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斯科特则将争夺选票的斗争扩大到外来移民群体。为了争取来自德国和爱尔兰移民的选票，斯科特在竞选演说中承诺，如果他执政，外来移民只要服满一年兵役即可自动获得美国公民权。辉格党人还针对这两个外来族裔天主教徒较多的特点，提醒他们说斯科特的女儿是个修女。皮尔斯则利用本土人民对天主教的不满和对外来移民大量增加的恐惧制造亲和力。他们还对外来移民揭露说，斯科特在墨西哥战争期间曾残忍地将开小差的爱尔兰天主教士兵处死。
皮尔斯的拥护者们还利用一些人对第7任总统安德鲁•；杰克逊的美好记忆，将他称作安德鲁•；杰克逊的继承人，“格拉尼特山的小核桃树”，并送给他一个“小核桃木”的绰号。他们还因第11任总统詹姆斯•；波尔克在1828年大选出现僵局时作为“黑马”脱颖而出、任内积极奉行扩张主义政策政绩显著而打出这样一个竞选口号：“1848年我们给了你们一个波尔克；1852年我们将给你们一个皮尔斯！他们都是‘黑马’，都会给美国带来实惠。”
随着竞选的深入展开，斯科特不仅没能获得民众更多的选票，而且还因为他在竞选演说中没能像皮尔斯那样公开表示支持“1850年妥协法案”，且时不时固执地流露出对奴隶制度的不满，失去了许多南方人的信任。一些本来希望妥协案能妥善解决奴隶制问题的小党和民众，也纷纷转向了使他们感到可以信任的皮尔斯。
斯科特的支持者们眼见优势已失，但仍不甘落后。他们抓住某民主党人的一句话，对皮尔斯肆意攻击。据说该民主党人曾经给一个小男孩“一美分”，让他买一根棒棒糖。辉格党人说他们对皮尔斯支持者的这种“慷慨解囊”感到忍俊不禁。他们编了一首“一根棒棒糖”的民谣对此事大加嘲讽，还说换任何一个人都会给那个男孩一枚“5美分”的镍币而不是可怜巴巴的1美分。他们还捕风捉影地说皮尔斯曾经纠正老父亲“but”（但是）一词的拼写，借以讽刺皮尔斯一家两代人不学无术。他们进而考证说，在墨西哥战争期间，皮尔斯曾奉命“虚击”（佯攻）某地以吸引墨西哥人，但他虽然文字能力有所提高能够告诉父亲如何拼写“but”，却分不清“虚击”和“虚脱”的区别，以致一进入上级指定地点就摔下马来，进入“虚脱”（昏厥）状态而不是“虚击”敌人。
就这样，尽管双方都竭力对对方进行人身攻击，肆意攻讦，都不择手段夸大其词地打击对方抬高自己，但相比斯科特一介武夫，律师出身且善于玩弄手腕的皮尔斯渐渐占据了上风。再加上辉格党人心涣散，很多人对斯科特支持不力，更有人看他的笑话。而皮尔斯在竞选过程中注意依靠党内力量，并有朋友鼎力相助（他的好友纳撒尼尔•；霍索恩就适时写了一部奉承皮尔斯的传记），所以尽管受尽嘲讽挖苦，皮尔斯最后还是使在战场上不可一世的竞选对手在政坛上败下阵来。
普选结果显示，双方票数有相当大的距离：皮尔斯获1；601；117票，斯科特获1；385；453票，皮尔斯得票近51％。至于选举团票，皮尔斯更是以254票对斯科特的42票，占了绝对优势。只有4个州的选举团投后者的票。这是美国开国以来，除首任总统乔治•；华盛顿以全票、第5任总统詹姆斯•；门罗以选举团231票对1票连任以外，从未有过的绝对优势。皮尔斯获得了其他小党，如烧谷仓派等的支持。当时有一定影响的另外一个政党——自由土地党总统候选人约翰•；P•；海尔获得155；825张普选票，占总选票5％。
富兰克林·皮尔斯：瞒天过海爆冷门瞒天过海后院起火
皮尔斯如愿以偿赢得了大选的胜利，但并不像常人想像的那么兴奋。他强打精神接受党内人士的祝贺和新闻媒体的采访。他甚至无心和共同战斗的朋友们一起开怀畅饮欢庆胜利。他常常环顾四周兴奋的朋友和战友，感到一种落落寡合的寂寞和郁闷：他至今没有接到妻子简的祝贺！他甚至不敢奢望妻子的祝贺，而只盼望妻子能“原谅”自己的胜利，能和自己一起入主白宫。
皮尔斯的妻子简•；米恩斯•；阿普尔顿是鲍登学院前院长的女儿。殷实的家境和良好的教养，造成了简典雅、脆弱而固执的秉性。经简的一个亲戚、鲍登学院讲师介绍，皮尔斯和简一见钟情很快堕入爱河，于1834年11月19日在简的外祖母的米恩斯公馆举行了婚礼。然而，郎才女貌的这一对伉俪并没有人们意料中珠联璧合、鸾凤和鸣的恩爱，而是很快感到了彼此人生观的大相径庭。简醉心于平静安乐的小康生活，皮尔斯却对政治情有独钟。还是在新婚燕尔之际，简就撒娇似地对皮尔斯说，你就做律师，不要从政。面对小娇妻的任性，皮尔斯不便拒绝，只是微笑着含糊其辞地答应了下来
婚后，由于皮尔斯正在国会任职，简无可奈何地跟随夫君前往首都华盛顿，住进老皮尔斯早已买下的一套房间。简患有肺病，不适应华盛顿潮湿的气候；简喜欢清静，对喧哗的首都格格不入。她盼望皮尔斯早日结束任期回到新罕布什尔。却不料皮尔斯官运亨通，在1836年秋天又晋升参议员。皮尔斯的升迁使简感到沮丧。眼见丈夫时不时流露出对政治的热爱和对未来的憧憬，简知道自己要求皮尔斯脱离政坛的愿望难以实现，更难以同他一起过两情相悦的平凡生活。
1836年2月3日，简顺利地产下了他们爱情的结晶，小富兰克林•；皮尔斯。不幸的是孩子只活了3天就夭折了。简的身体本来就弱，加上月子中丧子的打击，精神更加郁闷，简对政治更加厌恶。她甚至怪罪皮尔斯只关心政治而不关心家庭，夫妻俩从此产生隔阂，经常发生争执。简一再坚持要皮尔斯离开华盛顿回到新罕布什尔去，但踌躇满志的皮尔斯感到自己前途无量而不愿放弃。面对郁郁寡欢的妻子，皮尔斯只能万般无奈地于1842年辞去参议员的职务回到故乡，在新罕布什尔首府康科德同朋友合伙开了一家律师事务所。但是，他并没有从此放弃政治活动。对皮尔斯而言，放弃政治，犹如信徒放弃宗教，简直是一件不可思议的事情。皮尔斯很快投身当地的政治活动，并成为地方党派活动领袖。
对于皮尔斯的政治活动，简又一次感到了恐惧。她一再劝说皮尔斯彻底放弃政治。简笃信宗教，是个虔诚的信徒。她告诫皮尔斯说，政治不是我们的所求，你这样做上帝会惩罚我们的。但皮尔斯一意孤行，甚至通过竞选当上了新罕布什尔州民主党主席。不幸的是，灾难又一次降临到他们家庭。他们的二儿子，年仅4岁的弗兰克•；皮尔斯，因患斑疹伤寒而夭折。简不堪忍受又失爱子的沉重打击，相当长的时间里只能在病榻上辗转度日。
再度丧子，对皮尔斯打击同样沉重。一向自信的他甚至一度受妻子影响，相信上帝的存在和上帝的力量万能。他甚至想离开政界同简一起过富裕的平民生活，使妻子安心，儿子平安，自己也能得到心灵的解脱。然而，从小在政治家兼军人家庭中长大的皮尔斯对政治有着与生俱来的爱好。他常常感到一种身不由己的冲动。所以，当詹姆斯•；波尔克总统1845年任命他为州地方检察官的时候，皮尔斯考虑再三，最后还是接受下来了。尽管他对简说不能悖总统的面子，心里却是对波尔克感激万分。皮尔斯在1846年谢绝了波尔克总统任命他为联邦司法部长的成命，因为他知道只能将自己的活动范围局限于新罕布什尔州，哪怕司法部长是他多年来梦寐以求的理想职位。果然，当他试探性地将消息透露给简的时候，简当即同他大闹了起来。眼望着近乎歇斯底里的妻子，皮尔斯放弃了最后幸存的一丝希望。在妻子和政治的抉择上，他当时的心灵砝码稍稍偏向了简。他爱简，他也知道简深深地爱着自己。想起儿子的夭折和妻子终日以泪洗面的凄苦，皮尔斯心软了。
也就在这同一年的年底，美墨战争爆发，皮尔斯接到了波尔克总统委任他为第9志愿团上校的任命书。军令如山，简很快为他整理了行装将他送上战场。辉格党人在大选中将皮尔斯污蔑成战场上的懦夫，但他感到自己问心无愧。他刚参战一个多月，就因为作战勇敢被提升为准将。他退役回到了家乡，简像迎接功臣一般迎接他。对于简，只要皮尔斯活着回来，比什么都强。只要皮尔斯在她身边，就是简最大的幸福。
皮尔斯为简由衷的快乐所陶醉。从此安下心来在康科德重操律师业。他能言善辩，能准确抓住案子的要害，使当事人获胜使对方落败。皮尔斯很快在地方上声誉雀起，客户越来越多，业务也越来越火。他的小儿子本杰明健康成长，虚弱的简渐渐面色红润，心情开朗，仿佛又成为他刚刚结婚时那个善解人意的小娇妻……这一切使皮尔斯产生了一种从未有过的喜悦。他甚至为此而拒绝参加竞选州长。
这一切也使简感受到一种从未有过的喜悦。简为丈夫拒绝竞选公职倍感高兴，她认为这是皮尔斯对自己的尊重，也是上帝对自己的厚爱。受简的影响，他们的儿子本杰明也对上帝坚信不已。对此，皮尔斯感到无可厚非。
然而，这种局面终于到了不得不打破的时候。
皮尔斯本人或许没有意识到，或许意识到了仍故作姿态。竞选州长的提名只不过是当地政要对他的一种试探。随着他的律师业务不断拓展，他在当地律师界和有产者中的威望和影响也越来越大。1852年总统大选在即，新罕布什尔民主党党魁开始将注意力投向皮尔斯，热心的朋友们更是怂恿他出来竞选民主党总统候选人。
对此，皮尔斯陷入两难的困境。他对政治的爱好和对政治舞台的渴望并没有