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他从办公室走出，没看见秘书。他迅速钻进他那辆整修过的大众甲壳虫汽车。这车一九七0年出厂，车内没有空调。他顺着第一大街向大西洋大道驶去，透过住宅、小屋和出租房的空隙隐约可以看见海洋。他穿着蓝色络条纹西装和白色棉布衬衫，系着黄色蝴蝶领结，下身穿着咔叽裤，全都皱巴巴的。他路过彼得烤菜馆，它是海滩上最古老的娱乐场所，也是他最爱去的地方，虽然这个好去处是大学生发现的。他在那儿有笔到期未付的账单：三百六十一美元。几乎全是喝长颈瓶库尔兹酒和柠檬代基里酒欠下的酒钱。他的确很想结清。
他在大西洋大道向西拐，顺着车流缓缓驶进杰克逊维尔。他诅咒着蜗牛般的速度、交通堵塞和挂加拿大牌照的车。他随后上了旁道，向北绕过飞机场，很快就进入佛罗里达州平坦的乡间。
五十分钟后他停在特朗博尔门前。你会喜欢联邦监狱制度的，他又一次告诉自己。停车场靠近前门，周围环境由犯人们每天打扫，还有现代化的、维护很好的建筑物。
他冲着门口的白人卫兵说：“你好，麦基。”又冲着黑人卫兵说：“你好，文斯。”鲁弗斯在前台用X光检查公文包，而内丁则填写访客登记。
“犯人们怎么样？”他问鲁弗斯。
“不会咬人的。”鲁弗斯答道。
在特朗博尔短暂的历史上，没有哪位律师像特雷弗来得这么勤。他们又给他拍了照，在他手背上敲上隐形墨水的章，让他穿过两道门和一条短短的走廊。
“你好，林克。”他对一位看守说。
“早上好，特雷弗。”林克说。林克负责会客区，这是一片露天开阔区，墙边有许多衬有软垫的椅子和自动售货机，有一个让年轻人玩的操场，还有一个可容纳两人共度片刻时光的小天井。整个区域干干净净，光线很好，空无一人。今天是工作日，周六和周日人很多，可平时林克看守着一块空荡荡的区域。
他们来到律师室，一个较隐秘窄小的地方，有关上的门，还有窗户。如果林克愿意，他可以从窗户向里张望。乔，罗伊·斯派塞正等着呢。他在读每日体育版，他在大学篮球队曾打过替补。特雷弗和林克一起走进房间，特雷弗很快拿出两张二十美元的钞票塞给林克。他们站在门边，闭路摄像机拍不到他们的小动作。像往常一样，斯派塞假装没看见这场交易。接着公文包打开了，林克假装看了看，什么也没碰。特雷弗拿出一只封口的马尼拉纸大信封，上面用粗体字写着“法律文件”。林克接过来捏了捏，确保里面只有文件而不是枪或一瓶安眠药，然后又还给了特雷弗。这样的例行检查已有许多次了。
特朗博尔的规定要求当所有的文件拿出并打开时必须有看守在场。可那两张二十美元的钞票让林克走到了外面，站在门口，因为眼下没什么可监视的。他知道信件被传来传去，他不在乎。只要特雷弗不带进武器或毒品，林克就不会干涉。不管怎么说，这地方愚蠢的规定太多了。他背靠着门，不久就开始打盹儿，一条腿站得笔直，另一条腿弯曲着。
在律师室，没有什么法律工作可做。斯派塞仍全神贯注于强队与弱队的分数差。大多数犯人都欢迎客人。斯派塞只是容忍罢了。
“昨晚我接到杰夫·戴吉特兄弟的电话，”特雷弗说，“那个来自柯雷盖布尔斯的小伙子。”
“我知道他。”斯派塞说，最终放下了报纸，因为钱已在招手，“他由于走私毒品被判十二年。”
“是的。他兄弟说特朗博尔里有个前联邦法官看过他的材料，认为能减去几年。那法官要收费，于是戴吉特打电话给他兄弟，他又打给了我。”特雷弗脱下皱巴巴的蓝色绮条纹西装，把它扔到椅子上。斯派塞讨厌他的蝴蝶领结。
“他们能付多少？”
“你们报价了吗？”特雷弗问。
“可能比奇报了价，我不知道。我们设法给他减刑一半，收五千块。”斯派塞说，好像他已在联邦法庭从事刑法工作多年了。事实上，他惟一一次到联邦法庭是他被判刑的那次。
“我知道。”特雷弗说，“我不能确定他们是否出得起五千块。那小伙子用的是公设辩护律师。”
“那么能要多少就多少，但至少要一千块预付款。他不是个坏孩子。”
“你的心肠变软了，乔·罗伊。”
“不，我变得更吝啬了。”
实际上是这么回事儿。乔·罗伊是三兄弟的管理者。雅伯和比奇有才能，也受过专业培训，可他们对自己的倒台深感羞耻，已经没什么野心了。斯派塞没有受过培训，也没有才能，却拥有足够的操纵能力，不让他的同伙偏离目标。当他们得过且过时，他却梦想着东山再起。
乔·罗伊打开卷宗，拿出一张支票：“这儿是一千块，是得克萨斯州一个名叫柯蒂斯的笔友寄来的，把它存入银行。”
“他的潜力有多大？”
“非常大。我们准备敲衣阿华州的昆斯一笔钱。”乔·罗伊拿出一个淡紫色的信封，信口封得很好，是写给衣阿华州贝克斯市的昆斯·加比的。
“敲多少？”特雷弗一边接过信，一边问。
“十万。”
“哇！”
“他有钱，也会付。我给了他电汇的指示。你去通知银行。”
在当律师的二十三年里，特雷弗从未挣过一笔接近三万三千块的手续费。突然，他可以看见那笔钱，摸到它了，尽管他努力不这么做，他心里已经开始花这笔钱了。收入三万三千块，仅仅是穿梭般地运送信件！
“你真的认为这会成功吗？”他问，脑子里已经在付彼得烤菜馆的账单、通知万事达卡接收支票并存入账户。他会留着他的车，心爱的大众，可他或许会在车里装台空调。
“当然会。”斯派塞非常肯定地说。
他还有两封信，都是雅伯法官冒充呆在戒毒所里的年轻的拍西写的。特雷弗带着期望接了过来。
“今晚阿肯色队与肯塔基队比赛。”斯派塞说，又开始读报，“比分预测是十四分。你觉得怎样？”
“比那还要接近。肯塔基队在主场非常凶猛。”
“要不要赌一把？”
“你呢？”
特雷弗在彼得烤菜馆有个赌注登记经纪人，虽然赌得很少，他己学会以斯派塞法官为楷模。
“我出一百块赌阿肯色队赢。”斯派塞说。
“我也一样。”
他们玩了半小时的二十一点，林克偶尔向里瞄一瞄，皱皱眉头。探视时间内禁止玩纸牌，可谁在乎呢？乔·罗伊很认真地打牌，因为他在为以后的生涯做准备。文娱活动室里，扑克和金罗美双人牌戏是受人喜爱的活动，斯派塞常常难以找到玩二十一点的对手。
特雷弗打得并不好，可他总是愿意玩。在斯派塞看来，这是他唯一的可取之处。
第五章宣布参加竞选的仪式充满庆功会的气氛，四处族旗招展，横幅从天花板上垂下，震耳欲聋的进行曲响彻机库。每个D－L－特里林公司员工都得出席，总共四千人。为了使他们精神高昂，公司许诺给他们一整天额外的假期。带薪的八小时，平均每小时工资为二十二美元四十美分。管理部门不在乎钱，因为他们找到了自己的代言人。匆忙搭建的主席台插满了旗帜，挤满了公司的头头脑脑，每人都开怀大笑着，音乐煽起人的狂热情绪。他们拼命鼓掌。
三天前艾伦·莱克还是无名小卒，现在成了他们的救世主。
他看起来挺像个候选人。他接受顾问的建议，理了个新式的、稍整齐的发型，穿了件深棕色西装。只有里根才穿棕色西装，他曾两次以压倒性优势赢得竞选胜利。
莱克最终出现了。他大步走上舞台，与生平只见一次面的公司的头头们紧紧握手，工人们变得狂热了。一位音响顾问慢慢将音乐的音量调高。他是一支乐队的成员，莱克的人为此庆典花了二万四千美元雇这支乐队——钱不在话下。
气球纷纷从天而降，其中一些被专门负责此事的工人弄爆，因此有几秒钟的时间机库听起来像是在开展第一轮地面攻击。准备好，准备迎接战争！选莱克，否则就太晚了！
特里林公司首席执行官紧握莱克的手，好像他们是亲密无间的兄弟，其实他们两小时前才见面。随后，首席执行官登上讲台，等待喧哗平息。他拿着前一天传真给他的记录，开始冗长而详尽地介绍艾伦·莱克，未来的总统。在他讲话时响起了五次恰到好处的掌声。
莱克像个征服者般地挥着手，在话筒后等待着掌声平息。他在最佳的时刻走上前说：“我叫艾伦·莱克。我现在要竞选总统！”
雷鸣般的掌声和音乐再次响起。更多的气球飘落下来。
当人们安静下来时，他开始演说。主题、政纲、竞选的惟一理由，就是保卫国家的安全。莱克列举出骇人听闻的统计数字，证明本届政府如何完全耗尽了军队的实力。他直言不讳地说，没有什么比把我们引入一场无法取胜的战争更至关重要，我们会忘却所有有关人工流产、种族、枪支、实干、税率的无稽之谈。关心家庭价值观念？等我们在战争中开始失去我们的儿女时，你才会发现真正有问题的家庭。
莱克讲得非常好。讲稿是由他起草、经过顾问们修改和其他专家润色过的，前一天晚上他独自一人去兰利送给泰迪·梅纳德过目。泰迪首肯了，只稍稍做了些改动。
泰迪盖着被子，无比自豪地关注着演出。约克和他在一起，像往常一样一言不发。两人各自坐着，盯着屏幕，注视着世界变得更危险。
“他很棒。”约克过了会儿说。
泰迪点点头，甚至笑了笑。
莱克的时机选择得近乎无懈可击，他的关键语句打动了所有人。当他许诺在他的首届任期中把军费预算增加一倍时，四千个制造军用直升机的特里林员工陷入了极度激动之中。
泰