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“这样啊……”
原本一团混沌的东西在我脑中逐渐浮现形体，那名脸部被涂掉的女子一定就是父亲单恋的对象，但为什么她的脸会被涂掉呢？还有，为什么那张照片会落入母亲手中？
“对了，我拿那个出来给你看，请稍等我一下。”清水夫人似乎想起什么，走进里面房间。我一口喝干麦茶，调匀略显紊乱的呼吸。
过了两、三分钟，清水夫人回来了，手上拿着一本类似剪贴本的茶色本子，那茶色似乎不是封面原本的颜色而是岁月的痕迹。
“我差点忘了还有这个东西。”夫人仿佛捧着贵重的宝物，小心翼翼地将陈旧的剪贴本放在桌上，剪贴本封面上有几个模糊得几乎无法辨识的字：“山步会记录”。
“这是那时候的……”
“是啊。”夫人点头，“这是当时的相簿，外子生前常常拿出来看呢。”
“能让我看一下吗？”
“当然可以，我就是为了让你看才拿出来的。”
我的手放上相簿封面，但在翻开之前，我转头望着夫人说：
“这里面的照片，请问您是否看过？”
夫人两手放在膝上摇了摇头，“老实说我也没认真看，因为里面的人我几乎不认识。”
“那么家父单恋的那位女子的长相……”
“嗯，我不知道是哪位，真是抱歉。”夫人笑着说：“不过既然女性人数不多，说不定从照片就看得出端倪呢，至于能不能查到名字我就不敢肯定了。”
“这样啊……”
第一页贴着三张黑白照片，仔细一看，三张里头都有年轻时期的父亲身影，背着登山背包走在山路上的父亲，或是与朋友勾肩搭背的父亲，照片下方写着一行字：“富士山山腰，清水、氏家、畑村、高城合影。”
“这个就是外子，还有这个也是。哇，当时好年轻呀。”清水夫人指着一个身高比父亲矮得多、一脸稚气的年轻人，年轻人戴的毛帽非常适合他。
我感觉心跳愈来愈快，一页页翻下去，但所有照片上都只有年轻男子，正当我开始有些焦虑的时候，忽然出现了奇怪的一页。
“咦？”夫人说：“怎么回事？这一页的照片呢？”
那一页上头没有照片，但固定照片四角的贴纸仍在，可见本来是有照片的，只见页面下方写着一排字：“帝都女子大学阿部晶子同学、田村广江同学参与互动，相谈甚欢。”
所以这一页原本贴着一张拍到两名女子的照片，阿部晶子与田村广江。那名脸部被涂掉的女子是哪一个？
继续翻下去，缺照片的页面愈来愈多，我仔细阅读这些页面下方的文字发现一个共通点，那就是字里行间都出现了阿部晶子这个名字。
我将整本相簿翻来翻去，确定里头完全没有阿部晶子的照片，只要拍到她的照片都被拿掉了。
至于田村广江的照片则出现了几张，例如有一张照片是四名男生围绕着一名女子，下方的文字写着：“围绕着广江同学的四骑士。”四人之中并没有父亲，倒是有神情僵硬的清水先生，照片中央的田村广江有着圆脸及洋娃娃般的水汪汪大眼睛，身材娇瘦，体型和那个脸部被涂掉的女子明显不同。
接着我又找到了决定性的证据。有一页的照片同样被拿掉，但下方写着这样的文字：
“奥秩父，阿部晶子同学与氏家。长年的梦想终于实现？”
长年的梦想……
我抬起头说道：
“看来家父喜欢的是这位阿部晶子小姐。”
“好像是喔。”坐我对面看着相簿的夫人也同意，“不过好怪，为什么少了那么多张照片？难道是外子把照片送人了？”
“还有谁看过这本相簿吗？”
“这我也不清楚，不过山步会的那群朋友后来一直与外子有联络的只有氏家先生。”
“家父看过这本相簿吗？”
“可能看过吧，不过我刚刚也说过，外子过世前，我们和氏家先生已经二十年以上没见面了……。还是因为照片上头有氏家先生曾经喜欢的女生，所以外子早早就把那些照片送给氏家先生了？”夫人边说边托着腮，忽然她轻敲桌子说：“啊，我想起来了。”
“怎么了？”我问。
“有一次外子带着这本相簿出门去，我记得是这几年的事情。”
“为什么清水先生要把相簿带出去？”
“当时外子说有稀客来东京想问他山步会的事，所以他要带相簿赴约。”
有稀客来到东京……，我的胸口不禁涌上一阵热流。
“清水先生有没有告诉您那位稀客是谁？”
“没有。后来我问外子，他只说是某个朋友，我还记得外子出门的时候看起来满开心的，回来之后却苦着一张脸。我想既然那位稀客想问外子关于山步会的事，应该不是山步会的成员。”
“请问那是什么时候的事情？”
“我想想，那是外子过世前不久……”夫人将手指放在唇边思索了片刻，接着点了点头，“应该是六年前，说得更精确一点，是五年半前的冬天。”
“冬天……，是十二月左右吗？”
“嗯，是啊，好像是师走（* ‘师走’是日本对十二月的古称。其名称由来有一种说法是：十二月是一个忙碌的季节，就连老师也必须东奔西走，所以称为‘师走’。）吧，我记得那阵子挺忙的。”
那位稀客一定是母亲，母亲果然来见了清水宏久。
这么一来，阿部晶子的照片全部消失的原因也解开了，一定是母亲在得到清水宏久同意之后将照片全数拿走。母亲如果对清水宏久说想借走这些照片，他当然没有理由拒绝。
问题是母亲为什么会突然开始调查父亲从前爱过的女子？还有，为什么要把照片上的脸涂掉？
只要见到这位女子应该能得知一些事情。
“请问您是否知悉任何一位山步会成员的联络方式？”
清水夫人思索了好一会儿说道：
“我刚刚也说过，后来仍保持联络的只有氏家先生，至于其他人，外子毕业之后就很少和他们往来了，何况外地生毕业后大多回老家去，外子的丧礼上与山步会有关的人也只有氏家先生出席。”
“那么清水先生是否留下了社员名册之类的东西？”
“这个我也不确定，我去找找看。”夫人说着站了起来。
“不好意思，麻烦您了。”
我再次翻阅桌上的相簿，每张照片里的父亲都充满活力，和现在截然不同，仿佛父亲所有的青春都遗留在那段岁月之中。
爸爸……
你到底在隐藏什么？妈妈为什么要调查你的过去？
不久清水夫人回来了。
“我只找到这个。”
清水夫人将一本薄薄的小册子放到桌上，小册子的封面写着“山步会”，我翻开一看却大失所望，这就是前几天下条小姐传真给我的那份资料，上头只记载了社长及副社长，也就是清水宏久与父亲的联络方式。我告诉夫人这件事，夫人也沮丧地垂下了眉。
“这样子呀……，除了这个，只剩这本笔记本上头有外子朋友的联络方式了。”她说着拿出一本巴掌大的深褐色笔记本，翻开后面的通讯录平放在桌上，“本子太旧了，字迹有些模糊，不过应该勉强能辨识吧。”
真的是一本非常旧的笔记本，铅笔字几乎完全看不见，钢笔字也已晕染变色。
我小心翼翼翻动着脆弱的内页，没多久我看见了一个名字。
高城康之。我把这个名字和相簿内的文字对照，相簿里有一行字是“富士山山腰，清水、氏家、畑村、高城合影”，此外好几张照片上都出现了高城这号人物，他的脸部轮廓很深，有点像西方人。
“这个‘高城’应该是念作TAKASHIRO吧？清水先生曾经提过这个名字吗？”我指着通讯录问道。
“高城先生……，我应该听过。”夫人眉头紧蹙，微偏着头轻按太阳穴，忽然双眉一展，“我想起来了，是那个人。”
“请问他是……？”
“该怎么说呢，他和外子一样啊。”
“和清水先生一样……？”我有股不好的预感。
“已经过世了，大概十年前吧。”
“这样啊……”我觉得自己像是泄了气的皮球，“是因为生病吗？”
“嗯，没记错的话，好像是因病过世。”
我一时之间不知该说什么。
“对了，外子当年听到高城先生过世的消息还说了句奇怪的话。”
“奇怪的话？”
“我记得他说……‘果然还是死了’。”
“‘果然’？这么说来，高城先生病了很久？”
“这个嘛，好像不是那意思。”清水夫人偏着头说：“外子的意思好像是劫数难逃。”
“劫数？是指死劫吗？”
“或许吧，外子没说太多。”
“这样啊……”
我无从得知那位高城先生曾背负了什么样的劫数，我只知道，小提琴的弦又断了一根。
双叶之章 五
东京乌云密布，北海道却是万里无云，湿度也低，不会晒得全身汗流浃背，我任性地想这个季节要是能住在这里就好了。
我抵达新千岁机场，接下来必须转搭电车前往旭川。我坐上“丁香号”特快列车（* 即一九八〇年~二〇〇七年九月三十日行驶于札幌与旭川之间的特快列车‘ラィラック’，一九九二年新千岁机场启用后，部分班次往来新千岁机场与札幌之间。），看着气质不同于东京人的乘客陆续从沿途停靠的车站走进车厢，我终于感受到自己来到了北方的城市。我的意思并不是这些人的模样很逊或很老土，我仔细观察北海道的人们，试图找出与东京人的不同点，我发现关键在于表情的微妙差异。今早我前往羽田机场的一路上看见的行人都宛若经历风霜的疲倦旅客，而这里的人们在这个时间却仿佛仍细细品味着早晨的清新朝气，或许是因为这块土地还处于成长阶段，也或许只是因为这里的七月很凉爽吧。