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忧止后退两步，幽幽说：你还是信了。
什么？少陵皱眉。
五十
你还是信了，否则为何要赶他走？他连话都不会说，你要他做什么生意，怎样生活？
少陵终于抬眼看着她，目光灼灼：你为什么急？他能不能生活，与你何干？难道只有在你身边，他才能生活？
血色迅速从忧止脸上抽离。眼前的少陵言语尖锐，神情冷酷，再没有一分往日的温柔，她怔怔地望着，忽然觉得他如此陌生。
她咬了咬唇，走到泽长身边，将银子从他手中拿出来，柔声说：你去好好休息，若是有人赶你，我和你一起走便是。
说完，转身便走，从少陵面前经过时，挺直了背，没有再看他一眼。
她没有看到少陵的脸，一点一点变得惨白。
明瑞宫里，茗姨满屋子绕来绕去，心急如焚，口口声声地责备：这样大的人，怎么还是不懂事？这是皇宫，不是牧场，你当还是在对我和你外公使性子吗？那是太子啊，迟早是要做皇上的，你受不了委屈，他倒受得了吗？从小到大都是这么倔强，改也改不了！如今怎么办？你说怎么办？
忧止只是坐在窗前，头轻轻靠着窗棱，出神地去看院子。已经是这样萧索的秋了呀，树叶黄着，大把大把地落，几个宫女和太监都在扫，前脚扫完了，后脚又落下来。
怎么扫得干净呢？
她以为自己会伤心欲绝，可原来只是有一点疼。在心里，隐隐的，并不严重。更多的是凉，是失望，是落寞。
被爱着的人误解，不是该痛彻心扉的吗？
什么才是爱？少陵宠她怜她，百般呵护的时候，她以为她在爱，可当他没了柔情，换成另一副面孔待她的时候，她竟没有痛。这就是爱吗？怎会这样轻浮？她爱的究竟是他的人，还是他的好，或者是这深宫太凄清，她只是想要一些温暖？
这一切令她困惑。
几天之后，仍然是和好了。
最后耐不住的竟然是少陵，他搂着她，沉痛地说：是我错，我怎能不信你，却信了二哥的挑拨？
她流下泪来，湿了他胸前的衣衫。哭的是什么呢，连自己都说不清，少陵却为着这泪，更加地自责了。最后的最后，他说：下次你却也不可再说那些气话了，什么若是赶那马夫，你也跟他一起走，明知你只是负气，可我听起来，心中仍像针刺一般。
她却怔怔的，没了言语。
负气吗？真的只是负气？
可她当时，分明字字真心。
玉镯风波，终算告一段落。自此之后，少陵对她越发疼爱，她却有了心事，终日落落寡欢。
几日没去探望流离。每每来到马厩，远远看到它与泽长嬉戏的身影，便忽然不敢靠近。
怕什么呢？泽长吗？怎么会？
时间过得越发缓慢起来，慢得成了一种折磨，一种煎熬，久了，却也渐渐成为习惯。除了每日清晨给皇上皇后请安，她已懒得踏出明瑞宫一步。新鲜感过去，再豪华的宫殿也只是千篇一律的沉砖旧瓦，在这与世隔绝的华丽里面，宫里的勾心斗角令她厌恶，也令她疲惫。更多的时候，她宁愿找来宫里的艺官，学学刺绣，抚抚古琴。
塞外生活这么久，唯一的遗憾，便是没人调教她这些细致的女红。哪个草原女子有这双巧手呢，不如在马背上策马扬鞭更来得实在。到了中原，一路上见到江南女子的聪慧灵秀，只觉得新鲜有趣。入了宫，见多了巧夺天工的绣品，听多了绕梁不散的天籁之音，才知道自己是怎样的粗枝大叶。毕竟是女子，谁不想秀外慧中，谁不想多才多艺。
刺绣不过学了几天新鲜，便懒懒搁在一旁，抚琴却是兴趣盎然。曲子学了一首又一首，初时断断续续，调不成调，后来却也渐入佳境，竟也能听出些许味道。茗姨虽然不懂，却也依稀听得出几分门道，直赞她进步神速，有些学琴的天分。如此一来，她更是得意，每日悉心钻研，竟然忘了寂寞。
一日，新学一支古曲，清越悠扬，极动听，却是百转千回，难弹得很。练来练去，照顾音节已经手忙脚乱，自然弹不出那分神韵。她忙着苦练，茗姨在一旁静静地听，听着听着，忽然说一句：这曲子，怎么有几分熟悉？
她摇头道：茗姨记错了，这曲子我是第一天学，极难弹，练得我出了汗。
茗姨也摇头：不是你。
不是我？那是谁？她奇道。
茗姨微皱了眉，细细地想，忽然眼睛一亮：是竹林。
她一怔。
是了，竹林。竹林竹楼，白衣女子。郁淑妃那日所弹奏的，正是这首曲，只是比起她来，却不知要动听多少倍了。
这便是一个妃子的悲哀。青春芳华，转瞬即逝，曾经再是风光又如何，没了皇上的宠幸，便像珍珠曝于荒野，只能日日蒙尘。将琴艺练得如此纯熟，炉火纯青，要的不仅是双巧手，还要有多少个凄清的夜，一盏孤灯，满室孤独。
若是这样才能艺压群芳，想来世间女子，个个都宁愿自己平庸无为。
她忽然幽幽叹了口气。
五十一
自己现在固然是比那郁淑妃幸福许多，可这幸福挺得过几时？谁知道若干年后，她会不会坐在冰冷的宫阶上百无聊赖，轻罗小扇扑流萤？
这样想着，忽然对那郁淑妃，生出几分同病相怜的伤感。
决定再去竹林，是要鼓起勇气的。她始终忘不了当初郁淑妃望她那一道目光，如此凌厉，如此可怕，像冤死不得超升的厉鬼。如今想来，仍然激灵打一个寒战。
可现在毕竟不同。她已知道，那不过是一个苦命女人的怨恨。
茗姨本不肯来，经不得她软语温存，也就来了。仍是碎碎步跟在后面，紧紧抓着她的衣衫。忧止忍不住笑：我娘的胆子多大呢，茗姨你真是白跟了她那么久。
茗姨嘟囔着说：小姐会武功呢，你什么也不会，却也学她那么大胆。
谁让外公不教我呢，我要是学了武功，定会比我娘厉害。
茗姨扑哧一笑：看看这豪气，倒让你娘说着了。
忧止奇道：她说什么？
她说，她水红胭和镇远大将军的孩儿，怎会是个脓包？
忧止也笑，可笑过之后，想着爹娘最后的悲惨收场，心里又是一疼。茗姨见她伤神，柔声说：难过什么呢，他们毕竟还是团圆着的，就是在天上，也必然是对神仙眷侣，比起世间好些怨偶，却又是幸福得多了。
这话却是不假。有多少人宁愿用寿命来交换幸福呢，都叹人生苦短，那却是因为过得快乐，如果像郁淑妃一样孤独凄苦，生活如同行尸走肉，那么再活百年千年，又能如何？
边走边聊，不知不觉间，竹林已经赫然就在眼前。
这次却没了琴声。
忧止心中坦然，自然不再害怕，提着裙角，小心地走进竹林。七拐八绕，竹屋跃然而现，依旧是清幽的两层小楼，依旧在门前挂了飘逸的白纱帐幔。这次瞧得仔细，才看到原来门外果然端正地悬了块竹牌，上面三个大字：怜郁斋。字迹清俊脱俗，倒是与这周遭意境极为相称。
忧止看过皇上的字画，知道这正是皇上亲笔所题。一国之君，这样地为了一名女子费尽苦心，亲力亲为，谁能说他不是爱到痴狂？
风吹过来，她小心地向里张望，却是空无一人。琴仍摆在架上，安安静静。
茗姨壮着胆子，轻咳一声：有人在吗？
过了好一会儿，细碎的脚步声由远及近，纱帐一掀，有人探了头出来。三十岁上下，梳着宫女的发髻，皮肤白皙，眉眼温柔。
她疑惑地看看茗姨，又打量一番忧止，见忧止衣裳华丽，知道身份必然尊贵，怔怔地却不发问，只抬了双眼，好奇地注视。
忧止进宫许久，从未见过这样的宫女，想来定是她长年住在怜郁斋中，陪着郁淑妃与世隔绝，早忘了宫中的琐碎规矩。
想着，忧止便先开了口：请问，淑妃娘娘可是住在此处？
那宫女似是一惊，小声说：你们，你们来看淑妃娘娘？
忧止笑着点点头。
宫女更是困惑：你们可知这里已经是……已经是……是……
她犹豫了再三，仍然吞吞吐吐。忧止知道，她说不出口的是这冷宫二字，便将食指竖在唇边，对她眨一眨眼，轻声说：我们知道，快去通传便是。
那宫女蒙了一蒙，忙挑起纱帐请她们进去，自己弯了弯腰，转身上了楼，咯吱吱，一路小跑。
忧止笑笑，打量起这竹楼。早就想到里面该是宽敞华丽，如今一看，竟然错了。宽敞自然不假，却是极朴素，一张藤桌，两把藤椅，一副藤支架，上面放一架古琴，一炉檀香，除此之外，便只是墙上的一些字画，再无它物。
这就是一个宠妃的寝宫？是本来便是如此，还是皇上果真如此绝情，将曾经赏赐给她的奇珍异宝，也一并收了回去？
她面对墙壁，逐一去看墙上的字画。有山水，有诗词，多是真迹，挂了整整一面墙壁，这才使得这空荡的房间有了几分生气。看着看着，忽然眼前一亮。
五十二
面前这一幅，是一幅人像。画中一名女子，穿着白衣倚在窗前，手中握一卷书册，目光却并未停留在书上，而是转头对着窗外凝神。露了整截洁白修长的脖子，眉淡淡，眼蒙蒙，唇角一抹微笑，似有若无，发丝凌乱地垂下，更添几分慵懒。窗外是茂密的竹林，郁郁葱葱，萦绕着缭缭薄雾，如在仙境。
窗是竹楼的窗，林是竹楼外的林，这画中的白衣女子，也定然就是这郁淑妃。
茗姨在她身后，忽然说：现在我终于明白，为何当初这郁淑妃得尽皇上专宠，连端庄贤惠的皇后都不是对手。
她的意思，忧止是懂得的。这样的女子，安静，温柔，风情万种，可那眼底眉梢，偏又有抹化不开的天真。这样的女子，只要是长了眼睛的男子，必是一见倾心。
她不是没看过皇上的丹青，磅礴大气，气势不凡。可眼前这幅，却是细致清丽，风格迥异，若不