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我说：“你愿意带我们去看看那地方吗？”
“我可以告诉你们怎么去那儿，或者你们可以到县政府办公室查阅测绘图。”
贝思说：“你要是能陪我们去，我们会很感激的。”
威利太太看看手表，然后看着贝思说：“好吧。”她站起来，“我一会儿就来。”
她走进了房子后面的玻璃推拉门。
我对贝思说：“啃不动的老鸭子。”
“你总是把别人弄得不痛快，不合作。”
“我这次态度很好的。”
“那也叫好？”
“是很好。”
“吓死人。”
我转换了话题：“戈登夫妻俩需要那块地。”
她点点头。
“为什么呢？”
“我不知道，你说呢？”
“想想看。”
“好吧。……”
威利太太从后门出来了，出来时没有锁门。她手里拿着手提包和车钥匙，走向
她那辆车龄约有五年的灰色道奇车。他丈夫要是活着，又该表示同意了。
我和贝思也上了车，跟在威利太太后面。我们右拐上了密多尔路，这是一条东
西向的四车道公路，和主干道在老殖民区的一段平行，它穿过农田和葡萄园，绵延
的林阴道伸展向四面八方。射在挡风玻璃上的阳光真美妙，空气中弥漫着葡萄的味
道，旁边开车的是一位棕发美人，要不是我这会儿在调查一宗两个朋友被害的谋杀
案，我都想吹起口哨来了。
在我的左边，向北一英里左右，可以看到突然高出一块土地，陡得像一面墙，
根本无法耕种，山坡上覆盖着树和灌木。这就是那块高地了，北坡延伸人海，而从
这一面看不到海，隆起的土地仿佛绵延的山丘。
威利太太爱超车，我们也跟着超过了一辆辆拖拉机和小货车。
一个路牌提示我们已经到了匹克尼克林。路两边有许多葡萄园，都竖着标有镀
金油漆标号的木牌，很高档的样子，仿佛在说这儿出的酒一定价格不菲。我对贝思
说：“对了，就生产土豆伏特加。我只需要二十英亩地，一个蒸馏室。就叫柯里·；
克朗乎斯基土豆伏特加，品质上乘，取自天然，醇香可口。我再让玛莎·；斯图亚特
出几本烹饺书，在书里写上伏特加的最佳佐菜——蛤蜊、扇贝、杜蛎，很高档的。
你觉得怎么样？”
“谁是克朗平斯基？”
“不知道，是一个人，造伏特加的波兰人，斯坦利·；克朗平斯基，为了打开市
场造出来的人物。他坐在家门口，说着伏特加酒的秘密传奇。他有九十五岁了，他
的孪生兄弟斯蒂芬只喝葡萄酒，三十五岁就死了。这样说行不行？”
“我想想。戈登夫妇明明可以只花一千美元租这一英亩地，他们却要花大价钱
买地，这就更叫人费解了。这和谋杀案有没有关系？”
“也许吧。另一方面，也许他们判断失误，甚至还可能是个诡计。戈登夫妇可
以想办法把开发权再转卖掉，这块临水空地花了他们二万五千美元块，作为建筑开
发用地可以卖到十万美元。净赚！”
贝思点点头。“我要去问问县政府顾问相应的价格应该是多少。”她一边开车，
一边望着我说，“你肯定又有了一个结论了。”
“不是肯定，是可能吧。”
她沉默了一会儿才说：“他们需要这块地，对不对？为什么呢？开发？修路？这
儿要修个大型州立公园？这儿有石油，天然气，煤，钻石，宝石？还是别的什么？”
“长岛没有矿产，没有稀有金属，也没有宝石，这儿只有沙土和岩石，连我都
知道。”
“是啊……，但你好像发现了什么。”
“没什么具体的结论，我只有一种……感觉……，就像我知道什么是相关的，
什么是不相干的，好比那种形象关联测试，你看到四幅画，一只鸟，一只蜜蜂，一
头熊和一个抽水马桶，哪样跟其它三样不是一类？”
“熊。”
“熊？为什么是熊？”
“熊不会飞。”
“抽水马桶也不会飞。”我说。
“那熊和抽水马桶都不和其他东西同类。”
“你不懂，我就是能感觉到有些东西是相关的，有些是不相干的。”
“是不是跟灵感差不多？”
“差不多。”
威利太太车尾部的拐弯信号灯亮了，她从高速公路拐上了一条乡间泥路。贝思
没有在意，差点开过了。
我们在这条泥路上向北驶去，这条路左边种着土豆，右边是葡萄园。车子一路
颠簸，每小时大约只开三十英里，尘土飞扬，我觉得灰都飞进了嘴里。我把车窗摇
上并让贝思把她那边的也摇上。
威利太太的车转弯上了一条与高地平行的有车辙的小路，我们离高地现在只有
五十码远了。又开了几百码，威利太太的车停在了路中央，贝思跟在后面也把车停
下。
威利太太下了车，我们也跟着下车，浑身灰尘，车子也里里外外都是灰。
威利太太站在高地脚下，我们向她走去。她说：“两个星期没下雨了。种葡萄
的这时候就喜欢这种天气，他们说这样葡萄会更甜，水分不多，看来丰收在望了。”
我正在掸去T恤上、眉毛上的灰尘，对她的话一点都不在乎。
她又接着说：“土豆这时候也不要雨水，可蔬菜和果树正是补水的时候呢。”
我实在，实在不感兴趣，但我不知道怎么说才不至于显得无札。我说：“有人盼下
雨，有人盼天晴，生活就是这样。”
她看着我说：“你不是这儿的人吧？”
“不是，但我舅舅在这儿有块地，他叫哈里·；波纳，在马蒂塔克海湾附近有块
房产，不知是不是海湾附近的房产。”
“哦，是的，他妻子琼思和我丈夫是差不多同时过世的。”
“那可能就对了。”我并不奇怪，玛格丽特·；威利认识哈里舅舅，这儿的常住
人口只有二万，比帝国大厦里的工作人员还少五千。并不是说在帝国大厦里工作的
人互相都认识，但我有一个古怪的念头，就是把玛格丽特和老哈里撮合成一对，然
后玛格丽特死了，哈里也死了，把北福克几千英亩的房地产留给我。当然我首先要
除掉我的表兄妹们。像莎士比亚剧里的情节，老呆在这儿，我觉得我都沾上十七世
纪的霉味了。
“约翰，威利太太跟你讲话呢。”
“哦，对不起。我过去受过重伤，有时候会长时间地走神。”
“你脸色不好。”威利太太说。
“是的。”
“我刚才是问你，你舅舅好吗？”
“很好。他现在在城里，在华尔街赚大钱，但自从琼恩舅妈死后他一个人很孤
独。”
“替我向他问好。”
“好的。”
“你舅妈人很好。”她这么说的言外之意是：她怎么有这么一个外甥？
玛格丽特继续说道：“琼是个水平很高的考古和历史爱好者。”
“对，她是匹克尼克历史协会成员，你是不是会员？”
“是的，我就是因此面认识琼的。你舅舅不感兴趣，但他资助了几次考古挖掘。
我们发掘了一瞳一六八一年的农屋地基。要是你没看过我们自己搞的博物馆，你真
该来看看。”
“实际上，我本来打算今天去看的，可这里有事走不开。”
“我们只在劳动节后的周末才开放，但我有钥匙。”
“到时我会给你打电话的。”我抬头望着平地上耸起的高地，问威利太太，“
这是戈登夫妇买的地吗？”
“是的。看到那儿的木桩了吗？那是西南角。小路下去一百码是东南角。他们
的地从这儿开始，向上至高地顶部，在另一面向下延伸至高潮线。”
“是吗？听起来不太精确。”
“够精确了。根据习俗和法律，可以规定高潮线，海滩是属于大家的。”
“这就是我为什么热爱美国的原因。”
“你真爱国吗？”
“绝对热爱。”
她看着我说：“我是美国革命女儿会的成员。”
“我猜你也是。”
“我的家族和威利的家族从一六五三中起就居住在这个镇上了。”
“我的天！”
“他们继‘五月花’号船后坐‘幸运’号船到达马萨诺塞，然后就到了长岛。”
“简直难以置信，你差一点就成了坐‘五月花’号来的最早移民的后代。”
她回答道：“我是‘幸运’号移民的后代。”她环顾四周，我们倾着她的目光
看去，南面靠右延伸着种植土豆的田地，靠左则是葡萄园。她又说，“很难想像十
七世纪这儿的生活，移民们从千里之外的英格兰离乡背井来到这儿，现在的农田过
去全是树林，靠着斧子和耕牛才开垦出来，对气候、土地一无所知，家畜几乎没有，
衣物、工具、种子、弹药缺乏，周围到处是充满敌意的印第安人。”
“听起来比八月份半夜后的中央公园还危险。”
玛格丽特设理睬我面是继续说：“对像我们这样的人，我是说我们家的人，很
难割舍即使只有一英亩的土地。”
“不错。”但要是有人出二万五千美元的大价钱还是可以商量的。我说，“我
曾检到过一颗滑膛枪子弹。”
威利太太盯着我，像看一个白痴。她把注意力转向贝思，闲扯了一阵后说：“
好了，你们不需要由我带你们去高地顶上，那儿就有一条路，上去并不难，但下靠
海的那面坡时小心点，那面坡很陡，而且没有多少搁脚的地方。”她补充道，“这
块高地实际上是上个冰川世纪的冰碛终端，冰川就到此为止。”
我倒觉得冰川就站在我面前，威利太太冷得像冰。我说：“谢谢你花时间耐心
陪着我们，威利太太。”
她离开时看着贝思，问道：“你