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正在弗吉尼亚海岸之外的海面上，导致北至长岛的天气状况不稳定。我很高兴我今
天就要回曼哈顿了。
我已经有一个多月没有去我那位于东72街的公寓了，同时我也没有听过那边的
电话留言，一方面是因为我自己不想，但更重要的是我不记得输入的密码了。
早上九点，我穿着标名牛仔裤和马球衬衫下楼去煮咖啡了。我在等贝思，或是
她的电话。
当地的周报放在长餐桌上。我自上周五开始就没翻过报纸了。当我在头版看到
上周一戈登夫妇的谋杀案时，我并没有觉得太意外。
我端起一杯咖啡，坐到后门廊上去看报纸。主要是想看看当地的这位“老记”
是如何描述这起双重谋杀案的。看下来，我发现这位老兄的信息很不确切，而且他
本人也够武断的，因此他也够资格去做《时代周刊》或《每日新闻》的坏榜样。
我注意到有篇写托宾的葡萄园的文章，文中引用了托宾的一段话：“我们现在
随时都可以开始采摘葡萄，除非天降暴雨，今年又将是一个葡萄丰收年，而且还是
最近十年来最好的收成。”
看吧，弗雷德里克，天要下雨了。我真想知道死囚犯的最后的晚餐里有没有葡
萄酒。
别想那么多了，我把当地的周报甩到一边，拾起爱玛送给我的礼物，那本《海
盗宝藏故事集》。我翻了翻，主要拣一些照片看看，后来又花了一分钟时间来研究
一幅长岛的地图。后来我找到有关奇德上校的章节，随便翻了翻，看到了一篇奇德
最早的赞助人罗伯特·；利文斯考先生的证词。我选读了其中的一部分：
听说奇德将到这一带来见贝拉蒙特阁下，述者从奥尔巴尼穿过森林抄近路来此
地同传说中的奇德见面，并等候约见伯爵阁下。在抵达波士顿时，奇德告诉他在港
口的他那艘单桅帆船上，有四十包金子，还有一些糖，同时还声称有八十磅银条。
奇德进而又说他在这儿和纽约之间的海峡中的某地埋了四十磅金子，奇德没有说出
具体的地点，这个秘密除了奇德本人之外就没人知道了。
我在脑海中大概估计了一下，四十磅金子大约值三十万美元。当然这只是财宝
的自身价值而已，还没有加上其作为文物的价值。据爱玛称，文物的价值还要向上
翻四番。
我又看了一个小时。我看得越深入，我就愈发坚信故事中的每一个人，从贝拉
蒙特勋爵本人到最低级的水手，每个人都是骗子，谎言家。关于宝藏的说法不一，
而对于财宝的数目和价值也是众说纷坛，众人一致同意的只有一件事，那就是财宝
被埋在长岛海峡附近的某处岸上。其中普拉姆岛不止一次被提到，说实话，有比这
更好的藏宝处吗？据我上次去普拉姆岛得知，当时岛上没有港口，所以一些散兵游
勇之类的船员是不会上那儿去找食物和水的。由于这里是白人殖民者的领地，因而
也就是印第安人的禁地。但是岛上显然是无人居住的。不过奇德既然能将一笔数目
可观的财宝存放在他不熟识的约翰·；嘉丁纳处，那他当然也有可能再航行五至六英
里穿过海峡将更多的宝物埋藏在普拉姆岛上。我现在能理清这一切了，而我现在只
想知道，弗雷德里克·；托宾是怎么弄清这些来龙去脉的？当然，在他宣称发现宝藏
的那一刻他会很乐意地在新闻发布会上向我们说明这一切的，他会说：“这是一项
艰巨的任务。你要对酿酒和葡萄栽培很懂行，还要有楔而不舍的精神，当然好运气
也是必不可少的。”
我在后门廊逗留了很久，翻翻书，看看天气，考虑一下这个凶杀案；同时也在
等贝思，到现在她也该到了。
最后我进屋，走过那些落地窗，进书房去听留言器上的那七条留言。
第一条是哈里叔叔留下的。他说他有个朋友要租下此屋，所以他让我尽快搬走
或者掏钱买下这座房子。第二条留言来自侦探沃尔夫中尉，他只讲了一句话：“你
惹恼我了。”第三就是爱玛于星期五午夜来问候我的那条留言。第四条是麦克斯于
周六上午留下的，他告诉我托宾晚会上会有哪些特别之处，并告诉我他同贝思好好
谈了一谈，最后他要我打个电话绘他。第五条是我那搭档法纳利留的，他说：“嗨，
伙计，你错过良机了。那个晚上真是太棒了。除了美酒佳看，我们还在多尔米娜遇
上了四个瑞典游客，其中两个是空姐，一个模特，还有一个演员。对了，我还打电
话给我们的朋友杰克·；罗森了，就是那个在《每日新闻》工作的记者，他将为你从
乡下疗伤回到纽约写篇报道，叫‘英雄伤愈归来’，你觉得怎么样？星期一早上给他
打个电话，保管你星期二就能见报。这样一来，在警察厅的那般骆驼们训你之前就
能读到那则报道了。我对你好吧。星期一给我打个电话，这样到时候晚上我们可以
一起喝一杯。我一定会告诉你那四个瑞典奶的故事。再见！”
我微徽一笑，四个瑞典女人，我的天！第六则留言是贝思的，她星期天早上打
电话来问我星期六晚上失踪到哪里去了，并问我什么时候见面。第七则留言又是贝
思的，她于星期天下午打电话来说已收到我的留言，并说她在星期一上午来我家。
临近中午时分，门铃响了。看到贝思站在门口，我一点也不觉得意外，我对她
说：“进来吧。”
她把伞留在门廊上，走了进来。今天她穿了一套赭色的手工缝制的西服。
我觉得应该告诉她我是一个人在家，于是我对她说：“就我一个人。”
她说：“我知道。”
我们被此凝望了很久。于是我猜到她接下来要说什么了，我不愿意听，但她还
是讲了：“今天早上爱玛·；怀特斯通的一名雇员在爱玛的住所发现了她的尸体。这
显然是一起谋杀案。”
我什么也没说，我又能说什么呢？我只是呆正在那儿。
贝思挽住我的胳膊，把我带到客厅的长沙发前，对我说：“你坐下。”于是我
坐了下来。
她在我身边坐下，并握起我的手，说：“我不知道你现在在想些什么，不过我
知道你曾非常喜欢她……”
我点点头。这是我有生以来第二次不做那个发布坏消息的人，我是被告知又一
个我所关爱的人被谋杀了。这听起来多么不真实，我都无法相信。我对贝思说：“
我昨天一直都和她在一起，直到晚上十点。”
贝思告诉我：“我们现在还不能确定她的遇害时间。尸体是在床上发现的……
很显然她是被地板上的一个壁炉拨火棒猛击头部致死的。现场没有强行闯入的痕迹，
后门没上锁。”
我点点头。他很可能没有还过她家的钥匙，而且她也未曾想过要换把锁。更重
要的是，他知道床边有根拨火棒。
贝思继续说：“现场有人室抢劫的迹象。钱包被掏空了，现金没有了，珠宝盒
也空了，诸如此类的等等。”
我深深地吸了口气，什么都没说。
贝思继而告诉我：“同时，墨菲夫妇也死了，显然也是被谋杀的。”
“我的天。”
贝思说：“每个小时都有一名南侯德镇的警察在墨菲住的那条街上巡逻，主要
也是在关心他家的房子。但是……，他们什么都没看见。今天早上八点，换岗的警
察发现墨菲家的草坪上放着一份报纸，而九点钟时报纸还在那儿。而这个警官知道
墨菲夫妇早上起得早，而且每天都早早地将报纸拿进去；面今天很反常，所以——”
她问我：“你想听我讲下去吗？”
“请说吧。”
“好吧，所以他就给他们家打电话，然后又去敲他们的前门，都没人答应。于
是他转到房子后面，发现朝南的后门没上锁，他进了屋，发现墨菲夫妇死在床上。
两人都是受了明显的头部外伤致死的；凶器是一根带血迹撬棒，就扔在地板上。”
贝思补充道：“房子也被搜查过了。由于街上有警察，所以我们认为罪犯是从海湾
上过来的。”
我点点头。
贝思继续说道：“现在你可以想像得到南侯德镇的警察局是处在怎样一片骚乱
之中，整个北约克郡不久也将如此。在这个小地方，即使一年内只发生一起凶杀案，
也是很了不得了。”
于是我想到了麦克斯，他就喜欢一切都很安详平和。
贝思又说：“我郡警方现在组织了一个特别工作组，他们的思路是：一名精神
病患者专门打家劫舍，并杀害其中的居民。”她又加了几句：“但是我认为杀害戈
登夫妇的凶手很可能从他们家偷走了墨菲家的房门钥匙，所以墨菲家没有被凶手破
门面人，而后门也禾上锁。这说明一切都是有预谋的。”
我点点头。托宾早就想到了他可能要在某个阶段干掉墨菲夫妇，所以他早就将
钥匙弄到手了。当初贝思说在戈登家没有找到墨菲家的钥匙时，我们就应该提高警
惕了。我又一次低估了对手。我对贝思说：“我们早就该料想到这一手了。”
她点点头：“是的。至于爱玛·；怀特斯通，她要么忘了锁门，要么凶手有她家
的钥匙。他们肯定认识。”
我望着贝思，我们都知道谈论的是谁。她说：“按照你的建议，我从星期天早
上就将弗雷德里克·；托宾置于监视之下，一整天都是如此，然而过了午夜，几位上
司命令我从午夜至早晨八点取消对他的监视，他们的理由是开销太大了。所以过了
午夜，托宾基本上就不受限制了。”
我没做出反应。
她说：“想要监视他都会碰到重重阻力，而惟一的理由就是他不是个疑犯。我
没有掌握他的任何证据，所以也就无法获得�