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望。”
子兰不以为意，道：“不必了，忠直之人，何必要他改变？他若肯圆滑屈全，早在回楚时就这么做了。他需要的，是有人能知道他的长处，委以重任。”
乌曜笑笑，将竹篓递过去，道：“这是芦呈托人带来的柑橘，是我家自己种的，比贡入宫中的还好，甜着呢！”
子兰接过，手上很轻，皱眉看了看半篓鲜亮的橘子，乌曜搔搔头，嘿嘿笑道：“等了你半天不来，我没事只好吃东西打发时间。喏，把给你的一半吃了，留下的是给嬴夫人和浅姜苓她们的，你可别偷吃了啊！”
“……”
“你不会就是来告诉我你要动手了吧？”乌曜故意忽略子兰着恼的表情，再一次问道。
子兰停了一停，将篓子暂且放下，道：“上次你说的事，我想再去查探一下，巴地你比我熟，你愿不愿意跑一趟？”
乌曜一愣，子兰又道：“那地方是莫去过的，这一次仍叫他去也不能有什么收获，我不得空暇，你对巴人也熟悉，还可以请教女媭大人，如何？”
乌曜听他说得有理，应下了，心里却觉得不安，望了望波光粼粼的江面，道：“师父呢？有他在，你如何动手？”
“父王若坚持了主意，先生的话他也不会听的。而且我已想了办法调开先生，这你不需担心。”子兰答道，说完将竹篓挂至马鞍处，回头道，“走吧，我向母亲说了，还是住在先生那里，这橘子叫伍休带回上官去就是了。”
看着子兰的背影，乌曜怔怔半天，突然喊住他，道：“子兰，你记得自己说过，绝不会伤害师父；对吧？”
子兰牵着缰绳转回身，看着表情古怪的乌曜，微微低头；停了一停；抬眼道：“你放心。”淡淡笑一笑，他又道：“你也答应过我，会助我一臂之力，是不是？”
乌曜心里一松，拍了拍手上的泥灰，笑着点点头。
楚大殿外。
大王早已回宫，众臣也已散去，灵均唤住了子兰。
楚王令灵均出使齐国，事关楚齐秦三国之盟，赴齐使者非他莫属。为防秦暗中破坏，灵均也觉得此行很有必要，只是楚王是否与秦会盟一事还未作最后决定，他怎能放心启程？尤其令他不安的是，楚王一改之前的犹豫不决，声称不愿百姓再蒙战乱之患，似乎打算赴武关与秦王会面。
他极力劝说，建议与秦会盟之事不必匆忙决定，待探明齐国意向，再见机行事。楚王固执己见，只命他快快出发。
与令尹昭阳细细商量了之后拜别，灵均心里疑云不散。
楚王为何匆促间有了如此决定？他不由联想到在殿上从不多言的子兰。
“先生有何吩咐？”子兰见了他神色平静如常。
灵均道：“子兰，如今大王很是信任你，你要多劝劝大王，与秦会面断不可行，一切还是等我从齐国返回再说。”
子兰垂眼淡淡道：“先生，父王连先生的话也不肯听，只怕子兰无能为力。”
灵均对此也清楚，思忖了一会，只得道：“……那么，你记住两件事。”乌曜说要回去探望阿母，昨日一早乘船到汉南去了。他只能寄希望与子兰，但愿自己疑虑全不可靠。
子兰沉默片刻，道：“请先生吩咐。”
“第一，随从大王出行的武将必须是召滑；第二，都城中有令尹大人，我与他已商量稳妥，因此，你也要同行保护大王，若情况有变，你须立刻命守护来通知我。”
“好。”子兰毫不犹豫答应下来，他直视着灵均，似乎很清楚灵均对他的怀疑。
灵均深深看了他一眼，眼神有疑问，又有愧疚，轻轻叹了一口气，欲言又止。
楚王三十年秋，楚王应秦王之约，定于武关会盟。
秦国，静姝苑。
天气越来越冷，郁姝原以为汉北冬季已不寻常，与这秋末的咸阳一比，似乎算不上什么了。她坐在巽身旁，一针一线替他缝制襦袄。巽身上的伤好得很快，人就如睡着了一般。少不得还让女侍时常扶他起来，按捏手脚，只怕他这么躺着身子要坏了。她当然希望由自己来照顾巽，女侍们却说秦王有令，不能违背。
“郁姝？”
她做着针线，一时出神，竟没发觉秦王已进了房间来。
“大王。”郁姝急忙行礼，秦王兴冲冲拉住她的手，不等她缩回就惊道：“你手怎么这么冷？穿的衣服太薄了吗？”
身旁女侍慌忙已跪了下来。
郁姝急道：“不，我很暖和，做针线，手上微凉罢了。这屋子里还有火盆，一点也不冷。”
女侍本来欲在她房间里生起火盆，她想着还不至于，不过担心巽，所以在这边安了火盆。
秦王稷仍不放心，带她出来，想了想，对为首的女侍吩咐了两句，一同回到郁姝屋中。那些女侍不顾她反对还是生起了火盆，加上熏炉燃香，屋子里暖香融融。
秦王看她榻上的小簸箕里放着的绣锦，想起了什么，微微一笑，道：“记得在辛村，你替我挑了两个香囊，那是叫做什么样子？”
郁姝想了想，道：“应该是福寿香囊，有祝福祥瑞之意。”
“我一直戴在身上，可惜回秦之后，我们秦人男子不好带香气，香囊被我保存起来，最后却不见了。”秦王满脸遗憾，郁姝不禁微微一笑。
这时的秦王，不再深沉威严得叫人猜不清心思。他浓眉微蹙，眼里有些怅惘或迷茫，眸光闪烁之间依稀有当初夏夜少年的影子。
郁姝低下头，即使是一代铁血君王，也终究是有血有肉的人啊，她心里一软，笑道：“大王若不嫌弃，郁姝便为大王做几个就是，可惜一时不能制出香来填上，大王喜欢什么香，只好用现成的了。”
秦王笑道：“一时制不成，就慢慢制好了，时间多得是。”
郁姝抿了抿嘴，笑笑，也不答话，将手中做了一半的襦袄叠起来，收好针线。
秦王一眼看见郁姝拿起的小簸箕中有个做好的香囊，拨开几片绣锦拿过来细看，是一只并蒂莲双鱼香囊。
绣得精美，色彩淡雅而怡人；做工精致，又散发着淡雅的兰香，叫人爱不释手。秦王赞道：“这个香囊却好。”
郁姝慌不迭伸手去接，秦王却不松手，笑道：“不如郁姝就将这个香囊送给我。”
郁姝慌得拿回来，小心笑道：“大王见笑了，这是郁姝自己配在身上的旧物，怎好送给大王。”
“哦？怪不得这香气很熟悉，”秦王松了手，看着郁姝神色若有所思，道，“香囊样式不同，寓意也有不同，不知郁姝带着并蒂荷花香囊是何意思？”
郁姝不能回答，默默将香囊握在手里。这香囊从都城带出来后，她确实一直将其放在绣袋里好好带在身上，最近为了照顾巽，怕压坏了拿出来放着，夜里有时看看，没想到被秦王看见。
“我看这香囊保存得极好，我很是喜欢，不如就送给我，如何？”秦王稷笑着，又伸手来拿，郁姝顾不得无礼，紧紧抓着，强笑道：“我为大王再做新的吧，这一个旧了，实在不能送给大王。”
秦王稷笑望着她，眸色渐深，右手轻轻在木几上叩着，半晌开口道：“那么，郁姝便再做个并蒂莲的送与寡人吧。有现成的样式，应该不难。”
“这……”郁姝脸上的表情又是一僵，艰难道，“大王是一国之君，还是福寿样子更好，郁姝一定精心……”
“我就是喜欢这个样式，郁姝就为我做个一摸一样的吧。”秦王稷笑着打断她的话，目光灼然，不容置辩。
郁姝手抓着香囊，只是默不吭声，暖气似乎凝在了二人之间。
“大王。”屋外传来女侍的声音。
郁姝如蒙大赦，转头看向秦王稷。秦王稷皱眉，片刻方道：“进来。”
女侍手捧着一个约一尺长的锦盒进来奉上。
郁姝正在疑惑这是什么，秦王已命女侍打开盒子，掀开大红锦缎的盖布，一团雪白煞是醒目。秦王亲自解了束着裘衣的丝组，那裘衣倏然膨胀开来，秦王亲自取出，交给女侍展开，一件无一丝杂色的白狐裘衣立在郁姝面前，蓬茸细腻，耀眼如雪。
郁姝退开两步，惊讶地看看裘衣，又望着秦王稷。
秦王稷微微笑道：“这是雪狐裘衣，极其难得。单是选皮就很不易，据说三千狐中方有一只雪白不含一丝杂色的雪狐；而一只雪狐，只取它腋下一小块罢了。所以这一件裘衣，要用千只雪狐的皮方可做成。”
郁姝惊得目瞪口呆，那白色越发刺亮起来。
“你可知这雪狐裘衣有什么好处？”
秦王稷挥了挥手，那女侍忙依令端来香炉，秦王将炉灰向裘上一倾，那轻薄的炉灰扬扬飘下，顺着细绒滑落，一丝也粘不上去，裘衣依旧雪白无瑕。又一女侍呈上茶盏，按秦王示意，小心洒至裘上，水珠簌簌滚落，裘上滴水不沾。
除了火浣丝，郁姝还不知世上有这么稀罕的裘衣。她猛然想起修宁所言，难道这就是那件独一无二的裘衣？修宁仍没有偷取吗？那么薛公……
“这从何而来？”郁姝不由问道。
“齐国薛邑田文觐见寡人时所献。”秦王稷不经意道，“那齐国地域温暖，却有这样的宝贝。”
“薛公……”郁姝得到了想要的答案，有些替修宁担心。秦王稷眼神一收：“怎么，你知道他？”
“见过几次。”郁姝点点头，看秦王疑惑目光，解释道，“薛公还为世子时出使楚国，子兰带着我拜会过他，因此知道，是个平易和善的人。”
这么一下她又想起子兰，在猎场赛马后，他飘然向她走来，意气风发，手上那束杜鹃鲜艳如火……她一路流浪这么久，遇到许多故人，独独最想见到的那个人，远在千里之外。
怔神之时，秦王稷长臂一挥，拿过裘衣披在她身上，低头看着她，道：“我忘了说，自然，这裘衣最大的好处便是保暖，就算大雪三尺，单只有它也丝毫不冷。”
郁姝吃了一惊，忙推开道：“大王，这珍贵之物，怎能披在郁姝身上……�