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只能作罢。
她慢慢进屋去，颓然坐至榻边。
想起那一日她向秦王询问子兰的消息，秦王却意味深长问道：“子兰生或死，你又有何打算？”
有何打算？
若能一命换一命，她心甘情愿。子兰活着，她不能陪在他身边，徒然生受煎熬；子兰死去，她也不过孤独寂寥一生。
那么为何偏要离开呢？如果能在他身边……
当时她久久答不出话来，连秦王何时离开也不知道。女侍备了水来服侍她净脸，她才醒觉自己满脸是泪。
后来记起子兰是女瑶之子，若真有不测，必化为恶灵，她也不会不知道了。这么一想，才确定他没有死。
床榻角落放着简单收拾好的行囊，她随时做着离开的准备。然而秦王却有许多日不曾来了。
楚秦之战如何了？就算子兰无性命之忧，那么重的伤，他要承受多少痛苦？先生可好？乌曜怎么样了？
郁姝心绪难宁。
“奴婢拜见大王。”
“起来吧。”
是秦王来了。郁姝慌忙起身相迎，她打定了主意，无论如何要向秦王请求见到巽，与他立刻返楚，再不能耽搁了。
“郁姝。”秦王稷扶起行礼的郁姝，眼神带着关切，“我听说你近日食欲不振，现在一看，果真消瘦了许多，是否哪里不适？不如请医来看一看。”
“蒙大王关心，郁姝无恙，不必麻烦，多谢大王了。”郁姝辞谢道，秦王稷脸色微微一黯，继而又笑道：“那好，今日晴好，不如我们一起在这苑中走走。”说了拉着郁姝向屋外去。
郁姝忙挣着缩回手，秦王不防着，手上一空，二人便有些尴尬。郁姝慌忙道：“大王恕罪，郁姝无礼了。”
秦王脸色难看，侧了身子朝向屋外，停了一停，低声道：“郁姝，就算多年不见，你与我总是故人相见，为何会这样生分？我并不要你称着‘大王’而如此疏远。你仍怪我欺骗于你是不是？”
他声音很低，透着感伤，郁姝看他眼神黯然，略有不忍，忙解释道：“大王，郁姝不是疏远，只是毕竟……只是今时不同往日，郁姝幼年不知礼节，如今怎能在众人面前对大王轻慢呢？”
她说得恳切，秦王和缓了神色，带些感慨笑道：“我却希望郁姝如小时候一样与我相处。”郁姝只得回以一笑。
秦王慢慢踱出屋子，郁姝想了想，随着他走了几步，趁了机会说道：“大王，郁姝久离故园，难免思乡，请大王容许我与巽及时返回楚地。”
秦王步子一顿，似早已料到她会有这样的请求，神色虽不悦，也没有立刻驳回。此时廊上只有他们二人，女侍都已回避，长廊外，秋花恣放，更有红枫白桦，点缀在一片苍翠之间。
“你可知这庭院叫做什么？”良久，秦王问道。
郁姝自然不知。
“我秦人不喜奢华，不重巧饰，独有这静姝苑，是我平定内乱之后专命人修建的。此处虽小，雕栏玉槛，不逊于楚王宫；一花一木，也俱从南地植来，到今日有这样繁盛，不知重新种过多少次。你当真不知我为何如此？”秦王突然转身，目光挚沉，锁住郁姝，令其无处遁逃。
郁姝低下头，心慌意乱。她纵然愚钝，秦王之意也多少察觉了几分，这也是她宁可拂逆秦王盛情也要请辞的原因，谁料秦王突然说破，这般逼迫叫她再不能装作不知。
秦王缓缓走近，郁姝不由退了两步，避开那灼人的目光，跪下颤声说道：“郁姝一心只想回楚地，请大王成全。郁姝感激不尽！”
秦王停下步子，郁姝见他久久立在面前，忙伏身不敢抬头。
忽听一声叹息，秦王转回屋中，在榻前坐下，片刻方道：“你放心，寡人也不强人所难，不过，你要走，也只能一人走，你那位同伴恐怕走不了。”
“为什么？”郁姝一惊，抬起头来。
秦王正注视着她神色，缓缓说道：“你知我为何不让你见他？你与他闯入我秦军伏地，他为救你甚至要行刺本王，身受重伤，如何能跟你走呢？我迟迟不说，就是不愿你担心罢了。”
“他在哪里？大王，请大王让我见见他！”郁姝惊愕失色，急切央求道。
秦王稷目光深沉看着她，一语不发。
楚王二十九年秋，楚齐恢复盟约，楚太子横入齐为人质。齐魏韩三国退兵，秦亦班师罢战。
同年楚王幼子子兰临危受命，拜为司马，领兵平叛。
翌年正月，叛军请降。
暗夜里死寂一片。
乌曜斜靠在城墙边喘息甫定，在他身旁躺着一名受了重伤的青年。乌曜掏出药粉倒入他口中，又解下葫芦喂他几口水咽下，等一等仍不见效。他犹豫了一会，拔下另一只葫芦的塞子，几丝纤细黑线从那葫芦中蠕出，扭动着攀上青年的四肢，钻入衣下。青年忽然有了力气，睁开眼来，乌曜却心里一沉，这澌蚓能令垂死的人暂时得活，同时也意味着他无救了。
青年认得乌曜，眼里一亮，挣扎说道：“灵曜大人，请告诉主公……”乌曜听他撑着最后生息说完，面色渐渐冷峻。
对面陡起肃杀之气，几十米远处一道黑影降下，四面寒气袭来，周围传来禽兽的惨鸣，乌曜忙要起身挥出灵光。
那青年见识过对方厉害，猛地跃起挡在他身前，韩道：“大人快走！”乌曜惊骇地看到那澌蚓弹出他身体，却被吸向对面的黑影。而青年脸如死灰，最后一点生息转瞬消失，身体瘫软下去。乌曜也感到头晕目眩，心知不好，集中精神运起灵力遁形。模糊之间，他看到无数生灵气息包裹的黑影中，射来熟悉的冷酷目光……
楚王三十年三月，叛军首领庄硚受招抚，经灵均大人力保，被封为将军，驻守南地。所有叛乱得以平定。
青云向晚，苍山茫茫。
两名男子缠斗在一起。其中一位俊美凛然，玄袖一扬，剑划出一道银光刺向对面蓝衣束发的男子，对方剑眉一立，短剑一挡，身子迅捷躲过，抬起左手一撒，草木碎石扑向黑衣男子。那男子眉头大皱，险险退后几大步，怒道：“乌曜，你怎么又使些龌龊伎俩！”
乌曜将手在衣上擦了擦，板着脸哼了一声，脸上不带一丝玩笑之意，道：“有用就行，我现在可不是和你比试，你要想过去，就不要嫌我手段不干净！”
“难道你不想找到郁姝？”子兰放下剑，冷冷问道。
“就是为了郁姝，才不能让你随意冒险。”乌曜抹了抹剑，随意插回鞘中，“你身为楚国司马，暗闯秦王宫，会有什么后果？”
子兰冷笑道：“他们难道还有这样的本事，能抓得住我？”
乌曜道：“但是你别忘了那里还有巴人姬垠，还有，那枚力量深不可测的指环。”
子兰一顿。
“其实你都清楚。这几个月里，你派出了多少精兵赴秦刺探，活着回来的有几个？他们在战场上以一当十，这一去却杳无消息，那秦王稷早有准备，也许正是拿郁姝作饵，引你入险，你甘心这样被他谋算？”
子兰恨恨不言，将剑插回剑鞘，道：“那我们该怎么办？郁姝被那秦王到底藏在何处？”
这就是当局者迷啊，乌曜心里叹着，道：“你肯静下心来商量，我便告诉你。要知道师父也为郁姝忧心，你去平叛期间，我也查探过。”
“你刚才怎么不说？”子兰狐疑。
乌曜横了他一眼，哼道：“我若直接告诉你，你傻乎乎冲了去岂不更糟？”
“到底郁姝被藏在哪里？”
子兰连声追问。
乌曜张了张口，望着子兰，神色迟疑，郑重道：“无论怎样，无论发生什么事，你都会想要郁姝回来？”
子兰闻言一震，他狠狠盯着乌曜，揣摩其话中含义。
暮风从乌曜脚下掠过子兰，冷露凝结成霜，衰草“沙沙”轻响。
“我要她回来。”子兰终于开口，眼底如冰泉冷澈，字字咬得用力，如同从心口里迸出，“她再也休想离开，休想！”
乌曜定定看着他，闭了闭眼睛，忽而释然一笑，道：“好。你不要多想了，我只是知道郁姝确实被秦王稷留在了王宫。”
子兰一动不动，面色在雾气里看不分明。
“我没有别的意思，秦王稷我们不好说，但你总该相信郁姝。”乌曜觉得自己方才是不是玩笑过火了。
子兰再次开口，风里声音有些沙哑，极轻，然而乌曜仍听清楚了：“……我只要她能回来……”
一直回到家中，坐到堂上，乌曜备好了饭食，子兰始终绷着脸，乌曜心虚，服侍周到。
饭毕端坐了赶忙说起自己去查探的经过。他也没能进入王宫，好在有子兰派去的死士舍身相助，他得到消息，又躲过了暗算。
“王宫内守卫严密，这也罢了，周围还布有巴人的禁界，专为对付灵巫。”
子兰未吭声，乌曜知他不会甘心，多半在想主意，便道：“师父说，如今我们不能轻举妄动，指环吸取草木禽兽灵气不过是一时之力，要紧的是他还能吸取巫师灵力。一旦积聚足够灵力，那女瑶指环，也许能开启灵界之门。”
子兰不由暗自惊异，道：“灵界，怎么能做到？”
“还不清楚，师父还在慢慢查探。”乌曜看了看他，“张仪去过灵王之墓，师父说历代楚王之中，灵王灵力最盛，却也因此骄狂犯忌，落得悲惨下场，他的墓地在荒野中，竟被张仪搜寻到残余灵力存在，收入指环之中。后来张仪要劫走郁姝时化出的幽冥，就是因此得来的。”
“竟有这么厉害？”子兰眼神一敛。
“还记得他们多次使用尸助吗？如果他们开启了灵界之门，利用灵界力量，吞并其他国家易如反掌。”
“既然这样，秦王稷为何迟迟不行动？”
“也许他还有什么顾虑，张仪短寿，你不杀他，他也活不了多久的，秦王就算想得天下，也要犹豫权衡吧。”乌曜嘲讽笑笑。
子兰沉默片刻，转而问道：“那姬垠为何死心塌地效力于秦王？依你所说，