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他们回到襄阳老窝，天已麻麻亮。
顾思南调查的结果只有五个字：白墨不见了。
“连他几个跑腿踩道的小混混也不见他三年多了。”
李鹰道：“他有没有徒弟？”
“没有。他素来挟技自珍，绝不把平生绝技传授他人，即使是跟了他好几年的小混混，也只是教他们一些平常的开锁伎俩。”
“另外那两个开锁大师呢？”
“‘不成问题先生’孔百匙当日在伏牛山‘百胜寨’当贺客，那天刚好是寨主的六十寿辰，这件事已有几个贺客证实。最后一个是‘三圣手’过千户，他那时正躺在‘穿山甲’刘义窝里养伤，亦已得到证实。”
李鹰听后大失所望，这个线索等于没有了。凶手是使右手剑，懂水性的，这个范围颇大，李鹰不禁头痛起来，以往的案件可没有这般辣手。
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第三十四章 水底地道
萧穆回来后，第二天公孙良也回来了，他见到李鹰便哈哈笑道：“马淑君果然是个醋娘子，一听说应阳天另外有个女人，便要死要活起来，还一直追问我那女人是谁呢，并扬言要把她碎尸万段！”
萧穆一惊忙道：“糟了，小弟已把一切告诉了程大侠的夫人了，她与马淑君又是表姊妹的呢！”
公孙良笑道：“不怕，老朽已遵李头儿的吩咐先到大洪山叫池萍搬到江南去，另外也分了一些骨灰与她。最好笑的是她听见老朽说应阳天杀了程万里，她反而说应该，你说是不是很奇怪的呢？”
郎四忍不住道：“她气疯了？哼，这女人醋意也真大，难怪应老把池萍藏得紧紧的。此刻我郎四倒反而同情他了！”
公孙良道：“当时老朽也是十分诧异，连忙问她的理由，那女人一边哭，一边骂说程万里已知道了一年多了，也不告诉她，该杀！”
顾思南道：“真令人可怕，这种女人，小弟宁愿终生不娶也不敢要了！”
葛根生已娶妻多年，接口道：“女人都是这样，对这方面特别细心眼，当年马淑君还跟应大侠夫唱妇随，做了不少行侠仗义的事了，谁不称她一声马女侠？”
郎四道：“敢情嫂夫人也是个醋娘子，你才会有这体会？”
众人哈哈大笑。
笑声未绝，云飞烟悄没声息地步入，一身白衣，书生打扮，衣袂飘飘，如潘安再世，幸好在场众人都知道她是女扮男装，要不然难免有人妒忌。
“你们什么事这般好笑？”云飞烟的声音倒不很像是个女孩。
郎四道：“这件事么……”
“飞烟，你进来！”刹那李鹰的声音自书房里传出。
云飞烟只得入去。
没多久，晚饭送了上来，一张八仙桌，刚好坐了八个人，众人边说边谈，越谈声音却越低，因为秦雪岭等人的案子的确十分辣手。
饭后众人仍在厅里研讨案情。
李鹰先把有关案子的一切说了一遍，然后要大家各抒己见。
郎四想了一回，道：“凶手怎会知道江三妹会送秦雪岭乘舟南下宜城，而且在半路马他们杀了？只有一个原因……”他又犯了卖弄关子的毛病，故意不说。
云飞烟道：“你不说便算了，反正也是废话的多！”
郎四脖子一粗，正要反唇相讥，李鹰道：“郎四说下去。”
“是，”郎四脸露得意之色望了云飞烟一眼。“凶手必是潜在水中跟着船行，到了他们上岸了，啊，不是那老汉说只见秦雪岭一人，谅必江三妹只是送她到落马村而已。”
云飞烟不耐烦地道：“知道啦，别废话连篇！”
“秦雪岭上了岸他才跟着上岸，把他杀掉。”
顾思南不服地说道：“凶手怎么会知道秦雪岭要乘船？你刚才根本没有说到这点。”
“凶手也在梅庄参加中秋宴会啊！头儿不是说秦雪岭下船之后，很多人亦跟着下江爬上船？凶手跟了一段便悄悄跳下水，有谁留意？小顾，我这话可有道理？”
顾思南噤若寒蝉，众人亦觉得大有道理，一言不发，思索他这话有没有破绽或漏洞。
过了半晌，萧穆道：“那人难道一早便知道秦雪岭会乘舟，而事先准备了水衣靠？而且，秦雪岭还是第一次参加这个宴会？”
公孙良加上一句：“而且，梅庄的后花园那天还是第一次开放，让来宾参观游玩！”
刹那，李鹰心头一动。
这次轮到郎四噤声。
再谈了一个多更次，还是没有新意，李鹰便道：“限你们过年之前把这关键想通！公孙老弟今夕何夕？”
“腊月十四。”
“只有十五天，大家不要浪费光阴。”李鹰说罢站了起来，扫了各人一眼然后转身回房。
次日一早，众人枯坐厅中思考推敲案情，一个守门的手下人来道：“葛大哥，外面有个人说要找葛大爷。”
葛根生笑道：“今日是十五，敢情是业主来收租金？”
公孙良连忙取了封银子给他。
葛根生回来后笑道：“这老儿倒准时，每年腊月十五此时来收帐。”
萧穆心头一动，对李鹰道：“头儿，属下听说红梅布庄生意不很好，讨帐十分困难，你说奇不奇怪？按说梅庄财雄势大该无此理……”
李鹰哦了一声，“此话当真？”
萧穆便把在路上听到的话说了一遍。
云飞烟道：“我有个堂叔住在郾城，听说郾城红梅布庄生意还不恶，怎会如此？”
李鹰道：“假如此消息可靠，则只有二个原因：一是，红梅布庄的存款不断被梅庄提取，形成库房空虚；二是，掌柜做了手脚，私自吞了公款。”
郎四脱口道：“谅那掌柜没这个胆子，一旦东窗事发，梅庄食客众多，梅任放相交满天下，他能跑去何处？”
顾思南接口道：“不错！但梅庄又岂会不断地向布庄提取金钱？况且，红梅布庄在各地共有十二家之多，而且梅庄尚另有三间客栈哩！”
李鹰道：“你们估计一下，梅庄食客有多少？”
葛根生道：“不计奴婢亲友，单只食客起码每年也保持过千人之数。”
陶忪道：“而且其他有困难的武林同道只要稍为表示一下，梅任放必送一笔钱与他，再就是地方上的善事，救济黄河灾民等等，这些数目只怕没人能估计到。”
李鹰又问道：“梅任放得了此‘寨孟尝’的称号已有多久？”
公孙良道：“起码也有二十多年！”
李鹰一笑，又再把烟杆抽出来。“你们该听过‘坐吃山空’这句话！”
众人都是心头一跳，云飞烟脱口道：“但他也有收入，他的生意还不小。”
“若非还有收入，试问即使梅任放祖上留下如何丰富的遗产，让他这样开销，只怕十年八年也清光了。但这些年来门下食客有增无减，各地若有大灾发生，必派代表向梅庄募捐，除非他的生意年年赚大钱，否则试问他如何维持？”
萧穆心头一动，道：“头儿是怀疑梅任放因为坐吃山空，听以要四处去偷，以此来维持？这又何必，他大可以对食客说钱已用光，把他们遣散，剩下产业也足够他一家开销一生。”
李鹰脸上兴奋之色越来越浓，他先不答话，敲燃了火石，抽了一口烟，目光自各人脸上扫过去，见他们双眼都瞪着他，等他答覆，显然是同意萧穆之见。“用梅任放自己的话来说，这叫做盛名之累，梅任放已六十多，尚有多少年好活？若果到此地步，他才宣布遣散食客，岂非晚节不保？你们又可曾想到，当他宣布遣散食客之后，会有什么效果？恐怕单只食客的闲言闲语已可气杀梅任放了！”
李鹰说罢便闭起双目苦思。
梅任放的身份倒与自己脑海中那个偷窃贼的条件相符，问题是他名头太大，自己没有立即怀疑到他而已，他决定着手调查他。
想到这里，他倏地记起那次他到梅庄向梅任放调查有关应阳天的事情临离开时，梅任放曾下了一级台阶，跟着便站住并表示不送。如今想起来梅任放的脚好像有点不自然。
是不是受了伤？是不是宋玉箫临死前刺了他一刺？宋玉箫剑上的血，是不是他的血？
“飞烟，你与思南立即到落马地沙滩上查视。飞烟潜入江中逆水泅到梅庄附近视查一下，一有异处立即用飞鸽通知。思南的行藏要隐蔽！”
顾思南道：“头儿怀疑……”
“照我的话去做！”
云飞烟及顾思南忙去准备一切。
李鹰又道：“梅任放的嫌疑已很大，萧穆你也去一趟，思南怕会沉不住气。”
云飞烟泅在江中，冰冷的江水砭人肌肤，云飞烟猛打了个寒噤。吸了口气，翻身潜江底去了。
今日天气晴朗，江底还能视物。
云飞烟沿着岸边逆水上游，她水里功夫异常了得。只换了几口气便泅至梅庄附近。此地江水特别深，即使是岸边也有四个人深。
阳光照射在江面，反映落江底，岸壁下满布大石，也不知是不是梅庄故意安上去的。云飞烟在这附近来回游了几遭，由于江水混浊，岸上即使有人也难以发觉。
倏地云飞烟听到一种奇怪的声音，这声音有点空洞。她双腿一叉向发出来声音的地方游了过去。
那里有两块大石，嵌在岸壁上，中间的空位刚好够一个人游过去。
云飞烟毫不犹疑地穿过大石，奇怪双手竟摸不着实物，她双脚再一弹，人如鱼儿直窜入去。这似乎是一个洞，更像是一个水道，宽四尺，高六尺。
水道深达五六十丈，尽头之处壁上挖了几个踏足之凹位，像是石梯。云飞烟探出水面，跟着爬了上去，江北在水道两道，发出一种空洞的声响。
石级之尽头另有一个甬道，生怕身上的水珠滴落地上泄了行藏。她那一双美目正尽量的搜索。
甬道上放着一套褐色的男装衣服。地上颇为潮湿。云�