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子。要是不那么紧张激烈，非得像掰腕子一样，把谁扳倒不可地，平和地，相安无事地生
活，又有什么不行呢？一定要剑拔弩张，把弦绷得那样紧，永备不懈么？
郎林在弥留之际，提到了戒台寺那次春游，决不是无缘无故的死前谵妄，他显然是在期
望，要是允许重新再生活一次，一切从头开始，那么，保持那次春游时的并不一定谁要吃掉
谁的关系，谁要忍气吞声慑服于谁的关系，该多好？
蒋曼对他说过不止一回，你没有必要如此戒备郎林，这个人即使有野心，也不大。
他能不相信这个女人的话么？他爱她，而且尊敬她，如果不是她，早二十年，他就会把
郎林踢走了。贴上八分邮票，把反叛他的人，邮到天涯海角。这事他没少干过，绝对做得干
净利落，不露痕迹。这多年来，他对于不驯服的部下，这是比较客气的手段，道不同不相与
谋，礼送出境这一招不灵，才会使更厉害的杀手锏。独有郎总，好好赖赖共事了一辈子，真
是令人不解的例外。谁说熊老板无容人之量，郎总没少给他捣乱，不稳如泰山地坐在总工的
位置上么？后几年，郎总不愿当作样板，索性跟他闹，甚至意气用事，干脆请调。这时候，
熊本良宁可调整关系，也不松口让他离开公司，此刻，倒半点不是蒋曼的缘故了。
熊老板只好对他的情人解释，许多情况下做出许多哪怕是伤天害理的事，都是身不由己
的。
“包括你丈夫，他也不能例外！”
“不，他没有你这样心毒手辣！”
他笑了，这种健壮强悍的男子汉所特有的爽朗的，肆无忌惮的，甚至毫无害羞的笑，对
女人是很有感染力的。“蒋曼，即使你不替他辩护，我也会作出我对他的判断，他未必肯安
分，未必肯久居人下。他自负，有才华，智商高。可他缺乏一种魄力，男人的雄心勃勃的敢
作敢为的勇气。”
“你有？”
“不但有，而且多得差一点要把你从他身边夺过来。但我没有这样做，说明我的理智，
也说明我的感情。”
她相信他不是最坏的坏人，这些年来，提供过多少次可以整垮对手的合理合法，而且良
心不至于太不安的机会，他放过了郎林。同样，她也提醒熊本良：她丈夫在能够把他干掉的
时候，并且不止一次，因为他也不永远走运，总抓到好牌，不也在关键时刻，放他一马吗！
“谢谢你，蒋曼，我知道，亏了你爱我！”
“不，还是要感谢郎林这个人天性良善的一面。”
“难道我不是？”
“实质上你是很卑鄙的。我知道。但是我爱你。”
他又笑了，笑得她心乱如麻。
她说，女人最强大的力量是爱，但女人的致命伤也是爱。
爱的代价，就是痛苦。爱的愈深，那么，痛苦也愈甚。十一
三十年前的戒台寺，几乎没有什么游客。
断壁残垣，草长树深，荒凉得几乎到了白昼见鬼的程度。
谁发起这次自行车远足的呢？自然是郎林无疑的了。因为他的记忆里，除了这个学识丰
富的家伙，告诉他有关戒台寺的历史和一切以外，他对它的认识只知道是一座古老的庙宇而
已。
甚至熊老板现在对围着他的部属，讲戒台寺的戒，也还是年轻时从郎林嘴里听到的那
些。
如果那时他是蒋曼，怕也会毫不犹豫地爱上这位高材生的。
郎林除去善良外，还有真诚，热情。
他那时未能获得这位漂亮女同学的爱，也并没有不服气，甚至为这样优秀的组合，最佳
的匹配，衷心祝福过。他从来不相信自己十恶不赦，虽然他做过许多缺德的事。甚至怎样趁
人之危，把蒋曼弄到手，那样卑劣，那样粗暴，等等。当然，还不仅于此。但他觉得他心还
不是太坏，甚至有段时期，像大多数人一样善良、单纯、正直。
“身不由己啊！”他只有在她的怀抱里，才肯吐露真言。他喜欢这样的比喻。空空荡荡
的餐桌上，现在仅剩下一只可怜巴巴的馒头。不是一只手，而是几只手，都想把它抢到。蒋
曼你说，假如你很饥饿……
她承认，学问是一回事，人品又是一回事。但生活，但竞争，则又是另一回子事。
她那时真是无可挑剔的美。
甚至现在，最好的属于女性的光辉岁月，已经远离她而去，但仍然令他沉醉。爱，使女
人年轻，他深信。十二
他记得读过一篇小说，忘了是谁写的。
熊老板三天两头出国，总要带一些旅途的消闲读物，当然是蒋曼给他准备。有高级翻译
职称的她，自然是他的陪同，倒谈不上利用职权之便。随着年龄增长的成熟，恋情的牢固，
特别是熊本良滴水不漏的缜密，他宁肯在飞行途中聚精会神读小说。他觉得作家用“永远
的”这个词汇来形容一个女人，给他感触太深，引起了强烈共鸣。
蒋曼就是永远的。谁都不能不承认，她是永远的不变的漂亮的女人。三十年前如此，三
十年后仍复如此。那矜持的，落落寡欢的一静如水的面容，几乎从未留下岁月流逝的痕迹。
何况她那优美得无与伦比的体态，简直很难令人置信，她虽然到这人生泰半的年纪，仍使人
感到青春并未失去。连他的秘书，那个身段不错的于倩，也难以掩饰纯系女人本能的羡慕。
难道，时间对她来说，是停顿的吗？
经历了三十年的风风雨雨，故地重游，那种感慨似乎更加强烈了。假如能够戒所戒，而
不戒所不戒，求其自然、自如、自由，和佛所说的自在，摒除一切的障，那么，他得到她，
她也得到了他，或许还可省却此后一切的孽。
“那么，错由我始？”
他知道，历史是一条不复的河，一个人只能顺流而下，谁也无法改变。责备谁，都有欠
公允。既可以说，谁都有错，错多些，或错少些。也可以说，谁都没错。蒋曼，你信不信？
身不由己！我丝毫没有抵赖的意思，我并不好。
那时候，也在这戒台寺，他应该当仁不让地去追求她的爱，而她，也应该撇开表面的声
名，和爱情以外的附加值，认真地选择一个事实上更强的男人。
所以，过去了许多两个人都感觉到不大惬意的婚姻生活以后，虽然维持着各自的家，虽
然自觉地警惕着不逾越人为的鸿沟。但上帝保佑偏偏赶上了一个波澜起伏的时代，或许他应
该感激整个儿的道德沦丧，才不害怕灵魂堕落。就在郎林关进牛棚以后，他粗鲁地，甚至胁
迫地得到了她，他不讳言他工作，无赖。对那个多少有些鲠直，不肯阿附强权的工程师，本
来也许他能够帮点忙，不致受缧绁之苦。但他为了达到目的，就不择手段了。“我是畜
生！”他承认。他把刀放在了她的手里，“现在，你愿意怎么惩罚我都可以，杀死了我也决
无怨言。我等这一天，等了多少年，不管怎样我等到了，死而无憾！”他引颈就戮地等待
着。
想不到披着挣扎撕裂的衣衫，几乎裸呈着胴体的蒋曼却举起那把锐利的刀，刺向自己雪
白的胸部。他横挡过去，用胳膊格住刀刃，也不顾鲜血顺手流下，抱住了她。最初的不愉
快，像冰块似在这肌肤的接触中消溶了。
“*盃啷”一声，蒋曼手中的刀，跌落在水泥地上。她不再抗拒，更无憎恶，反转来把*
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只有那把沾血的刀，是这场苟且的爱的见证。十三
熊老板是崇尚在人与人的交往中，以兵戎相见的。
所以，刀不仅仅具有象征意味。他的哲学是：你不把对方逼到墙角里就范，那么，对方
在下一个回合中，就要取你的首级。
只有对蒋曼，或者还有她的丈夫，刀才成为多余之物。因此，他敢对她声言：“我本不
坏！”
她也相信，他最初不是这种恶从胆边生的，说是怙恶不悛，也不过分的人。否则，她难
以想象她的初恋，是他而不是后来的她的丈夫。即或是女人易被感情蒙蔽，也会识别最起码
的好和坏。她会为抛弃一个明显不过的坏蛋而惋惜许多年，成为一块心病吗？
然而，他为了生存，为了权力，为了他位置的牢固，按他情人的有赞许也有嘲讽的话形
容，简直成了三头六臂，一天二十四小时眼都不眨一下的人。她说，你甚至在我丈夫身边，
都埋下姚苏这样一个耳目。你提倡告密，鼓励叛卖。王端，拿过国家奖的，不就因为不对你
效忠，而把那年轻人，打入阴山背后去么？你不认为这样活着，太累么？
他也奇怪自己，不知为什么，独独在这个女人跟前，就像完全被解除武装似的，只有举
手投诚的份。他知道他相当的不轻松，上面下面，左邻右舍，几乎无一处可以真正依托，时
常在腹背受敌的威胁之中。也只有单独和她在一起的时候，哪怕默默无言的相处，才能获得
片刻的宁静和用不着像狗那样，睡觉也要竖起耳朵彻底安心的休憩。他对她什么都不隐瞒。
你说得一点也不错，蒋曼，并非所有女人都像你这样明智、冷静、有头脑。包括我们的爱，
一开始你就规定了结局。谁对谁也不承担义务，没有任何契约的拘束。因为你说你同时是妻
子、母亲和情人，只能给我三分之一的爱，而不可能更多。我佩服你的清醒，能够适度地不
互相冲突地扮演三个角色。
“是啊！刚才你是以妻子的身份，指责我扔给姚苏一块骨头，而给王端以大棒�