睛透露内心的感受。他偷偷地望着慌慌张张跑来跑去的宫廷侍女，禁不住�