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“有。好像一直搁在主屋的墙角。”
“有移动过的痕迹吗？”
“没有。梯子好像是放在屋檐下，那个地方不会积雪，而且，玻璃店的人来
换玻璃时，好像也用过这个梯子。总之，警方是在平吉的命案发生后的一个多月，
才去梅泽家搜查的，彼时上面已积了灰尘，即使之前有用过，也看不太出来。”
“这么说，如果杀害平吉的凶手是昌子她们，那么她们用的，就是这梯子喽。
不过……雪地上面好像没有移动梯子时所留下的脚印。”
“不，这个梯子放在一楼的窗口下。如果从窗口移进家里，再从玄关搬出
来……不，不必那么做。因为把梯子拿出去时，外面还在下雪，就算有脚印，也
会被积雪掩盖。所以问题是把梯子搬回来的时候。从后栅门出来，沿着外面的路
绕一圈，再从玄关走进家里，然后从一楼的窗口递出来，
“哈，那些女人好像变成扫烟囱的工人了！”
“不是她们做的，那么绳子和砒霜又作何解释？”
“对了！那种砒霜究竟是怎么回事？这问题该是我问才对呀！”
“那砒霜又叫亚砷酸。就是用来杀害那六位少女的剧毒。法医验尸的结果显
示，每个女孩胃里都有零点二到零点三公克的亚砷酸。”
“咦？这不是很奇怪吗？在平吉的小说里，不是提到过牡羊座者要用铁，处
女座者要用水银置之于死地吗？而且，这些少女很可能在四月一日晚上以前就已
经遇害了，装毒药的瓶子怎么会出现于梅泽家呢？”
“对呀，所以警方才不释放昌子，这么一来，不但逮捕令师出有名，还可以
将她留置。另外，平吉手稿里提到的金属元素，也的确从少女的尸体口中或喉咙
里找到。完全如平吉所指定的。不过，这些金属并不是用来杀人的，致她们于死
地的是亚砷酸。这是一种剧毒，只要零点一公克就能致命。大家都知道氰酸钾是
一种毒药，其致死量为零点一五公克，因此亚砷酸的毒性，比氰酸钾更可怕。在
此，有一份说明，你要不要看一下？刚才说的砒霜（As2O3） 溶于水中，这会增
加它的碱性，因而快速融解，然后就变成亚砷酸，公式是As2O3＋3H2O
—》2H3AsO3。”
“噢。”
“凶手把亚砷酸混在果汁里，让六名少女喝下去。由于剂量大致相同，由此
可见凶手是利用六人齐聚一堂时，同时对她们下毒的。”
“原来如此。”
“可是，凶手不只杀了她们，还按照平吉书中所描述的，把那些金属元素一
一放进她们口中。
“水瓶座的知子口中找出氧化铅。那是一种黄色的粉末，本身就是一种剧毒，
好像很难溶于水。换句话说，只用这个氧化铅，也可毒死知子，可是凶手无法一
一毒死少女们，总之，凶手为了一次毒死六名少女，不得不用相同的毒药。这种
推理应该可以成立。”
“果然如此，真厉害！”
“天蝎座的秋子口中被放的是氧化铁。那东西俗名铁丹，经常使用于颜料或
涂料的红色泥状物，它并不是什么毒素，是一种非常普遍的物质，约占地球上所
有物质的百分之八。其次是巨蟹座的雪子，她喉咙里放的是硝酸银，那是一种无
色透明的有毒物质。然后是时子，她是牡羊座，和天蝎座的秋子同样是铁质，不
过由于她的头已被切掉，所以切断面和身体上涂有铁丹。接下来是处女座的礼子，
她口中验出水银。最后是射手座的信代，从她喉咙里化验出锡的成分。
“情形大致是如此。水银可以摔坏几支体温计而取得，其他药品则必须具备
专业知识，必须是能自由出入大学药学部的人，一般人很难取得。但是梅泽平吉
基于对艺术的狂热，也许会费尽心机去搜集，可惜的是，他已作古，无法求证。”
“这些毒药会不会是平吉生前已经收集，而把它放在一个隐密的地方？”
“这就不知道了。我也想过这种可能性。不过警方似乎不这么认为。总之，
不管这是有意的行凶，或是一种恶作剧，凶手把这项炼金术般困难的大工程，圆
满地完成了；至少是依照平吉的解释，来进行这个杀人行动的。我们可以说：平
吉偷偷写在手稿上的计画，几乎被凶手完全实现了。但是，既然平吉已死，凶手
究竟是谁？凶手行凶的目的是什么？这就是谜题之所在。”
“嗯。”
“除了平吉还活着之外，实在很难解释阿索德命案为何会发生。因为，对别
人而言，制作阿索德应该是毫无意义的事。当然，若有人醉心于平吉的思想、艺
术观，确实可能为死去的平吉完成‘遗愿’。但是，平吉并没有这种亲密的艺术
家朋友。”
“平吉真的死了吗？”
听到御手洗这么说，我不由得高声大笑了起来。
“啊哈！我就在等你这么说。”
御手洗显得有点沮丧，不过头脑灵活的他，很快地接着说：
“不，我所想的和你说的并不一样！”
“那么，你是什么意思？”我立刻追问了一句。根据我的直觉，他说这句话
一定别有含意。
“你的说明不会到此就结束了吧？”御手洗接着又说：“尸体是各自在何处
被发现的？我想等你把全部谜题都提出来以后，才说出我的想法。”
“好吧！别忘了你现在说的话，等一下你一定要好好回答我。”
“好啊，反正你马上就忘了。”
“你说什么？”
“谁的尸体最先被发现？是依照靠近东京的顺序被发现的吗？”御手洗立刻
提问。
“不是，第一具被发现的尸体是知子，在细仓矿山，属于宫城县。宫城县栗
原郡栗驹村大字细仓、细仓矿山。尸体被弃置于林道分岔口后面的树林，并未掩
埋。膝部以下被切断，然后用油纸包起来。死者身上还穿着旅行时的服装。四月
十五日即她们失联的十五天之后，被路过的村民发现的。
“细仓矿山是以产铅及亚铅而著名。知子是水瓶座，在占星术或是炼金术中
代表铅。因此，使得向来不以想像力来办案的日本警察，一这一次也意外地不否
定其依照平吉的小说来进行的可能性。也就是说，那些少女们大概均已遇害，而
且依平吉小说所述的，被遗弃于全国各地。不过，平吉的小说里，只提到要把牡
羊座置于产铁之地，巨蟹座置于产银之地，却没有具体说明矿山的名字。因此，
如果要找时子，就得到全国各地以产铁闻名的矿山搜索，例如北海道的仲洞爷、
岩手的釜石、群马的群马矿山、崎玉的秩父等地。同样地，若是雪子的话，因她
是巨蟹座，属于银，所以要到北海道的鸿之舞、丰羽、秋田的小板、岐阜的神冈
等地去找。找那些尸体，好像耗费了不少时间，因为其他的尸体都被埋起来了。”
“咦？被埋起来了？那么说，只有知子没被埋了？”
“对呀！”
“嗯……”
“她们被埋的深度都各不相同。是否含有某种占星术上的意义呢？这个就要
靠你了！”
“你再说得具体一点吧：”
“嗯，秋子被埋了五十公分深，时子是七十公分，信代则是一公尺四十公分，
雪子为一公尺零五公分，礼子一公尺五十公分。当然这只是个大概的数字。警方
及业余侦探都想不出这些数字有何用意。至今尚无一人想得出令人心服口服的合
理解释。”
“哦。”
“诶，也许，那么做只是为了故弄玄虚。”
“如果掩埋的深度都是在五十公分到七十公分之间，倒还说得过去。至于一
公尺五十公分的深度，未免太离谱了，要是个子矮一点的人，甚至可以站着掩埋
呢！究竟为什么要这么做呢？秋子是天蝎座，她被埋了五十公分？……时子
嘛……”
“牡羊座、天蝎座为七十公分、五十公分，处女座、射手座、巨蟹座则分别
为一公尺五十、一公尺四十、一公尺零五公分。这里有一张表。”
“啊……可是，也有一个是一百零五公分的。”
“那大概是凶手一时疏忽。喂，知子之后又发现谁？”
“由于下过雨，所以被掩埋的尸体失去早期发现的黄金日机会，过了很长一
段时间才被发现。直到约一个月之后的五月四日才又发现秋子的尸体。她是被油
纸包着，穿着旅行时的衣服，不过腰部却被切掉二、三十公分，死状很惨。发现
的地点是岩手县釜石市甲子町大桥，她被埋在釜石矿山附近的山里。听说是警犬
发现的。知子和秋子两具尸体，都经过当时被关在拘留所的昌子指认，确定是她
自己的亲生女儿无误。
“于是警方对警犬的信心大增，再派出大量警犬协助搜寻。这一招果然奏效，
只隔三天，就在群马县群马郡郡马村大字保渡田的群马矿山，找到了时子的尸体。
她身上也覆盖着油纸，衣服也和失踪前穿的一样，只是少了一个头，所以也可能
是别人。不过多惠已出面指认无误。除了多惠的证言之外，尸体的两脚也具有芭
蕾舞者的特征，而且腹测也有一颗痣，这点和平吉手稿中所述的一致。而且推定
死亡时间与前后失踪的少女中，并没有和时子同龄的人，所以可以断定这具尸首
就是时子。
“然后，又过了好久。大概因为埋尸的洞太深了。雪子的尸体直到十月二日
才被发现。她的死状也许是最惨的。由于时间过久，尸体早已腐烂。胸部被切除，
凶手竟然把头直接摆在腹部上面，宛如一寸法师。其他地方则大致相同。被油纸
包着，穿旅行时的服装，被埋在一公尺深的洞里。地点则在秋田县大馆郡毛马内
村小坂矿山的废矿附近。昌子也亲自前往认尸，并确定是雪子。
“接着，又隔了一段时日，才在那年年尾十二月二十八日发现了信代的尸体，
距离被杀的时间已接近九个月。剩下的信代和礼子，各属于射手座