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“这么说来，康之先生也……”我话说一半又吞了回去，但老先生已经明白我想说什么。
“妻子发病后，我当然有所觉悟，我们知道康之很可能也遗传了这个病。”
“现在能够透过基因检测判断是否得病，但当年应该还没有这样的技术。”下条小姐说。
“我一想到我儿子那时候的沮丧与苦恼，心还是很痛。”老先生满是皱纹的脸露出沉痛的神情，他望着远方说：“得了这种病就好像被宣告了自己的死期，康之一天比一天消沉，常常一个人关在房间里好几个小时，我们担心他自杀，每隔一阵子就去敲敲他的门，幸好他都会回应，只是他的声音听起来既忧郁又愤怒，情绪很复杂。”
我心想这也怪不得他，没人能在得知死期一步步逼近自己的状况下依然平静地活着。
“最后康之做出一个结论，他要求晶子和他离婚，他认为既然将来发生不幸的机率那么高，不该把晶子拖下水。”
我点了点头。高城康之先生若真心爱着晶子小姐，势必会做出这样的结论。
“但晶子坚持不离婚，她说做妻子的怎么能因为丈夫可能罹病而离婚，她不断鼓励康之，要康之别说丧气话，还说要与康之携手共度难关。”
“真是一位坚强的女性。”下条小姐说。
“她真的非常坚强。”老先生沉吟了片刻，再次深深点头，“我相信她内心应该和康之同样绝望，只是为了鼓励康之才表现出坚强的一面，多亏了她，康之才能重新站起来勇敢面对死亡，但这时他们又得面对另一个问题，那就是高城家恐怕会断了后嗣。康之得了这种病，当然不能有小孩。”
“所以他们前往北海道求医？”下条小姐问。
“详细情形我不是很清楚。”老先生喝了口茶润润喉咙，“康之只告诉我，他有个大学朋友在研究尖端医学，请那个人帮忙或许有机会生下没有亨丁顿氏舞蹈症的孩子。”
“大学朋友？”我望向下条小姐，下条小姐也看着我微微点头。
那一定是我父亲，高城夫妻当时应该是前往北海道北斗医科大学求助于他。
“结果呢？”下条小姐问。
老先生无力地摇摇头。
“为了调整体质，晶子在北海道待了将近一年，但听说最后还是失败了，至于他们到底做了什么以及为什么失败，我都一无所知，这些事我根本问不出口。”
“后来他们两位怎么办？”
“还能怎么办？只能死了这条心啊。有一天康之突然对我说子嗣的事无望了，要我看开点，这一切都是我害的，我也只能接受现实。”
我与下条小姐又再对看一眼，高城夫妻在北海道绝对不可能什么事也没做，尤其是高城晶子。
“这是将近二十年前的事，我都忘得差不多了。”老先生凝视着我，“但我一见到你又想起来了。你一定是晶子的女儿，这么说他们当年和我说没有成功生下小孩是骗我的？但他们为什么要说谎？还是你是晶子和其他男人生的？不，我相信晶子不会做那种事，何况康之不可能没发现。”老先生仿佛自问自答。
“询问本人或许是最快的方法。”下条小姐说。
“是啊，我也想向她问个清楚，搞不好这位小姐是我的孙女呢。”老先生想了想又说：“不过你和康之完全不像，或者应该说你就是晶子。除了晶子，你和任何人都不像。”
“请问夫人何时会回来？”
“她说她想在别墅休息一星期左右，这几天还不会回来，不过我会打电话叫她早点回家。”
老先生慢慢地从沙发起身拿起门边墙上的电话，我以为他当场要打给高城晶子，但他只是对着话机说：“绢江，帮我把写着别墅电话号码的电话簿拿过来。”绢江似乎就是方才那位大婶。
下条小姐等老先生回座之后问道：“后来出版社便由夫人接手吗？”
“嗯，大约十年前康之过世，没多久我就把出版社交给她了。”
“康之先生也是因为亨丁顿氏舞蹈症过世的吗？”我问。
“嗯，他比我们预期要早发病，当时他成天闷闷不乐借酒浇愁。得了那个病，精神也会受到极大考验，康之愈来愈虚弱，脸色愈来愈差，并发症愈来愈多，我们却只能眼睁睁看着他日渐衰弱。在他发病前，晶子为了找出治疗方法，拼命搜集世界各地的情报，一直没有好消息，当时的研究人员才刚找出这个异常基因的大致位置，好像是在某个染色体里面。”
“在人类基因组第四对染色体短臂内。”下条小姐补充，“发现者是麻州综合医院的古斯勒博士（* 古斯勒博士，一九八三年首先在第四对染色体上定位出亨丁顿氏舞蹈症基因。）。”
“虽然这个发现在当时已是重大突破，但距离找出治疗方法还有一段长路要走。康之愈来愈衰弱，那天早上我们发现床上的他已经是具冰冷的尸体了，死因是急性心脏衰竭，他死的时候全身瘦得只剩皮包骨，看起来比我还老。”
老先生说得轻描淡写，我却不禁移开了视线。他能说得这么平静，肯定是花了好几年的时间抚平伤痛。
“夫人当时一定很难过吧？”下条小姐说。
“那是一定的。”老先生重重叹了一口气，“一般人光是伴侣死于疾病就难以承受了，她还一肩扛下出版社的工作，忙到没时间唉声叹气，真的很了不起。康之刚死的时候我还是社长，但没多久我就知道把出版社交给晶子绝对没问题。说来讽刺，晶子接手后经营得比康之还好。”
“但后来高城家后嗣的问题怎么办？康之先生和晶子小姐又没生孩子……”
“这件事已经解决了。我刚刚忘了提，康之还在世的时候和亲戚领养了一个很活泼的男孩子，他也长大成人了，跟在晶子身边当助理。”
“这位养子先生现在在哪里呢？”
“他最近都不在家，大概出国考察去了吧。”
此时传来敲门声，女佣绢江走了进来，交给老先生一本薄薄的笔记本。
“对了，晶子是去哪间别墅啊？”老先生一面调整眼镜的位置一面问道，绢江回答：“夫人是去千岁那边的别墅。”
我们三人同时“啊”的一声叫了出来，绢江还以为自己说错了什么。
“千岁……，是北海道的千岁市吗？”
“是的……”
老先生看着我，“是偶然吗……？”
我不知道该怎么回答，转头望向下条小姐，只见她皱起眉头，看来她并不认为这是偶然。
老先生立刻拨了电话去别墅，但那边说晶子小姐目前不在，她出门时曾表示会晚点回来。
“你会在东京待到什么时候？”老先生挂上电话之后问我。
“我今晚就要回北海道了。”
“这样的话，与其把晶子叫回来，不如直接安排你们在北海道见面。你抵达北海道之后请和我联络，我会先和晶子谈一谈。呃，能不能再和我说一次你的名字……？”
“氏家，氏家鞠子。”
“氏家小姐，我记下来了。”
“氏家……”一旁的绢江一听脸色微变，老先生也察觉了，问道：“怎么了？”
“呃，那个……”
“有什么事，快说。”
“呃，是这样的，夫人前不久曾接到一位姓氏家的先生打来的电话，夫人挂上电话便立刻收拾行李前往北海道了。”
“她是去见那位氏家先生吗？”
“这我就不清楚了……”绢江缩起身子。
“那位先生就是令尊吧？”老先生问我，我想应该是父亲没错。父亲才刚来过东京一趟，难道他又跑来了？是为了见高城晶子小姐吗？为什么他要这么做？
“看来我们有必要和晶子及令尊好好谈一谈了，而且得尽快安排。”老先生沉吟着。
告辞离开的时候，老先生送我们到庭院，方才那只黑狗突然从树丛窜出来扑向我，我不禁尖叫出声，老先生连忙大喝：“巴卡斯！”
但巴卡斯并没攻击我也没吠叫，只是嗅了嗅我的脚边便抬起头温柔地望着我。
“啊呀……”绢江慌忙拿了牵绳过来系上巴卡斯，“真是对不起，我忘记先绑好它了。”
“以后注意点。不过话说回来，难得看它对陌生人这么好，说不定它把你当成晶子了呢。”老先生说道。他的语气不像是开玩笑。
离开高城家前往地下铁车站的路上，下条小姐说：“等一下一到家就赶快整理行李去羽田机场吧，两个候补机位应该排得到。”
“高城晶子小姐去北海道是不是和小林双叶小姐有关？”
“我觉得应该有，不然也太巧了吧。”
“嗯，何况我父亲又来找过晶子小姐。”
看来在我所不知道的地方，有什么计划正暗中进行着。
我们搭上地下铁并肩坐在车厢内，对面座位一名上班族男子似乎累坏了正在打瞌睡，汗水在短袖衬衫的腋下部位染出宛如地图的图案。仔细想想，我见到大部分的东京人都是神色疲惫，或许这是一个让人无法好好休息的城市吧。我想起当初我说想读东京的大学的时候，父亲强烈反对而说出的那些借口，他反对我上东京应该是不想让我见到高城晶子，毕竟她是出版社的社长，随时可能在电视上露脸，如果找人在东京说不定会看到她。
“亨丁顿氏舞蹈症呀……”身旁的下条小姐喃喃地说：“终于揭开一点谜底了。”
“我从来不知道有这种遗传病。”
“我也是第一次听到生活周遭有人得了这个病。”
“我真的是高城夫妻当年前往北海道的时候所生下来的吗？”
“能确定的是，他们的北海道之行与你的出生有密切的关系。”
“但是他们到底做了什么？”
“不知道，这就是我