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鹿兆鹏醒来天已昏黑，知了在书院里的树杈上叫成一片，他吃了点晚饭踱到前院朱先生的书房来。朱先生抬起头，摘下花镜，搁下毛笔，神色略显紧张：〃你还待在后头屋，〃待会儿夜静时我就动起身了，没事儿。〃随之坐下来，顺手拈起桌边上一撂纸页看，在《国民纪事》总栏的末尾一条中写道：年月曰共匪三十六军覆灭于本县章坪镇。鹿兆鹏的眼睛久久盯住那个匪字，没有说话。朱先生说：〃你知道不知道在章坪开的这一仗？〃鹿兆鹏说：〃知道。〃朱先生问：〃真的全军覆没了？〃随即把一张报纸拉过来递给兆鹏；〃就像这报上写的一样？〃鹿兆鹏接过报纸，头版有一条醒目的大号黑字标题：〃全歼共匪三十六军于滋水县章坪镇〃。鹿兆鹏说：〃全军覆没，是这样的。我就是从山里逃来的。〃朱先生惊愕地噢了一声，瞅着他说：〃你又把本蚀光了。〃鹿兆鹏放下报纸平静他说：〃三回了。〃朱先生说：〃你还干？鹿兆鹏苦笑着说：〃啥时候连我也蚀了就不干了。〃说着换出一副好强的口气：〃如果我的老本儿蚀不了，你老也长寿，我将来再请你老把县志上这个'匪'字改成'军'字。你看你的弟子像匪吗？〃朱先生稍一愣下，一时还说不出话来。这当儿院里一阵脚步响，有两个人走进门来，竟然是国民党滋水县党部书记岳维山，后边跟着一身县保安队戎装的白孝文，双方一时都惊愣住了。
岳维山迅即清醒过来，拱手说：〃喔呀鹿先生，你这么多年好呀？〃鹿兆鹏也从惊诧中镇静下来：〃你是明知故问啊岳书记！〃岳维山说：〃说的是。咱们曾经共过事嘛！我希望咱们再一次共事。〃鹿兆鹏说：〃你先前跟我共事，而今跟孝文搭帮共事了，我插不上手了。没关系！孝文也是原上人，俺俩还是本家子兄弟。〃岳维山说：〃咱们还是可以重新共事的呀，鹿副政委！你的姜政委已经进了省党部一块共事了！所以说你我在滋水县再次携手……〃鹿兆鹏没有听清后边的话，耳朵里嗡嗡嗡响起来。姜政委果真叛变了吗？天哪！早就看到这一步的王政委倒在章坪镇那户农家的猪圈旁边再也爬不起来了，尸体也不知被扔到哪里去了。鹿兆鹏觉得自己的手指顿时冰凉如泥，冷着脸说：〃有人愿意当狗爬到贵党的宴桌下啃骨头，不要由此断定人都会变狗嘛！〃岳维山哈哈一笑：〃我真是服了你了！闹农协你赔光了，策划渭北暴动输光了，好容易凑合起来一个三十六军，你又输光赔净了，连堂堂的政委也反叛了，你老兄这么折腾下去……〃鹿兆鹏说：〃你现在很得意我能想得到。可你说俏皮话的本领还不老到喀！你不服咱俩比试一下，你在县城搭起戏台，咱俩摆开场子比……〃岳维山嘬嘬嘴又哈哈一笑：〃这个主意不错……〃说着转过头对孝文说：〃你回去给我把那本'宋词'拿来，我要请教朱先生一句……〃鹿兆鹏哼了一声说：〃岳书记动手了，想挣一千块赏银了！你甭让孝文去搬兵，我跟你走就是了！〃岳维山绷住脸解释说：〃鹿先生多心了，真可谓惊弓之鸟！我真要抓你当下就可以办到。〃朱先生插话调和：〃误会误会。孝文你也甭去拿书了，'宋词'我这儿有。〃孝文在门口停住。岳维山说：〃友人送我一段湘缎，正好可以裱一幅中堂，我想请先生写一幅中堂，让孝文回去拿来量一量大小。〃鹿兆鹏讥刺他说：〃岳书记，你的忘性好大啊！〃朱先生看看岳维山的意图已明显不过，就看开说：〃岳先生，我知道你和兆鹏是冤家对头。到我书院来寻我的人，我一律视为君子，概不分党政派系。〃你们两家的冤仇你们去解，但必须等出了书院大门，撕呀杀呀烧呀煮呀我不管。〃岳维山讪讪地笑着：〃是啊是啊，全中国就剩下先生这一方清净之地了。〃朱先生说：〃你还没说你寻我的事体哩！拿'宋词'和湘缎是临时才记起来的。你说你有啥事要我效力？〃岳维山其实什么正经事儿也没有。全歼红三十六军有本县提供的准确情报和保安队的紧密配合，他因此而受到省党部的特别嘉奖，心情十分愉快，于傍晚时分散心避暑，就拉着孝文来找朱先生雅谈。万万料想不到在这里撞见鹿兆鹏，临时想出让孝文去取'宋词'和湘缎的措辞，孝文自然明白不过是一个脱身回家的搬兵的借口……岳维山现在只好硬着头皮说：〃真是来请先生写字。〃朱先生就势应承：〃行啊，咱们甭顾了斗嘴，先写完字让墨汁干着，你们再争再辩……孝文你来替姑父研墨。〃孝文瞅一眼岳维山，无奈接过一柱黑锭在砚台里研磨起来。鹿兆鹏站起来说：〃二位坐着，我去吃点饭。〃朱先生说：〃你吃了饭甭耽搁就过来陪岳先生说话儿。〃鹿兆鹏已走到门外回头说：〃岳维山，咱们后会有期！〃说着就撒腿跑起来。岳维山霍地站起来喝道：〃孝文快撵〃白孝文扔了墨锭从脚里拨出手枪，从桌子旁跑出书房时几乎把朱先生拽倒，〃叭〃地一声枪响，震得夜栖在院庭古树枝杈上的喜鹊乌鸦斑鸠等惊叫着飞起来。白孝文吼喊着〃不准动，再跑我开枪啦〃跑进庭院。岳维山也从屋里跳出门，站在环绕庭院的砖砌水渠边摇晃着右臂：〃后院后院趄后院追〃朱先生没有动身，用铁扦儿拨一拨油灯稔子，站起身背着手说：〃看来都不是君子！〃
第二十三章
朱先生重新开始因赈济灾荒而中断已久的县志编纂工作，一度冷寂的白鹿书院又呈现出宁静的文墨气氛。他四处奔走的劳顿和风尘早已消失，饥饿造成的恐怖阴影却依然滞留在心间，眼前时不时地映现出舍饭场粥锅前拼死拥挤的情景，尽管这样，他的心头还是涌起案头文字工作的渴望和生气。
大饥馑是随着一场透雨自然结束的，村民们迫不及待从青葱葱的包谷秆子上掰下尚未干须的棒子，撕去嫩绿的皮衣，把一掐即破的颗粒用刀片刮削到案板上，流溢出牛奶似白色浆汁，像捣蒜一样捣砸成糊浆，倒进锅里掺上野菜煮熟了吃。有人连同包谷棒子的嫩芯一起搁石碾上碾碎下锅，村巷里每到饭时就弥漫起一缕嫩包谷浆汁甜丝丝的气息，大人和小孩的脸色得了粮食的滋润开始活泛起来，交谈说话的声调也硬朗了，尽管还有那些赤贫户不得不继续拉着枣木棍子去讨饭，讨到的毕竟是真正的粮食。原野上呈现出令人的惊喜的景象，无边无际密不透风的包谷、谷子、黑豆的枝枝秆秆蔓蔓叶叶覆盖了田地，大路和小道被青葱葱的田禾遮盖淹没了，这种景象在人们的记忆里是空前仅有的。白鹿原的伏天十有九旱，农人只注重一料麦子而很少种秋，棉花也因为干旱的天象制约而几乎不种，收罢麦子以后就开始翻地，用一把二尺长镶着铁刃的木板锨扎翻土地，让土壤在伏天里充分曝晒，秋天播种小麦时，那土壤就松散绵软如同发酵的面团儿。整个广阔的原野上，男人们只穿一件短短的裤头，在强暴的烈日下挥舞锨板，地头的椿树或榆树下必定有一头装着沙果叶凉茶的瓦罐。有人耐不住寂寞就吼喊起来，四野里由近及远串连起一片〃嘿……哟……哟……嘿〃只存吼声而无字词的悠扬粗浑的号子……今年的年馑打乱了白鹿康的生产秩序，农人等不及到明年夏天才能收获的麦子，谁和谁不用商量就一律种下秋粮了。苍天对生灵施行了残暴之后又显示出柔肠，连着下了两三场透雨，所有秋粮田禾都呼啦啦长高了〃扬花了、孕穗结荚了，原上再不复现往年里这个时月扎翻土地吆喝号子的雄浑壮观的景象。所有土地被秋庄稼苫着，农人们无法踏进田地就在村巷荫下乘凉，农闲时月的悠闲里便生出异事，有人忽然忆及朱先生赈济救命的恩德而发动大家纷纷捐款，敲锣打鼓一块刻着〃功德无量〃的牌匾送到书院来。朱先生听到钢鼓和茺响走出大门，弄清了原委就发了一通脾气：〃你们刚刚吃上嫩包谷糊汤就瞎折腾！兴师动众槁这些华而不实的事图的啥？再说赈济粮是上头拨下的，不是我家的，我不过是粮食分发下去，我有何德敢受此恭维？〃说罢关了大门再不出来、那些人突然改变了主意，抬着金匾敲着锣鼓赶往朱先生的故里朱家泛去了。朱先生的儿子不胜荣光热情接待，把匾额端端正正挂到门楼上方。接着又有几个村子效法起来，朱先生家门口隔几天便潮起一次庙会，而且大有继续下去的势头。朱先生闻讯后赶回老家，制止了儿子们的愚蠢行为，把挂在屋里屋外的大小金字牌匾统统卸下来，塞到储存柴禾的烂窑里去。
这件事多少干扰了朱先生清理赈灾帐目的工作，拖延了几天才接着一摞明细帐簿走进郝县长的办公房。郝县长接过那一摞帐簿很激动：〃这真是'有口皆牌'！〃当即与朱先生商定时日，要为他以及参与救灾的诸位先生设宴洗尘；朱先生避而不答转身就告辞了，走到门前说：〃如若发现帐目上有疑问尽管追查，朱某绝不忌讳。〃郝县长拉着推着又把朱先生拽进门来说：〃我还有话跟你说。〃朱先生坐下来。郝县长说：〃年馑已过，人心稳住了。县府新添国民教育科，我想请先生出山。〃朱先生听了一笑，说：〃你不知道我这个人不成器，做点文墨文字的事还可以滥竿充数，一当起官来自个心里先怯得惶惶，日里不能食夜里不得眠。生就的雀儿头戴不起王冠你饶了我吧！〃郝县长根本不信：〃这话不实。单是这次赈灾，先生所作所为无论朝野有口皆碑。卑职以为滋水不乏有识之士，当今最短缺的却是清廉的人。〃朱先生依然不为所动，摇摇头轻淡地申述说：〃我一生不勉强人，人也不经勉强我，勉强的事是做不好的。〃说着又站起来告辞。郝县长再开不得口，钦服而不无遗憾地陪朱先生出门，又提出开头的话来：〃那……你还是择空儿抽一天时间咱们聚聚，我也好代饥民向诸位先生说一句谢承的话呀？〃朱先生笑着却很果断：〃不必了。你有这心意，把那笔款子籴成粮食，分给街头路口的那�