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“也许他还有什么顾虑，张仪短寿，你不杀他，他也活不了多久的，秦王就算想得天下，也要犹豫权衡吧。”乌曜嘲讽笑笑。
子兰沉默片刻，转而问道：“那姬垠为何死心塌地效力于秦王？依你所说，戒指到底在他手中还是秦王手中？”
“你说这个，我正好有一件事与你说。”乌曜收起笑容，神情变得凝重，“恐怕我们有麻烦了。”
日暮，静姝苑。
小屋中，郁姝拧干绢巾，轻柔地替巽擦洗脸与手臂。女侍在一旁手足无措，几次欲伸手接过，郁姝都拒绝了，她和蔼说道：“大王不在，这些事就由我来吧，不会让你们为难。”
巽紧闭双眼，静静躺在榻上，两腮生出了短短的髭须。郁姝替他洗净了脸，又坐到床头，解开他的头发，细细梳理。
他身上伤痕累累，多处伤口奇形怪状，难以愈合，郁姝看得惊心，不由落泪。秦王知道他与郁姝亲同姐弟，所以好生命医人替他治疗。只要按时搽药，巽身上的伤总能好，然而伤及头部，只怕难以恢复。
望着巽清秀的面容，郁姝感到后悔，如果不是为了她，巽也许过着自由自在的流浪日子，就算清苦寂寞，也好过如今生死一线。是她害了他，她以为自己离开了先生与子兰，变得坚强，事实上她不过换了可依赖的人。
他们朝夕共处三年，她受他保护，照顾，可她不曾关心过他需要什么，想做什么。感激，愧悔，郁姝唯有好好照料他，聊以弥补，等他早日苏醒。
郁姝一口口喂巽吃了点粟粥，喝了药，女侍收拾了餐盘出去了。她替巽盖好被子，轻掩上门，在园中独自走走。
先生与乌曜，还有子兰，他们该为自己的失踪而焦急吧？他们是不是正在寻找自己？
眼下，为了巽，她不得不留在秦地。若能让先生他们得到自己的消息也好，然而秦王稷连这苑门也不让她跨出去，更休提为她带信。
宿鸟归飞晚，郁姝仰头看看昏沉沉的天空，只恨自己不是飞鸟，翱翔自如。
“嚓……”
郁姝听到极细微的一声轻响，机敏地转过身来。她走到的是靠近外面的院墙，平日一心想着出去，不由自主走到这里来了。
花丛轻微摇动，只像随风而曳，郁姝却看出不寻常来。
“什么人？”她压低了声音。这里除了秦王稷，不曾有外人进来过，她心里“呯呯”跳着——什么人可以进得来？
作者有话要说：
☆、七十五狗盗之徒
也许只是小动物无意闯入，她有所期冀，才以为是人？若是人，为了什么会冒险潜入这里？
郁姝带着紧张，拨开路径旁的花树，似有一抹犬影窜过。郁姝猝然停了步子，定定神，再走近细察。然而，迷朦暮霭笼着的院子里，那一簇紧靠高墙的低矮花丛悄寂无声，什么动静也没有了。
果然还是看错了，郁姝心底油然有些失望，伫立良久。
“女公子，女公子？”女侍久不见她返回，慌忙出来寻找，郁姝转头见她们一路穿过花木急匆匆奔来，忙应道：“我在这里，这就过来。”轻叹了叹气，她提起裙裾往回走。
“祝姝大人……”一声低弱的唤声令她停住脚步，郁姝回首，这一次她看得很清楚，那花丛轻微地分开，暗淡的暮色下，一双亮黠的眼睛注视着自己，含着惊疑与欢喜。
“女公子……”女侍本已驻足等候，这时小心催促着，又走了过来。
“我来了！”郁姝赶忙走开，一边说道：“这边有刺蘼，你们等着我就好了。”
那几名女侍正不知郁姝怎么跑到这么个角落来了，花刺密集，不留神便钩破了衣裙，喜得只需等候。
郁姝走出花丛，理了理裙幅，道：“走吧，天将要黑了。”
为首女侍问道：“女公子到这里来做什么？有何要做的事，吩咐女婢就是。”这女侍受了秦王指令，就是郁姝想单独多陪一陪巽，她也要劝止。
“我只是随便走走，以为看到一只野兔，不想误入花丛里去。”郁姝扯了谎，信步向巽的住处去。
女侍又劝道：“女公子还是早点休息吧，看顾这位客人，自有我们。”郁姝本欲拒绝，转念一想，点点头又，高声道：“好吧，这几日照顾巽有些累，我只看看他便回房去，辛苦你们，我去歇息，你们也不必过来了。”
郁姝一向不愿人服侍，女侍们应着，自去做事。
郁姝从巽那里回到房间，迅速关好了门，放下罗帐。将灯捻暗了，快步走到窗前，刚一开窗，一个灵巧的身影闪了进来，不等郁姝惊叫，那人轻声说道：“祝姝大人，是我。”
郁姝看清来人，他正是花丛中所见之人，遂压低了声音喜道：“修宁，你怎么到这来了？”
修宁身材瘦小，尖脸短髭，同样满脸惊喜，向郁姝行了揖礼，低声道：“我随薛公大人到此，没想到竟会见到祝姝大人！”
这修宁就是郁姝向薛公田文所托付的百戏艺人之一。他们跟随薛公回到齐国后，齐楚复盟，那秦王听说了薛公贤能之名，两次请他赴秦为相，薛公就带着三千宾客来到了秦国。
郁姝这才知道方城之战真的已过去，如今秦楚相持对峙，她打听了楚国情况，知道子兰早已安然无恙，还曾率军平定内乱，心头一块大石真正落下。看修宁五短打扮，背上披了毛茸茸一张犬皮，不由迟疑道：“那你……”
郁姝知道这修宁过去最善偷盗，流离失所之时他借着这一技之长足能温饱，自从成为薛公下宾，应已放下旧事，不知怎么会这么偷偷摸摸出现在秦宫内？
修宁看出郁姝的疑惑，忙笑道：“祝姝大人不要误会了，修宁得大人提携，飞升为齐公子宾客，早洗心革面，怎会再愿受人白眼，这次重操旧业，却是为了薛公！”
“什么？”郁姝大为不解。
修宁随郁姝悄悄坐下，细细说了缘故。原来秦国官员中有人忌惮薛公，向秦王挑拨，说薛公虽贤能，毕竟是齐王同宗，让他任秦相，谋划国事必定是先替齐国打算，这么一来必对秦国不利。秦王因此罢了薛公相位不说，为防放虎归山，竟动杀意，现已把薛公监禁起来了。
宾客谋士一筹莫展，最后提议向秦王宠妾燕姬求救。哪知那燕姬不稀罕珍宝，说是除非送她白狐裘衣，她才肯为薛公求情。
“那白狐裘衣甚是珍贵，薛公献给秦王的那件已是独一无二，天下哪里再有？”修宁感叹着，接着说道，“无奈之下，便只好由我去偷回那狐裘，也算报答主公知遇之恩。我与求见秦王的齐使者一同进来，偷偷躲到暗地潜伏着想等天黑摸入后宫去，可宫中戒备森严，我钻来躲去摸到了这里来，躲在花丛下看到大人，还不敢相信，听大人与女侍说话，才确定真是大人。真是巧合啊！”
郁姝听他说完，也是又惊又喜，这也算是冥冥中自有天意，这样的地方被他阴错阳差找了来。只要修宁能安然回去，至少可以请他为自己带信给先生，真是上天可怜她苦处。
想了想，郁姝问道：“你偷到那狐裘了吗？”修宁苦笑摇摇头。秦宫地旷，侍卫一批批来去巡视，难以躲藏。他到这静姝苑附近，发觉外面守卫很严，而苑内无人进入，以为是要地所在，结果不过是一处别院，连秦王寝殿还没有找到，更不用说偷来宝裘了。
“时间还早，我自然还要再去打探。只是大人怎也到这里来了？”修宁奇道。
郁姝无奈笑笑，修宁有要事在身，她不愿耽误他时间，直接说道：“这说来话长。我如今也不能出去，没想到能够遇见故人。不知可不可以请你帮我带信给灵均大人呢？”
修宁自然满口应允，又道：“大人是想回楚么？修宁愿助大人出去，万死不辞。”
郁姝当然想走，但她这些日子明问暗试，知道机会渺茫。偷出一件物品也许不难，带走一个人怎会容易，何况还有巽未苏醒，她不想连累修宁，便道：“我还有事，暂不能走，只请你定要告诉先生……叫他们不要担心，我一切都好，以后自会出去。”
她最担心的就是子兰与乌曜他们为她而冒险乱闯秦地。如今权且留下，巽痊愈后她再想办法。念及巽，她心念一动，忙又道：“你，你可会再来？进来很危险吧？”修宁笑道：“只要我探好路径，来去却不难。”
郁姝以前听他说过多次暗潜入魏赵王侯宫苑的经历，于是不再犹疑，便请他再有机会进来时带些宫中没有的所需之物。又叮嘱他多加小心。
修宁仔细记住了，偷偷潜出去，轻巧地融入黑暗草丛之中。
夜幕下万籁俱静，郁姝靠着窗棂，仰望苍茫空际，星辰寥落，万里无风，她闭上双眸，默默祈愿着。
楚之国君敬启：
当初，寡人与大王约为弟兄，于黄棘定下盟约，以贵国太子为质，两国友好之至。
然而贵太子辱杀寡人之重臣，不谢罪而逃走，寡人难忍激愤，一时冲动派兵侵犯君王边境，使两国失和。
如今，听闻君王令太子赴齐为质以求和平。秦楚接境壤界，世代约为婚姻，相亲相近。而今秦楚不和，势必难以号令诸侯。寡人愿与大王会于武关，当面摈弃前嫌，结为同盟。
此是寡人诚挚之愿，不知大王意下如何？敬请回复。
朝堂上，两旁大臣噤然无声，唯有灵均与昭睢坚持劝大王不可应约前往。
武关，是秦第一关塞，临接楚、韩两国边境，北依少习山险，东西南三面皆临武关河之涧。从武关至咸阳路途险峻，绵延几百里，直到蓝田才趋为平缓之坡地。若是秦王有不轨之心，兵马难救。
楚王犹疑不决。
子兰看了靳尚一眼，靳尚会意，忙上前道：“启禀大王，如今我楚与秦相持不下，秦王若诚心求和，化干戈为玉帛，楚秦友好，岂不是好事？若断然拒绝，不免又落秦人口实。臣以为，此约可赴。”
楚王踌躇着，点了点头。众臣观�