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便隐藏着破解秘密的钥匙呀。”
这是在晴明的宅邸。
自那个暴风雨之夜以来，已经过了三天。
今天，风静雨息，夜空中挂着一轮明月。‘“什么钥匙？ ”博雅问。
“就是祭河神啊。”
“祭河神？ ”
“嗯。”
晴明点了点头，开始述说起来。
从前，每年到夏天发洪水时，架在鸭川河上的那座桥便会被大水冲走。
桥被冲毁后再造，造好不久又被冲走。这样的事情无数次反反复复发生。
“一定有什么原因。”
天皇便把阴阳师召来询问解决办法。
结果阴阳师说：“要以活人祭河神。”
又说：“而且，不能是普通人。必须是身穿白色碎花裙裤的男人，才更合适。”
一般来说，在故老相传的陋习中，用活人祭河神时，以使用女子或儿童为多见。
女子和儿童，在五行中属土，如按五行之说，正是“土克水”，可以堵住水、
支配水。
然而，那位阴阳师却有意不照常例行事，说用一名男子祭神就可以了。
于是，天皇立即下诏：但凡有知道身着碎花裙裤的男子，一律不得隐瞒，必须
立即举报。
举报者赐以巨额赏金。
当然，即便有谁知道身边熟人中有穿碎花男裙裤的。
也因为知道一旦举报便是送他去死，自然不会去告密。
然而，却有一个女人声称：“我家男人，爱穿衬有白色内裆的碎花裙裤。”
妻子出面把自己的男人告了。
这女人经常与自己的男人发生口角。
于是，她便打算乘机把男人告了，还可赚一笔赏金。
“就算跟你生了十个孩子，可女人呀，说到底就是这样一种东西啊。”
那男人哭诉着。
这时，有人站出来说话了：“要祭河神的话，通常不都是用女人和儿童吗？ 如
果单是男人的话，还是让人放心不下。同时再用一个女子祭神岂不更好吗？ ” 那男人听到了这话，说道：“如果这样的话，就请用我的老婆来祭河神吧。我
们夫妻俩情愿奉献性命，护佑桥梁。”
男人的恳求被采纳了。于是，男人和妻子一起，被埋在桥柱下面，祭了河神。
从那以后三十年间，无论发生多大的洪水，这座桥都没有被冲毁。
“但是，今年终于被冲走了。”
博雅感慨地说。
“那对怨偶是知道这件事的。所以，在桥被冲走之前，便四下物色新的祭河神
的供品呢。”
“于是猿重和他的妻子被盯上了。”
“正是。”
“可是，为什么偏偏是他们夫妇呢？ ”
“第一次出现怪事的那天，猿重和他的妻子不是正好一边争吵，一边从那座桥
上走过吗？ 而且，猿重恰好穿着碎花裙裤。简直是雪中送炭啊。”
“不过……”
“怎么了？ ”
“那对变成妖异的夫妻，本来都不是自愿去祭河神的，可是一旦做了祭河神的
牺牲之后，竟还忠诚地执行护佑桥梁的任务，原来也都是不错的人啊。”
博雅说罢，喟然长叹。
七
暴风雨平息之后的第七天，水终于退下去了。人们来到那座桥畔，桥已经全无
踪影，只在河流的左右两岸，各残存着一根桥柱。
为了重新建造桥梁，在挖桥柱子的时候，人们发现两具已经化作白骨的尸体。
其中一具依然穿着碎花的裙裤。而且，据说在两人早已化作白骨的手中，居然
还各自握着一个小木人。
根据晴明的建议，就用这两个小木人代替活人祭河神。埋在新桥的桥桩下。
据说，从此以后，无论这座桥遇到多么大的洪水，都没有被冲垮．一直维持了
整整四十年之久。
一
清澄明朗的月光，照射着庭院。
这是秋季即将走到尽头的院落。
红叶纷纷飘落在满地行将枯萎的花草上。
到凌晨时，庭院里大概会降下白霜，形成宛似积了一层薄雪的院景。季节正在
由秋向冬转换。大概再过十来天，庭院的景色就不妨称做冬天了。
夜空清澈澄明，空气中的清寒径直垂泻到大地上。
“真是光阴似箭啊。”
源博雅充满感叹地轻声说道。
“不久之前才刚刚送走夏天，此刻却已经快要进入冬天了……”
他们在喝酒。
地点是在安倍晴明宅邸的外廊内。两人相对坐在粗木条地板上。
外廊内只点了一盏灯火，晴明和博雅悠然自得地在杯里斟满酒，不时送入口中。
‘“人大概也一样，无论曾经何等强壮，肉体也会不知不觉地衰弱，有朝一日回过
神来，也许发现自己已经只剩一具枯骨，散落在荒草丛中了。”
“哦。”
晴明漫不经心地点点头，举酒送到唇边。
晴明心中若有所思。
“所以有时候，人才会像从前那位永兴禅师所看到的那具骷髅一样，厌弃俗世
皈依佛祖吧。”博雅说。
也许是这番话触动了晴明，他似乎心中一动，眸子转向博雅。
“你知道永兴禅师的故事吗？ ”
晴明身穿白色狩衣，背靠廊柱。
眸子炯炯闪亮，似乎对博雅的话很感兴趣。
“他就是南菩萨——都城原本还在奈良的时代，他是东大寺良弁僧正的门人。”
博雅一边举酒送往唇边，一边回答。
永兴禅师——从晴明和博雅的时代上溯二百余年，也就是在女帝称德天皇的时
代，是居住在纪伊国牟娄郡熊野村的僧人。因为地处皇城南方，故被称做南菩萨。
“不过，晴明，说老实话，对我来说，这个故事有点恐怖。”
“嗯，的确有点。”晴明道。
故事是这样的——一天，有一位和尚来找永兴禅师。
和尚只带了一部《法华经》、一只白铜水瓶和一把绳椅。
“贫僧想在南菩萨大师门下修行，请大师收留。”
永兴禅师听他这么说，便让他留了下来。
这位和尚的修行法，便是诵念《法华经》。每天清晨、午间和夜晚，只管不停
地念诵《法华经》。除了少量的进食和少量的睡眠以外，其余都用来一心念诵这部
佛经。
就这样大约过了一年。 “至今为止，承蒙您多方照顾，不胜感谢。贫僧这就打算告辞，准备穿过伊势
国，进深山去修行。”
和尚说罢，便把自己的绳椅留赠永兴禅师，离开了。
永兴禅师送给和尚两斗糯米干饭碾成的糯米粉，并派两位居士陪伴他，把他送
走了。
一行人步行了约有一天。
那和尚对两位居士说：“请就此止步。”
说罢，便把两斗糯米粉及《法华经》、钵盂送给两位居士，打发他们回去了。
自己手头只留下长三十多米的绳子和那只白铜水瓶。
自那以后，约莫过去了两年。一天，熊野村几个男人一起到熊野川上游的山里
伐木，打算将砍伐的木材编成木筏，从上游将木筏放流而下，用这种办法把木材运
回自己的家乡。
这群汉子正在山里砍树的时候，远方传来一阵人声。
好像是有人在山中某处念诵经文。侧耳细听，原来念的是《法华经》。
“这一定是哪位尊贵的大师在山里修行。”
十天过去，一个月过去了，三个月过去了。那声音却始终不曾中断。
这声音唤起了汉子们的信仰之心； ，他们打算给那位念经的大师送去一些吃的
东西，然而却到处都找不到他。
又过了约莫半年，为了放筏，汉子们再次进山，没想到那声音还在日夜不止地
念经。
这下子，众人深感事情有点蹊跷，便把这件事禀告了永兴禅师。
“就是这样，现在依然可以听到念诵《法华经》的声音。”
永兴禅师进山去探访，果然听到有人声在不断念诵《法华经》。
循着声音进入深山，只见密林之中悬崖高耸，一具人的遗骸倒挂在绝壁之上。
双脚捆着麻绳，看模样，似乎是下定决心，纵身从崖顶跳下来的。那绳子凑巧勾在
悬崖顶的一块岩石上。
遗骸已经化作白骨，悬崖下却有一只似曾相识的白铜水瓶。
“啊呀，这不就是约莫两年半前，说是要进山修行的那个和尚吗？ ”
这位和尚，死后依然还在不停地念诵《法华经》。
熊野的山，自古便是灵山，被认为离极乐世界最近。
看来他是为了求佛法而舍身的。
那座悬崖根本无法攀登，永兴禅师只得听任遗骸留在原处，挥泪返回寺院。
又是三年过去。熊野村的汉子们又来到永兴禅师处。
“前些日子我们又进山啦，这次还是能听到诵经的声音。”
于是，永兴禅师再次来到那个地方。这次，绳子已经腐烂，和尚的遗骸掉落在
悬崖下。
但仔细一看，那具骷髅口中的舌头居然不仅没有腐烂，而且色泽鲜艳，正起伏
蠕动，不是在念诵着《法华经》吗？ “大概是坚持念诵《法华经》，积下功德，才
会如此。
这个人一定不是凡人，而是一位真正的尊者啊。“
永兴禅师说罢，双手合十以表敬意。
二
“诚然。这不妨看做是《法华经》灵验无比的例证，可是……”
博雅仿佛正在思考如何才能更准确地表达自己的想法。
“可是什么？ ”
“怎么说呢，晴明？ 一想到熊野山中，日复一日年复一年。无论春夏秋冬、白
天黑夜，骷髅中的舌头一刻不停地念诵着《法华经》，不知怎么回事，我怎么都感
觉不到他的崇高，反而感到毛骨悚然呢。”
“的�