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乌曜已吃饱了，笑嘻嘻坐到子兰一旁。
子兰放下食具，不满道：“耍她好玩么？”
“我是想耍你，哪知你如今比我脸皮更厚，实在没意思了。”乌曜懒洋洋看着子兰。
郁姝不在，子兰将格门微微移出一点空隙，冷风迅速潜进来，子兰忽而一醒，蹙了眉问乌曜：“莫非出了什么事？”
乌曜一笑，坐直了道：“还是这么多疑，不过你猜对了，是有事——灵彭大人的魂不见了。”
冷风嗖嗖贴着缝隙钻进来，刺刺作响。
子兰利眸盯着乌曜，等着他说下去。
乌曜也换了郑重神态，细细说了前后事情。
自五年前社祭之后，灵彭大人已感到，人世诸多动荡不稳，不是简单因列国间频繁征战杀伐造成的，为此他四处奔走，力图在神降罚之前阻止天地之变。
先灵王的残魂被女瑶的指环吸纳，也是他发觉而告之灵均的。
此前，灵彭大人曾急命守护兽向灵均带讯，要灵均快去见他。然而只因楚国动荡变乱脱不开身，灵均晚了一步，等他再赶去，灵彭大人已辞世，他的魂散在异地，灵均却招不回来。”
“灵彭大人找先生去，是有什么事要交代？”子兰问道。
乌曜道：“若只是有话交代，守护也可说清楚。师父猜测，灵彭大人知自己大限已到，担心灵魂被夺走，因而要师父快去。”
子兰皱了皱眉，道：“灵彭大人为何会仓促到连回来的时间都没有，先生也没料到这么急迫吧？”
“是啊，师父不断自责。其实这事本来就突然，灵彭大人的守护最后也全都消失了。”
子兰沉默一会，看了指上玉戒一眼，道：“先生怎么说？”
乌曜也抬起手，苦笑道：“怕是和那枚指环有关。”
“上一次因吸了部分灵魂，就令你我和芦呈疲于应付了，这一次……”子兰面色严峻。
暂时没有任何坏消息，而能够操纵指环的人也未能确定，但是他们不得不做最坏的打算。
子兰不由瞪了乌曜一眼，这么紧急的事，他还有心思开了半天玩笑。
乌曜咧嘴笑了笑，道：“见了师父再说。我觉得也未必就那么糟，就算是务昌能操纵指环，秦王怎么会放心一切交由他控制，上次给他的一枚假指环就足以说明他们也非互相信任。除非那秦王自己有本事控制指环，那就是真的糟糕了。”
他话音刚落，听到屏风后低沉的声音：“主公。”
“莫？”子兰有些意外，命他过来。那昭莫进来，一贯默然沉着之人，今次脸上带了一丝惊色。
“什么？五座城池？”听了他所言，不说乌曜，连子兰也大惊失色。就是兵力十倍之强，一天一夜之间，秦人占领五座城池，也不可想像，除非……
“那枚指环！”子兰与乌曜一起喊了出来，两人对视一眼，事情已超出设想。
事不宜迟，乌曜忙命白夜传讯给灵均。
而子兰找来伍田简单嘱咐了几句，略思忖片刻，又道：“邑中有什么大事，紧急时可以交给夫人定夺。”
伍田有些吃惊，见子兰不再多说，忙应道：“是。”
子兰接着便往南院去，一会也就出来了。
此时郁姝听乌曜说了事情紧急，也做好了准备，三人立刻乘上守护往都城飞去。
作者有话要说：
☆、八十五幽冥之裂
刚回到都城，在院前迎接他们的却是宋玉，不见先生。
原来，灵均收到了召滑的信，意识到情况危急，已先赶往失地去了。
向他们转达灵均大人留话的宋玉，此时已是自官学拔尖学生中选出的笔尹。
他一身青色常服，戴了冠，见到郁姝很是欢喜，又露出几分顽皮神态。可惜有紧急之事，不得空暇多叙。
子兰与乌曜看完灵均所留下的召滑的信，不由更加沉重。
二人刚要入宫，大王已命人来催促，这才得知昭莫的消息迅捷，而王庭所得的消息是被攻下三座城池。
灵均出发前根本来不及向大王细说行踪，因此命乌曜与子兰去禀告。
子兰便要守护兽护送郁姝再回上官邑去。郁姝却更愿意留在此地：子兰不在，那上官邑她如何好住。
子兰知她心思，想了想，对乌曜道：“一会你向大王说明细情，我去见母亲。”
便让宋玉暂时陪着郁姝，两人进了宫。
大王接到城池失手的消息，震惊不已，而子兰来到，他大喜过望。
子兰趁乌曜转告先生之言，借探望母亲先出来，径直往后宫偏院。
那郑袖见到子兰，有些意外。自从子兰迎了楚王横回来，郑袖大失所望，怒气难平，与子兰也见得少。
她不是王后，只是妃子，新王即位，她在后宫中再不复原来地位。所幸这楚王念着子兰迎立之功，也没有太为难她，可便是这样，怎能与当初如日中天相比？
“你还记得我这个母亲？一切都依着你的想法做了，你看看这里，这就是你为我做的打算？”郑袖冷冷道。
周围的女侍都已退下，越发显得这偏殿冷清破旧。原来她所住的中殿需让出来，留给新王后。
子兰平静道：“母亲，不必急于一时。这些改变，随时都可再改回来，关键是取得大王亲信，如今后宫并没有王后，母亲又有何惧？”
郑袖也知略有失态，顿了一顿，缓和道：“那巴姬，你打算帮助她为王后？”
楚王即位后，立刻新娶了两位夫人，一位齐女，另一位是姬琰。
“我帮她在其次，主要是她自己需争取。”子兰道，“趁大王未立他国之女为后，先掌住后位，对我们也有利。”
郑袖却有疑虑：“但是巴姬也不简单，她现在需依靠我们，若成了王后，只怕我们控制不住，岂不是养虎为患？”
“那就要看母亲了。”子兰不经意一笑。
“哼，我只是想不到她真肯委身大王，她原本对你有心，最后选的还是……哼！”郑袖美眸一沉，嘴角冷笑。
子兰却不作多言。
郑袖又问道：“你突然回来，莫非是大王已等不及改变主意了？我听说那昭大人与一干臣子日日对他劝谏，他在巴姬那里已多次发怒抱怨了。”
“不，还没有，也还不到时候。”子兰淡淡一笑，道，“我也有其他事，先让他做一位焦头烂额的国君吧！”
“其他事？”郑袖敏锐地望向他。
子兰道：“母亲，我接回郁姝了。”
郑袖一怔，玉指一缩，微抑了怒气道：“怪不得！你甘心将王位让出来，也是因为那郁姝吧？”
“不，母亲，你知道是什么原因，我不愿受人牵制。”子兰不动声色，看了郑袖一眼，语气温和恭敬道，“这一段时间我不在此地，希望母亲能暗中照应她。”
郑袖脸色由红而白，怒道：“我如何照应她？大王向来恨她，难道我能阻止？”
子兰走近郑袖身边，眼神笃定，道：“母亲，若是母亲肯出手，不管是大王或秦人，或者别的什么法术，都奈何不得，除非母亲不愿。”
郑袖看他眼中深意，欲问又作罢，恨恨扭过脸去。
心知肚明，何必再问。如今的子兰，越来越不易掌控，渐渐都是她来听从子兰的安排了。她虽心里明白，却无力改变。
“母亲，我与郁姝已有夫妻之实，我是决计不会再让她离开的。郁姝就拜托母亲了。”子兰轻轻加了一句。
郑袖惊异地转过头，看那子兰一脸沉静，知道他心意已决，再从中作梗适得其反，僵持良久，恨恨道：“……你去吧！”
子兰行礼出来，与乌曜一同向大王请辞。楚王横知道事态严重，立刻命二人赶去帮忙。子兰乌曜先回到灵均家中。
郁姝正在院中等候。
三人来不及多叙，子兰将郁姝拉到屋内，细细叮嘱了一番，说了请母亲照应之事，又道：“我与乌曜会在此处布上禁界，巽也会来陪着你，凡事自己小心，我们很快回来。”
郁姝点点头，抿了抿嘴，按着心里早想好的，掏出怀中的并蒂荷包，道：“这个，你带上。”
子兰接过来，这荷包颜色虽鲜艳，也看得出有些年月了，绣得精美，丝绦百结相扣，香气是自己最喜欢的一种。
郁姝掩饰着担心，笑了一笑，道：“你凑合拿着，我再给你做新的，你回来了就可以换了。”
子兰笑笑，伸臂拥她入怀，在她耳畔轻道：“等着我。”
郁姝伏在他怀里点了点头，回以一笑。
子兰出了屋来，又去找那宋玉吩咐事宜。
乌曜布好了禁界，便拉过发愣的郁姝，道：“你二人真是好事多磨，师兄安慰你，给你一样东西。”
说了从自己房中拿出一个布包，郁姝似曾相识，疑惑地打开，不由惊喜万分，原来里面是子兰送给自己的玉簪。她欢喜地握着，又疑惑地看向乌曜。
乌曜得意道：“高兴了吧？我怕触子兰心事，一直也没还给他，如今交给你算是物归原主了。我们很快就会回，你不要多担心了。”
郁姝感动，眼睛一热，道：“乌曜……你们自己小心，还有，照顾好先生。”
乌曜挤了挤眼睛，谑道：“知道，还有照顾好子兰对吧？放心，回来了师兄还你一个好生生的还是这么美的子兰，一根头发也不会少！”
郁姝红着脸，忍不住展颜笑了起来。
诸事已安妥，乌曜子兰再不耽搁，急忙乘着守护向西北飞去。
“子兰，你看！”乌曜指着前方惊道，子兰也已注意到，此处接近临峡邑，前面的空中黑云滚滚，暗厚如毡，拖坠到地面，整个视野里看不清其他。
令人疑惧的是那暗云中心有一个空洞，幽深黑暗，那接近洞口的云气结成一团，凝住不动。
他们飞得越近，就越感到寒冷，风里一丝微微的冷气息在幽咽。而下方什么声音也没有。没有兵戈相击，没有喊杀声，鼓锣之声，也没有痛苦的惨叫或呼救。
乌曜与子兰脸色严峻，对视了一眼，握