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指环灵光悠然运转。
“朕，楚国芈氏灵兰，以灵巫的名义与尔交换契约。尔为守护，不离不弃。”
咬破指尖，滴灵血于指环上，殷红的血灵动扩散。
“鹗，赐你以牧挚之名，意为性烈如火，绞杀不祥。”
银白色的光再次包围大鹗，涤净其戾垢，墨色张纹分明，眼底褐光烁烁。
“是，大人。”牧挚应答，声音沉浑有力。
子兰松懈下来，顾不得难看，坐在地上。如果不是泥污遍地，他恨不得躺下去。先前的愤恨震惊又涌上心头。
先生他，是真的容不得自己！
母亲知道吗？父王知道吗？
从小忍受的苦痛屈辱，都是因为这腿上的疾患，原来是人为的残忍！而且，对他做出这种事情的，是先生，是灵均大人！
他看得清清楚楚，那束缚他灵力的，是幽都山的玄螭，传说一种可潜行的灵蛇，能吞噬人的能力，甚至可以控制受缚者的行动。若将蛇卵用巫术植入灵巫体内，即可消减巫师的灵力，压抑灵力增长。
怪不得山神崆夺说以免珞珞再寻到他们。他与乌曜本以为珞珞溜出幽都山偶然碰上他们，因贪吃与好奇一路跟着，哪知最初初吸引珞珞找到他们的是子兰身上玄螭特有的幽都山气息！
能够进入幽都山并施出这种巫术，楚国上下只有先生做得到。山神崆夺已证实他去过——不是为了那个孩子，而是要束缚自己。在他甫出生时先生就开始顾虑提防，何不干脆杀掉他？
是了，他是王子，所以这样最好不过，不为人觉察的，让他沦落平常，比杀了他简单得多！好一个国人眼中贤能仁慈的大巫师！优雅谦和，风华无双！
但他的预测是正确的不是吗？子兰，果真生就是一个不甘人下，拥有野心的叛逆者！
子兰不自主狂笑起来。残树参差颓立，碎石零乱突兀，山顶野地空旷，回荡着他疯狂的笑声，与风的呼啸淆乱一体。
阖乱与牧挚只是静静卧候一旁。
良久，汗水粘着他的几丝乱发，身前后背的汗水被山风吹干，全身一阵阵发冷。
他不能分辨，是枉受苦楚屈辱让自己更加愤怒，还是害他受这番苦楚的人是先生更叫他不能承受。
是那个人，那个永远用温和目光微笑看着他的人；
那个任他说出偏激无礼的话，只在眼里流露哀伤失望的人；
那个用温暖的怀抱救他出无边黑暗噩梦的人；
那个给空冷死寂的宫殿里带来和煦春意的人……
这就是代价？
不，不，该来的事情总要来，即使痛苦，也比被欺骗好。
一切刚刚开始。如果这个世界没有什么值得在乎，更容易舍弃，更利于得到，是不是？
“……走吧，去找乌曜。”
失去了统治者的崾崖少了肃怖，更显空旷和凄凉。大风狂啸呼吼，刮过死气沉沉的山林，上空云雾漫卷，吹散复而聚涌，满目昏沉阴暗依旧。
作者有话要说：
☆、二十二金翼血蚁
山雨又来，蒙蒙笼着天地，一切景象模糊难辨。子兰乘着阖乱穿行于绵绵雨雾中，沿着钟山群峰向下搜寻。
有阖乱辨寻气息，方向没错，而万丈深壑，乌曜生死难测。他心里不住猜测，就算白夜受了重伤，只要乌曜活着，也会拼力带他回来……然而过去了这么长的时间……
阖乱一声低吼，意在提醒子兰有不明身份者靠近。随即一道矫健轻捷的身影穿破浓雾停在子兰前方半空。
是一头漂亮的孟极，身形修长如豹，雪白的皮毛上，花纹绚烂，额前一道赤色烙印，景光熠熠。她仰头甩一甩身上的雾珠，打量面前乘着穷奇的巫师：雨气沾湿了他的头发与襦衣，俊秀的脸上不知是汗还是雨水，宛如镀上一层银光，而双眉紧蹙，目光焦灼恨不能穿透障碍，薄薄的唇线紧抿，嘴角下沉。
孟极略俯首行礼，开口道：“是灵兰大人么？我叫捷岸，是灵曜大人的守护。大人命我来找寻接应灵兰大人，刚才我先去了崾崖。”
子兰微微点一点头。能够收服守护兽，看来乌曜不仅没有大碍，也许能力比自己想的更要好一些。放了心松一口气，嘴角微扬，继而意识到自己的变化，擦脸的手一顿，眉头一蹙。
定定心，子兰轻拍阖乱：“走！”
有捷岸在前领路，阖乱紧跟其后，在湿气弥漫的密林间灵活穿梭，很快找到了乌曜。
“嗒。”阖乱轻巧地落在山林开阔处，子兰下来，听到林中有声响，红色光芒照亮了一圈黑阴阴的树。那光芒赤色浑厚纯正，显示着拥有者灵力的充盈尚上。
“嚣，赐你以沓举之名，臂力无双，铲除恶行！”
“是！”
子兰望去，一只体格壮硕的嚣接受了乌曜的降服，正俯首叩拜，接着机敏地站起身冲着子兰的方向转身警惕望来。
这只嚣比一般猩猩要高大，直立如一小巨人，头时时触碰到离地约一丈高的枝桠，两只强臂垂长过膝，臂上毫毛寸长，条纹斑斓，手指微微曲蜷，骨节突出，皮茧粗厚。他站立不动，双目犀亮地审视子兰，而身后一条一米多的虎纹长尾有力地击打地面，潮湿的腐叶层发出沉闷的声音。
乌曜亦转过脸来，他那一向张扬不驯服的黑发湿答答贴着额头，两眼如浸了雾水般润泽黑亮，呼出的热气凝结成雾飘上脸庞，嘴边还残有未擦干净的血迹，身上衣衫划破了好几处，沾了不少血污和泥水。
子兰眼里划过一丝复杂的情绪，想说什么，终于没有开口，微微侧开脸。
乌曜静默了一会，随手抹去脸上的雨水，浓眉一扬，恢复了原先随意散漫的样子，咧嘴笑着，慢慢走向子兰。他见子兰眼神闪烁不看自己，嘴角就歪出个坏笑，张开双手扑过去：“子兰！美人！”
料想子兰要躲，谁知子兰没想到他忽然来这么一下，不及反应，被乌曜扑了个正着，站立不稳，两人一起倒在泥泞里。
乌曜还没爬起来，子兰看着自己一身脏污，气恼不过，两手一推，乌曜跌坐到了地上，看肩上带着两个泥手印，哈哈一笑，道：“是了是了，这下放心了！我说刚才那个别别扭扭的人，不会是哪个妖怪变的吧？检验一下，果然还是那个狠毒讨厌的子兰啊！”
子兰恶狠狠瞪他，脸上换了冷漠的表情，站起来，不自觉英眉略略舒展。这乌曜刚经历一番惊险，就有心情乱开玩笑，自然不用担心，子兰也不想再和他多说，吩咐阖乱近前好卸下行囊。
乌曜过来帮忙，将行囊分开背好，说：“唉，真是无情啊，我跌下悬崖，绝处逢生，你也算逃过一劫，两人不是该抱头痛苦一番？患难见真情啊，你一句安慰也没有！”
子兰冷冷说：“你慌着连收两个守护，自然是控制自如，人还会有什么问题，用得着安慰？”
“这倒是，我这两个守护如何？”乌曜喜滋滋，赶紧炫耀。子兰欲言又止，走了几步还是说道：“就算灵力掌控得了，何必一次收两个。”
“哪里是我想收服，白夜受了重伤，我暂时要他不必跟着，可是这一路碰上多少麻烦！嗯，这半天已经好多了，大概有捷岸的原因。” 乌曜叹口气，苦笑着让子兰看他一身狼狈，“你看，嚣把我的后背要砸断了，亏了崆夺大人替我疗伤，不然没有足够的能力对抗妖兽。”
“崆夺？他没走？”子兰脚步一停。
乌曜扫他一眼，面色如常地看着前面：“嗯，大概知道我们有危险，崆夺大人才出手相救。珞珞还要胡闹，被强行带回去了，此时已在幽都山了吧？”
“……你收服的嚣可是伤你那一个？”
“是啊。那只嚣本来畏惧山神躲起来，我转了两道山弯不巧还是碰上，见他臂力惊人，隔山投掷还威力不减，干脆决定收服他，便叫捷岸去找你，正好赶上。”
子兰沉默，乌曜说得轻松，而这钟山妖兽不同寻常，想必也多有苦战，他那半身伤痕就足以说明一切了。崆夺大人已回幽都山，有些事情当时未问个明白——何况他也不一定肯说，想弄清楚只有靠自己了。
抬头看前方山崖之外。雨停了，远处云烟升腾，随风散淡，山峦跌宕起伏，分明可见一条大河如长练萦绕山间，延入云中。这是观水，弯延环绕泰器山，汇流入这里看不见的西边的沙漠。
他在空中时已朦胧看到此景，心里当时就有些疑惑，停了停，终于问道：“阖乱搜寻你的气息，我看不像你跌落的方向，你怎么不乘着守护寻上来，却一个人往前走？”
这儿接近泰器山，乌曜显然是靠了守护兽才到此处。
“你有点笨呐！”乌曜白他一眼，四下望望，凑近子兰悄悄说，“我已经摔下来了，还往回走做什么？碰到危及性命之事守护兽帮忙，神灵也不会太苛求计较吧？你看这已到了钟山山脚，如果步行，还不知多少天呢！”
子兰想起自己乘着阖乱寻来时山林里妖兽影蔽，恶灵气息浓重，看了乌曜两眼，没吭声。乌曜瞧子兰那眼神，便说：“这有什么奇怪的，若是师父在，我当然不好如此，他老人家太多麻烦禁令。现在嘛，我知道你会赞同，是吧，嘿嘿！”
他老人家……
先生十五岁出师，十七岁主持宗庙祭礼，二十二岁即升为左徒大夫，地位仅次于令尹，如今也不过三十二岁……乌曜真敢说啊。
子兰不热，而额上有流汗的感觉。他自知一向忤逆先生多有不敬，而乌曜这样没大没小的弟子恐怕也是少有。
若是平时，也许他会讽刺几句，然而话题转到灵均，他心里埋了根刺，时时隐隐作痛，遂不发一言。
他本来放松的脸又转为阴沉，乌曜见惯了他阴晴不定的样子，也没太在意。
捷岸寻到一处干燥洞穴，下临幽泉，是依照子兰的要求觅得的休息地，这才得以休整养伤。经历将近一日的险恶，两人俱疲惫不堪，乌曜自己不在乎，被子兰逼着擦洗了脸�