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“哦，因此您才经常晚上绘画，是吗？”梅格雷问荣盖尔太太。她拢了拢头发，
没有正面回答，而像很不好意思似地说：“我这哪算得上绘画，只是涂涂抹抹打发
时间罢了。我希望您对绘画不是行家，否则的话，我要无地自容了。”说完，她努
力作出迷人的微笑。
梅格雷四下观察了一番，觉得有些奇怪：除了画架上那块画布以外，四周连一
幅画都没有。“能看看您平时画的画吗，夫人？”荣盖尔太太似乎有些脸红，但还
是用开玩笑的口气说：“哎，我的画根本不登大雅之堂，每画完一幅，不是毁掉就
是送给朋友。我没有扎实的绘画基础，只是想起赶时髦，画画所谓的抽象画什么的。”
当她发现探长的目光停留在画室尽头一扇紧闭着的小门上时，马上说：“瞧这儿连
张椅子都没有，我们到楼下客厅去坐一会儿好吗，梅格雷先生？”
探长没有回答她的话，走到那扇小门前，轻轻推一推，门锁着。“我可以进去
看看吗？”
气氛顿时紧张起来。荣盖尔太太用求助的目光看看丈夫。荣盖尔先生于是解释
说，门内是个堆放什物的小房间，这扇门已经有半年多未开了。探长请他把门打开，
荣盖尔又说开这扇门的钥匙几天前丢失了，接着脸色不变，冷冷地加了一句：“我
觉得您这么干好像越权了，探长先生。”“那么好吧，荣盖尔先生，我这就打电话
给检察院，让他们派个锁匠来，再给我签发一张合乎法律手续的搜查证。”梅格雷
的嗓门不大，但口气是认真的。
荣盖尔夫妇又一次交换眼色。随后荣盖尔太太从画架旁搬起一只搁脚凳，放到
画室门边一只大橱旁边，踩在凳子上，从橱顶上取下了一把钥匙。
梅格雷接过钥题打开小门，没有立即进去，只是朝里面环视了一周，然后回头
对一动不动地站在身后的荣盖尔说：“您刚才说这扇门有多长时间没打开了？”荣
盖尔没有回答，表情有些愠怒。
房间里放着一张铁床，地板很干净，还有些潮湿，显然在两天内冲洗过。四壁
肮脏不堪，上面用各色颜料画着一些淫秽的裸女。其中一个，一看就知道画的是荣
盖尔太太。这幅画线条简洁，像是随意勾画出来的，却非常生动传神，且带有浓烈
的色情味。
“我不要求您过来，夫人，原因您自己猜得着，不过我希望您的丈夫进来看看，”
探长对荣盖尔太太说。
荣盖尔竭力装出镇静样子，跟着梅格雷走进小房间。“我希望知道一下这些画
——姑且叫壁画吧——是谁的杰作？”说着，梅格雷点上了烟斗。荣盖尔默默地看
了看墙上的裸体画，叹了口气说：“说来话长啊。我们下楼边喝边谈好吗？”
三个人来到客厅坐下，荣盖尔给梅格雷倒了一林白兰地，自己则点起一支雪茄，
猛吸了几口。随后他缓缓地叙述起来。
“两年前，我的一个朋友向我推荐了一个生活潦倒但很有才华的年轻画家，他
经常露宿街头。我让他住到楼上那个小房间，在我的画室里画画。我向他提供食宿，
因为我很欣赏他的画。他叫贝得罗，35岁，后来因为他行为不检点，我给了他一笔
钱，把他打发走了……”
“那么晚上来府上的女客人是找谁的呢？”梅格雷问。荣盖尔睑部的肌肉一下
子绷紧了：“请告诉我，探长先生，您想在她们同街上的枪声之间建立什么样的联
系？”“我希望您正面回答我的问题，荣盖尔先生。”
荣盖尔掐灭雪茄，脸上带着恼怒的表情说：“难道您是第～次看见像我这种年
纪的男人迁就某些天性吗？我之所以要选择在巴黎居住，是因为在这方面享有自由
……您迫使我说出个人的隐私……”
探长转过脸不动声色地注视荣盖尔太太的表情。后者马上接着她丈夫的话说：
“至于那些女人。我在成为荣盖尔太太之前就知道了。也许您会对像他这样的丈夫
感到奇怪，这种年纪的男人需要通过换女人来激发爱情，这我能理解。这类事我丈
夫从不对我隐瞒，这倒使我感觉受到尊重。”“您昨晚在画室一直待到几点？”探
长问。荣盖尔太太皱了皱眉头，好像在回忆；“大概12点左右吧，我画画时从不戴
表。”“也穿着刚才那件白色的工作农？”’“是的。”
梅格雷起身告辞。
走到街上，他感到一阵轻松。刚才在荷兰人家里所看到的一切像电影镜头一般
在他的脑海里闪过。给他印象最深的不是一幅幅价值连城的名画，而是那个小房间
墙上的淫秽图画——其中有荣盖尔太太的裸体像。画这些东西的人一定充满了狂热
的情欲，或是个疯子加天才的人物。那小房间近期内肯定有人住过，但这一两天内
为什么又冲洗呢？
回到办公室，他先打电话去医院询问洛尼翁的情况，医生说他神志仍然不清，
但已脱离危险。他又叫来两名探员，吩咐他们监视荷兰人的房子：“特别注意那些
上他家的人！”
两名探员刚走，尚基埃侦探兴冲冲地来了。他在于诺街调查时碰见一个吸尘器
推销员。推销员说昨天晚上10点左右，他回家经过荷兰人的门口时，看见停着一辆
黄色的美洲豹牌汽车。正巧他看见门里出来两个男人，一左一右架着一个喝得烂醉
的汉子。其中一个发现推销员在看着他们，不由一怔，向另一个低语了几句，只听
得另一个说：“别怕，傻瓜！”推销员注意到当中那个醉汉光着脚，他们把他推进
车就开走了。推销员记下了车牌的末尾三个数字：112。
梅格雷听罢立即打电话到车辆登记处查寻，不到一分钟就有了结果：这是巴黎
最豪华的里茨旅馆的汽车，是专门给旅馆里的客人租用的。“我去，我认识里茨旅
馆酒吧的传者。”尚基埃自告奋勇说。梅格雷点点头。
尚基埃一走，探长便仰靠在扶手椅上，双目微闭。窗外夜幕已经降落，他没有
打开办公室里的灯，装上一斗烟，刚想点上，猛地想起一件事，立刻站了起来。他
想起玛丽奈特起居室烟灰缸里的烟蒂，想起起居室对面的三楼画室。要是洛尼翁侦
探夜晚也不开灯，坐在窗前观察对面的画室，要是他点起一支烟，要是他看见对面
画室的窗帘缝里闪过一个白晃晃的影子……
电话铃响起来，他抓起电话，是尚基埃从里茨旅馆打来的。他压低嗓门告诉探
长，那辆美洲豹牌汽车近来一直由一个美国人租用。那人叫高兰，是个著名的艺术
品鉴赏家，经常跟大收藏家和画商来往。“现在，他正在旅馆的酒吧喝饮料，边上
还有个漂亮的女人陪着。”梅格雷吩咐尚基埃盯住他：“我派一名探员赶来协助你，
你们设法把他带到我这儿来。随便找个借口，就说是为了汽车的事好了。”紧接着
探长给一个熟悉的油画估价员打电话，对方一听高兰这个名字，不无敬意地介绍说，
他是个很有声望的美国鉴赏家，是罗浮宫馆长的朋友，每年要来巴黎三四次。
探长刚挂上电话，探员让维埃来报告，玛丽奈特已找到，带来了，在隔壁屋子
等着。探长立刻来到隔壁，用安慰和信任的口气请玛丽奈特把事情经过说一遍。玛
丽奈特面色苍白，但她得知洛尼翁没有死，显得如释重负。她一五一十地把昨晚和
前几天的事情告诉探长。
洛尼翁侦探最近的确每天晚上在她的起居室监视对面马路的那幢楼。他发现那
个画室里有个年轻人经常在深更半夜画画，边上总有个一丝不挂的女人陪着，而且
不是同一个女人。他还观察到，白天经常有一个四十多岁很有风度的男人乘汽车来，
司机是个秃顶。他俩出门时，秃顶手里总是捧着一只装画的盒子。“昨天晚上我正
躺在床上睡觉，洛尼翁侦探敲我的卧室门，非常激动地告诉我，他看见有两个男人
把那个画画的年轻人带走了，其中一个就是那个秃顶。他要我别把外面的房门关上，
他下楼看后要再上楼监视。过了很长时间他还没有上楼，正当我迷迷糊糊要睡着时，
响起了枪声。”梅格雷问她为什么要逃跑，她回答说：“等我穿好衣服走到楼下，
看见人行道上已经围着人，我挤进去一看，躺在地上的正是洛尼翁侦探。我当时很
害怕，要是那些歹徒知道他就是在我的房间里监视的，他们就会对我下手。”这时
尚基埃推门进来，梅格雷从他的眼神明白他的任务完成得很顺利，于是对玛丽奈特
说：“谢谢您的证词，小姐。您回去吧，不用怕，您的住所周围有我们的人。”
风度翩翩的鉴赏家高兰进来了。尽管他是美国人，但说一口流利的法语。“你
们请我来，一定是为了那辆黄色的美洲豹牌汽车的事，它昨天被盗，今天上午我向
警察局报了案。”’
“荣盖尔这个名字对您来说不陌生吧，高兰先生！”梅格雷打断他的话问道。
高兰微微一怔，马上回答：“是啊，他是一位大收藏家，也是我的朋友。他怎么了？
他的画被盗啦？”
梅格雷点起烟斗。“现在我想给您的朋友荣盖尔先生打个电话，也许您能在我
们的对话里得到些您感兴趣的东西。”高兰耸了耸肩膀，好像不明白是怎么回事。
梅格雷对电话说：“喂，荣盖尔先生吗？我是梅格雷。今天下午我去府上拜访
时，发现了一些问题，现在我已经找到答案了。比方说，现在坐在我边上的高兰先
生曾租用的一辆美洲豹牌汽车不见了，而这部车昨晚10点左右停在您家门口，还带
走了您的房客，他连鞋袜都没穿……”电话另一端的荣盖尔沉默着。
高兰有些不安，但强装镇静。“请听好了，荣盖尔先生，告诉我被带走的那个
年轻人现在在哪儿，还有那个谢了顶的先生。”
对方还是一声不吭，但没挂上电话。探长听到听筒里有女人的响咕声，一定是
荣盖�