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华盛顿至今记得，当年他奉命筹建大陆军的时候，各地民兵是如何衣衫蓝缕装备落后武器匮乏，不但没有受过正规的军训，甚至不懂得军事纪律。他依然记得自己最初带领这些乌合之众同装备精良训练有素的英国皇家军队作战时屡败屡战的艰辛。他更清楚地记得自己如何戎马倥偬恪尽职守，以无限魄力、勇气和力量，对这支队伍进行严格教育、整顿和训练，使之脱胎换骨为正义和理想英勇战斗的善战之师，最后将不可一世的英军围困在弗吉尼亚沿海约克敦并迫使他们投降。
华盛顿同样忘不了，他在前方浴血奋战，置生死于度外，但总有一些人，以所谓的历史为鉴，生怕他像英国的克伦威尔一样以剑要权图谋国柄。战争结束后，那些别有所图的将领慷慨陈词鼓动他以军功和兵权自立国君，那些醉心欧洲君主政体的文人墨客四处游说要挟他统驭天下，那些视他功高盖世的善良民众也纷纷推举他出任国王……他痛惜昔日将领不谙事理几乎授人以柄、置他于不仁，他痛恨迂腐的君主派们居心叵测企图陷他于不义。他感激人民对他的信任但他不赞成君主制，拥护共和制。为表明心迹，华盛顿毅然决定功成身退，解甲归田返回故乡弗农山庄。
更何况，华盛顿是一个种植园主。他热爱自己的庄园，热爱自己辛勤劳动积攒下的这份家业。他11岁时父亲去世，留给他的只有一个小小的渡口农场和10名奴隶。没有受过系统教育的他，凭借自己强烈的求知欲和坚韧不拔的毅力，以父亲留下的测绘工具学习土地测量，16岁时帮助一位富裕的远亲去西弗吉尼亚荒原丈量土地，第二年还获得当地政府颁发的证书，成为一名正式的土地测绘员。他从此开始以勤苦劳动所得报酬购买土地积累财富。
他的异母兄长劳伦斯去世前留下的遗嘱使他最后获得了父亲留下的位于波托马克河岸边的这个弗农山庄。他的妻子玛莎给他带来的大笔财产，“使他的经济地位由一个普通的种植园主跻身于有钱人之列”。他用这笔财产购置了大量土地。华盛顿本人同样热爱田园生活。他在青年时代侧身行伍，在中年时代驰骋疆场，如今，他终于完成了为殖民地人民争取独立的赫赫功勋得以解甲归田。他感受到“一个肩挑重担、精疲力竭的行人，经过千里迢迢步履艰难的旅行终于到达终点时的轻松”，也正如他在回到家乡后给法国友人拉法耶特所写的：“在我自己的葡萄架和无花果树下乘荫纳凉，听不到军营的喧嚷，也见不到公务的繁忙。我此刻享受的这种宁静与幸福是那些孜孜不倦地追逐功名的军人们那些朝思暮想着图谋划策，不惜灭亡他国以谋私利（仿佛整个地球都不能餍足他们的贪欲）的政客们，那些时时刻刻察言观色以博君王一笑的谀臣们所无法想象的。”华盛顿安享安居乐业的愉悦。他是一家大小尊敬的长者，庄园上下恭谨的主人。他醉心农作，埋首于农业实验、庄园设计。他在自己的庄园内挖沟修渠造桥铺路，在西部规划开发寻求更大的发展。
但作为一名经历过美国革命急风暴雨洗礼的政治家和军人，乔治•；华盛顿虽然赋闲在弗农山庄，却始终关心着外面形势。他曾形象地将重疴缠身的邦联称作“一个半死半活的、一瘸一拐的政府”和“一条纱绳”连接起来的国家。看到国家有解体之虞的种种迹象，华盛顿不禁在给友人的信件中悲叹：“在建立邦联时，我们也许把人的本性想得太好了。经验告诉我们，纵使千方百计为他好，如果没有强制的手段，他还是不肯照你的办法去做。如果不建立一个赋有控制整个合众国权力的政权，我相信，我们作为一个民族，其灭亡将指日可待。”华盛顿和各地政界要人保持着联系，知道他们正在酝酿召开制宪会议以使邦联政府强权高效摆脱处处受钳制的困境。他们竭力鼓动他放弃幽静的隐居生活，率领弗吉尼亚代表团出席会议。弗吉尼亚州的精英们也已决定推举他为本州代表团团长，出席即将召开的制宪会议。
对此，华盛顿感到踌躇不安。他知道，如果出席制宪会议，他放弃的将是衣锦还乡后的荣耀和安乐，而要承受的是重担——他已经觉察到，如果他参加制宪会议，主持会议的重任必然落到自己身上。如果说他当初领命出任大陆军统帅还可以担心自己能不能胜任的话，那么，这一次他没有退路。因为他们所要走的是一条前人没有走过的道路，所要建立的是一个世界上全新的政府，既无先例可循，也无现成的经验可供借鉴。他们所要面对的种种问题不仅事关各州人民的眼前利益，更将涉及新生的共和国的前途和未来——等待他们的困难是显而易见的。
终于，出于对新生国家的由衷热爱和对民族前途的强烈责任心，乔治•；华盛顿作出了他一生中又一次重要抉择。
乔治·华盛顿：开国元勋制宪会议群儒舌战（1）
经过各方人士充分酝酿和精心筹备，美国历史上具有重大意义的制宪会议于1787年5月25日在费城召开。除罗得岛之外12个州的代表55人出席了会议，一致推举华盛顿为会议主席。
55名代表中有学识渊博的练达之士，如有29名代表受过高等教育，也有精通政治学和法律学的专业人士，如一半以上是律师。他们几乎都是殖民地争取独立运动中的风云人物，有46人曾任各殖民地或后来的州议会代表，参加过各州宪法的制订，有42人出席过大陆会议，8人参加过《独立宣言》的签署，6人参加了《邦联条例》的签订。他们中的本杰明•；富兰克林、詹姆斯•；麦迪逊、乔治•；梅森、古沃诺•；莫里斯、詹姆斯•；威尔逊、罗杰•；谢尔曼等，更是或德高望重或声名显赫。
他们是沿海各州有产阶级的代表而无一人来自内地或劳动人民，因而代表着各州不同的政治利益，但更代表着各地工商业主、大种植园主、大奴隶主等不同的经济利益。他们都知道本次会议讨论的问题事关万世基业，因此都殚精竭力虑地为维护各自的权益，为捍卫各自所代表州的特殊利益而战。如北方诸州工业发展所需要的自由雇工制度和保护性关税，南方诸州种植园经济发展所需要的保留奴隶制和开放性贸易；人口众多的大州希望授予中央政府更多、更大的权力以使自己在政府中发挥更大的作用，而人口少的小州反对过多地扩大中央政府权限以免自己的利益受损……在寻求维护各方利益各地权益的联合治国方案时，代表们意见纷纭，争论激烈，几度甚至使会议濒临破裂的境地。
但毕竟他们代表着新生的合众国人民共同的政治、经济和社会利益，知道维护国家统一和建设强大国家的共同利益对他们和他们各自所代表的州所具有的重要作用。因而，代表们既为局部利益锱铢必较，又为共同利益而相互妥协。也正是在这种争论—妥协，再争论—再妥协的冲突交锋中，代表们达成了一项又一项事关国家千秋基业的重大决策和决议。作为会议主席，乔治•；华盛顿在其中充分发挥了他所独具的影响力和威望，做出了出类拔萃的贡献。
由于当时会议是秘密举行的，为防止会议争论内容传入外界引起不必要的矛盾，一向谨慎的华盛顿这一次更是规定与会者不得以记日记或笔记的形式记录会议情况，所以在相当长的时期里，制宪会议的情况一直不为外界所了解。直到50年后詹姆斯•；麦迪逊的个人笔记公诸于众，人们方才窥得其间之部分内幕。
会议刚开始后的几天内，经华盛顿、麦迪逊等人说服和周旋，代表们终于同意根据近代法国启蒙思想家孟德斯鸠等人提出的三权分立原则，结合合众国自殖民地时代以来的历史经验，建立中央集权的联邦政体，以挽救“气息奄奄的”邦联。而要建立这样一个政府，就必须摆脱邦联条例的束缚。这样，会议的任务就不是修改邦联条例，而是制订新宪法，不是巩固邦联，而是要建立联邦……也正是由于会议讨论内容的这一变化和会议所要制订的联邦宪法涉及合众国的政体，具有牵一发而动全身的效力。因此，本来就为各州权益争得不可开交的与会代表们，很快在有关中央政府的权限、国会两院制的组成、国会议员和政府官员的任期和薪俸、最高行政长官的人数和权限等具体问题上唇枪舌剑，展开了一轮又一轮争论。
弗吉尼亚代表事先起草了一份建立有权处理全国一切要事的强大的中央政府的方案。根据他们的方案，政府建立在三权分立的原则上，立法机构分为两院，议员按各州人口比例选出。该方案还为此设计了一套监督和制约的机构。但是5月29日，当方案设计者之一、为制宪会议召开做出巨大努力的詹姆斯•；麦迪逊将方案提交大会后，立即引起轩然大波。大州代表纷纷支持麦迪逊的意见，主张国会议员按各州人口比例分配，小州代表顾虑自己在立法机构中的席位减少必然会处于劣势，因而竭力坚持均等代表制，不论州之大小一律等额。双方各执一词，很快使会议陷入僵局，直到6月29日，来自康涅狄格的罗杰•；谢尔曼等人联合提出一份折衷的《康涅狄格妥协案》。谢尔曼是一位政治家，精通法律事务，曾担任多种公职、作为康涅狄格代表出席第一、二届大陆会议，并参与起草邦联条例。他提议国会两院中的下院（众议院）按各州人数分配代表名额，上院（参议院）则由每州各推举2名代表。这份方案兼顾了大小州的不同利益，最后获得通过，从而避免了会议陷于分裂，也奠定了日后联邦立法机构的基本模式。
一波刚平一波又起。在纳税和黑人奴隶的计算问题上，代表们又分为势均力敌的两大阵营。北方资产阶级和自由州的代表们认�