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环形世界 [美] 拉里·尼文-第章

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比如一种更好的回春药、更大的呼吸空间,但最主要的原因是:你到这儿来学习。”
  “学什么?”
  “痛苦,很明显。恐惧,迷失方向。自从你到了这儿,你已是另外一个女人。以前,你有点……不可捉摸。你以前有没有伤过脚指头?”
  “说什么话!我想没有。”
  “有没有烫过脚?”
  她有点发火,拿眼瞪他。她还记得那件事,
  “‘谎言者号’坠毁才把你带到这里。我们行驶了二万里把你送给了搜索客,你的飞轮恰巧飞过他的头顶,恰巧在那里又赶上了交通警务区。所有的这一切都是因为搜索客是你生来而爱的那个人。”
  这倒使泰莉开心,但路易并没笑脸相迎。他接着说:“你的幸运要求你有时间去认识他。那么,百兽议长和我就得头倒悬——”
  “路易?”
  “——头倒悬在九十英尺的太空足足有二十小时。这还算轻的呢。”
  那克孜咕噜一声:“我也有同感。”
  路易没理会他,接着说:“泰莉,你爱上我,因为这给你动力,让你加入到环形世界探险的旅程中来。你不再爱我,因为已经没有必要。你反正已经到了这里。我爱你也是因为同种原因,因为泰莉·布朗的幸运把我当作一个玩偶——
  “但是,真正的玩偶是你。你会踏着你自己幸运的弦儿跳下去,一直到生命终结。老天知道你是不是已有自由意志。若是有的话,麻烦可真够你受!”
  泰莉脸色苍白,肩膀挺得很直,很僵。不掉泪的话,那就是在极力克制。以前,她可没有这种克制力。
  再看那搜索客,望着两个人,大拇指按在黑铁剑的剑柄上。他不可能意识不到泰莉被弄得苦不堪言。他肯定认为她还属于路易·吴。
  说完这通话,路易又瞥向乃苏。乃苏已经蜷成了一个球,脑袋缩到肚子里,干脆来一个不管不问。路易早就料得到。
  路易一把抓住乃苏后腿脚踝。他发觉不费吹灰之力便能把乃苏扛到背上。那家伙不比路易·吴沉多少。
  路易不喜欢这样做,但憋不住气。他感到手里的脚踝瑟瑟发抖。
  “全是你惹的事,”路易一发不可收拾,“你这自私自利的魔鬼,你的自私、你犯的滔天大错让我心无宁日。我真不理解,你怎么会有如此气魄、如此坚定却又如此愚蠢!你难道还没意识到什么?我们这儿发生的一切全都是泰莉的幸运所致!”
  乃苏蜷成的球越发缩紧,搜索客倒饶有兴趣地望着。
  “这样,你就可以回到你们耍木偶人的世界,大模大样地说弄乱人类的繁衍习惯可真是件冒险的事儿!你可以堂而皇之地断言,只要泰莉·布朗这样的人达到一定的数量,什么可能性的规律全能搞成一团糟!你还可大言不惭地声称:宇宙就是一个复杂的玩具,聪明智慧谨慎的人都能玩得团团转!”
  “等我把你弄回去,你去卖弄吧。”路易忍无可忍,“你给我滚开,就是现在!我需要影子广场的电线,你给我找去!风暴之眼快过去了。你给我滚出来,乃苏——”
  那怪物一骨碌爬了起来。“你在羞辱我,路易!”他还想回嘴。
  “你还敢说这个!”
  那怪物一时无语,转身走到凸窗前,望着外面云起云落的风暴。 



第二十三章 孤注一掷
 
  天空中出现了两座塔楼,这的确让对天堂膜拜的土著民大为惊异!
  他们都拥挤在祭台的广场上,扬着一张张如同金色蒲公英的脸。
  “看来,又是一个圣日。”路易说道。他突然想起那个刮脸的音乐领队,找了找,没看到。
  “不可能号”塔城的桥牌室恰巧冲着天堂之城的地图室。乃苏瞥着对面,失落地道:“先前没有机会到那儿转转,现在是不能喽。”他竞后悔不迭呢。
  百兽议长旁边插了一杠子:“要不用分解器在对面给你凿个洞,系根绳,再弄个梯子,把你顺过去?”
  “我还是不去为好。”
  “不会比你在这儿碰到的事儿险!”
  “别忘了,先前我冒险,是为了获得信息。现在我弄到的信息已经够我那世界用了。如果再玩命,说不准啥也捞不着,我反倒搭上一条命。路易,那儿有你要的影子广场线。”路易若有所思地点点头。
  只见天堂之城的左侧悬着一块黑色的烟云,紧紧覆盖着地面,看上去似乎挺沉。烟云中间突立着一座带窗的尖顶纪念塔。
  那无疑是影子广场的线团,但数量怎么这么多?!
  “咱怎么弄走这东西?”
  路易一时也没招儿,便道:“先别急,咱过去仔细看看再说。”
  “不可能号”塔楼停在祭台广场的左侧。
  乃苏没敢让升降器熄火。他缩头缩脑,吓得脚跟不沾地。地窖上面的平台成了着陆板,被整座楼压得吱吱呀呀,几乎要坍了。
  “咱得想个法子对付这玩意。”路易说,“比如弄几套用这种线做成的手套。要么弄个环形世界物质做成的卷筒,把它缠在卷筒上。”
  “可这两样咱都没有。看来非得问问这里的土著民不可。”百兽议长接茬说道,“或许他们听过以前的传说,也许有些什么旧工具,还很可能知道些旧日的圣殿遗址呢。进一步来讲,说不准三天前他们就开始琢磨怎么对付这东西了。”
  “那么,我必须跟你一块去喽。”乃苏显然很不情愿,身子不由自主地抖了起来,“百兽议长,你掌握的那点话不够。咱们必须让波儿守着塔楼,万一有变,好马上升起来,除非——路易,能不能说服泰莉的土著情人,让他替咱交涉交涉?”
  路易听他这样称呼搜索客,心里很不舒服,便没好气地说:“泰莉本人都不认为他是个天才,让他去交涉,我不放心。”
  “我也觉得这样。路易,难道咱真需要这影子广场线吗?”
  “你问我,我问谁?不过,只要我还没迷糊,那咱非用不可,除非——”
  “好啦,好啦,路易,我马上去。”
  “你没必要非信我的判断——”
  “我去还不行吗。”乃苏的身子又抖了一阵。这家伙最让人称奇的是,不管情绪怎样变化,说话倒挺有艺术,不显山不露水。“我就知道咱死活得用。这么一大堆线团掉在咱回去的路上——哪里会有这样巧合的事儿。反正所有蹊跷的事都和泰莉有关一一要是真没用,它也就不会出现在这儿。”
  路易释然。这倒不是因为乃苏话说到点子上,说实在的,他这通话没啥道理,但却能印证路易那一番浅薄空洞的结论。他暗自偷乐,断不会告诉乃苏那纯属胡扯。
  这伙人一个个下了着陆架,走出“不可能号”塔城的阴影。路易握着筒式激光器,百兽议长提着分解器。别看议长长出的毛足有半英寸长,但肌肉却看得清清楚楚,走起路来像液体一样颤动。乃苏显然没带武器。他靠的是他那魔药,再有就是转身佯装退后的突袭。
  搜索客赤足走在一旁,手里提溜着黑铁剑,提防有什么意外。他的脚板儿又大又沉,结满茧子;腰里裹了一块黄皮,算是缠腰布。他的肌肉跟克孜的一样,也是一走三颤。
  泰莉空着手跟在后边。

  要是冲着早上的那场交易,这两位就该呆在楼上不下来。这全是乃苏的错。
  当路易提出把泰莉卖给搜索客时,乃苏全权充当了介绍人。
  搜索客倒同意,郑重地点点头,掏出一管环形世界的青春药——大约可保容颜五十年吧。“我接受。”
  买卖很划得来,路易欣然接受。他从没想过把那东西倒进嘴里。再说,像路易这种人,使用回春药约摸一百七十年,可从来没试过这玩意。
  乃苏后来用星际语对路易说:“我可没存心侮辱他,路易,也不是嫌你出价太便宜。我抬了抬价,两全其美的事儿。现在他拥有泰莉,你也有那么一管药,回到地球后可以分析分析。此外呢,搜索客同意做咱们的保镖,对付各种可能的敌人,一直到咱弄到影子广场线。”
  “你不是说他用那把四尺长的菜刀保护咱们吧?”
  “路易,那只是捧捧他。”
  当然,泰莉非坚持跟那剑客一块下来。毕竟他是她的人,他要陷人危险,她能忍心?路易寻思乃苏这家伙是不是把这个也算进去了。别忘了泰莉是他一手策划培育出来的幸运儿……

  这地方如此靠近风暴之眼,天空应该总是阴云密布。
  借着晌午灰白的日光,一伙人缓缓接近这足有十层楼高的云块。
  “别去乱摸!”路易提前警告道。他想起上次那个牧师说过的话:有个女孩子想捡起影子广场线,不料手指头却被截断了。
  再走近瞧,那线团仍然像是一片黑云。透过那片黑云,几人隐约看到那废弃的城市,那城郊密密麻麻的平房,还有几座平板玻璃的塔楼——倘若那有人居住的话,这座塔楼该是百货商店了。
  这几人已经来到黑云之下,顿时觉得一片炽热,仿佛哪个地方正熊熊燃烧着一团火。
  如果距离保持在一寸之内,那黑线倒不是看不到。可眼一累,一流泪,便什么也瞧不见了,因为那线实在是太细了,简直就是辛可莱单丝,而辛可莱单丝却是危险之至。
  “用你的斯雷热枪试一下,”路易吩咐说,“看看能不能弄断,百兽议长。”
  一道炫目的光闪现于黑云当中。
  或许是惊了神的盹——谁敢与光斗?想必那些土著人早有预谋,试图一举消灭这群陌生人。黑云当中的白光一闪,狂热的叫嚷声顿时从四面八方传来。无数的人披着杂七杂八的毯子,尖叫着,像潮水一般从楼里涌了出来,手中挥舞着……长剑和棍棒?
  可怜的一群白痴。路易心里叹道。他把激光束调得又细又长。那时各个星球都使用光剑和激光武器,为了应付战争,路易受过操作武器的训练,但战争却始终没有发生。虽说算来已有百把十年,但那条条框框简单得让人忘不了。
  晃动
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