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比亚德和迪埃蒙正在谈论毕安达。“他不顾危险赶回来见绮思蒙娜最后一面，而她也支撑到他回来才瞑目。显然他们相爱，但为什么在订了婚又一直不结婚呢？”迪埃蒙也百思不得其解。
“我可是听说他为了彼拉迪亚女王而抛弃绮思蒙娜。”比亚德愤愤不平地说。迪埃蒙无言以对。
毕安达提出要将绮思蒙娜的灵柩带回他的故乡。比亚德坚决反对。“你们只是订过婚却又没有结婚！你带她走名不正，言不顺。绮思蒙娜仍是马尔亚克家的女儿，应当葬在我们的家族墓园。”
“她的遗愿是跟我回家。”毕安达不耐烦地说。
“我无法向父母和死去的兄弟们交代。”
“你究竟是以什么名义向他们交代？兄弟，还是情人？既是兄弟又是情人？”毕安达嘲讽似地责问。
比亚德尴尬极了，索性坦率地说。“既是兄弟又是情人，我们都爱她，在那里，有四位兄弟在等待她。别那样看着我！为了让你好受一些，我可以告诉你，她并不是我们的亲妹妹，她是索洛尔国王委托我父母收养的女儿。她是蓬萨格公爵的私生女，这是我们家族的秘密。但在名义上，我们仍是她的亲属，有义务带她回家。”
“但我和绮思蒙娜并未解除婚约，只要我和她举行婚礼，我就是她名义上的丈夫，我比你更有权利带走她，对吗？”毕安达冷冷地说。
比亚德忍不住落泪了。“好吧，让我们以兄弟相称吧。你好好养伤，别的事务让我们来处理。”
在同情，谅解和共同的悲伤中，毕安达握住比亚德伸过来的双手。毕安达在绮思蒙娜家休息了一夜后回到自己的贝壳小屋。伤痛再次发作，他不得不在床上度日。
2月初，伽兰德带着十二个侍从回到艾利安德伯爵领地。离开尼普亚宫时，伽兰德有意带上那本《北方史诗》，他觉得这本书可以帮助他摆脱禁忌的恋情。他们从纳兰达回到尼普利亚后，就不再读这本书。
尼普利亚还在冬季，艾利安德已经提前迎来明媚的春光。但在美丽的森林里，伽兰德失去内心的安宁。思念是一根柔韧无形的绳索，将他的心紧紧勒住。他走得越远，他的心就被扯得越痛，直到疼痛难忍。他已不再想如何割断这思念——他知道那是不可能的事情。这些年来，爱情不经意地来到，从此便赶不走忘不掉。
当伽兰德冲动地想返回尼普利亚时，他就读那本《北方史诗》……每次读到弗林卡告别冰雪女神时，他就读不下去，失声痛哭。
无论白天还是夜晚，伽兰德无法入睡，不思饮食，郁郁寡欢。很快，他就日惭憔悴，病倒在床。克林纳等人都明白为什么，束手无策，只好派人赶往尼普利亚去求助。就在绮思蒙娜去世的前三天，彼拉迪亚得知伽兰德在艾利安德生病了，而且病得很重……
彼拉迪亚的心陡然下沉。她当然知道伽兰德的相思病需要什么治疗。她衡量着种种可能性，心里乱极了。最后，她作了一个几乎是疯狂的决定。“佩利克，伽兰德病了，你必须尽快去艾利安德看望他，陪伴他直到痊愈，然后带他回来。”她爱伽兰德，希望他好，希望他快乐，几乎不惜代价。她不忍心让他承受痛苦。
“我们一起去好吗？”佩利克想了一会儿，明确地表示他不想单独去看望伽兰德。他的理性告诉他，那是不明智的。既然已经分手，就彻底一点为好……
“我不能放下这里的事务。”彼拉迪亚断然地拒绝。可她心里在哭泣：我去没有用啊！“你一定要去，就算为我做一件事，你知道我多么爱他，不希望看到他有什么不测。”
佩利克心里呐喊着：“我希望我可以像你一样坚定不移……我不能单独去见他！”
但如果他不去呢？伽兰德可能会死——佩利克无法坚持已见了。一想到又可以见到伽兰德，他心中又洋溢着难言的期待。
看着佩利克离去的背影，彼拉迪亚痛苦不堪……将佩利克推到伽兰德那里，无异于饮鸩止渴，以后怎么办？所有的努力都归徒然，她无法令伽兰德摆脱禁忌的、致命的恋情，也无法挽救她跟佩利克失败的婚姻……想到这里，彼拉迪亚心灰意冷。在孤独和烦恼中，她再度深深思念毕安达……
彼拉迪亚得知绮思蒙娜的死讯时，也知道毕安达回来了，还知道毕安达计划在五天后同时举行葬礼和婚礼……
这意味着什么？彼拉迪亚懵了。虽然他们已经分手，但她知道毕安达的心依然不变。现在，毕安达宣布和绮思蒙娜结婚，是否意味着永远放弃这份爱情？她必须阻止他！
她匆匆地写下这样一封信：
亲爱的佩利克，请原谅我不辞而别。我走后，请你戴上尼普兰的王冠。我会在远方为你和伽兰德祝福。彼拉迪亚。
她又写了另一封信，交给苏艾塔。“如果明天上午我不在办公室，请交给博利斯首相。”
切安诺尔给毕安达换药时，毕安达痛醒了。迪埃蒙站在一旁，气愤地说：“请您相信我的无辜。我一定要查出究竟是谁想谋害您。”
“我相信您。那些狡诈的，貌似意外的陷阱不像是您想出来的。查不查由你，但我看最好算了，没有意义。”毕安达说。
在比亚德的安排下，一切都定下来了。婚礼时间，宾客……毕安达忍受着精神和肉体上的双重痛楚，感觉自己正在走向绝路。是的，这些日子，他已经想得很透彻，自愿迎着命运安排的终点。既然他想不出更好的出路，这就是最好的出路。如果那一天她答应他的要求，那又会是怎样的结局啊！可是没有如果……但回家也很为难，他如何跟父亲解释呢？
夜晚，彼拉迪亚换了装束，只带着剑和一辆马车，独自来到贝壳屋。她敏捷地从窗口溜进屋，关好门窗，拉上帘子。
毕安达深陷在床褥中，脸色极度苍白憔悴。那双摄人魂魄的眼睛闭得很紧，秀美的乌眉微微皱起。疲惫和憔悴都无法减损那独特的、从内心焕发出来的光彩和迷人的气质，而嘴角流露出的悲愁和伤痛更增添动人的风姿。彼拉迪亚注视着日夜思念的恋人，激动得不能自持。
“请睁开这双令我梦牵魂萦的眼睛，开启你甜蜜的双唇！你明知它们令我神魂颠倒！你一动不动，难道真的睡得这样熟？听见吗，我多么爱你，多么需要你！你还在恼恨我不肯为你放弃王位和家庭吗？是的，在我们的爱情中，我对你不公。我欠着你的情。不过，你听着，我爱你的程度已经足以使我下定决心放弃一切跟你走！睁开眼睛，看看我！马车就在外面，一切都准备好了，就等着你睁开眼睛，告诉我：走吧！”
毕安达的眼睫动了动，但没有睁开眼睛。彼拉迪亚发现了，流着泪亲吻他的眼帘。“你也爱装作睡着，不肯看我一眼，不肯回答我！我再说一次，听着：我疯了，我不能没有你！我拥有的一切无法和你相比！我决定跟你走！不是明天，而是现在！到明天上午，所有的人都会知道我的决定！你流泪了，为什么不答应我？”
彼拉迪亚心碎了。“太迟了吗？都怪我当时太傻，竟然没有答应你！我令你失望了。你走后，我对你的思念与日俱增。现在我放下君主的高傲，跪下来求你！回答我！只要你愿意，我就是你的女奴！”
这时，有人走近，彼拉迪亚万般无奈，再看他一眼，迅速从窗口出去。毕安达拉上被子，忍了许久的泪水奔涌而出。他蒙头痛哭。彼拉迪亚终于倾吐心声，语无伦次而疯狂，不再是女王，而是一个真正堕入情网的女人。经过这一切，他们依然如此相爱。可是，太迟了！
彼拉迪亚失魂落魄地回到宫中，并没有回卧室。她坐在栈桥上，望着流水发呆。太阳已近中天。大臣们都在议事厅等着女王。他们都觉得不正常——彼拉迪亚女王的勤奋是众所周知的。
苏艾塔想起昨天的对话，心里有个可怕的预感。快到中午了，苏艾塔才迟疑地将彼拉迪亚留下的信交给博利斯。
博利斯接过信，并没有马上拆开，而是翻来覆去地看着。仿佛不用拆他就能阅读其中的字句。他的脸阴沉下来。“陛下说过什么？”
“如果上午她不在办公室，就将信给您。”
博利斯的脸色变了。他将信原封不动地交还给苏艾塔。“你再去找找她。”
“我找过几次了。”
“再去找找！”博利斯严厉地说。
苏艾塔象个无头苍蝇在宫中乱转。突然，他醒悟了，“我怎么竟会漏过那个地方！”他一溜烟似的跑出去，奔向尼普尔河畔。但万一她真的走了呢？苏艾塔忧心忡忡。
苏艾塔闯进贝壳屋，看见毕安达时不禁倒吸一口冷气。这病可不是装出来的。毕安达回来决不是好事，肯定有危险——果然如此！苏艾塔心神不定赶紧离开。最后，他在栈桥上发现彼拉迪亚，终于松了一口气。“陛下！”
彼拉迪亚猛然惊醒。她坐起来，不无窘迫地看着她的侍卫长，迷惘地说：“我竟然在这儿睡着了。”接着，她的脸色变了。“你将我的信交给博利斯大人了吗？”
“没有，要让人送去吗？”
彼拉迪亚松了一口气。“不，给我。”
苏艾塔默默地将信还给她。“博利斯大人在等您。”
彼拉迪亚将信撕碎，丢进河水中。
博利斯的脸色很难看。他们谈完政事后，博利斯说：“陛下这些天好象情绪不佳。宫廷内外有许多猜测。我想，还是请佩利克亲王回来较好一些。”
第二十三章
佩利克及时赶到伽兰德的床前。伽兰德已经奄奄一息，几乎陷入另一个世界中。佩利克握着他的手，一遍遍地呼唤他回来。伽兰德听从了佩利克的呼唤，睁开眼睛。佩利克抱着他，喜极而泣——这是无法掩饰的爱情表示……佩利克和伽兰德的近侍们更加忧虑了。
伽兰德迅速地恢复了健康，很快又可以骑马出去�