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石子落在井水,发了一声水花声。
这是他与云飞烟约定的暗号,也是叫她出来的命令。
李鹰紧张地戒备着,一双眸子在黑暗中闪闪生光,无意中瞥一瞥那砖屋,不知何时灯光熄灭。
他心头一紧暗呼一声不妙,人即如豹子般窜起,半空一折人向屋子里直射而人。入屋是间小厅,黑灯瞎火,以难辨东西。
李鹰行动间脚尖踢到一张椅,他反应迅速,立即弯腰展臂握住椅背,才不致倒翻,即管如此仍然发出一声异响,寂静中清晰可闻。
李鹰心中更急,足尖连点自厅门穿出,出了厅光线较亮,后面又是一个小院子,栽了些时花盆栽,院子后头一栋小楼静静矗立。
李鹰更不怀疑,一提真气,像头大鸟般飞起,左手在栏杆一按,人即如怪蟒翻身跃上迥廊,房内毫无声息,落针可闻。
李鹰抽出烟杆,左掌按在窗上,内力一发,“吱”一声,木笋断折窗子立即弹开,几在同时李鹰已窜人房中。
他左掌在前,右手持杆在下,运起“通天耳法”听了一轮,断定房里没人,此刻双眼已渐能适应黑暗,他在桌上取起刀石,敲打点燃蜡烛。
烛光亮起,立即看出这是一间女子的闺房。帐上绣着鸳鸯戏水图,梨木床架雕工十分精细,看来主人的家境还不错。
李鹰伸手摸一摸床铺,入手冰冷,目光改投梳妆桌,桌上放着一枝金钗,入手沉重,上面雕着一属活跃生动的鲤鱼,鱼嘴前镶着一颗珍珠。
金钗通常是以龙凤、鸳鸯之类的吉祥兽物作图案,像这枝鲤鱼吐珠的倒很少见,李鹰看了一下把它放入怀里。
恰在此时云飞烟也已赶来。“叔叔,人呢?”她说得没头没脑,李鹰总算能明白。
“烟儿,你到楼下去看看,我随即下来!”
云飞烟应了一声,晃亮了火摺子自楼梯翻身下楼。
李鹰一个直觉这房的主人一定与铁凌威有关系,否则大江堂地下密室的出口岂会设在这院子中。
他明明觉得他刚爬出井口时内院隐隐有灯光透出,可是当他抛下石头人井通知井内云飞烟时候,内院灯光却已熄灭,这证明自己的行藏可能已被发觉,而那人也立即迅速逃去。
想到此,他立即把床上被褥扯下,跟着把床板抬起,回身取了烛台照亮。床底下地板毫无异状,但藏了两双箱子,一大一小。
李鹰先把小的那双箱子提起,出乎意料,竟然十分沉重,那大的反而较轻。
李鹰正想打开箱盖,恰在此时楼下云飞烟传来一声尖锐的叫声,声音充满恐惧,令人听了心中发毛。
李鹰一听到云飞烟的叫声,一怔之下立即飞身下楼,脚未踏实地烟杆已在握。他怕云飞烟受袭运劲在臂随时准备出击。
“你看!”云飞烟颤声指着一处道:“她,她……”
李鹰目光顺着她的手指望过去,楼下这间房布置颇简陋,显然是下人的住所,床板被揭开,火光下,隐约看到床底下有团黑影。
李鹰接过火摺子凑前一照,心头怦怦乱跳。
那是一个中年女尸,脸上泛着一层青黑之气,诡异之极,鼻孔下两道血迹似乎未干,火摺子晃动忽明忽暗,那尸体忽隐忽现,倍添恐怖气氛。
“烟儿,你回大江堂把石一平或梅傲霜找来!”
火把高照之下,小屋里里外外光如白昼。
“这是秋菊的尸体!”石一平看了一眼便道。
李鹰沉声道:“没有看错?”
“在下是看着她进入本堂的,怎会看错”
李鹰目光大盛,回头道:“烟儿,你去把沈神通请来!石香主,请你把附近的邻居请过来,我有话问他们!”
人去楼空,屋内只剩李鹰一人,他脑海翻腾,心念连转。
“秋菊怎会死在这里?”他心中立即泛起一个疑问。
几乎是紧接着他即时有了答案:“秋菊一定是这屋主人的朋友或其他关系,而屋主人就是杀害铁凌威的凶手,她怕秘密外泻,所以也把秋菊毒死,而铁凌威喝的那壶酒也必是秋菊暗中做了手脚!”
想到此他心头一松,这案子在百思不得其解之下,至此似乎已豁然开朗,他心中之兴奋实在无以复加。
现在剩下的只是捉拿杀害秋菊的凶手而已!
只要擒住凶手,何愁探不出她杀害铁凌威的目的。
他一边思索一边信步踱出屋外,一直走到院子里的那口井边。
脑海中又泛起一个念头:“刚才那个提水的人是谁?是秋菊还是屋主人?”不过现在秋菊已死,屋主人又已离开,这问题似乎已经无关重要。
大江堂的兄弟持着火把正要四周搜索,一时之间,耳际全是杂物落地的声音。
李鹰回头再入内屋,头一扬,目光忽然停留在小厅柱子的一对对联上。
“春蚕到死丝方尽,蜡烛成灰泪始干。”
李鹰心头一动,“难道铁凌威临死留下的那个茧字,真的给烟儿忖测出来?”
正在推敲,石一平已带了几个邻居过来,有男有女有老有少,倒有十多个人。
李鹰立即请他们在厅上坐下。“你们知道这屋主人叫什么名字,是男是女?”
那些人虽然不知发生了什么事,可是还是同口异声地道:“她叫郭小娥!一个二十多岁的女人!”
郭小娥一入耳,李鹰心头又是一动。“娥岂非也是蚕所变的?那么到底是郭小娥作茧自缚还是铁凌威?”
他又咳了一声,清了一清咽喉,沉声道:“她是本地人?”
“不是,”一个老头道:“她搬来这里不过三四年而已!”
“哦,你们有人看见生面人在这里出入么?”
“没有,郭小娥自从搬来之后深居简出,只偶然出去买点女红之类的东西,以前还有个丫环替她买菜烧饭,最近却不见了!”
李鹰接问一句:“什么时候不见那丫环的?”
那老头环视了其他邻居一眼,然后道:“大概个多二个月不见她!”
“那丫环是什么模样?”
“瘦瘦高高的,大概十六七岁左右,一双大眼睛,人颇伶俐!”
李鹰沉思了一阵,恰好沈神通等人赶到。
他再问一句:“郭小娥模样怎样?”
那老头道:“很漂亮,娇小玲珑,鹅蛋形的脸,配着……咳,老朽不懂形容,不过我们这里有个书画师,可叫他把她画出来!”
他回头对一个中年文士道:“吴老师请你……”
他话音未落,一个姓吴的中年文士截口说道:“不才想请问,阁下到底是什么人?”
李鹰望了沈神通一眼,沉声道:“官府的,这里发生了一件命案,我们是来查案的!”
吴文士闻言惊呼道:“可是郭小姐遇害?”
沈神通脸色一沉,道:“阁下是一介寒士,似乎不必多问!”
吴文士一吓忙道:“是,我多问了请大人怒罪!”顿了一顿,“我家中有一张她的画像,让我回家去取画!”
李鹰急问道:“郭小娥让你绘画?”
吴文士脸上一热,嚅嚅地道:“不是,不是;是……是我暗中所画的!”
沈神通接口道:“夏雷你陪他走一趟,速去速回!”转首对那老头问道:“平日郭小娥跟你们有没有来往?”
“没有!”好几个抢着答。
李鹰讶道:“既然如此,你等又何来知道她的姓名?”
还是那老头答道:“老朽有一次在行上碰着她那丫环,是她悄悄告诉我的!”
“你们有否来此汲水?”
“没有,这附近共有两口井,方便得很!”
一忽间,镇江的金捕头及两个仵工闻讯赶来,沈神通吩咐他们先把秋菊的尸体运回衙门验房去,紧接着石一平人来报告手下搜遍各处并没有没其他异样及发现。
吴文士把画像取过来,沈神通立即把它打开,李鹰探头一望,画中的女子果然相貌十分可人,相信其人也必定动人之至。
梅傲霜那种美属于刚健明媚,而她却另有一种风韵,跟梅傲霜截然不同。
李鹰暗道:“难怪铁凌威会被她所迷而要金属藏娇了,这好比吃惯肉食,也会想更换一下口味吃点青菜。”
沈神通把那画取来便将附近的邻居遣散。
李鹰邀他同上小楼,他叫顾思南把两双箱子的锁都弄开,那口小箱装满了银子,大的却是一些多日的衣物。
众人都有点失望。
高天翅指住一具画柜道:“头儿,这郭小娥看来还知书识字哩!你看这里的小书册还真不少呢!”
李鹰心头一动,脱口道:“把书搬回去,也许里面有线索!”
沈神通在次日把郭小娥的画像拿到衙门内,叫人找高手临摹一批,然后分至各处搜查。
仵工鉴定秋菊死时离被发现之时绝不超过一个时辰。
沈神通立即断定黄昏在井口汲水的必然是她,那么郭小娥绝对不会跑得太远,说不定还在城内,他立即把手下全部派了出去。
李鹰索性搬到沈神通那里歇宿,两人研究了一天,交换意见,都断定凶手是郭小娥。
这天下午,郭小娥的行踪尚未侦到,可是沈神通派到巨鲨帮去探听消息的手下已经回来,他的报告使李鹰及沈神通大为兴奋。
“属下已经查到巨鲨主游江天有一个表妹,自小父母双亡寄托在他家,他俩青梅竹马,一起读书一起练武,等到游江天父母过世三年之后,而他亦坐上巨鲨帮的帮主之位,他向她表妹提出婚事,不料他表妹郭小娥却连夜出走,遍找不获,不知所终,后来游江天另娶了一个夫人,听说他夫人因为做了出墙红杏,所以被游江天杀了。
可是自此之后,游江天却收起了儿女之情,发奋图强,整顿实力,他发誓要把被大江堂压去的地盘收复回来,如今,他们正在磨拳擦掌,准与大江堂一翊雌雄!”
今天李鹰及沈神通大感兴趣的就是这段话。
沈神通急问一句:“你可有听说到郭小娥最近回去巨鲨帮?”
“没有。听说郭小娥的性格外柔内刚,决定了的事绝不改变,游