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我板着脸目送他转身离开。他临走前那句话就像是在我的伤口上洒盐，因为不管我今天早上在健身房里多么英勇，我的私人教练还是把我打得落花流水｜巴斯托是唯一可以打败我的人，现在他还想在高尔夫球场上让我难看。我讨厌高尔夫球，但许多生意都是在球道上谈成的，我还是得忍受他的指导：…而且，虽然我不愿意承认，巴斯托确实让我的球技大有长进。
我望着窗外的西雅图天际线，那股熟悉的倦怠感开始慢慢渗入我的理智。我的心情就像天色一样灰暗沉闷，我的日子过得毫无特色，我需要某种变化。我整个周末都在加班，如今继续被关在办公室里使我坐立不安。我不应该有这种感觉，不该在和巴斯托较量过几回合之后如此，但我就是。
我蹙起眉。事实上，最近唯一引起我兴趣的，是我决定送两船的货物去苏丹｜这提醒了我，洛丝应该带着数字分析和物流消息来找我了才对。她在磨缯什么？打算弄清楚她在搞什么，我瞄一眼行事历，一边伸手准备拿起电话。
噢，老天！我得忍受那位代表华盛顿大学校刊、死皮赖脸的卡凡纳小姐来采访我。我是他妈的哪根筋不对了才会答应这件事？我厌恶采访｜一群茫然无知、事先不做功课、毫无思考能力的笨蛋问一大堆空洞的问题。电话响起。
﹁说。﹂我对安德瑞雅厉声道，好像应该怪她似的。至少我可以让访问过程缩短一些。
﹁安娜塔希烟？史迪尔小姐来见您，格雷先生。﹂
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﹁史迪尔？我在等凯瑟琳？卡凡纳。﹂
﹁前来的是安娜塔希烟？史迪尔小姐，先生。﹂
我不悦？我讨厌意外状况？﹁带她进来。﹂我低声说，意识到自己听起来像个闹别扭的青少年，但我才不管这么多。
嗯，唔：…卡凡纳小姐不能来啊。我认识她父亲，﹁卡凡纳媒体﹂的老板，我们一起做过生意，他看来像是精明的企业家和理性的男人，这次采访是看在他的面子上｜等有机会时可以向他讨回来的人情。我也必须承认，我对他的女儿有点好奇，想看看是不是虎父无犬女。
门口传来的一阵骚动让我忍不住站起身，却只看到一团栗色长发、白哲的手脚，以及棕色马靴摔跌进我的办公室。我翻个白眼，抑下我天生就讨厌别人笨手笨脚的烦躁感，急忙赶向那个手脚撑在地上的女孩，扶着她纤瘦的肩膀，帮着她站起来。
清澈、淡蓝、尴尬的双眼迎上我的，让我一时愣在原地。那是我看过最特别的颜色｜毫无杂质的浅灰蓝色，那一瞬间我害怕起来，因为我认为她可以看透我的内心。我感觉……无所遁形，我有点不安。她有张小巧甜美的脸蛋，现在正满布红晕，一种纯粹的淡玫瑰色。我好奇地想着她全身的肌肤是否都是如此｜如此完美无瑕，像遭受手杖鞭打之后会留下的温暖粉红色。该死。我停止胡思乱想，因为思绪的方向而心生警觉。你他妈的在想什么啊，格雷？这个女孩子太年轻了。她呆望着我，我几乎又想翻白眼。对啦，没错，宝贝，这只是一张脸，优美其实只是表象而已。我想驱散那对蓝色大眼里毫无防备的爱慕之意。
好戏上场了，格雷，来找点乐子吧。﹁卡凡纳小姐？我是克里斯钦？格雷。妳还好吗？要不要坐下来？﹂
红晕再次升起，而我重新恢复自制，同时研究起她。以木讷型的来说，她算是很迷人｜苗条、白哲，一头褐色秀发松松地用发圈扎起。一个棕发美人。没错，她很漂亮。我伸出手，她结结巴巴地迸出一句道歉，将她小小的手放入我手中，她的皮肤清凉柔软，但握手出奇地有力。
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﹁卡凡纳小姐身体不适。所以由我代替她前来。希望您不会介意，格雷先生。﹂她的声音平静，听起来像乐音般悦耳，不时眨着眼睛，长睫毛在蓝色大眼前摄啊摄。
想到她进我办公室时那毫不优雅的方式，我控制不住声音里的促狭，问她是哪位。
﹁安娜塔希烟？史迪尔。我和凯特都是念英国文学，呃……凯瑟琳：…嗯：…卡凡纳小姐，我们一起在华盛顿州立大学就读。﹂紧张害羞的书呆子，嗯？她看起来也像：完全不懂打扮，把苗条的身材藏在毫无线条的毛衣和棕色连身裙下。老天，她一点穿衣概念都没有吗？她在我办公室里似乎很紧张，东张西望就是不看我，这点让我觉得讽刺又好笑。
这个年轻女孩怎么可能是记者？她全身上下没有一丝自信肯定的气息。她是个惊慌失措但很有魅力、柔顺、温和的：…臣服者。我摇摇头，不明白这种不适当的想法是从哪里来的，低声说了几句废话之后我请她坐下，发觉她的视线赞叹地飘向我办公室的画作，还来不及阻止自己，就发现我已经开始解释起那些画。﹁本地艺术家杜鲁顿的作品。﹂
﹁它们好美，将平凡事物变成了非凡杰作。﹂她如梦似幻地述说，沉醉在精致优美的艺术作品里。她的侧脸很细致：微微上翘的小鼻子，柔软丰润的双唇。她的话完全反映出我的感受｜将平凡事物变成了非凡杰作，观察力很敏锐，史迪尔小姐很听明。
我轻声表示同意，看着那片绯红再次慢慢在她肌肤上蔓延开。我在她对面坐下，试着控制自己的思绪。
她从过大的背包里拿出一迭揉皱了的纸和一个迷你录音机。迷你录音机？这东西不是已经和VHS录像机一起被淘汰了吗？老天｜她手忙脚乱个不停，连续两次把那个鬼东西摔在我的Bauhaus高级茶几上，看得出来她从没做过这种事，但不知什么原因，我觉得这一切很有趣。通常这种愚蠹笨拙会让我非常不耐烦，但现在我只是用食指按住一抹微笑，极力阻止自己出手帮她的忙。
她变得越来越慌乱，我心想，我可以藉由马鞭的帮助训练她的运动神经，熟练的使用马鞭可以让
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。最羞怯胆小的人也能乖乖就范。满脑子绮思让我在椅子里动了一下，她偷瞄我一眼，随即咬起那丰润的下唇。见鬼了！我之前怎么没注意到那张嘴？
﹁对不起，我对这东西不太熟。﹂
我看得出来，宝贝，我冷冷地想，但现在我不想管那么多，因为我无法把目光离开妳的嘴。
﹁慢慢来没关系，史迪尔小姐。﹂我还需要点时间整理我紊乱的思绪。格雷：…快停下来，现在。
﹁您介意我录下您的回答吗？？﹂她一脸坦率地问，等着我回答。
我想大笑。嗅，真是够了。
﹁在妳这么大费周章的把机器架设起来后，现在才来问我？﹂她眨眨眼，茫然的双眼大睁了一会儿，我感觉到一股陌生的内疚。别再当讨人厌的家伙了，格雷。
﹁不，我不介意。﹂我低语，不想再为那个表情负责。
﹁凯特她：…我是说，卡凡纳小姐可有向您解释过这次访问的目的？﹂
﹁有的。这篇访问会出现在校刊的毕业特辑里，因为今年的毕业典礼将由我来颁发毕业证书。﹂我该死的怎么会答应去做这种事？我真的不知道。公关部门的山姆告诉我这是种荣耀，温哥华校区的环境科学系也需要媒体曝光才能吸引更多的额外投资，以符合我提供的捐助要求。
史迪尔小姐眨眨眼，再次睁大蓝色双眸，似乎被我的答案吓了一跳，也该死的一脸不以为然！她来采访前一点功课都没做吗？她应该知道的呀。我的血液忽然发冷，这很：…令人恼怒，不管是她还是其他人，我都不希望在付出我的时间后出现这种状况。
﹁很好。我有些问题想请教您，格雷先生。﹂她将一翻发丝拢到耳后，分散了我的烦躁。
﹁我想也是。﹂我冷淡地低语。让她受点罪吧。她在椅子上变得坐立不安，但很快就恢复过来，挺直那小小的肩膀正襟危坐。她靠向前，按下迷你录音机的开始键，接着低头看向皱巴巴的笔记，眉头轻蹙。一？
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﹁您这么年轻就掌管了庞大的企业王国，是什么造就了您的成功？﹂
噢，拜托！她一定可以问出更好的问题吧？这真是他妈的无聊到家了。没有一点原创性，真让人失望。我以惯常的答案述说着拥有全美国最优秀的人才为我工作云云，那些我信任的人，我不仅相信着他们，也付予优渥的报酬，诸如此类：…但史迪尔小姐，事情其实一点都不难，我对于自己所做的事堪称是他妈的天才，对我而言简直如探囊取物。把经营不善、操作失当的公司买下来整顿，如果真的已经回天乏术，就清算他们的资产，然后卖给出价最高的金主。关键很简单，就是要知道这两者之间的不同，而答案、水远都和经营者有关。要在生意上获得成功，你需要好用的人才，我很会看人，比其他人都强。
﹁可能您只是运气好吧。﹂她平静地说。
运气好？我全身窜过一波恼怒的轻颤。运气好？这里面不含一丁点天杀的运气，史迪尔小姐。她一脸谦卑，不发一语，但这个问题是怎样？从来没有人问过我，我是不是运气好。努力工作，带进好的人才，仔细观察他们，如果必要，事后再重新做一次评估，如果他们无法达到要求，就毫不留情地请他们走人。这就是我的方式，而且我做得很好，这和运气一点关系都没有！唔，真该死。为了夸耀
我的博学多闻，我向她引述了我最爱的美国实业家的话。
﹁你听起来像个控制狂。﹂她说，表情一本正经。
这是什么鬼话？
或许这对清澈的眸子真的可以看透我。控制是我的小名。
我盯着她看。﹁噢，我要所有一切尽在掌握之中，史迪尔小姐。﹂我也想在妳身上实行看看，就在此时此地。
她两眼大睁，那一抹动人的红晕再次偷偷爬上她的脸，她又咬起唇？我继续说，好让自己不要再想她的嘴。
﹁此外，只有相信自己生来就能掌握一切，才能拥有无上的权力。﹂
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。﹁你认为自己拥有无上的权力吗？﹂她以温柔和缓的声音问，但挑起了一道精致的柳眉，眼中透露出指责，我的不悦升起。她是故意要激我的吗？是因为她的问题、她的态度，还是因为我发现她吸引了我