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对方还是一声不吭，但没挂上电话。探长听到听筒里有女人的响咕声，一定是
荣盖尔太太凑在她丈夫的耳边说话。
“听着，荣盖尔先生，”梅格雷发动了攻势，“我请您立即回答我这个问题，
否则就太晚了。像您这样有身份的人，若被指控有谋杀嫌疑可不是件体面的事。不
过补救的办法还是有的，因为洛尼翁侦探已脱险。您告诉我地址后马上来我的办公
室，以继续我们昨天下午的谈话。希望那年轻画家还活着。顺便提醒您，您的房子
已被包围了。”
对方终于报出了一个地址。让维埃接过探长记下的地址刚要离开，探长叫住他：
“带上三四个人，得小心，那个秃顶先生身上也许有把大口径手枪。”接着他转身
对面色已经发白的鉴赏家说，“要是您现在没什么要说的，就请到隔壁的办公室好
好回忆一下吧。”
一个小时后，让维埃打来电话，说那个画家找到了，他被人灌下毒药，已送医
院抢救。那个秃顶企图开枪抵抗，被一名探员击中了手腕。梅格雷挂上电话。一个
探员带着蒙盖尔进来了。
荣盖尔似乎苍老了许多，一进门，就问洛尼翁侦探和那个画家是否活着。“活
着，”梅格雷说，“我希望在警察把那个秃顶带来前，在高兰先生回答我的提问之
前，您先把事情说说清楚。这对您会有好处。”
荣盖尔沉默了片刻。他仰起脖子，一口喝干探长给他的一杯白兰地，深深叹了
口气：“好吧，我都告诉您。也许您觉得这些事情不可思议，因为您不收集画……”
“但我收集人，”梅格雷正色道，“我收集各种各样的人！”
蒙盖尔抬头看看探长，又慢慢地垂下脑袋。再次沉默片刻之后，他终于开始用
低沉缓慢的声音说出事情的来龙去脉。
两年前，他以高价买进一幅高更的画，一年后以三倍的价钱卖给南美一个大企
业家。三个月后，一个美国鉴赏家来拜访荣盖尔，告诉他那幅画是赝品，拿出了不
容辩驳的证据，还报出了赝品作者的名字。这无疑给了荣盖尔当头一棒，万万没想
到自己会买进假画，又卖了出去，要是外界知道，他可能会受到起诉，落个身败名
裂的下场。然而那“好心”的鉴赏家答应为他保密，还提出个发大财的建议：把一
个很有才华但非常落魄的画家带来，让他在荣盖尔的画室里干他的老本行。从荣盖
尔这样有声望的收藏家那儿卖出去的画，是不会引起别人注意的，那个南美大企业
家就是证明。荣盖尔给他抓住把柄，不得不顺从。当然，他也在这笔交易中得到了
好处。那个鉴赏家便是高兰。然而那个画家有一个疯狂的嗜好：女人。他还扬言，
如果得不到这方面的满足，他就向警方告发他们。所以高兰不得不雇来舞女和妓女，
由他的保镖即那秃顶每天晚上轮流送到荣盖尔家。
这些情况引起了洛尼翁侦探的注意。他开始在玛丽奈特的起居室监视荣盖尔的
画室。夜晚他监视时，为了隐蔽从不开灯，但他有抽烟的习惯。虽小却很醒目的香
烟小红点被秃顶在对面发现了，他告诉了高兰和荣盖尔。他们觉得秘密可能已被窥
破，处境危险。高兰暗中派人反监视，发现观察的始终是同一个人，不像是警方所
为，因为警方执行长时间监视任务时，总是轮流值班的。这个人一定在悄悄收集证
据，准备敲诈他们。高兰决定先把那个画家打发走。不料画家非但不肯离开，还提
出要漂亮的荣盖尔太太晚上陪他，否则还是那句老话。荣盖尔忍无可忍，和高兰商
量找个机会把他干掉，一来洗刷耻辱，二来可以灭口。他不是还在小房间里画了污
辱蒙盖尔太太的裸体画吗？高兰吩咐秃顶负责此事。秃顶昨晚叫来一名同伙，把画
家击昏后抬到那辆黄色的美洲豹牌汽车上，恰好被那个推销员看到。当然，这也没
逃过洛尼翁的眼睛。
画家一离开，荣盖尔太太马上亲自冲洗打扫那个小房间。高兰建议把画家留下
的一幅画马上销毁，免得留下证据。于是荣盖尔太太穿上白袍，围上白色头巾，先
用油画颜料把画涂得面目全非。这就是马路对面的洛尼翁冷丁看见画室窗帘缝里闪
过了一个白色幽灵的缘故。
秃顶及其同伙把画家关进一个地下室后，又开车回于诺街和高兰商量，决定把
他毒死，然后布置一个自杀现场。当秃顶和他的同伙出门时，发现对面人行道暗处
有个人在注意他们，断定就是经常监视画室的人。于是一不做二不休，对准那人连
开三枪，然后立即开车逃跑。
荣盖尔交代完了。梅格雷又递了一杯白兰地给他。
荣盖尔接过酒杯喃喃地问：“我可以给我的太太打个电话吗？”
“可以，请吧，”探长说，“最好再给您的律师打个电话。”