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灵均来到秦地已有几日了。
他一路行来，所见皆是萧条之景，百里难见人烟。
连接秦韩魏的官道两旁野草萋萋，那楚国故地宛与方城之外，多年前被韩魏侵占，如今再遇战祸，百姓早已逃散，不敢回来。因而即使村庄安然，也是一片冷清败落，稀闻鸡鸣人声。
“多谢大人救了俺娘！”
一个衣衫褴褛的男子跪倒在地，“砰砰”磕头，身边三个孩子也哭泣着跪下。
灵均阻拦不得，只好扶那男子起来，道：“这村外是荒山野岭，已是日中了，快些找一处肯收留的人家休息吧，莫使老人病情加重了。”
男子忙不迭应着，抹了抹眼角，背起一旁喘息的老妇人，两个五六岁的孩子牵着他衣角，另一个大些的孩子扛起包袱，四人向前行去。
灵均站在残破院前，看看那依然紧闭的门，重重叹了口气。
他来秦并无阻碍，然而始终搜寻不到楚王安危消息，不能贸然行动，故而延迟慢行，将至雍城；何况战难中生灵涂炭，他也无法漠然置之。
他走进的这个村子，难得见到一户人家燃着炊烟，远远却听到门旁哭喊不断。原来一中年男子领着母亲与孩子到了这里来求宿，那老妇人年迈又长途奔波，一时昏倒。这户人家远远见到有人来先关了门，死活不应。幸得灵均相助，这才救那妇人缓过气来。
看着几人蹒跚而去，灵均心里越发沉重。转过身来，见那木门开了一道细缝，一双混浊的眼睛窥视着自己的行动，看他转身急忙又关上。
灵均移步欲离开，想了一想，又转回来，轻轻敲那门。
“谁呀……干、干什么？”过了许久，里面传来颤悠悠的问话。
灵均温和答道：“请不要害怕，我是过路的医人，只想讨一口水喝。”
里面未有应答，灵均以为不会再有回应，又叹了口气，正欲再言，那门忽而小心地打开了。一位须发花白的老人露出半个身子，警惕地看着灵均，慢慢递出一碗水来。
灵均欣喜接过木碗，喝了几口水，还了碗，向老人道谢，继而拿出一个草束的荷叶包，微笑道：“老人家，无以为报，我这里有一些防热疠之药，请你收下。”
老人一愣，不敢来接。
灵均解释道：“这里也曾遭战火，又离前方战场极近，将到暑热天气，只怕是要起疫疠，或许用得上。我这里也只有这些了，这些药极好辨认，老人家可以报与附近里正，派人去找。”说着解开来给他看。
那老人这才有些放心了，不由欢喜，抖着手接过药来。经历过变迁离难的老人都知天灾战祸之后必有疫病肆虐，如今有人送来药，怎会不好。
老人收了药看灵均起步要走，不由咳了一声，道：“……这位大人不嫌弃，进来歇歇吧。”灵均笑着摇摇头。他本是想打听些消息，这里村民如此谨小慎微，想必也不敢说什么，何必为难他们。
那老人有些着急，慌忙走出来，道：“大人莫怪老汉见死不救啊，之前我在门里就见大人面慈心善，不会是坏人。可是如今兵荒马乱，来来往往逃难的人太多了，上面说是上造大人有令，不得无故收留可疑之人，不然全家……”
“老人家不必心急，我没有错怪之意，只是有事在身，须要快些赶路。”灵均忙道。
老人这才作罢，又不放心，道：“大人不怪老汉多嘴，敢问大人哪里去？这再往北可去不得，还是绕过雍水，虽费些时日却安稳得多。”
灵均听了微微一怔，问道：“老人家此话何意？我正是要往雍地去。”
“哎呀，那可去不得！”老人一听急了，左右看看，拉着灵均到院篱旁，低声道，“大人远来不知么，那临近雍水一带有恶灵作祟，有人贪快渡过雍水后，离得那里近了些，都活不过来了，怎能往那去！”
“恶灵？什么恶灵？”灵均心里一紧。
残阳最后一道血色没入天际，西北茫茫高岗在暮色里肃然矗立，草木苍苍。
雍城郊外，蕲年宫的一个角落。
“吱呀”一声，门关上了，所有窗子也紧闭，整个房间隔绝了外界余光。
厚厚的深色床帏垂地，里面一丝声息也无。一盏烛火微弱如余息，豆光惨淡，颤抖几下熄灭了，吐出最后几口青烟。
一墙之隔的屋外，两名宫人端着冷去的饭菜，走到院门前，得守卫搜查后放行。
两人趋步而行，看看走得远了，其中一人朝后瞧瞧，忍不住道：“这都几个月了，这楚王时时昏沉，是不是快要死了？”
另一位宫仆年纪大些，低声道：“不要多言，按着吩咐做就是。天已晚了，我们速向大王赴命去。”
一道飘忽的影子自他们头上飞过，是一只小巧的鹨鸟，轻身掠过院墙，山岗。夜色弥深，鸟儿飞入远处的密林，落在等候已久的青衣男子衣袖上。
灵均抚了抚它眉际上棕白的羽，鸟儿啄啄他修长的手指，几声清悦的啭啼。
灵均叹了叹，伸开手臂，鸟儿展了展双翅，轻快飞去。
清脆的鸣声远去了，灵均肃然立于昏暗的树林中，一线惨淡的月隔了树枝透下来，灰影斑驳，他的眼里便也暗影错杂，霜色凝冷。
脚步沉重地走到林边，远望仍可见秦岭遥遥横亘于天际，将天也遮了一半，阻断去路一般。灵均心中异常难安。
这里是雍城之郊。
灵均多番探查，咸阳各处都没能寻到楚王下落，反而是那雍城附近有些古怪。雍是秦国旧都，虽不见繁华，然秦的寝陵与宗庙仍在此地，历代国君也需在此完成继位大典，可见其重要。
灵均便想到，大王熊槐被拘禁，如果秦王稷有心要瞒过灵巫，这里却比咸阳适宜。那位老人说，雍水南面方圆十里，夜里甚不安宁，据传是周德衰微，令妖兽潜伏聚在此地，活人靠近了就会被杀死吃掉。
灵均辞谢了老人，虽知不会有妖兽，仍派速风前去查探；自己乘着蓬岚绕过雍水来到了旧都。
只要大王活着，他便能想办法知道，然而和他担心的一样，这里也没有楚王槐的消息。
轻轻摩挲着手中指环，在黑暗里，雪白的玉光温润宁静，不见异样，他能肯定，大王并没有死。
但是，为何没有他的气息？
速风静静等在一旁。想起她所告知的异况，灵均更是蹙紧眉，低低咳了一声，唤道：“蓬岚。”
一只孰湖兽闻声从林中走出，灵均轻道：“天明时，我们去雍水看看。”
蓬岚打了个响鼻，似有不愿，最后仍是拍了拍双翼，低下头去。
月色浅白，天地之极渐渐有了亮光，蓝灰的天幕浮现两个影子，前面的孰湖兽双翼如云，四蹄轻捷，速风展翅紧随其后，长髯如带飘扬。
灵均向下俯瞰，但见茫茫大地空旷一片，左边极目处粼粼一段曲折的光带隐隐闪烁，那是弯延伸长的纸坊河，在身后与雍水相连。下方簇簇半人一人高的树木，如人影般伫立不动，任白雾四处缠绕游荡。什么声息也没有，连耳畔的风声也消失得干干净净。
随着飞近，密林之中一处空地显现出来，方圆一里，突兀平整，黑漆漆不知覆盖着什么，五个巨大的物体高高耸起，四周模糊，起起伏伏似烟弥漫，看得不真切。
灵均脸色严峻，蓬岚依令徐徐下降，悄无声息落在了远远一片平地上。
二三月里，蛰虫苏醒，鸣声不绝，而这里什么声响也没有，死寂一片，唯有一团团浓雾流动。灵均下来，他焦急欲看个究竟，理理衣襟便向前，长长的衣裾“簌簌”在草木上轻微拂过。
越走越深，已过日出之时，天却始终未亮，而草木湿重，土地也变得异常柔软，像浸透了水的纱团，灵均暗思不对，待要细看，密丛里一阵冷风乍起，吹着那些森森白雾向他面上袭来，带着冷腥的臭味。灵均以袖掩鼻退了几步，一挥手，指环划出一道玉环，冷气猝然消散，而脚下一重，有什么已缠住了小腿。
灵均知道不好，忙使灵力向下扫去，摆脱了束缚的同时，跃起浮在半空，蓬岚迅疾地飞过来接住他，灵均坐定，才发觉衣摆与履上沾了污迹，腥不可挡。
蓬岚带着灵均向密林外飞去，那团白雾已汹汹跟来，张牙舞爪一般，渐渐扩散成包卷之势。
这无形之物，驱散又复来，用灵力的话徒然耗神而已。
灵均忙取出怀中的埙，以灵息吹奏。自从在方城受了伤，他轻易不能使灵音，为防万一而带上了埙。
这雅埙虽只一掌大小，然而承天地之气凝成陶土制成，六孔七音，声音浑厚深沉，初起几声，微如春融冰雪，转眼便如山泉喷涌，霎时化成扑天潮水，滚滚滔滔，浓雾顷刻被一卷而空。然而后一阵冷雾再次袭来，灵均继续吹奏，那音潮连绵汹涌，排山倒海，仿佛可洗净天地，防住了邪气凶猛侵袭，转危为安。
蓬岚飞出密林禁地，眼前顿时一新。原来天已大亮，晨风徐徐，日暖气清。
灵均却不见一丝轻松，紧握着埙，眉头蹙得越发紧，接着又是一阵轻咳。
速风默默飞下，他按照灵均指示，一直在此等候。
灵均面色转为平静，掩下眼底焦虑，道：“速风，速去告诉女媭大人秦王稷用了魂禁之术。”灵均本欲一力结束所有的事，然而这件事只怕已超出了自己能力的限度，须让女媭等人做好准备。
“是！”
旭日升起，大地一片光煦，而密林则烟雾重重，死气阴沉。
灵均站在坡上高地，望着这一切，眼里满含冷峻悲愤。
这密林中藏匿的不是什么妖兽邪灵，而是无数夭死者被困住的怨魂。
连年战火纷飞，这里多半是那些战死的将士之魂。
客死他乡者，魂易迷失方向返不得家园，四处游荡，却被困在这里，怨恨愁苦之气不断集结，使这里变成可怕的死地，不仅是人，即便鸟兽，只要靠近禁地，也会被吸走生气，冤魂益发增加，邪气也随之而益发强烈。
魂禁术，